– Знаешь, я чувствую себя разведённым отцом, у которого дети от бывшей, – я подпер голову рукой и сидел за столом, наблюдая, как Артурия держит Истинный Лонгин и Грам.
Артурию это, кажется, позабавило, и она улыбнулась мне, слегка взмахнув обоими клинками.
– Этому демоническому мечу я не нравлюсь, – она сделала ещё несколько взмахов.
Меч не был полностью «разумным», но у него был свой норов. Создавалось впечатление, что он просто терпит её, а не желает, чтобы она владела им. Почти как если бы он узнал Экскалибур, неохотно признал свою неполноценность и просто молчал в её руках. Честно говоря, он почти полностью игнорировал тот факт, что она была «драконом», хотя меч яростно ненавидел драконов.
Мой Аскалон обладает более мощными антидраконьими свойствами благодаря своей природе Благородного Фантазма, но удерживание его не вызывало такого же странного чувства, как этот Грам.
– Но Копьё не перестаёт светиться, – заметил я.
Она нахмурила брови и пристально посмотрела на Копьё, положив меч рядом с собой.
– Это Копьё – не Благородный Фантазм, но мне не по себе держать его в руке. Ощущение, будто что-то пристально наблюдает за мной, оценивает каждое моё движение. И его очертанияоминают мне моё собственное копьё.
– Правда? Оно напоминает тебе ту нелепую штуку? – я удивился её признанию.
– Ты знаешь о моём копье? – она наклонила голову.
– Да… Полагаю, я один из немногих живых, кто знает о нём, Зелретч – очевидное исключение, – я сел обратно на своё место.
– Столп, скрепляющий слои реальности с миром, – легкомысленно махнул я рукой.
– Даже мои рыцари не знали о его истинной природе, – тихо сказала она. – Мерлин предупредил меня рано, чтобы я не злоупотребляла его силой, сравнимой с моим мечом, но природа со временем сделала его несовместимым для смертных.
– Хм… Копьё, тебе нравится? – я улыбнулся ей.
Она посмотрела на меня с лёгким удивлением.
– Ты… спрашиваешь, заинтересована ли я в том, чтобы оставить его себе?
– Если бы тебе понравилось, я бы не прочь тебе его подарить.
Улыбка скользнула по её лицу, когда она покачала головой.
– Нет, оно вызывает у меня чувство беспокойства. Оно не отвергнет меня, но я чувствую, что потеряю что-то ценное, если приму его как своё оружие. – Она поставила его рядом с Грамом. – Но… твоё намерение очень ценно. – Она отвернулась, на её щеках появился лёгкий румянец. – Кроме того, это твои трофеи. Я уже взяла Калибурн, и мне не по себе от этого решения.
– Беспокоишься о своём «потомке»? – спросил я.
– Это странное чувство, – призналась она. – Я знаю, что технически не связана с ним, но каким-то образом чувствую ответственность за его поступки… какими бы прискорбными они ни были, но он действовал по уважительной причине. – Она заняла место за столом. – Я в конфликте, что мне делать?
– Ну, он, кажется, понял, что был неправ, значит, его можно спасти, – заметил я.
– И ты не сердишься, что он приложил руку… – она не договорила, но я знал, о ком она говорит.
– Я в ярости, – это не было ложью. Я бы и глазом не моргнул, если бы Ясака «разобралась» с ним. – Но я не безрассуден. Он не вмешивался напрямую, и моё сердце не каменное. Я могу понять причину его сотрудничества с Цао Цао…
– Я хочу поговорить с этой «семьёй Пендрагонов» как-нибудь позже, – заявила она, выражение её лица стало серьёзнее.
– Я с радостью пойду с тобой, – предложил я. – Кажется, сейчас есть ещё несколько причин вернуться в мир. – Я вздохнул. – Я никогда не собирался там привязываться…
Артурия встала со своего места, подошла ко мне и села мне на колени. Она посмотрела на меня, довольно застенчиво.
– Эй. – Я не мог не рассмеяться, обнимая её. Она откинулась назад, встретившись со мной взглядом. – Это неудобно?
– Нет, я просто удивлён. Кто-то становится увереннее, – я усмехнулся.
– Хм, – она слегка напевала, а я чувствовал её голову у себя на груди. – Это правда, у меня тоже есть вещи, которые занимают мои мысли.
– Иззи? – спросил я.
– Да, признаю, у меня не так много людей, которых я могла бы назвать друзьями, и я действительно наслаждалась временем, проведённым с ней. Рин другая… С Изанами я чувствовала, что связана с кем-то сама по себе, – тихо сказала Артурия.
– Знаешь, Зелретч, вероятно, не возражал бы возить тебя туда-сюда, когда меня не будет, – я уже сказал ей, что скоро уезжаю, и она была рядом, когда я немного рассказал о мире, в который собирался.
– Это не будет неудобно для Волшебника Маршалла? – она снова посмотрела на меня.
– Конечно, нет, он уже считает тебя частью семьи, даже без того, что мы встречаемся.
– Ой, – она выглядела довольно счастливой от этих слов. – Понятно… Тогда, полагаю, мне следует подготовиться. – Лёгкая бодрость в её тоне выдавала её волнение. Может быть, она чувствовала себя немного задушенной, оставаясь в Часовой башне так долго?
– Мне было неловко говорить Иззи, что я не увижу её какое-то время, – вздохнул я. – Я думаю, ей было бы хорошо, если бы кто-то время от времени заглядывал к ней.
Я мог бы сказать, что Артурия не пыталась быть чрезмерно сексуальной, когда так сидела у меня на коленях, но то, как она иногда двигалась…
– Изанами тоже не единственная, – продолжила Артурия. – Твоя связь с Куно была довольно внезапной, но было приятно видеть, что ты так увлечён ею.
– Я ничего не могу поделать, она меня усыновила, – я усмехнулся.
– А Ясака? – спросила она.
– А что Ясака?
– Мне любопытно, что ты думаешь о ней.
– Она хорошая мать; должно быть, трудно совмещать это с правлением значительной частью ёкаев Японии.
– Я имела в виду как женщину.
– Да неужели?
– Я видела, как ты на неё смотришь. Мне просто было любопытно, будет ли в твоей жизни ещё одна женщина или нет.
Я задумался, но всё ещё не был уверен в себе.
– Понятия не имею. Я сомневаюсь, что когда-нибудь брошу Куно, так что что-то может случиться в будущем, но я не ищу новых женщин, чтобы добавить в мой…
– Гарем? – она закончила за меня, и на её лице отразилось лёгкое веселье.
– Кто-то сегодня очень смелая, – я усмехнулся.
Она посмотрела на меня, её лицо слегка покраснело, когда она протянула руку и притянула мою голову для поцелуя. Он был не очень глубоким, но определённо больше, чем просто лёгкий поцелуй в губы.
– Так что с тобой происходит? – я наслаждался кратким моментом близости, но она определённо вела себя странно.
– Я в полном порядке, – она отвернулась.
– Да и нет, – я ткнул её в щеку. – Как бы мне ни нравилась эта близость, ты ведёшь себя странно.
– Ничего, просто когда… – её лицо стало гораздо ярче, чем раньше.
– Когда мы сражались, и я билась с этим… человеком, называющим себя Геркулесом, я кое-что почувствовала, – произнесла она, глядя на меня.
– Ну, я могу только представить, каково было сражаться с кем-то, кто называет себя Гераклом, особенно после того, как ты столкнулась с настоящим…
– С тобой, – уточнила она.
– Со мной? – Я недоуменно посмотрел на нее, пока вдруг не понял. Видимо, между нами возникла какая-то связь, когда ядро ее Дракона пробудилось, а Усиливающий Механизм, скрытый в моей душе, активировался. Неужели это значит, что я буквально выплеснул на нее все свои чувства в те несколько мгновений?
Онанула меня за рукав, привлекая внимание.
– Я была удивлена и, возможно, не знала, как справиться с этими эмоциями в тот момент… но я рада, что ты так ко мне относишься, – тихо сказала она. – По сравнению с кем-то вроде Ясаки, я волновалась, что ты не… – Она замолчала, не закончив фразу.
А, вот почему она чувствовала себя увереннее. Неловкость в сторону, по крайней мере, она выглядела счастливой. С другой стороны, если бы я почувствовал что-то подобное от кого-то, кто мне нравится, это бы определенно придало мне уверенности.
Я провел рукой по ее руке, пока наши пальцы не переплелись. Мне нужно было уйти позже, но сейчас я просто наслаждался этим моментом. Я поправил шляпу, аккуратно надел ее на голову и оглядел комнату.
– Полагаю, это снова прощание.
– Не забудь привезти сувениры, – Рин едва взглянула на меня.
– Я тоже люблю тебя, Рин, и да, я буду осторожен. Спасибо за добрые слова.
Я проигнорировал ее и повернулся к Артурии.
– Береги себя, убедись, что Рин ест хотя бы два раза в день, и не забудь сменить ей…
– Да пошел ты, Швайнорг! – крикнула Рин с другого конца комнаты.
Я ухмыльнулся ей, и ее губы тоже скривились в улыбке.
– Постарайся не быть слишком стервой.
– Задача Геркулеса, но я попробую.
Похоже, она и Артурия успели поговорить. Ну, это хорошо, что она не строит ложных предположений о наших отношениях.
– Будь осторожен, ты не знаешь, какие опасности тебя ждут, – Артурия шагнула ко мне. – У тебя есть все, что нужно?
– Еда, лечебные материалы, алхимические ингредиенты, припасы оммёдзи, – я обнял ее, притягивая к себе. – У меня более чем достаточно. Кроме того, этот мир не должен быть слишком опасным, если судить по всему.
– Не будь самонадеянным, – слегка упрекнула она, встала на цыпочки и ненадолго коснулась моих губ своими.
– Да, мэм, – я улыбнулся ей, и она ответила взаимностью.
– Обычно я должен убедиться, что он готов, – вмешался Зелретч. – Хорошо, когда есть кто-то, кто держит голову прямо.
Он мягко улыбнулся мне и Артурии.
– Ее слова звучат правдоподобно. Я знаю лишь смутные очертания этой мировой линии, к которой ты направляешься, лишь случайно увидев ее в прошлом.
– Да, я читал записи. Там есть люди, так что я смогу справиться.
Я встал прямо, когда Артурия отступила.
– Мои актерские способности на высоте. Что-нибудь хочешь, чтобы я привез, пока буду там?
– О, теперь, когда ты упомянул об этом, у меня есть небольшой список.
Он махнул рукой, и ко мне подлетел свернутый лист бумаги. Я взглянул на него и поднял бровь.
– Ты худший, – невозмутимо сказал я.
Он только хмыкнул.
– Делай, что сможешь.
Он отмахнулся.
– Также, если найдешь что-то интересное, например, образцы почвы или листвы, прихвати. Я был бы не против расширить свой сад.
Хм, я совсем забыл, что у него есть сад. Если я правильно помню, он договорился с Синим, чтобы настроить там скорость роста, слегка изменив течение времени.
– Ну, у меня уже есть координаты, но не мог бы ты подбросить меня, старик? – спросил я.
– Конечно, – он улыбнулся, взмахнул рукой, и открылся портал. – Это должно приблизить тебя к цивилизации, хотя насколько точно, я не знаю.
– Достаточно для меня.
Я бросил последний взгляд на комнату.
– Я пойду.
И я шагнул в портал. Момент между двумя точками заставил меня лишь моргнуть, а затем я начал падать, ударяясь о ветки деревьев, прежде чем шлепнулся на землю.
– Блять, – простонал я, уткнувшись лицом в грязь.
[200 очков за Безумный Трюк.]
Я перевернулся, чтобы увидеть молодую женщину, смотрящую на меня в нескольких шагах.
– Привет.
Она моргнула.
– Ты в порядке?
– Наверное, – я встал, отряхиваясь. – Ты не видела шляпу?
– Видела, как она упала… – она исчезла в облаке лепестков роз и мгновенно вернулась. – Вот.
– Спасибо, – я отряхнул шляпу и надел ее обратно. Не самая странная вещь, которую я видел. – Ты довольно быстрая.
Я рассмотрел ее внимательнее. На ней был красный плащ с капюшоном, а в волосах виднелись рыжие пряди. Естественные или нет? Интересно.
Она просияла от моей похвалы.
– Это моя видимость, – с энтузиазмом сказала она. – А что насчет тебя? Я видела, как яркий свет заполнил небо, ты крикнул "вааа" и упал, а затем "шмяк" – ударился о землю. Это была твоя видимость?
– Конечно, почему бы и нет, – черт, это видимость?
– Это значит, что ты охотник! – она буквально взвизгнула.
– Что за охотник? – спросил я в замешательстве.
Она наклонила голову.
– Кто-то, кто сражается с Гриммом, да, – она посмотрела на меня странно. – Как ты можешь этого не знать?
– Эм… я из очень далекого места.
– Насколько далекого? Как Мистраль? Но даже там есть охотники. Может, ты из Атласа? Но они повсюду, и ты бы не мог о них не знать. Ты, наверное, из Вакуо. Я слышала, что там сплошная пустыня. Ты из пустыни? Там действительно так жарко, как говорят? Я слышала, что там много Гриммов, которые прячутся под песком, и передвигаться там сложно.
– Дальше.
Она задохнулась.
– ТЫ ПРИШЕЛЕЦ?!
Чего? Почему она вообще пришла к такому выводу? Ну… технически она не ошибалась, но это странный вывод.
– Конечно, малышка.
– О БОЖЕ МОЙ! – она вскинула руки в волнении. – Мне не терпится рассказать Яну и папе! И дяде Кроу тоже!
Лепестки роз начали падать вокруг нее, пока она буквально вибрировала на месте.
– Ну, направление в город не помешает.
Она казалась веселой, наверное, ей было лет 15 или чуть меньше.
– Отлично! Я могу показать тебе Патча, и ты можешь познаться с папой, он сейчас дома, – сказала Руби, улыбаясь.
Я просто пожал плечами. Вряд ли мне скоро предложат что-то лучше. К тому же это дало бы мне шанс узнать больше об этом мире.
– О, кстати, я Руби-Руби Роуз, – повернулась она ко мне и весело помахала рукой. – О да, я РУБИ РОУЗ! – произнесла она своё имя так громко, будто я не мог её услышать или понять.
– Руби, мы же всё это время разговаривали на одном языке, – ответил я совершенно спокойно. – Я Вильгельм Генри Швайнорг, очень приятно.
Обновлено: 12.02.2026