Гэндальф, нервно подняв голову, встретился взглядом с Манвэ. Сердце его сжалось от страха: неужели он вновь услышит порицание? Но вместо него Вала одарил его взглядом, полным гордости.
— Ты стал мудрее, Олорин, — заметил Манвэ, — и я рад, что ты учился и учил в Среднеземье. Но твое время там еще не закончилось.
Гэндальф промолчал, не смея перебить своего повелителя. Лицо его было полным растерянности. Как он мог вернуться в Среднеземье, когда его тело, по всей вероятности, уже гнило в камере Ортанки? И почему они должны были отправлять его обратно? Он потерпел неудачу, его поражение от Сарумана, несомненно, принесет еще больше страданий тем, кто противостоит злу.
— Ты потерпел неудачу, как и Серый, — сказал Манвэ, и Гэндальф со стыдом склонил голову. В голосе Вала не было упрека. — Но вина пришла в конце и родилась из сострадания, та же самая вина, из-за которой был освобожден наш брат, и это вина, с которой тебе предстоит жить. Но иногда только через неудачу можно продвинуться вперед.
Озадаченный, Гэндальф снова поднял голову.
— Ибо только через неудачу, как Серый, ты можешь принять мантию Белого, которую оставил твой брат, когда пал, — продолжал Манвэ. — Поэтому ты вернешься назад. Твоя задача еще не выполнена, и именно на Арде ты должен жить, пока она не будет завершена.
Страх и печаль сковали сердце Гэндальфа. Годы, проведенные в Среднеземье, были долгими и тяжелыми. Не раз он мечтал об отдыхе. И вот, едва вернувшись, ему снова предстоит отправиться в опасное путешествие, встретиться с тем, кого он все еще боялся. Но в то же время его сердце наполнилось облегчением. Он мог исправить свои ошибки, не дать Саруману причинить еще больше зла, помочь своим друзьям. Это не уничтожит чувство вины, но, по крайней мере, смягчит его.
— Как прикажет мой король, — ответил Гэндальф, опустившись на одно колено.
Легкая улыбка тронула черты лица Валы.
— Скоро ты вернешься в Арду, Олорин, — сказал он. — Но сначала ты должен отправиться к Ниенне и ее садам. Ибо ты забыл многое из того, что когда-то знал, и должен заново научиться этому, прежде чем снова встретишься с Сауроном.
Гэндальф кивнул, соглашаясь с приказом. Это было самое легкое поручение, которое когда-либо давал ему Владыка. Он любил учиться и изучать, и одни из самых приятных воспоминаний были связаны с годами, проведенными в садах под нежным наставничеством Ниенны.
— Хочешь ли ты о чем-нибудь попросить, Олорин, перед возвращением? — спросил Манвэ, в его голосе прозвучал едва уловимый тон.
Гэндальф на мгновение замер, собираясь с мыслями. Он хотел спросить о многом, но знал, что на большинство вопросов нет ответа или он таков, что Вала не узнает его, ибо будущее еще не свершилось. Даже самые могущественные могли видеть лишь возможности, а не уверенность. Он достаточно хорошо знал своего Владыку, чтобы понимать, что тот не скажет ему больше, чем уже сказал. Манвэ учил его, что, хотя слова имеют свою силу, величайшим учителем является опыт. Он мало что подсказывал, когда дело касалось заданий, но Гэндальф не держал на него зла. Он знал, что стал мудрее и лучшим советником, терпя неудачи и учась на собственных ошибках.
Однако у него было ощущение, что Манвэ хочет, чтобы он задал конкретный вопрос, и он сделал паузу, перебирая в уме несколько воспоминаний, которые пронеслись в его голове с внезапной ясностью.
— Я хочу спросить о ребенке, которого мы называем Элион, милорд, — тихо сказал он.
Легкая улыбка на лице Манвэ стала более явной.
— Ты хочешь знать, был ли мальчик послан нами, и если он юный майа, то какую роль он должен сыграть в грядущей буре, и почему он носит знак моей сестры.
— Да, мой господин, — ответил Гэндальф.
— Время эльфов почти закончилось, а вместе с ним и время Истари, — начал Манвэ. — Вы были нужны, чтобы направить людей и эльфов против Саурона. И независимо от того, падет ли он в эти дни или Средняя Земля падет от его меча, ни эльфам, ни истари не будет места в Среднеземье после этого, потому что ваши задачи будут выполнены, и вам придет время вернуться в Валинор. Настало время мужчинам стать лидерами в Среднеземье.
Манвэ сделал паузу, одарив Гэндальфа слегка забавным, хотя и не снисходительным взглядом.
— Но тебе интересно, какое отношение это имеет к твоему вопросу, не так ли? — спросил он.
Это был вопрос, на который не хотелось отвечать.
— Арда была воспета в бытие, и сама земля резонирует с магией, которая ее сформировала, — продолжал Вала. — Именно эльфы хранили магию в Среднеземье, они были сосудами и проводниками для волшебства, которое бьется в каждом дюйме земли. Но они возвращаются домой, и магия должна быть отдана Людям, чтобы земли процветали.
По мере того как Манвэ продолжал, в глазах Гэндальфа росло понимание.
— Ребенок был послан нами в Средние Земли, как один из линии Верных, ибо он уже знает горе, войну и страх, но также надежду и радость. Он знает как зло в магии, так и добро, и сможет мудро использовать и обучать ее применению. Он одновременно и нужен, и необходим. Его роль в разразившейся буре он выберет сам, но какой бы путь он ни выбрал, он будет Надеждой во тьме и Светом, когда все остальные потерпят неудачу.
Когда стало ясно, что Манвэ не собирается больше говорить, Гэндальф осмелился снова спросить:
— А жетон?
Гэндальф пытался истолковать взгляд, которым одарил его Манвэ, но, по крайней мере, ему показалось, что это не был взгляд карателя или недовольного.
— Лучи одной свечи светят далеко в самую темную ночь, но стекла фонаря нужны, чтобы заслонить ветер. Отцовская любовь - это крепкий каркас, но против сильного шторма каркас может потребовать большей силы, чем если бы стекла выпали. Сила, которая понадобится до наступления утра.
При последних словах Гэндальф почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь. Валар были сильны в видении. Дар, которым обладали некоторые эльфы и дунэдайн, был лишь малой толикой способностей валар. Хотя даже валар не могли сказать, какая из бесчисленных возможностей, которые они видели, сбудется, ибо будущее формируется как судьбой, так и выбором, а выбор был могущественным.
Всю полноту знания о Даре Зрения он постиг, но последние слова короля прозвучали зловеще, словно предсказание. Страх за ребёнка, которому предстояло унаследовать эту силу, сковал его душу. Он боялся, что слова короля, прозвучавшие вслух, могут стать роковым пророчеством, и ужасная судьба постигнет юного наследника.
Обновлено: 15.02.2026