Гу Сюэрожу ответила с непоколебимой уверенностью:
— Хватит! Отныне перед едой я буду пить что-нибудь жидкое.
Она потрясла руку Цзян Сяовэня и спросила:
— Правда ведь, братик?
Цзян Сяовэнь рассмеялся. Его красивое лицо вдруг озарилось — стало живым, тёплым, совсем не таким, как обычно: холодным и отстранённым. Гу Сюэрожу замерла, глядя на него, сердце её забилось быстрее. Даже в шесть лет девочка уже понимала, что значит влюбиться с первого взгляда. Увидев его впервые, она безнадёжно в него влюбилась. А учитывая её упрямый и прямолинейный характер, она тут же высказала всё, что думала:
— Братик такой красивый!
Цзян Сяовэнь засмеялся ещё громче. Очевидно, он редко смеялся — его белоснежное лицо слегка покраснело. Слегка смущённый, он ласково потрепал Гу Сюэрожу по коротким волосам:
— Ну, спасибо за комплимент! Только когда будешь пить жидкое, не пей холодное.
Гу Сюэрожу смотрела на него, словно околдованная. Весь её разум был заполнен этой улыбкой — хотя она продлилась всего мгновение, в памяти девочки она осталась навсегда, будто запечатлённая фотоаппаратом. Она крепко сжала его руку и не отпускала.
— Сяовэнь, ты здесь? — раздался вдруг чужой голос.
Из стоявшей неподалёку очень стильной машины вышел юноша — высокий, симпатичный, но на лице его красовались огромные чёрные очки в толстой оправе, которые совершенно портили весь образ.
Цзян Сяовэнь взял Гу Сюэрожу за руку и подошёл к нему, чтобы поздороваться. Он представил его как Не Юньсяо.
Не Юньсяо с любопытством посмотрел на маленькую девочку, которую держал за руку Цзян Сяовэнь:
— Кто это?
— Ребёнок из соседнего дома, — ответил Цзян Сяовэнь.
— Ребёнок из соседнего дома? Ты водишь её в школу? — спросил юноша, и в этот момент его взгляд упал на Гу Сюэин, которая неторопливо шла за ними. Он буквально остолбенел от её красоты и не мог отвести глаз. Гу Сюэин с детства привыкла к тому, что люди восхищаются её внешностью. Она прекрасно знала, что красива, и потому была ещё более холодной и надменной — особенно с противоположным полом, никогда не проявляя к нему ни малейшей благосклонности. Она даже не взглянула на юношу, а лишь сказала своей сестре:
— Если не поторопишься, мы опоздаем.
Гу Сюэрожу совершенно не понимала, что такое «опоздать», и просто проигнорировала слова сестры. Всё её внимание было приковано к Цзян Сяовэню.
В этом возрасте юноши особенно восхищаются девушками вроде Гу Сюэин — гордыми, недосягаемыми, как цветок на вершине скалы. Чем больше Гу Сюэин игнорировала Не Юньсяо, тем сильнее он ею увлекался, глядя на неё с явным обожанием. Наконец, услышав её слова, он сообразил, перевёл взгляд с Гу Сюэин на Гу Сюэрожу и с удивлением спросил Цзян Сяовэня:
— Это её сестра?
Цзян Сяовэнь кивнул.
Не Юньсяо фыркнул и стал рассматривать Гу Сюэрожу, будто перед ним стояло какое-то диковинное существо. По сравнению с Гу Сюэин эта девочка выглядела ужасно: пухлое лицо, двойной подбородок, короткая стрижка, напоминающая мальчишескую, и глаза-щёлочки на одутловатом лице. Такая девочка не только не шла рядом с Гу Сюэин — она казалась странной даже среди своих сверстниц! Не Юньсяо сочувственно наклонился к ней и спросил:
— Девчонка, почему ты такая толстая?
Гу Сюэрожу разозлилась:
— У тебя глаза есть? Я не толстая — я просто много ем!
Не Юньсяо улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы. Он тоже был красив, но Гу Сюэрожу считала, что по сравнению с Цзян Сяовэнем он ничто. Маленький братик вызывал у неё только симпатию, а этот парень — раздражение. Однако Не Юньсяо, похоже, не чувствовал себя надоедливым и продолжил издеваться:
— А сколько же тебе приходится есть, чтобы так располнеть?
Лицо Гу Сюэрожу покраснело от злости. Что за тип! Не только раздражающий, но и злой! Как же он бесит!
Она уже собиралась ответить, но тут вмешалась Гу Сюэин. Она была типичной старшей сестрой-стервой: свою младшую сестру могла дразнить сколько угодно сама, но стоило кому-то другому хоть пальцем тронуть — сразу вцеплялась, как злая собака. Подойдя к Гу Сюэрожу, она не дала Не Юньсяо продолжать насмешки и сказала сестре:
— Пойдём, не задерживайся. Если не поторопишься, действительно опоздаем.
Ноги Гу Сюэрожу будто приросли к земле — она не хотела отпускать Цзян Сяовэня.
Но послушалась она только его. Цзян Сяовэнь просто сказал:
— Иди скорее в школу. Опаздывать — плохо для ученицы.
Тогда Гу Сюэрожу наконец отпустила его руку, но всё ещё не желала расставаться:
— А когда я снова увижу… братика? — спросила она тихо, глядя на него с надеждой.
Цзян Сяовэнь ещё не успел ответить, как стоявший рядом Не Юньсяо уже засмеялся и поддразнил его:
— Ой-ой, прилипла, теперь не отвяжешься! Что делать будешь?
Гу Сюэин потащила сестру к школьным воротам, а та всё оглядывалась на удалявшегося Цзян Сяовэня. Гу Сюэин уже начала выходить из себя:
— Слушай сюда! Впредь не смей так себя вести!
— Как так? — не поняла Гу Сюэрожу и даже возмутилась, уперев руки в бока, будто готовясь к драке.
Гу Сюэин, конечно, не собиралась драться на улице. Она лишь слегка дёрнула сестру за ухо и шепнула, стараясь говорить как можно суровее:
— Не смей цепляться за Цзян Сяовэня! Кем он тебе приходится, что ты так к нему льнёшь?
(На самом деле она хотела сказать: «Я твоя сестра! Почему ты льнёшь к чужому, а не ко мне? Ты совсем глупая?» — но слишком дорожила своим достоинством, чтобы произнести это вслух.)
Гу Сюэрожу подумала про себя: «А тебе-то какое дело?» Она точно не собиралась слушать сестру и быстро юркнула в школу.
В классе она увидела, что учительница Чжун собирает домашние задания. Гу Сюэрожу сделала вид, что ничего не заметила, села на своё место и целых два урока мечтала о Цзян Сяовэне, счастливо застыв в блаженном оцепенении.
На большой перемене учительница Чжун заметила, что Гу Сюэрожу не сдала работу, и спросила:
— Гу Сюэрожу, где твоё домашнее задание?
Девочка наконец очнулась от задумчивости и честно ответила:
— Я не делала.
— Почему не сделала? — терпеливо спросила учительница. У неё был богатый опыт: дети только что пошли в первый класс, многим трудно сразу перестроиться с детского сада на школу.
— Не захотела, — ответила Гу Сюэрожу.
Такая откровенность на мгновение оставила учительницу без слов. За долгие годы преподавания она встречала разных детей, но с такими, как эта, было особенно сложно: они не глупые, не озорные и даже не непослушные — просто «катящиеся по наклонной», с упрямым, уходящим в сторону мышлением. С ними приходилось повторять одно и то же по десять раз.
— Тогда иди в учительскую и сделай задание прямо при мне, — сказала учительница, готовясь к долгой борьбе.
Гу Сюэрожу послушно последовала за ней. Всю переменку она медленно, как улитка, выводила по одному иероглифу. Учительница Чжун быстро поняла: одной школе с такой ученицей не справиться. Нужно поговорить с родителями.
— Сегодня вечером скажи маме или папе, чтобы завтра днём кто-нибудь из них зашёл ко мне в кабинет, — сказала она.
Гу Сюэрожу кивнула, но выглядела так, будто её мысли были далеко.
Дома она об этом забыла — точнее, решила, что это неважно и не стоит рассказывать маме. Сегодня Гу Сюэин пришла ещё позже, чем вчера, и сразу начала жаловаться:
— Как же надоело каждый день тебя забирать! В этом году я записалась в четыре клуба, да ещё в школьный совет и студенческий комитет — почти каждый день после уроков занята. Ты вообще понимаешь, что в средней школе гораздо больше дел, чем в начальной?
Гу Сюэрожу знала: сестра больше хвастается, чем жалуется. По тону она сразу поняла, что Гу Сюэин снова заняла какую-то должность — возможно, даже стала председателем школьного совета. Учитывая её любовь к вниманию, она, наверное, записалась бы в ещё больше кружков, если бы школа не ограничила количество до четырёх.
— Ты стала старостой? — спросила Гу Сюэрожу.
Гу Сюэин только фыркнула в ответ.
Значит, нет, подумала Гу Сюэрожу. Иначе брови сестры сейчас подскочили бы от гордости. Она задумалась и вдруг радостно воскликнула:
— Неужели маленький братик Цзян стал старостой?
Гу Сюэин как раз злилась, что должность старосты досталась Цзян Сяовэню, а ей дали лишь ответственную за культуру и спорт. Услышав вопрос сестры, она пришла в ярость и дёрнула Гу Сюэрожу за ухо:
— Он тебе родной брат, что ли? Так радуешься?
(«Родной брат — и что? Ты мне родная сестра, а всё равно постоянно бьёшь меня», — подумала про себя Гу Сюэрожу.)
Она искренне радовалась за Цзян Сяовэня. Ведь он такой хороший! Все его любят и слушаются. Конечно, учитель выбрал именно его — разве можно доверить такое Гу Сюэин, настоящей волчице?
Дома их ждал сюрприз: несколько дней не появлявшаяся Ван Шуан сидела на диване и даже привела с собой новую домработницу. Сама Ван Шуан была ярко накрашена, одета как новоиспечённая богачка — вся в золоте и блёстках, выглядела как типичная выскочка. А новая домработница уже хлопотала на кухне. Девочки удивились: в их доме впервые за долгое время пахло едой! Они заглянули на кухню — новая тётя робко улыбнулась им; похоже, она была очень скромной и доброй.
Ван Шуан включила телевизор и скупо перекусила — еда ей явно не понравилась. Зато сёстрам понравилось очень. Перед тем как начать есть, Гу Сюэрожу вспомнила слова Цзян Сяовэня и налила себе полный стакан тёплой воды, которую выпила залпом. Ван Шуан удивлённо посмотрела на неё:
— Ты чего?
— Я хочу похудеть, — буркнула Гу Сюэрожу. С матерью и сестрой она никогда не разговаривала вежливо.
Ван Шуан засмеялась. Хотя у неё было двое детей, она вела себя так, будто сама ещё девушка восемнадцати лет, мечтающая о замужестве. Она шлёпнула дочь по пухленькому животику:
— Да ладно тебе! Получится у тебя похудеть?
Гу Сюэрожу и не надеялась услышать от матери что-то приятное. Вся её жизнь была посвящена себе самой: девяносто девять процентов внимания — себе, ноль целых девять десятых — своему любовнику, ноль целых одну десятую — старшей дочери. На Гу Сюэрожу и отца Гу Куньпэна у неё не хватало даже места размером с кунжутное зёрнышко. Раньше, когда ей было грустно, она ела, а если грусть не проходила — начинала капризничать и специально выводила мать и сестру из себя. Поэтому, хоть ей было всего шесть лет, она уже успела стать толстой, избалованной и с ужасным характером.
Но теперь всё изменилось. С тех пор как она увидела Цзян Сяовэня, грусть почти исчезла. Она решила измениться и перестать заедать печаль.
Она поняла с первого взгляда: он — очень хороший мальчик. Она любит его и хочет стать такой же хорошей, как он.
— Она влюблена в Цзян Сяовэня из соседнего дома. Он сказал ей похудеть — вот она и решила, — съязвила Гу Сюэин, глядя на сестру с насмешливой ухмылкой.
Ван Шуан тут же оживилась. Её сонливость как рукой сняло. У неё было лишь среднее образование, и весь её ум уходил на наряды и выманивание денег у мужчин. Больше всего на свете её интересовали отношения между мужчинами и женщинами. Поэтому она с живым интересом спросила свою шестилетнюю дочь:
— Ну надо же! Не думала, что ты такая прозорливая! А ведь правда — соседский мальчик очень красив.
Лицо Гу Сюэрожу вспыхнуло, будто её оскорбили. Она разозлилась и закричала:
— Ты что несёшь?!
— Ой, уже заступилась! Да тебе же всего шесть лет! Уже девочка выросла? — засмеялась Ван Шуан, с любопытством разглядывая пылающее пухлое личико дочери.
Обновлено: 19.02.2026