Рохиррим ушли вскоре после того, как добрались до остатков лагеря всадников. Арагорн видел облегчение в глазах Эомера. Всадники не бросили бы Элиона или хоббитов, их кодекс чести был слишком силен для этого. Они, а особенно Элион, задержали бы их, а Эомер не мог себе этого позволить, когда Рохан вел войну на два фронта — против урук-хаев и предателей в Эдорасе.
Но, несмотря на безмерную благодарность Эомеру и его людям за спасение Элиона и хоббитов, а также за оставленные им три лошади, все мысли Арагорна были поглощены ребенком. Элион был в тяжелом состоянии. Арагорн знал, что, хотя отсутствие ухудшения — положительный знак, он все еще находился в опасности. Инфекция в ранах и лихорадка, не желавшая отступать, угрожали его жизни.
Элион лежал на подстилке, лицо его пылало, дыхание вырывалось из потрескавшихся губ. Он все еще не проснулся. Несмотря на старания Арагорна не показывать волнения, его не покидало беспокойство, вызванное словами Мерри и Пиппина о том, что Элион не приходил в сознание после того, как потерял его предыдущей ночью.
Леголас искал травы, способные сбить жар. Запасы Арагорна были слишком малы, чтобы справиться с ранами такой тяжести, поэтому до возвращения друга он был вынужден бороться с лихорадкой без их помощи. Но это не означало, что он или другие члены Братства бездействовали.
Осторожно сняв бинты, которыми были обмотаны туловище и запястья Элиона, Арагорн поблагодарил судьбу за то, что ребенок был без сознания. Это избавляло его от боли. Нежными, но ловкими пальцами он промыл раны водой, настоянной на ателасе. Он знал, что раны лучше реагируют на эту траву, чем на любую другую, а ее запах поможет оживить изможденные умы и тела, в чем все они нуждались после перенесенных испытаний — погони и грубого обращения.
Элион слегка пошевелился, из полуоткрытых губ вырвался стон, но он не проснулся. Арагорн нахмурился, но бессознательное состояние позволило ему перевязать спину и грудь Элиона так, чтобы ребенок больше не чувствовал боли. Небольшая милость, но за нее он был благодарен.
Роханский лекарь был прав: неповрежденной кожи было слишком мало, чтобы он мог даже попытаться зашить раны. Поэтому, чтобы остановить кровотечение, он был вынужден затягивать бинты почти жестоко. Он знал, что этот процесс причинит еще больше боли и без того страдающему ребенку.
Но, несмотря на ужасающие повреждения, Арагорн почувствовал облегчение, осматривая порезы. Хотя на спине Элиона было множество порезов, расположенных таким образом, чтобы причинить максимальную боль, сами порезы не проникали в мышцы. Поэтому при должном уходе они должны были зажить относительно быстро. Не более двух недель до полного восстановления здоровья. Хотя, должно быть, меньше. Кровотечение уже почти прекратилось, и Элион скоро встанет на ноги.
Это было милосердие. Но, как бы хорошо они ни зажили, Арагорн подозревал, что Элион будет носить шрамы до конца своих дней.
Осторожно смочив ткань свежей водой, он снова положил ее на лихорадочный лоб и улегся рядом с ребенком, ожидая возвращения Леголаса с необходимыми травами.
Страх, облегчение и чувство вины боролись за место в его внимании. Но он отодвинул страх и вину, решив сосредоточиться на облегчении. Элион, Мерри и Пиппин теперь были в безопасности. Они вовремя добрались до них, и их не убили. Он мог отпустить часть ужасного леденящего страха, который коснулся его сердца.
Он знал, что страх не утихнет до тех пор, пока Элион снова не поправится. Но он утихнет, когда ребенок откроет глаза, когда у него будет подтверждение, что его ребенок обязательно поправится. Хотя все его существо кричало от ярости и ненависти к чудовищам, которые посмели причинить боль Элиону, его ребенку.
Он нежно провел пальцами по вороным локонам ребенка, позволяя прикосновению успокоить и себя, и бессознательное дитя, что Элион в безопасности и снова под его защитой.
От размышлений его оторвало хриплое горловое рычание, раздавшееся позади. Он поднял голову, чтобы увидеть Гимли, стоящего в нескольких шагах от него.
— Как он, парень? — хрипло спросил гном.
— Тяжело ранен, но поправится, — ответил Арагорн. — Мы отдохнем здесь по крайней мере день, потому что ехать с ним верхом будет опасно, пока не пройдет лихорадка. А я хочу избежать этого как можно дольше. И, — добавил он, скривив губы, — нам всем не помешает отдых.
И хотя Элион был единственным раненым, дни бега без отдыха и страха попасть в плен сказались на всех. Горячая еда и возможность поспать без страха пошли бы всем на пользу.
Рохиррим удачно выбрали место для лагеря. Оно находилось в укромной лощине, спиной к Фангорнскому лесу, что позволяло им быстро скрыться. Благодаря своему положению, они могли спокойно развести костер — дым терялся в остатках костра, который, к счастью, находился на некотором расстоянии от лагеря.
— Гимли ответил, но его ответная ухмылка была окрашена беспокойством и усталостью. Арагорн удалось вызвать улыбку, когда Мерри и Пиппин поднялись на ноги, и с их губ сорвались предложения помощи.
И вскоре в маленькой лощине началась суета: рядом с костром были сложены дрова, а у ствола одного из великанов, обозначавших границу с Фангорнским лесом, было сооружено простейшее укрытие. Вскоре после этого вернулся Боромир. В его руках безвольно свисала связка кроликов, а в воздухе витал запах готовящегося рагу.
Вскоре после этого вернулся Леголас. В его руках были драгоценные травы, которые Арагорн просил принести, а также множество других, которые он не указал. Но Леголас и он сам знали, что они окажутся полезными, если не бесценными, если состояние Элиона окажется хуже, чем он предполагал, или возникнут осложнения, такие как инфекции.
Арагорн принял сверток с быстрым словом благодарности. Его руки уже умело работали над созданием припарки, которая должна была снизить жар, а затем сердечного средства, которое должно было притупить боль.
Закончив работу, он окинул ребенка опытным взглядом и понял, что Элион двигается гораздо активнее, чем вначале. Из его губ вырываются хныканья и стоны. Арагорн осторожно отложил два лекарства в сторону и положил нежную руку на лоб ребенка, без труда заметив страдания Элиона.
Шепот, едва слышный, скользнул по воздуху, неся слова успокоения на синдарине. Он знал, что ребёнок лучше отзовется на родной язык, что он даст больше уверенности, чем привычный, когда мальчик начнет просыпаться. — Спокойно, малыш, — прошептал он, словно зачаровывая сон.
Обновлено: 15.02.2026