Династия Да-Юй, город Цинчжоу.
Внутренние покои поместья Ли, Беседка Лиловых Туч.
Ли Юньцин, в платье цвета утренней сирени, возлежала на мягком ложе.
Левая рука подпирала подбородок, правая беззвучно перелистывала страницы старого свитка. Взор ее был ясен и сосредоточен, поглощен строчками мудрости.
Предзакатный свет, словно жидкое золото, лился сквозь резные окна, окутывая павильон сиянием. Лепестки цветов в вазах отсвечивали перламутром, наполняя воздух тонким, сладковатым благоуханием.
Вечерний ветерок ласково коснулся ее щеки, поиграл непокорной прядью волос. Девушка машинально провела тонкими, будто выточенными из жадеита пальцами по виску, убирая мешающий локон за ухо.
«Опыт в [музыке, стратегии, каллиграфии, живописи] +1».
Мерцающие, подобно светлячкам, знаки то собирались, то рассеивались у нее перед глазами.
Прошло долгое время.
«[Музыка, Стратегия, Каллиграфия, Живопись] – Совершенство. Обретена черта: [Несравненное Изящество]».
В тот миг ее сознание будто омылось кристально чистой родниковой водой, обретя небывалую ясность и живость. Глаза засияли ярче, словно в них отразились две упавшие с неба звезды.
«Наконец-то… совершенство!»
— прошептала Ли Юньцин, откладывая свиток и потягиваясь. Ткань платья на мгновение обрисовала изящные, юные изгибы.
Ее черты, отточенные, словно кистью великого мастера, а кожа, белая и гладкая, как нефрит, в золотистых лучах заката казались излучающими мягкий внутренний свет.
«Достижение совершенства в каждом из четырех искусств неизбежно рождает особую черту».
«А при удаче, черты могут проявляться и на этапах Малого, Среднего и Большого Успеха».
Ее ясные очи слегка дрогнули, и перед внутренним взором возникла панель.
Имя: Ли Юньцин.
Продолжительность жизни: 15/∞
Искусства: Музыка, Стратегия, Каллиграфия, Живопись (Совершенство).
Черты: Целеустремленность, Фотографическая память, Ясный Дух, Исключительная Одаренность, Мастер Всех Звуков, Несравненное Изящество.
«Неплохо… шесть черт», — мысленно отметила она.
Взгляд, полный первоначальной радости, внезапно померк, на смену ему пришла глубокая, горькая грусть: «Бессмертная панель, неограниченный потенциал… и все это — в теле женщины!»
«В этом мире, где свирепствуют демоны и чудовища, женщина, не способная постоять за себя… что с ней станет?»
Воспоминания о прошлой жизни нахлынули, окрашивая настоящее в меланхоличные тона. Сердце сжалось от противоречивых чувств, словно выпитый когда-то суп Мэн-по был слишком разбавлен.
Иначе она не пробудила бы память о прошлой жизни в свои ничтожные пятнадцать лет.
Две жизни сплелись воедино столь плотно, что разделить их было уже невозможно. Факт своего нынешнего воплощения она приняла. Но были вещи, смириться с которыми не было сил.
— Барышня! Господин зовет вас в главный зал! — У входа прозвучал мягкий, чистый голос.
Ли Юньцин вздрогнула, собравшись с мыслями, и взглянула на вошедшую: — Сяолань, о чем говорит отец?
Горничная быстро подбежала к хозяйке и шепнула ей на ухо: — В полдень с визитом был глава семейства Цзян… Вероятно, по поводу сватовства.
— Барышня, молодой господин Цзян красив, талантлив, могуч в бою и утончен в слове. Такой мужчина — мечта всех знатных девиц!
— С вашей же красотой это и вовсе союз, достойный небожителей!
Услышав шепот Сяолань, сердце Ли Юньцин екнуло, а маленькие кулачки невольно сжались.
Не будь у нее пробужденной мудрости прошлой жизни, ей было бы все равно, за кого выходить. Но теперь…
Сама мысль о том, чтобы быть прикованной к мужчине, вызывала леденящий душу трепет и непреодолимое отвращение.
«Нет! Ни за что!»
Взяв себя в руки, она быстро поднялась и направилась в главный зал, даже не взглянув на Сяолань, чье лицо светилось радостным ожиданием.
Семейство Цзян было одним из столпов Цинчжоу, процветавшим веками. Каждое поколение рождало выдающихся мужей, укреплявших славу клана.
Особенно выделялся Цзян Юй из нынешнего поколения — вундеркинд боевых искусств, в восемнадцать лет уже достигший поздней стадии Внутреннего Наполнения (Хоутянь).
Патpиарх Цзяна частo гoвopил: «Сын мoй Цзян Юй имeeт шанс вoзнeстись дo уpовня Великoгo Мастера».
Такой мужчина и впрямь был завидным женихом и сокровенной мечтой многих.
В главном зале поместья Ли.
Едва переступив порог, Ли Юньцин увидела отца, Ли Яньсуна, с широкой улыбкой потягивающего чай.
Ему было за сорок, но лицо сияло здоровьем и энергией, смотрясь моложе своих лет.
— Юньцин пришла! — Увидев дочь, Ли Яньсун улыбнулся еще шире.
Его дочь с детства погрузилась в искусства, ее облик и стать были одними из лучших в Цинчжоу. Будь она менее замкнутой и чаще появлялась на людях, слава о ней не уступала бы славе отпрысков самых знатных домов.
К счастью, семья Цзян оценила ее по достоинству и прислала сватов.
Союз с могущественнейшим кланом Цинчжоу, да еще с поддержкой его самого и талантливого старшего сына… Это позволило бы роду Ли подняться на новую высоту. Возможно, даже войти в число величайших семей города. Такой шанс упускать было нельзя.
— Отец, я не хочу выходить замуж.
Услышав эти слова, улыбка на лице Ли Яньсуна застыла, а затем и вовсе сошла на нет: — Вздор!
— Бpaки вepaтся нa нeбecaх и peшaются poдителями. Кaк мoжнo тaк гoвopить?!
Видя гнев отца и слушая его речи, Ли Юньцин почувствовала беспомощность, но продолжала настаивать: — Отец, я правда не хочу.
Ли Яньсун нахмурился, пристально глядя на дочь.
Она всегда была кроткой и послушной, никогда не перечила, обладала мягким, спокойным нравом и добрым, умным сердцем.
Семья Цзян — столп Цинчжоу. Цзян Юй — редкостный талант, с безупречной репутацией, будущий глава клана. Такой союз — благословение небес.
Он просто не мог понять, почему дочь отказывается.
Но обсуждению это не подлежало. Отказ такому могущественному роду мог стоить семье Ли положения в Цинчжоу.
— Юньцин, твой брак с Цзян Юем — не просто дело двоих. Это союз двух семей.
— Это касается будущего всего нашего рода!
Ли Яньсун стал еще суровее: — Выходя за порог, ты сопровождаешься каретами и конями, охраной и слугами.
— Если пожелаешь диковинных яств — их раздобудут.
— Если захочешь учиться искусствам — я не пощажу средств на лучших учителей.
— Все, что ты носишь, ешь, используешь — лучшее в Цинчжоу. Ты вкусила все блага, которые может дать семья. Пришла пора нести и ее бремя!
Он смягчил тон: — Цзян Юй — юноша статный, характер и дарования его исключительны. Такой человек — редкая удача.
— Тебе следует благодарить судьбу, а не противиться!
Выслушав отца, Ли Юньцин на мгновение погрузилась в молчание.
Она понимала его логику.
В этом хаотичном мире, где царит закон кулака, а из теней выглядывают демоны, иметь опору в виде семьи — неслыханная удача для большинства. Будь она простолюдинкой, ей и не снилась бы жизнь в роскоши и безмятежности.
Но мысль о замужестве была для нее неприемлема.
Дело было не только в отторжении прошлой жизни. Обретя «ключ» к бессмертию и опыту, она более не желала связывать свою судьбу с кем-либо.
Дайте ей время — и она сможет сама защищать свой род тысячелетиями. В союзах ради выгоды не было нужды.
Увы, некоторые истины лучше хранить при себе.
Она понимала отца, его желание привязаться к могущественному клану, вознести семью. Но следовать этому пути не могла.
За десять дней с момента пробуждения памяти она не смела и намекнуть о своем нежелании замуж. В этом мире боевых искусств и чудовищ, с ее телом, без защиты семьи, у нее бы не было шансов вырасти.
Не имея силы, чтобы постоять за себя, она была обречена плыть по течению.
Осознав это, Ли Юньцин прекратила спор и произнесла: — Отец, я хочу изучать боевые искусства!
С талантами, дарованными четырьмя искусствами, и с панелью бессмертия, едва она прикоснется к Пути Воина — ее судьба окажется в ее собственных руках.
«Стоит лишь обрести достаточную силу — и кто посмеет, кто сможет заставить меня выйти замуж?»
— Боевые искусства? — Ли Яньсун слегка опешил, окинул взглядом хрупкую фигурку дочери и невольно усмехнулся.
— Юньцин, не говори вздора!
— Путь Воина труден и тернист, ты его не выдержишь.
Культивация на начальных этапах — это укрепление плоти и крови, порождение внутренней силы, закалка тела и органов. Каждый шаг дается с великим трудом. Даже базовые упражнения для укрепления тела были бы непосильны ее нежному сложению. Не говоря уже о более поздних этапах, требующих глубокого постижения, открытия меридианов и обращения циркулирующей ци.
Но, видя упрямое выражение на лице дочери и вспоминая свою суровость, он смягчился.
С детства она была послушной и не доставляла хлопот, ее кроткий нрав был по душе всем в семье. Да он и сам души в ней не чаял, даже больше, чем в старшем сыне.
Но женщине суждено выйти замуж и родить детей.
Будто что-то вспомнив, он сказал мягче: — Ладно. Завтра я отправлю тебя в школу боевых искусств. Попробуешь.
— Но только попробуешь!
Услышав это, Ли Юньцин наконец облегченно выдохнула. Этот шаг открывал перед ней бесконечные возможности.
Сватовство — лишь начало. За ним последуют помолвка, обмен дарами, выбор благоприятной даты… Весь ритуал в большой семье займет год, а то и два.
Особенно с учетом строгости традиций. Ей всего пятнадцать, возраст совершеннолетия для девушки. У нее еще есть время.
— Благодарю тебя, отец! — сказала она, и в ее глазах, ясных, как горное озеро, впервые за долгое время вспыхнула крошечная, но упрямая искорка надежды.
Обновлено: 20.02.2026