Пройдя через передний двор под проводничеством богатыря, они вскоре оказались в глубине усадьбы школы.
Тут возвышались искусственные холмы и камни причудливой формы, журчал ручей, несколько стеблей зеленого бамбука тянулись к весеннему солнцу, а три гранатовых дерева склоняли ветви в одну сторону.
Во дворе раскидистая китайская яблоня отбрасывала густую тень; ее изумрудные листья и ярко-алые лепестки пестрели красками, источая тонкий аромат.
В тени дерева, в плетеном кресле, полулежал пожилой мужчина с длинной бородой, лет около пятидесяти, неспешно обмахивая себя веером из пальмовых листьев. Он казался безмятежным и умиротворенным.
Рядом стояла высокая женщина в платье цвета небесной лазури, с волосами, собранными в хвост. Она излучала энергию и бодрость, а во взгляде читался отпечаток настоящей воительницы.
— Почтенный Мастер Лю, — старейшина Сюй сложил ладони в традиционном приветствии.
Ли Юньцин, стоявшая рядом, последовала его примеру: — Почтенный Мастер Лю.
Старик открыл глаза, слегка кивнул старейшине Сюю, а затем взгляд его упал на Ли Юньцин. Его брови почти незаметно дрогнули.
Ци и кровь в ней были чрезвычайно слабы, телосложение хрупкое, костяк мелкий, выражение лица безмятежное — она походила на тихую, неприметную девицу из знатного рода. Но такая девушка явно не подходила для Пути Воина.
Те, кто по-настоящему годен для боевых искусств, обладают более крупным костяком и активной натурой.
«Ах, да, этот юноша из семьи Цзян…»
Будто что-то вспомнив, брови Мастера Лю разгладились, а в глазах мелькнуло понимание.
Хотя Цинчжоу и велик, слухи о каждом шаге знатных семей распространяются быстро. Вчера ходили разговоры, что Цзян Юй из семьи Цзян сватается к барышне Ли. И сегодня эта самая барышня Ли явилась в школу боевых искусств. Ясно, что пришла она не для серьезных занятий.
Более того, даже если бы кто-то с такой конституцией посвятил себя Пути Воина, вряд ли достиг бы значительных успехов.
Осознав это, Мастер Лю более не утруждал себя и сказал женщине рядом: — Сюэ Лин, проводи барышню Ли в кабинет и покажи ей «Руководство по Кулаку Просветленного Нефрита».
— После того, как она ознакомится с руководством, можешь обучить ее основам кулака.
Сказав это, Мастер Лю снова закрыл глаза, неспешно обмахиваясь веером, явно не придавая Ли Юньцин особого значения.
В принципе, это было логично. Лишь немногие барышни из таких семей могли вынести тяготы тренировок. В лучшем случае они отрабатывали пару комплексов, поддерживая здоровье с помощью лекарств и тонизирующих средств для питания крови и ци.
Если только она не гений… но гениев он не встречал. При этом открыто проявлять неуважение к знатным семьям он не мог.
— Слушаюсь! — почтительно ответила Сюэ Лин, ее взгляд упал на Ли Юньцин. Она улыбнулась: — Барышня Ли, прошу следовать за мной!
— Меня зовут Сюэ Лин.
Выйдя из глубины усадьбы, Сюэ Лин улыбнулась Ли Юньцин: — Отныне можешь просто называть меня Старшей Сестрой Сюэ!
— Меня зовут Ли Юньцин, Старшая Сестра Сюэ может звать меня просто Юньцин, — улыбнулась в ответ Ли Юньцин и указала на Сяолань рядом: — Это моя служанка, Сяолань.
Сюэ Лин слегка кивнула и продолжила: — «Кулак Просветленного Нефрита» — основополагающая техника нашей школы. Освоив его, можно укрепить кровь и взрастить тело.
— Если овладеешь им в течение полугода, выработаешь [Силу Просветленного Нефрита] и пройдешь испытание мастера, сможешь стать Истинной Ученицей.
Произнося «Истинная Ученица», на лице Сюэ Лин явно читалась гордость.
Стать Истинной Ученицей Мастера Лю значило подняться на новый уровень статуса; даже люди из могущественных семей не посмели бы относиться к ней неуважительно.
Хотя сила Мастера Лю и не была вершиной в Цинчжоу, за ним стояла более глубокая, тайная идентичность.
Даже командир Цинчжоуского Отдела Усмирение Демонов относился к Мастеру Лю с почтением.
Став Истинной Ученицей, человек был обречен на значительные достижения в Пути Воина — как минимум, на позднюю стадию Внутреннего Наполнения. В Цинчжоу такая сила считалась уровнем Мастера.
Ли Юньцин слегка кивнула; она тоже кое-что знала о ступенях культивации.
Начальная стадия (Внутреннее Наполнение, Хоутянь) делится на три уровня: нижний, средний и высший.
Освоение техники и укрепление ци и крови считается началом пути.
Когда ци и кровь уравновешены, текут по телу и порождают внутреннюю силу, техника считается освоенной.
Использование этой внутренней силы для закалки кожи и плоти означает вступление в нижний уровень боевых искусств.
Когда кожа и плоть полностью закалены, начинается закалка сухожилий и костей — это средний уровень.
Когда сухожилия и кости уравновешены, начинается закалка внутренних органов — это высший уровень.
Когда кожа, плоть, сухожилия, кости и органы полностью сбалансированы и слиты воедино, достигается совершенство начальной стадии.
Достичь пика начальной стадии уже считается высоким мастерством в Цинчжоу. Даже лидеры банд и главы мелких семей во Внешнем городе могут не обладать такой силой.
Прорыв на уровень Движущейся Ци (Ци-цзин) знаменует превращение внутренней силы в истинную ци, и адепт становится мастером Ци.
Мастера Ци — все без исключения важные фигуры в Цинчжоу. Особенно их истинная ци: один выброс способен превратить даже травинку в смертоносное оружие. Ее достаточно, чтобы дробить золото и раскалывать камень, пронзать железные доспехи, позволяя с легкостью вырваться из окружения тысячи воинов, — поистине, один против тысячи.
Главы крупных семей и владельцы школ боевых искусств во Внутреннем городе почти все находятся на этом уровне.
Вскоре они прибыли в небольшой дворик в углу усадьбы школы.
— Подождите снаружи, — сказала Сюэ Лин, достала ключ, открыла дверь в кабинет и вошла внутрь.
Наблюдая за ее фигурой, сердце Ли Юньцин наполнилось ожиданием. Боевая техника была уже почти в руках, и даже классифицированная как низкоранговая, достигшая определенного уровня.
Насколько она понимала, техники мелких семей не имели ранга, как и техники семьи Ли. Более того, из книг она узнала, что если школа связана с затворнической сектой, то эти ранговые техники — лишь испытание. Достигнув успехов, можно получить доступ к истинному наследию. Если талант достаточно исключителен, можно даже получить рекомендацию в такие секты.
Скрип!
Меньше чем за десять вздохов дверь кабинета вновь открылась.
— Вот руководство по «Кулаку Просветленного Нефрита».
Сюэ Лин протянула Ли Юньцин слегка пожелтевшую книгу. — В ближайшие дни внимательно заучи текст. Если будут вопросы, можешь спрашивать меня или обратиться к Мастеру Лю.
— Помни, это руководство нельзя выносить за пределы школы. Перед уходом каждый день необходимо возвращать его мне.
— Как только запомнишь, попроси меня продемонстрировать движения.
Ли Юньцин слегка кивнула: — Благодарю Старшую Сестру Сюэ.
С этими словами она осторожно открыла руководство. Обладая фотографической памятью и уже освоив четыре искусства, это не займет много времени. Однако Сяолань рядом, вероятно, потребуются несколько дней, поэтому она ничего не сказала вслух.
Руководство было не толстым, всего около десяти страниц. За время, нужное, чтобы выпить чашку чая, она впитала в сознание все десять страниц.
Слегка прикрыв глаза, она увидела содержимое руководства, проявившееся в уме, будто картина. Каждый иероглиф был отчетлив.
«Кулак Просветленного Нефрита воплощает концепцию «нефрита, сокрытого в камне»: равновесие, гармония, всеобъемлющая полнота, извлечение сущности и закалка себя.
Хотя его сила, ловкость, скорость и легкость не выдающиеся, они удивительно сбалансированы».
Поразмыслив над глубокими принципами кулачного искусства и мысленно опробовав записанные дыхательные техники, Ли Юньцин передала руководство Сяолань.
— Учись усердно! Я жду твоей защиты!
Сяолань торжественно приняла книгу, словно принимая на себя тяжелую ответственность: — Не волнуйтесь, барышня, я обязательно буду прилежно учиться.
Ли Юньцин улыбнулась, не сказав больше ни слова. Панель перед ее внутренним взором обновилась.
Имя: Ли Юньцин.
Продолжительность жизни: 15/∞
Искусства: Музыка, Стратегия, Каллиграфия, Живопись (Совершенство).
Черты: Целеустремленность, Фотографическая память, Ясный Дух, Исключительная Одаренность, Мастер Всех Звуков, Несравненное Изящество.
Техника: Кулак Просветленного Нефрита (Не обучена 0/10). Черты: Нет.
Сюэ Лин, еще не ушедшая, увидела эту сцену, и уголок ее рта дрогнул. За такой короткий срок, вероятно, лишь успели пролистать руководство один раз. Неудивительно, что мастер не обратил особого внимания; эта барышня Ли явно пришла не за серьезным обучением.
Однако она не стала вмешиваться. У каждого свои мысли и своя судьба; незачем принуждать и создавать лишние проблемы.
Топ-топ-топ...
Именно в этот момент послышались шаги, приближающиеся издалека.
В следующее мгновение во дворике появилась фигура.
Пришедшему было лет восемнадцать-девятнадцать, черты лица благородные, взгляд мягкий. Длинный черный халат подчеркивал его высокий и стройный стан.
Он посмотрел на Ли Юньцин, и на его лице заиграла теплая улыбка.
— Барышня Юньцин, снова имеем честь встретиться.
Обновлено: 20.02.2026