Глава 8 — Глава 8

За это время Нора помогла мне, принеся неприметное недорогое платье и помогая переодеться. Я распорядилась погрузить в экипаж только две сумки — самую большую и самую маленькую. — Остальное можете оставить себе. Спасибо за то, что все это время терпели мои капризы, мисс Нора. Нора любезно закрыла за мной дверцу экипажа. Наверное, она думает: «Говорят, человек меняется перед смертью...» Хотя смерть приближается лишь через три года, я всё же пытаюсь выжить. «Хотя, если подумать, это ведь правда?» Я невольно усмехнулась. Пять сумок, доверху набитых дорогими платьями, так и остались в ателье. Нора может продать их и заработать или, если захочет окончательно замести следы, действительно подшить их и отправить в Бликгар. Это уже её дело. Я доехала до оживленного района в соседнем городке, а затем несколько раз пересаживалась с одного экипажа на другой. Из третьего экипажа я намеренно вышла в тихом месте, в стороне от людных улиц. Когда экипаж уехал, я убедилась, что вокруг никого нет, и открыла большую сумку. В щель приоткрытой сумки блеснули серебристые волосы. — Ты в порядке? Тяжело было? Я вытащила из сумки бледную Ларису. Судя по тому, как она с трудом двигалась, тело затекло от долгого пребывания в скрюченном положении. С моей помощью Лариса едва смогла распрямить конечности и подняться на ноги. Как только она выбралась из сумки, то тут же прикрыла глаза обеими руками. Её хрупкие плечи часто вздымались. «Ах, конечно, свет слепит её». Я открыла сумку в зарослях кустарника под большим деревом, опасаясь, что нас заметят прохожие. Здесь было довольно темно из-за тени. Скоро её глаза должны привыкнуть. — Ничего, всё хорошо, просто дыши. Глубокий вдох и выдох. Я специально дышала рядом с ней шумно, показывая, как делать глубокие вдохи. — Здесь безопасно. Мы в лесу, никого нет. Посмотри, чувствуешь, как мягко и хрустит под ногами? Мы стоим на старых опавших листьях. Через пять минут дыхание Ларисы заметно успокоилось. Она медленно убрала руки от глаз. Хоть она всё ещё не могла полностью открыть глаза из-за яркого света, но, по крайней мере, немного успокоилась. Девочка провела в тесной сумке несколько часов с самого рассвета. К тому же места, где её били вчера вечером, наверняка ещё болели, но я не слышала от неё ни жалоб, ни вообще никаких мыслей. Я могу уловить только негативные мысли. Это значит, что Лариса сейчас не тревожится и не жалуется. «Боже, как же эта малышка...» С щемящим сердцем я оглядела Ларису, быстро оценивая её одежду. На ней было платье, которое когда-то носила Марсия в детстве. «А я думала, его давно выбросили». Видимо, отец не хотел тратить деньги на новую одежду для Ларисы. Но и не мог одеть дочь, пусть даже и такую, в одежду простолюдинов, вот и отдал платья Марсии в подвал. Поначалу это было хорошее платье, но теперь оно износилось и покрылось пятнами. Вышедшее из моды, с короткими рукавами, оно открывало худые запястья. «Впрочем, это даже к лучшему. В таком наряде её не примут за дворянку». Благодаря этому она не должна привлекать особого внимания. Я сняла свой чепец и надела его на голову Ларисы. Взрослый чепец оказался великоват для маленькой Ларисы — голова целиком погрузилась в него, лицо скрылось. Поля чепца создавали тень на лице. Это должно немного уберечь её глаза от яркого света. «Жаль, что нет чего-то вроде солнечных очков». Лариса опустила взгляд и стояла неподвижно, как кукла, позволяя мне делать с ней всё, что нужно. Отдав чепец Ларисе, я обернула свои открывшиеся волосы шарфом, закрыв лицо. Затем я взяла сумку, в которой пряталась Лариса, и небрежно забросила её в заросли. — Ты сможешь идти? На мой вопрос Лариса кивнула. Я осторожно взяла её за руку, крепко сжав. * * * Примерно через час ходьбы мы вышли к оживлённому району. Судя по карте, которую я изучала в экипаже, это был небольшой город. Здесь уже начинались владения герцога Лорана. Хоть и самая окраина. Если пересесть на другой экипаж ещё раз, можно добраться до железнодорожной станции, откуда ходят поезда в герцогство. Поезд был новым изобретением, только начинающим распространяться. В такой глуши, как поместье Бликгар, о поезде можно было только мечтать. Путь до усадьбы герцога в экипаже занял бы три дня, а на поезде — всего три часа. Поэтому моей целью было сесть на поезд. «Но сначала нужно поесть». С рассвета мы были в такой суматохе, что ничего не ели. Лариса тоже. И без того бледное лицо девочки становилось всё бледнее. Неудивительно — ребёнок, всю жизнь проведший взаперти, шёл пешком целый час. Я быстро огляделась в поисках подходящего места, где можно перекусить. Можно было купить еду и съесть её в экипаже. Но чтобы отдохнуть и воспользоваться уборной, я решила поесть нормально, сидя за столом. Из нескольких замеченных заведений я выбрала самое неприметное. Обшарпанное, с вывеской, которую едва можно разглядеть — поначалу я даже не поняла, что это ресторан. Когда убегаешь, лучше есть там, где тебя не заметят, верно? — Неважно, вкусно или нет, главное — подкрепиться. Я первой открыла дверь ресторана и вошла. На двери зазвенел маленький колокольчик. Я придержала дверь, и вскоре Лариса нерешительно последовала за мной. — Добро пожаловать! Садитесь где угодно! Женщина лет тридцати пяти вытерла руки о фартук, приветствуя нас. Ресторанчик был крошечным. Внутри было всего три столика, так что выбор был невелик, хоть нам и сказали сесть «где угодно». За дальним столиком уже сидели двое мужчин, обедая. «Лучше бы здесь вообще не было посетителей. Но что поделаешь». Я быстро отвернулась, стараясь не встречаться взглядом с другими посетителями даже случайно. Мы выбрали место подальше от мужчин, оставив средний столик пустым. Покосившийся стол был накрыт скатертью, достающей до пола. Скатерть была старой и немного испачканной. Но сейчас не время жаловаться. — Что бы ты хотела поесть? Я спросила Ларису, усаживаясь. Конечно, вопрос был риторическим. На деревянной доске, прикреплённой к стене, было всего два пункта меню. Но я специально пыталась завести с Ларисой хоть какой-то разговор. По сути, она сбежала из дома с едва знакомой сестрой, которую почти не видела, хотя они жили под одной крышей. «Как же ей, должно быть, страшно». С самого начала Лариса не произнесла ни слова, да и вообще почти не пыталась общаться. От этого становилось ещё грустнее. Вероятно, это не из-за того, что она не умеет говорить. Просто, проведя так долго в заточении в подвале, у неё едва ли был шанс с кем-то разговаривать, и поэтому она молчит. И сейчас она сидела неподвижно на стуле, глядя на край стола, словно не слышала моего вопроса. Если оставить её в покое, она выглядела бы как кукла. Действительно, лицо, едва заметное под чепцом, было таким красивым, что, одень её в роскошное платье, она выглядела бы как фарфоровая кукла. — Тогда закажем по одной порции того и другого? Поделимся. — ... — Есть что-нибудь, что ты не можешь есть? — ... Хм. Ощущение, будто говорю сама с собой. Но хотя бы она больше не сжималась от каждого моего движения, как вчера вечером, и это уже хорошо. Женщина, принявшая заказ, вскоре исчезла на кухне. Кухня была открытой, и её можно было видеть из зала. Похоже, она сама готовила. «Одна управляет заведением, готовит и обслуживает клиентов. Неплохо бы и мне так, если получится». После того как я отвезу Ларису к герцогу, мне придётся выживать самостоятельно. Если удастся продать драгоценности и открыть своё дело, было бы неплохо вести заведение вроде этого, как эта хозяйка. Размышляя об этом, я продолжала разговаривать с Ларисой. — Будет жареная курица с картошкой. Звучит вкусно, правда? Было бы хорошо, если добавят овощей. Тогда питание было бы более сбалансированным. Ты любишь курицу? — ... Лариса по-прежнему не шевелилась. Судя по тому, что её мысли не доносились до меня, по крайней мере, она не испытывала неприязни к курице. — Сейчас главное — хорошо поесть, так что съешь столько, сколько сможешь. Кстати, я люблю курицу. По-моему, самая вкусная — жареная. Ты не согласна? Ах, интересно, пробовала ли она вообще жареную курицу? Еду Ларисе всегда приносила няня. До сих пор Марсия не проявляла интереса к Ларисе, поэтому я не знала, как она питалась. Всё, что я помнила — в двойной двери подвала, во внутренней двери внизу было что-то вроде маленького окошка. Наверное, через него просовывали тарелки с едой. «Но она же дочь в этом доме, её рацион не мог быть плохим, верно?» По крайней мере, хотелось в это верить... но почему же она такая худая и маленькая, будто никогда не получала даже кусочка хлеба? Глаза вдруг защипало. — Тебе может показаться, что я бегу куда попало, но на самом деле это не так. Я специально петляю, пересаживаясь с экипажа на экипаж. Наша конечная цель — поместье герцога Лорана. Понизив голос, я продолжила: — Там есть человек, который может тебе помочь.