Саруман, получив весть о смерти Теодена от Вормтонга, переосмыслил свое решение оставить того в живых. Червь-язык, этот трусливый и пресмыкающийся слуга, вызывал у него лишь презрение, но его эффективность была неоспорима. Саруман решил оставить Вормтонга в живых, ведь ему нужны были рабы, а урук-хаи были не лучшими управляющими. Он наслаждался мыслью о том, как гордая раса рохирримов будет рыдать у его ног, сломленная его властью.
Но Червь-язык не спешил с новостями, и это вызывало у Сарумана тревогу. Он знал, что Вормтонг не посмел бы скрывать от него информацию, не вкусив его гнева. Саруман предвкушал момент, когда сможет выплеснуть на него свой гнев, но пока что он был вынужден ждать.
Проблема заключалась в том, что он не мог атаковать Рохан, пока не получит точную информацию. Его армии еще не были готовы к штурму стен Дипинга, а неудача могла привести к неоправданным потерям. Он нуждался в сильном ударе, чтобы сломить Гондор и эльфов, но его планы зависели от точной информации.
Сжав кулаки, Саруман решил отправить отряд в Эдорас. Они должны были поддержать Вормтонга, а в случае его неудачи - убить его и захватить контроль над королевством. Время было на его стороне, до главного удара Саурона оставался месяц.
Эовин, тем временем, ощущала нарастающее беспокойство. Она, избавившись от Червя-языка, наивно полагала, что устранила угрозу. Теперь она понимала, что ее действия были поспешными. Предатели действовали сообща, и устранение лидера не означало развала заговора.
Ее действия дали понять предателям, что она не намерена мириться с их интригами. Теперь они имели повод для мятежа, чтобы захватить трон, который им был недоступен, пока Червь-язык был у власти.
Эовин понимала, что было бы мудрее оставить Вормтонга на посту, контролируя его влияние, но теперь она оказалась в ловушке собственных импульсивных решений. Она была храбрым воином, но в Эдорасе у нее было всего несколько верных людей, а предатели, по ее оценкам, составляли по меньшей мере сотню.
Ей оставалось ждать, будет ли ее брат, которому она отправила сообщение, вовремя, чтобы спасти Эдорас. Если предатели атакуют, у них будет неделя, а может, и больше, чтобы захватить власть. Всадники были лучше всего подготовлены к открытым сражениям, а осада Эдораса была бы для них настоящим испытанием.
Эовин гнала от себя мрачные мысли. Ей было необходимо действовать, пока королевство еще не пало. Она знала, что на нее и ее трон будет совершено покушение, и была готова к этому.
Оглянувшись, она резко приказала слуге отправиться за Гамлингом. Ей предстоял важный разговор с ее главным советником.
Через двадцать минут она скакала на лошади, Гамлинг следовал за ней. Она осматривала стены Эдораса, ища изъяны, но все ее внимание было сосредоточено на разговоре.
— На сколько человек мы можем рассчитывать, Гамлинг? — резко спросила она.
— Я могу призвать около двадцати человек, миледи, — спокойно ответил Гамлинг, — хотя по крайней мере полдюжины из них близятся к трем десяткам лет или старше.
— А предатели?
— По последним оценкам, их в Золотом зале чуть больше пятидесяти, — Гамлинг, казалось, не беспокоился ее все более ехидными вопросами, — и мы считаем, что в самом городе их по меньшей мере столько же, хотя подтвердить это не можем.
— Оружие?
— Мечи, топоры, кинжалы, дубины, весь набор, и те, кто находится в Зале, имеют доступ к оружейной.
Глаза Эовин сузились, когда она обдумывала последнее предложение.
— Можно ли ограничить доступ?
— Я не допущу, чтобы оружие моей семьи послужило разрушению моего королевства, — заявил король, голос его был тверд, словно сталь.
Гамлинг, верный советник, нахмурился, размышляя над словами монарха.
— Это будет непросто, ваше величество, — произнес он наконец, — Геарворст, несомненно, предан вам, но он всего лишь один человек. И хотя вы можете приказать закрыть ворота, у нас недостаточно сил, чтобы противостоять армии, способной на столь масштабное вторжение.
Обновлено: 15.02.2026