Глава 1 — Глава 1

Название: «Одна подушка — целые горы и реки» (Цзывэй Люньнянь) Категория: Женский роман Аннотация: Мир Су Сюаня был мал — настолько мал, что вмещал лишь одну гору, один клан и один меч, не покидавший его ни на миг. Но в одночасье он стал безмерно велик — настолько велик, что у подножия горы юноша растерялся, не зная, куда идти. Пятнадцатилетний отрок сел на серого осла и, выбрав дорогу наугад, ступил в бескрайний мир. В тот год бедствия следовали одно за другим, и в летописях потомков всё это осталось лишь лёгкой строкой: «Шестой год эры Юнхэ. Засуха в Цзяннани. Люди ели друг друга». Теги: вражда в Цзянху, неразделённая любовь Ключевые слова: главные герои — Су Сюань, Жуань Цзинъянь; второстепенные персонажи — Е Тин; прочие — «Слушая дождь у окна, клинок поёт путь по Цзянху» С чистым звоном утреннего колокола распахнулись врата горы. Пик Тяньду, окутанный облаками и туманом, постепенно наполнился жизнью. Пик Тяньду состоял из более чем десятка вершин, вздымавшихся к небу величественными грядами, и славился своей неповторимой красотой, будучи в народе признанной священной горой. В главном зале храма Чжэнъян на вершине восседали три высшие божественные ипостаси даосской традиции — Саньцин. За пределами зала медный курительный сосуд испускал дым цвета весенней листвы, словно воплощая нескончаемые желания мира сего, и этот дым не угасал круглый год. Император Уцзун основательской династии был страстным последователем даосизма и однажды лично посетил пик Тяньду, где беседовал с Даосским Мастером храма Чжэнъян о судьбах Поднебесной. Он пожаловал храму огромные богатства — серебро, шёлк и церемониальные дары. С тех пор храм Чжэнъян стал главным центром даосского учения во всей империи. Сюда потянулись чиновники и знать, а литераторы и просвещённые мужи стали считать занятие даосской практикой признаком изысканного вкуса. Толпы благочестивых мужчин и женщин, ведя за руки стариков и детей, с корзинами благовоний и свечей входили в храм, чтобы совершить поклонение. Длинные очереди тянулись далеко вниз по склону. Иногда в толпе возникали стычки, но быстро затихали. Невидимое чувство благоговения заставляло всех инстинктивно сдерживать себя. Это благоговение исходило не только от божеств, восседавших в алтаре, но и от даосов в облачениях с высокими головными уборами, спокойно проходивших по залам. Храм Чжэнъян с момента своего основания придерживался традиции практики меча, и за многие годы здесь выросло немало выдающихся мастеров. Каждый, казалось бы, отрешённый от мира монах мог оказаться носителем непревзойдённого мастерства, и даже самый дерзкий разбойник не осмеливался здесь буйствовать. За сто лет легенды о горе и мече множились, как и каменные ступени, ведущие на вершину. Каждый кирпич, каждый камень, каждая травинка и деревце словно обрели собственную душу. Чёрная птица, сидевшая на ветке, испугалась шума людей под деревом и недовольно каркнула. Расправив крылья, она прорезала утренний туман, пролетела над древними софорами, миновала ряд глубоких дворов и влетела в уединённое, тихое место. Здесь, в отличие от главного зала с его клубами благовоний, царили покой и чистота. Туман окутывал кедры, а воздух был прозрачен и свеж. Изумрудное озерцо, чистое, как застывший нефрит, окружало небольшой двор, пустынный и безмолвный. Птица спокойно опустилась на берег, напилась воды и начала клевать разбросанные вокруг дикие плоды. Восходящее солнце окутало туман золотистым светом, и из него вышел юноша, чья фигура тоже озарилась золотом. Его глаза были ясны, брови — прямые и свободные, а выражение лица — уверенное и спокойное, чего редко можно было встретить в его возрасте. На лбу блестел лёгкий пот после утренней тренировки, и он направлялся прямо к чёрной птице. Горные птицы были смелы и не боялись людей. Даже когда юноша подошёл совсем близко, она лишь склонила голову и с любопытством его разглядывала. Юноша остановился и почтительно поклонился: — Доброе утро, прадед. Из тишины раздался старческий голос: — Какое сегодня число? Птица в ужасе взмыла вверх, расправив крылья, и лишь тогда заметила, что у озера сидит ещё один человек. Старик, небрежно собрав волосы в пучок, сидел под деревом и удил рыбу. Его лицо было иссохшим, но доброжелательным. Он сидел так неподвижно, словно покрытый мхом валун, легко ускользающий от внимания, и совершенно не выделялся на фоне природы. Юноша чётко ответил: — Шестое число, прадед. Древние софоры на вершине шелестели под ветром. Старик, держа удочку, спокойно произнёс: — Шестое марта. Благоприятный день для начала дел, жертвоприношений, молитв и путешествий. Собирай вещи и спускайся с горы. Юноша на миг замер: — Прадед велит мне сегодня уйти? — Ты уже постиг суть «Сердечного метода Сюань И У Сян», освоил все девять формул «Небесного пути». Зачем тебе дальше тратить время на горе? — Глаза старца сияли ясностью осеннего света, будто проникая в самую суть его мыслей. — Твоё мастерство достигло зрелости. Пришло время испытать себя в мире Цзянху. Юноша на мгновение удивился, но тут же обрёл прежнее спокойствие и глубоко поклонился: — Если таково повеление прадеда, то внук послушается без колебаний. Старец больше ничего не сказал: — Больше смотри, меньше применяй меч. Ступай. Юноша ушёл. Старик продолжал удить рыбу. Вскоре по горной тропе поспешно подошёл стройный средних лет даос. Его осанка была величественна, одежда — изысканна, словно сошедшая с древней картины бессмертного. За ним следовал молодой человек лет двадцати с лишним — благородный и сдержанный, словно молодая сосна. Средних лет даос поклонился старику и с тревогой спросил: — Учитель, неужели вы отправляете Су Сюаня вниз с горы немедленно? Старец ничуть не удивился приходу ученика: — Верно. Даос, будучи настоятелем храма Чжэнъян и повелевающий тысячами монахов, тем не менее был бессилен перед своим учителем. Он в отчаянии воскликнул: — Ему всего пятнадцать! Кто отправляет таких малых детей в мир? Прошу вас, подумайте ещё! Старец невозмутимо ответил: — Бэйчэнь, не тревожься понапрасну. Он обучался много лет и вполне способен защитить себя. Настоятель никак не мог успокоиться, но не мог и упрекнуть учителя, поэтому лишь умолял: — Да, дарования у него велики, но он совершенно не знает жизни. Вы столько лет сами его воспитывали — разве не боитесь, что в жестоком мире с ним случится беда? Старец спокойно наблюдал за пузырьками на поверхности воды: — Всё решает судьба. Даже если приключится несчастье, значит, такова его карма. Молодой человек за спиной настоятеля шагнул вперёд и почтительно сказал: — Прадед видит далеко вперёд и, конечно, всё предусмотрел. Но не могли бы вы позволить моему младшему брату задержаться на несколько дней? Настоятель добавил: — Если вы хотите закалить его, нет нужды торопиться. Пусть хотя бы Е Тин проводит его и расскажет о правилах Цзянху. Старец остался непреклонен: — Вхождение в мир подобно вхождению в Дао. Без трудностей невозможно увидеть истинную суть сердца. Передай мой приказ: два года Су Сюаню запрещено возвращаться на гору, и ни один из учеников нашего клана не должен сопровождать его. Чем больше уговаривали, тем хуже становилось. Е Тин замолчал. Настоятель помолчал, собираясь с духом, чтобы снова заговорить, но старец покачал головой: — Ты ведь и сам видишь: дарования у этого мальчика слишком велики, а воля — слишком сильна. Возможно, храм Чжэнъян не сможет удержать его в будущем. Настоятель долго молчал, затем тихо ответил: — Да. — Когда приходит судьба, забота становится тщетной. Остаётся лишь надеяться, что ему удастся пробить себе путь, — прошептал старец и резко поднял удочку. На солнце блеснула серебряная чешуя — из воды вылетела живая рыба. Мир Су Сюаня был мал — настолько мал, что вмещал лишь одну гору, один клан и один меч, не покидавший его ни на миг. Но в одночасье он стал безмерно велик — настолько велик, что у подножия горы юноша растерялся, не зная, куда идти. Пятнадцатилетний отрок сел на серого осла. В его походной сумке лежало несколько смен одежды, а меч, завёрнутый в ткань, висел у седла. Погладив шею осла, он немного помечтал, затем выбрал дорогу наугад и ступил в бескрайний мир. Тот год нельзя было назвать хорошим: дожди не шли вовремя, засухи и бедствия следовали одно за другим. В летописях потомков всё это осталось лишь лёгкой строкой: «Шестой год эры Юнхэ. Засуха в Цзяннани. Люди ели друг друга». Когда началась засуха, никто не ожидал, что она продлится так долго. С осени прошлого года в Цзяннани почти не выпадало дождей, а с наступлением нового года положение усугубилось. Месяцы шли за месяцами, но ни капли дождя. Земля растрескалась сетью глубоких трещин, рвы и канавы высохли, посевы пожелтели и засохли. Ещё страшнее стало, когда засуха вызвала нашествие саранчи. Бесчисленные стаи насекомых закрыли небо, словно чёрное облако, и даже днём стало темно, как в сумерках. Человек, не поевший и дня, мучается от голода, а здесь на сотни ли не осталось ни единого зёрнышка. Саранча съела последние остатки урожая, и людям нечего было есть. Голод заставил их выкапывать коренья, папоротники, сдирать кору с деревьев, искать всё, что хоть как-то можно проглотить. Вся округа превратилась в пустыню, даже куры и собаки исчезли, и люди умирали один за другим. Те, кто потерял надежду, начали покидать родные места. Они грузили на телеги скудное имущество, брали жен и детей и уходили в неизвестность. Поток беженцев, словно муравьи, сходящие с ума от голода, неумолимо двигался к городам. Но к тому времени даже в городах, где ещё оставались запасы зерна, не хватало еды на всех. Боясь волнений, власти повсюду закрывали ворота и не пускали беженцев внутрь. Так было и в Цзинчжоу. По обе стороны главной дороги лежали трупы, белые кости загораживали путь — город превратился в ад. На широкой дороге в Цзинчжоу не осталось ни одного дерева — всё вырубили. Вокруг — лишь выжженная земля. Саранча взлетала чёрным облаком, а потом снова появлялось палящее солнце. У обочины лежали оборванные беженцы с серыми, безжизненными лицами, истощённые до костей, словно живые скелеты. Каждый день кто-то умирал беззвучно. В крайнем голоде люди начали есть свежие трупы. Стариков и детей не дожидались даже кончины — их уже делили между собой. Те, у кого ещё оставались силы, дрались за кусок плоти. Кости у дороги становились всё толще, их белесая масса резала глаза. Когда проезжала повозка, колёса хрустели по костям, и от этого звука волосы вставали дыбом. Откуда-то донёсся запах варёного мяса. Су Сюань потрогал больно сводившийся от голода живот и вздохнул в пыли, отойдя подальше. За год с лишним, проведённый в странствиях, он повидал немало ужасов. Боевые навыки здесь были бесполезны: они не спасали от обмана, не рождали еду из ничего и не избавляли от голода и жажды. Палящее солнце заставило Су Сюаня вспотеть, а одежда покрылась пылью — он выглядел жалко и измождённо. Все деньги, взятые с горы, давно закончились, а осла съели голодные беженцы. Теперь он даже мечтал наткнуться на разбойников — хоть бы отнять у них немного еды! Но вокруг были лишь полумёртвые беженцы. Су Сюань не мог есть человеческое мясо и не хотел стать одним из тех, кого бросают у дороги. Единственный выход — попасть в город Цзинчжоу. Иначе ученик храма Чжэнъян, десять лет изучавший искусство меча, умрёт от голода у городских ворот — и предки-основатели клана наверняка воскреснут из гробов от досады. Но сейчас войти в город было почти невозможно. Цзинчжоу — богатый и стратегически важный город, его стены были высоки и крепки. Чтобы не допустить прорыва беженцев, власти плотно закрыли все шесть ворот и не открывали их без крайней нужды. Даже самые совершенные навыки лёгких движений храма Чжэнъян не помогут преодолеть стену высотой в восемь–девять чжанов. Су Сюань два дня наблюдал за городом и начал терять надежду, но вдруг обернулся — и сразу ожил. Вдали по дороге поднималась пыль: к городу приближался длинный обоз. В такое время, когда беженцы заполонили землю, караваны встречались крайне редко — разве что при сильной охране. Су Сюань пригляделся: кони были мощные, слуги — крепкие и выносливые, а стража — в аккуратной броне и хорошо обучена. Очевидно, это была процессия знатного рода. Беженцы у дороги оживились, надеясь получить хоть крохи еды, и толпой двинулись вслед за обозом. Стража, видимо, привыкла к таким сценам, равнодушно отгоняла приближающихся, и при малейшем неповиновении угрожала сверкающими наконечниками копий. Люди не решались подойти ближе, но и уходить не хотели. Толпа за обозом становилась всё длиннее. Одна из ослабевших женщин споткнулась о колею и уронила ребёнка. Она с трудом поползла, чтобы поднять его. Младенец заплакал, но плач был слаб, как у умирающего котёнка. Остальные беженцы не тратили сил, чтобы помочь — они бесчувственно шли за обозом, словно одержимые. В одной из роскошных повозок кто-то тихо что-то сказал. Командир стражи тут же отдал приказ, и к удивлению беженцев, обоз остановился. Два стражника вынесли из повозки с припасами несколько мешков с крупой и мукой. Голодные люди мгновенно обезумели и бросились вперёд. Положение грозило выйти из-под контроля, но командир рявкнул, и вся стража обнажила оружие, источая угрозу. Еда была заманчива, но холодный металл страшнее. Беженцы испугались и подавили порыв к грабежу. По приказу стражи они выстроились в очередь и получили по миске зерна. Многие, боясь, что еду отберут, не стали даже варить — сразу начали жевать сырые зёрна. Один крепкий беженец, получив свою порцию, стоял в стороне и с завистью смотрел на прочные повозки с припасами. Он плюнул и проворчал: — Какой-то знатный род, столько проклятых слуг нанял! Рядом подошёл пожилой беженец с миской еды и насмешливо ответил: — Дурень! Да это же обоз ланъяского князя! Попробуй тронь — гарнизон города выйдет и разрежет тебя на восемнадцать кусков. Вот тогда и сваришься на костре! Молодой беженец побледнел, и жадность в нём сразу угасла. Князья ланъяского удела правили в уезде Ичжоу. Род Жуань с эпохи Цзинь был самым влиятельным аристократическим домом в регионе, давший множество высокопоставленных чиновников и известных мудрецов. Об их славе и знатности знали даже простые крестьяне и деревенские жители. Молодой беженец испугался, но всё равно упрямо буркнул: — Откуда ты знаешь, что это точно ланъяский князь? Столько беженцев — почему он не остаётся в Ланъя, а едет в Цзинчжоу?