Элион, свернувшись калачиком под боком у Арагорна, с довольным вздохом перебирал амулет, висевший на его шее. Галадриэль, в отличие от остальных, не вручила ему личного подарка, лишь склонилась над его плечом, и ее бледные пальцы почти благоговейно коснулись сверкающего металла.
— Ни один мой дар не будет ценнее того, что ты уже носишь, — тихо произнесла она, ее голос был низким и торжественным.
Он поинтересовался, почему, и на ее лице отразилась странная смесь чувств: благоговение, печаль, признание.
— Знак Валар может быть бременем, ибо он не дается легко, но в нем есть свет, настолько сильный, что он может противостоять самой глубокой тьме. Я могу лишь надеяться, что ты не познаешь этой тьмы, — ее слова были загадочны, и Элион не мог отмахнуться от них.
Он не понимал, что она имела в виду. Амулет был всего лишь амулетом, разве нет? Он не видел в нем никакой таинственной силы, никакой магии. Но Галадриэль казалась такой уверенной, а он знал, что его знания о мире слишком скудны. Он даже не знал, кто такие Валар, хотя подозревал, что сияющая фигура, встреченная им по прибытии, была связана с ними. Но это не мешало ему задаваться вопросом, что же в этом амулете такого могущественного или особенного. Ответ, полученный им, породил лишь новые вопросы.
Он нахмурился. Неужели все должны говорить загадками? Казалось, все эльфы разговаривают загадками, даже Леголас иногда. Элион ненавидел загадки, они вызывали у него тошноту. В своем прежнем мире загадки и тайны стоили жизни, и он содрогнулся, подумав, что они могут стать причиной смерти и в Средиземье. Он уже видел слишком много смертей.
Прикосновение к плечу вывело его из задумчивости. Он поднял глаза и встретился с обеспокоенными голубыми глазами Арагорна.
— Ты в порядке, малыш? — мягко спросил рейнджер.
— Просто задумался, — тихо ответил Элион. Арагорн мягко улыбнулся, взъерошил ему волосы цвета черного дерева, что вызвало протестующий писк ребенка и его недовольный взгляд. Улыбка рейнджера стала еще шире.
— Идем, Элион, тебе нужно поесть. Ты еще слишком худой, — он протянул мозолистую руку, и Элион, послушно взявшись за нее, позволил Арагорну подвести его к огню. Но вскоре его мысли вернулись к другому.
Фродо покидал компанию, отправляясь в опасный путь один и без защиты. Элион нахмурился. Нехорошо, что Фродо приходится нести такую тяжелую ношу в одиночку, но он знал, что хоббит твердо решил идти один, и, если рассуждать логически, он понимал почему. Кольцо развращало компанию, Боромир уже попал под его чары. Но это не мешало ему желать помочь Фродо, хотя он и не мог пойти с ним.
Внезапно его осенило. Он владел магией, и знал несколько простых заклинаний, которые могли облегчить путешествие хоббита. Он не мог наложить защитные чары, у него не было материалов для изготовления якорей, а защитные чары без якорей не продержатся дольше двадцати четырех часов без обновления. Но это не означало, что он не мог наложить более простые и долговечные чары, которые помогут Фродо.
Элион прикусил губу, обдумывая возможные варианты. На определенные предметы можно было наложить множество чар, которые действовали бы долгое время. Он мысленно начал перечислять их: можно наложить заклинание, чтобы в ковше никогда не кончалась вода, наложить согревающие чары на одеяла, заколдовать маленький кусочек железа, чтобы он всегда указывал на север, а другой кусочек светился при произнесении определенного слова. Все это казалось крайне недостаточным, но Элион знал, что это облегчит путешествие по дикой местности, а больше он мало что мог предложить со своими ограниченными ресурсами.
Заглушив зевок одной рукой, он пристроился поближе к Арагорну, подставив под него защитную руку, и стал размышлять, когда лучше всего зачаровать предметы. Через мгновение он пришел к выводу, что проще всего будет сделать это завтра на лодке. До водопада еще два дня пути, и если он сделает это на лодке, то сможет сразу отдать предметы Фродо и восстановить силы за ночь.
Приняв решение, он позволил усталости взять верх над чувствами и уснул под тихие разговоры и потрескивание костра.
Через два дня они добрались до большого озера около полудня. Элион успел наложить на снаряжение Фродо все нужные заклинания и рассказал хоббиту, что именно они должны сделать. Зачаровать предметы так, чтобы никто не заметил, даже Гэндальф, оказалось проще, чем он думал. Шум весел и воды, бьющейся о корпус корабля, вполне эффективно маскировал тихие заклинания, и под руководством Гэндальфа он стал очень искусен в маскировке своей собственной магии. Посох был совсем другим делом, но для этого он ему не понадобился.
Ему было приятно сознавать, что у Фродо есть хотя бы та скудная помощь, которую он мог оказать. Ему хотелось, чтобы Фродо не пришлось идти одному, но он понимал, что Кольцо уже начало разлагать Братство. Он уже наблюдал за Боромиром и знал, что чем дольше Кольцо остается в компании, тем больше членов попадает под его чары, и список тех, за кем он следит, будет расти, пока в конце концов он не сможет больше наблюдать за ними всеми, и их предадут.
Нет, то, что Фродо покинул Братство, было единственной надеждой для Средиземья, но это не означало, что ему это должно было нравиться.
Он понял, что время, отпущенное Фродо, стремительно ускользает, и, когда они приземлились, направился к хоббиту. Оставшееся время было драгоценным, и он не собирался терять ни минуты.
Фродо был немало удивлен, когда Элион стал требовать от него рассказов о Шире, но через мгновение в его глазах забрезжило понимание, и, как только костер затрещал, хоббит с удовольствием уселся и начал рассказывать о своих приключениях в детстве в Шире. К нему быстро присоединились остальные хоббиты.
Но даже когда Элион погрузился в рассказ, он заметил, что в глазах Фродо, когда он говорил, были и блеск, и печаль, а на его лице виднелись следы благодарности. Хоббит тоже понимал, как ценны эти мгновения.
Покой был нарушен в следующее мгновение. Из-под деревьев донесся истошный крик рога Урака, и через мгновение вся компания была на ногах, оружие выскользнуло из ножен, яркая сталь сверкала в лучах полуденного солнца.
— Они на гребне холма, — мрачно произнес Арагорн, обводя взглядом Братство.
— Фродо, Сэм, Мерри, Пиппин, Элион, — голос Арагорна прозвучал властно, — прячьтесь и, ради всего святого, не позволяйте им приблизиться! — Приказ был ясен, и хоббиты лишь кивнули в знак понимания и повиновения.
Арагорн обратился к остальным членам Братства: — Разделитесь, отвлеките их от берега! — Голубые глаза впились в воинов, в голосе Арагорна прозвучал резкий приказ, и Элион увидел в нем лидера, короля. Но в следующую секунду он отогнал эту мысль прочь, сжав в руке посох, ощущая подступающую магию.
— Сэм, Фродо! — прошептал Элион, погружаясь в листву, следуя за хоббитами. — У нас мало оружия, чтобы противостоять урак-хай, но я буду защищать вас, чем смогу!
Он наблюдал, как Фродо скрылся в густом кустарнике, подталкиваемый Сэмом. Хоббит исчез чуть дальше по склону, и Элион, быстро вскарабкавшись на соседнее дерево, скрылся в густой листве, но так, чтобы наблюдать за хоббитами и в любой момент прийти им на помощь, не подвергая их опасности.
Обновлено: 15.02.2026