Том 15 Глава 39 — Глава 39

Тяжелый бег, подобный гонке со смертью, сковал сердца четырёх воинов. С каждой минутой, проведенной Мерри, Пиппином и Элионом в лапах чудовищ, надежда на их возвращение таяла, подобно снегу под весенним солнцем. — Не позволим Саруману заполучить их! — пронеслось в мыслях Арагорна, Боромира, Леголаса и Гимли. Они не дадут Мерри, Пиппину и Элиону страдать от рук урук-хаев. Вина жгла каждого из них. Боромир корил себя за то, что не смог вовремя уничтожить врагов и спасти хоббитов. Леголас и Гимли – за то, что не успели на отчаянный крик Рога, не подстраховали, когда это было так необходимо. Но сильнее всех мучился Арагорн. — Они были моими подопечными! — сжимал кулаки рейнджер. — Я клялся защищать их, видеть их в безопасности… Но сильнее всего его терзала мысль о похищении Элиона. Ребёнок, который, несмотря на свою силу и храбрость, всё ещё оставался хрупким, ранимым. — Ему не место на войне! — шептал Арагорн, вспоминая, как Элион, улыбаясь, доверяя, сражался рядом с ними. Он не смог защитить его, не сумел уберечь от ужасов войны. — Я не смог… — мысли Арагорна разрывались на части. Он знал, что надежда угасает с каждой милей, но не мог сдаться. — Пока есть шанс, я буду бежать! — обещал себе рейнджер. Тем временем Саруман, погруженный в тёмные размышления, медленно выпрямился. — Теоден изжил свою полезность, — прошептал он, словно сам себе. — Вормтонг займет его место до вторжения, а потом… — Саруман не договорил. Ему предстояло встретиться с Гэндальфом, который неуклонно приближался. — Трижды я отбивал его, — подумал Саруман. — Но на этот раз… — он не сомневался, что предстоящая битва будет решающей. Тем временем Элион, освобождённый от спины урук-хая, упал на влажную траву. — Боль… — прохрипел он, сдерживая крик. — Но Мерри и Пиппин здесь… — он не хотел отпускать эту мысль. Он владел магией, она возвращалась к нему, и он защитит их. — Я не позволю им умереть! — всё его существо пропиталось решимостью. Он поднялся, шатаясь, и побрёл к хоббитам. — Они живы… — прошептал он, с облегчением глядя на Мерри и Пиппина. — Я буду защищать их! — повторил он, прижимая руку к горящему лбу Мерри. Он не успел понять, почему глаза Мерри расширились, словно от ужаса, и почему в глазах Пиппина мелькнула тревога, как услышал шепот хоббита, полный испуганной тишины: — Ты горишь, Элион.