Когда три солнца, казалось, исчезали, словно постепенно таяли в ночном небе, Приам размышлял. Он не хотел принимать поспешного решения, но и не планировал спать еще одну ночь вне Хижины.
Выберите начальную тему «Хижины»:
Изобилие – Жизнь II.
Изобилие – Аэфир II.
Защита III.
Сопротивление Испытанию II.
Камуфляж.
Привлечение.
Подземелье.
Комфорт.
Объем.
Тайный Проход.
Контроль Воды.
…
Приам сосредоточился. Если двум нейронам суждено было соединиться, то это должно было произойти сейчас или никогда. Неправильный выбор мог привести к его Смерти.
— Большинство тем довольно очевидны. Хижина уже имеет преимущества Изобилия – Жизнь I, Изобилия – Аэфир I и Защиты II из-за синергии с исходным деревом. Сопротивление Испытанию II… Полагаю, дерево не хочет снова умереть от Испытания. Я хотел, чтобы дерево не привлекало внимания, поэтому Камуфляж или Тайный Проход – хорошие идеи… Но если я смогу увеличить производство плодов или Защиту, предлагаемую деревом, это может быть более интересно, если увеличение будет экспоненциальным, а не линейным!
Если бы дерево могло производить такие ресурсы, как Пассифлора, Приам мог бы стать чрезвычайно могущественным, находясь в безопасности у себя дома. Он уже представлял, как потягивает сироп из пассифлоры, бесконечно увеличивая свои характеристики. «Я буду самым могущественным веганом в мире!»
Молодой человек любовался своим новым домом. У ствола не было фиксированной двери, но он мог открывать Портал, чтобы впустить жильца. Приам мог общаться с Хижиной мысленно. Он чувствовал, что она ищет больше Семени, уникальных плодов или редких ресурсов, чтобы быстрее расти и разблокировать новые темы.
Когда солнца осветили мир последними лучами, Приам принял решение.
— Изобилие – интересная тема, но я могу найти еду другими способами. Я не могу прятаться месяцами или годами в дереве. Это образ жизни персонажей Уся и Бессмертных культиваторов. Невозможно для Обычного человека.
Приам отступил, чтобы рассмотреть дерево во всей его красе. Освещенные последними лучами солнечного Света, листья выглядели золотыми.
— Защита II, похоже, придает Хижине огромную Силу благодаря исходному дереву. Достаточно посмотреть на мертвое дерево, которое все еще было узнаваемо, в то время как Обычные деревья просто исчезли. Я должен сосредоточиться на Выживании, что означает Камуфляж или Тайный Проход. Проблема с Камуфляжем в том, что дерево само по себе, без ничего вокруг, останется видимым, несмотря на иллюзию. Так что лучше взять Тайный Проход!
Выбранная тема: Тайный Проход.
Все растения связаны в гигантскую паутину. Вы можете открыть Портал в Хижину из любого дерева в радиусе ста метров.
Без дополнительных ресурсов следующая тема будет доступна для выбора через 30 дней.
«Идеально!»
Приам подошел к дереву и положил руку на ствол. Кора была мягкой, но дерево ощущалось прочным, что нравилось молодому человеку. Он мысленно приказал дереву открыться, и древесина стала текучей. Жидкая завеса, зеленая и золотая, казалось, слилась со стволом. Проходя через Портал рукой, Приам почувствовал, будто размешивает пену. Он двинулся вперед, входя в проход.
Впервые войдя в Хижину, Приам восхитился. Впервые с момента открытия Портала – который он не успел оценить в полной мере – он созерцал истинные чудеса, которые позволял аэфир. Его дом был пространственно расширен: Объем Хижины внутри был больше, чем Объем дерева, измеренный снаружи.
Почувствовав его вопрос, Хижина послала ему ментальное объяснение. У дерева действительно был ствол с соком и древесиной, но внутри скрывалось небольшое Измерение. Оно было привязано к первичному Измерению Элизиума. Чем больше, сильнее и лучше физическое дерево, тем стабильнее, больше и Комфортнее будет пространство в Доме на Дереве.
Он также был изолирован от внешнего мира. Ни один звук, ни одна ментальная атака не могли достичь его здесь. Группа металлических оркестров могла бы включить басы в десяти метрах от его дерева, не потревожив его сон.
Наслаждаясь своей наградой, Приам осматривал свой новый дом. Несколько вен, пульсирующих зеленым и золотым соком, приятно освещали единственную комнату. Она состояла только из пустого круга радиусом три метра. У него было двадцать восемь квадратных метров в личном распоряжении. Потолок был высотой около шести метров, и Приам приказал дереву создать винтовую лестницу вдоль края комнаты, чтобы организовать второй этаж. Он также понял, что может заставить домик на дереве проецировать видеопоток окрестностей дерева на стены. Полезно для наблюдения за окружением.
На втором этаже, используя базовые навыки работы с деревом, Приам начал создавать хранилище в виде полок. Он хотел иметь возможность хранить свои трофеи, ресурсы и находки всех видов. На втором этаже он занялся увеличением плотности аэфира с помощью темы Изобилие – Аэфир I. Более высокая плотность аэфира должна была помогать при приобретении навыков и повышении уровня, но она также служила для пассивной очистки и закалки тела, подобно металлу в кузнице. Иммунная система становилась более устойчивой, увеличивалась продолжительность жизни, а тело и разум укреплялись целостно и накапливали Потенциал.
Изобилие – Жизнь I использовалось для производства фруктов и других ресурсов, но Приаму сначала нужно было предоставить дереву образец. «Мне придется вернуться и навестить муравьев…»
Защита II укрепляла древесину дерева против агрессии и предупреждала Приама, если дерево подвергалось нападению или если враг подходил слишком близко. Согласно ментальному объяснению, дерево было в настоящее время очень устойчивым. Оно не получило бы никакого урона, даже будучи облито кислотой муравьев.
Уставший, молодой человек наконец попросил дерево произвести мягкие листья, чтобы сделать импровизированную постель. Хотя они были не такими мягкими, как шелк, листья были Комфортными. Это было значительное улучшение по сравнению с его предыдущими ночами.
Впервые с момента своего прибытия Приам лег спать счастливым, довольным своим днем и уверенным в будущем.
— Мне нужно найти лучшее имя для моего дома. «Хижина» слишком общее. Я его даже не строил.
Приам напевал и думал. Называть свое имущество всегда было сложно. Когда он играл в видеоигры, он часто тратил больше времени на придумывание имен для своих персонажей, чем на достижение ими первых десяти уровней. Внезапно он рассмеялся.
— Лог-а-ритм! Если я выживу в этом новом мире, то это будет благодаря тому, что буду петь с улыбкой на лице. Мой дом должен быть похож на меня. Свободный, гордый и, прежде всего, счастливый жить! Потому что, когда тебе больше не нравится жить, ты уже почти мертв. Его имя будет Лог-а-ритм.
Улыбаясь и чувствуя себя в безопасности, он очень быстро заснул.
Примерно в двух километрах Арнольд отложил свое исследование. Сначала он не решался далеко заходить в одиночку. Ресурсы становились более интересными по мере удаления от Портала, но опасности были более распространенными. Несмотря на свое превосходство в Обучении, он знал свое место в пищевой Цепи Элизиума: внизу. Он был уверен, что время это изменит. Охваченный внезапным порывом, он вернулся к Порталу, чтобы проверить, не прибыл ли кто-нибудь с тех пор.
Его обоняние подтвердило, что недавно прибыло по крайней мере двое индивидуумов. Они ушли в другом направлении, чем он, и один из двух следов быстро исчезал. Другой был более заметным, отпечатки глубоко врезались в Землю. Проанализировав их глубину и расстояние между двумя отпечатками, Арнольд сделал вывод, что владелец физически превосходил его и двигался со скоростью почти 100 км/ч или 62 миль в час. Подвиг для двуногого.
Но последние два прибытия не беспокоили Арнольда. Он прибыл раньше них, и он изменился с момента своего прибытия. Его преимущество не будет легко преодолено.
Нет, Арнольда беспокоил Первый. Тело исчезло, и, учитывая последние прибытия, Арнольд не питал иллюзий. Он плохо отреагировал на их встречу, напрямую устранив угрозу. Никто не мог пройти Обучение быстрее, чем он, не будучи чрезвычайно опытным или не имея активов.
Арнольд видел, что его одурачили. Первый сыграл с ним и притворился слабым, чтобы проверить его намерения. И он попался на это. Это был тест, и он провалил его. Возможно, он наблюдал за ним сейчас, плетя свою паутину, чтобы манипулировать Арнольдом по своей Воле. Или теперь он считал Арнольда неполноценным и недостойным. Вар Элеги хотел закричать от ярости на свою глупость. Но он взял себя в руки. Больше не будет ошибок.
Основная цель состояла в том, чтобы накопить Силу, чтобы помочь Империи. Он должен был продолжать развиваться, устранять конкурентов и создавать Альянсы с могущественными. Он должен был убедить Первого в ценности Альянса. Или уничтожить его, если тот откажется.
«[Анализ]»
Сосредоточившись на следах, Арнольд быстро обнаружил аномалию в аэфире. Присутствовали два физических следа, но были обнаружены три следа в аэфире. «Кто-то хочет поиграть в прятки».
Вар Элеги не слишком беспокоился о первых двух следах. Честно говоря, учитывая массу, Силу, технику Движения и время прибытия владельца первого следа, Арнольд уже пришел к выводу, что легко победит. Противник, безусловно, будет грозной машиной для убийства, но он воспользовался своим преимуществом в Элизиуме. Он уже создал и улучшил свои техники и особенности.
Владелец второго следа был более неуловим, и гомункул колебался. «Сноровка? Возможно, специализируется на разуме?»
Однако первые следы, те, что были замаскированы, беспокоили его. Измерения анализа, казалось, указывали на форму жизни полурастения, полуживотного. Один из процессов гомункула подсказал ему, что этот враг станет помехой, если дать ему вырасти.
— Устранение Третьего – высокий приоритет. Начать отслеживание.
Арнольд начал следовать по следам последнего двуногого. Следовать по следам беглеца было несложно. Арнольд оттачивал свои аналитические навыки в течение последних двух дней. Через пять километров следы привели его к огромному дереву, и Вар Элеги полагал, что его добыча прячется внутри. Другая гипотеза заключалась в том, что она слилась с деревом. Дерево должно было быть высотой тридцать метров, и мерцающие цвета его листьев казались искусственными.
Арнольд кратко огляделся на предмет потенциальной Трап, затем приготовился к атаке. Его характеристики были очень высокими, и у него не было слабых мест, но Вар Элеги не стал бы использовать свои боевые навыки для борьбы с таким огромным деревом. Арнольд поставил ноги на толстый корень. Крошечные щупальца разошлись под ногами гомункула и проникли в корень. Если бы Приам присутствовал, он не смог бы распознать химический состав щупалец. Была ли это технология, превосходящая технологию человеческой цивилизации? Другая ветвь технологии? Или существовали другие фундаментальные законы, управляющие Империей Вар Элеги? Не отвечая на эти вопросы, Арнольд начал поглощать Энергию, протекающую через корневую систему. Протянув правую руку, ладонью к целевому дереву, он улыбнулся.
— Пестицид или сжигание? Чтобы быстро уничтожить это дерево, я склоняюсь к сжиганию. [Вооружение: Направленная Энергия – ЛАЗЕР].
Непрерывный луч, невидимый невооруженным глазом, покинул ладонь Арнольда и мгновенно ударил по поверхности ствола дерева. Навык был ужасающим по своей скорости – скорости Света – и его мощности в сотни киловатт. Арнольд теоретически мог достичь мегаватт, извлекая больше Энергии из корней, но он не хотел повредить свое тело. Часть украденной Энергии не преобразовывалась в Свет, а в тепло, и тело Вар Элеги уже начинало нагреваться.
Если датчики Арнольда и информировали его о проблеме, у гомункула все еще было время, прежде чем он окажется в опасности. Дерево, однако, уже горело.
Через три секунды после начала атаки, с другой стороны ствола, казалось, появилась некая форма. Дерево родило получеловеческую форму всего за одну секунду. Хранитель Драйя покинул дерево и упал на Землю. Поднявшись на ноги, он повернулся к Арнольду и манипулировал аэфиром в успокаивающую волну, обозначающую его пацифизм. Несмотря на превентивную атаку гомункула, у Драйи не было желания сражаться. Он оплакивал неминуемую Смерть своего собрата-дерева, но также знал, что его Пепел даст Силу и Живучесть остальной части леса.
Хранитель заговорил, обволакивая свои слова аэфиром, чтобы передать их намерение, если не точный смысл, – мир, Воин. Меня зовут Дишну, Хранитель Драйи. Я не ищу Войны, я не краду ресурсы, и ты найдешь меня завтра таким же, как сегодня: в мире.
Арнольд сжал руку, и Копье Света исчезло. Он не понял слов Драйи, но осознавал, что Драйя не ищет Войны. Империя, с помощью своих архивов и искусственного интеллекта, запрограммированного на предсказание нового мира, установила, что некоторые существа будут мирными или нейтральными. Не все могли жаждать гегемонического контроля. К несчастью для Дишну, Арнольд был представителем Империи. Его противник манипулировал аэфиром с тревожной естественностью, и Арнольд хотел устранить конкурента. Он был обучен этому, почти запрограммирован следовать курсу Империи.
Дишну мгновенно почувствовал, что гомункул не собирается прекращать свою атаку. Драйи были чувствительны к эмоциям и аэфиру. Благословленные им, они могли понимать каждое живое существо. Это благословение, этот дар от аэфира и богов, побуждал их быть мирными. Драйи знали ценность жизни и то, что мало существ были злыми по своей сути. Но Дишну также знал, когда битва идей была проиграна. Вар Элеги нельзя было переубедить словами – а они все еще не разделяли общего языка – но действиями. Это займет время.
На данный момент Дишну намеревался выжить. Они могли стать друзьями позже. Прошла секунда, затем бой возобновился.
Арнольд приблизился к Драйе, используя всю Силу своих ног и реактивные двигатели в спине, которые мгновенно создавались его уникальной анатомией. На Земле его скорости было бы достаточно, чтобы преодолеть звуковой барьер во время ускорения. Но атмосферное давление в Элизиуме было слишком высоким, что мешало ему совершить этот подвиг. Гомункул хотел подобраться как можно ближе к Драйе, чтобы размыть ближайший аэфир и ограничить способности человека-дерева. Он знал, что уступает в этой категории, но разрушать всегда было легче, чем создавать.
Дишну быстро отступил и исчез в одном дереве, прежде чем появиться из другого в двадцати метрах. Он мог использовать два ближайших дерева как Порталы и полагался на эту способность, чтобы избежать слишком близкого контакта с Арнольдом. Два противника быстро разобрались в своих соответствующих способностях, и Дишну знал, что физически он уступает.
Арнольд резко остановился и повернулся, посылая световые импульсы из своих рук, чтобы ранить Драйю. Драйя уклонялся от фотонных атак, забегая в деревья, но его «хозяева» быстро сгорали. Примерно через десять секунд уже вспыхнул Огонь, и сотня деревьев выглядела как факелы. Хранитель Драйи и Природы не позволит Вар Элеги свести больше деревьев к Пеплу. «Иногда нужно наказать ребенка, чтобы преподать ему урок. [Гнев Природы]»
Пока Арнольд активировал внутри себя ядерный реактор, чтобы увеличить свою Силу в десять раз, деревья в радиусе двухсот метров поднялись. Тысячи усиленных аэфиром ветвей и корней, достаточно прочных, чтобы разорвать сталь, обрушились на Арнольда.
Гомункул улыбнулся. Живя более века в Порядке Империи, он ничего не чувствовал в то время. Он никогда и не пытался что-либо почувствовать, если уж на то пошло. Но Обучение изменило это. Он обнаружил, что ему нравится сражаться. Что он хочет победить.
— [Вооружение: Нова]
Лес осветился.
Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / ПСИХ 10 / МЕТА 0)
ФИЗИЧЕСКИЙ:
Сила 23.
Телосложение 35.
Ловкость 34.
Живучесть 51.
Восприятие 24.
МЕНТАЛЬНЫЙ:
Сообразительность 60.
Сноровка 17.
Память 29.
Сила Воли 44.
Харизма 36.
МЕТА:
Мета-сродство 8.
??
Обновлено: 20.02.2026