Я ощущал себя гораздо холоднее, чем вчера. Никто не понимает, как ценно тепло, пока оно не исчезнет. Мои врождённые магические способности были запечатаны, вместе с возможностью создавать магическую энергию. В тот момент я даже не мог расправить крылья. Хотя кто-то мог бы подумать, что использование Калейдоскопа не требует много сил, на самом деле оно требует способности впитывать магическую энергию. Так уж вышло, что как только я освоил это, оно стало чем-то второстепенным, ведь у меня был доступ к почти бесконечному источнику энергии. Единственное, о чём я мог думать, — как ей удалось это сделать. Вероятно, она использовала Изначальные руны. Вытащить Драйга из моей души, даже не почувствовав этого, — это было страшно. Я бы не смог повторить такое. Это лишь показывает, насколько абсурдно сильны её магические способности.
– Переоденься, – мой новый учитель швырнула мне в руки кучу одежды.
– Простите? – я ловко поймал её.
– Я заикалась? Переоденься. –
Я осмотрел одежду. Грубая, не самая лучшая, но, вероятно, она продержится дольше, чем моя нынешняя, и выглядела немного теплее.
– Отлично.
– …Хорошо? – она выжидающе посмотрела на меня. – Ты не собираешься дать мне уединение?
– У тебя нет ничего, чего бы я не видела раньше, мальчик.
– Ах, так мой учитель — извращ… – мои слова прервались ударом копья по голове.
– Что это было? – она подняла на меня своё копьё, приподняв бровь.
– Я сказал, что мой учитель — извращенец, – я потер место, куда она шлёпнула меня, и посмотрел на неё.
На её лице появилась лёгкая улыбка.
– Ну, у тебя хоть яйца есть.
Она развернулась и вышла из комнаты. Понять её было сложно. Я уже думал, что она устроит мне взбучку… возможно, это было не самое мудрое решение, но я всегда был упрямым. Я быстро переоделся, отложив старую одежду в сторону. У меня больше не было моего проклятого кольца, и я всё ещё злился из-за этого. Выйдя из комнаты, я увидел, что Скатах ждала меня.
– Пойдём, день клонится к закату, и тебе понадобится вся возможная помощь.
Дневной свет? Это место было вечным полумраком, покрытым тучами и метелями. На самом деле, я не помнил, чтобы здесь была «ночь»… Возможно, я был без сознания в тот момент или же цикл дня и ночи здесь отличается от внешнего мира.
– Туда, – она подняла копьё, указывая на гору на горизонте.
– Что? – я не понимал, о чём она.
– Начинай восхождение, – она сказала просто.
– Ещё раз?
– Ты взберёшься на эту гору или умрёшь на ней. Если я увижу тебя до того, как ты закончишь, ты встретишь конец моего копья.
Я открыл рот, чтобы возразить, но жажда крови, исходившая от неё, остановила меня.
– Почему именно эта гора? – спросил я. Здесь было много гор, и эта не была ни самой большой, ни самой маленькой. Просто странная, вот и всё.
– Потому что я так сказала. Иди, – она бросила мне мешок с едой.
Я поймал его и заглянул внутрь. Кажется, еды хватит на несколько недель, если распределить её правильно. Странно, но воды там не было. Была ли причина этому?
– Хм, дракон тоже пойдёт с тобой, – она задумалась на мгновение, доставая Драйга из МОЕГО КОЛЬЦА, которое она носила на пальце, словно насмехаясь надо мной. – Он выразил желание наблюдать за твоим обучением. Никакой помощи от него не будет.
Она буквально впихнула Драйга обратно в мою душу, не обращая внимания на моё состояние. Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание, и упал на землю, хватая ртом воздух.
– Стерва, – я не мог не пробормотать.
– Я получу хотя бы одно из своих орудий? Я был бы очень признателен за Рассвет прямо сейчас. Кто знает, что там скрывается?
– Конечно, за кого ты меня принимаешь? – она улыбнулась самой невинной улыбкой.
– Осмелюсь спросить, где оно?
Её выражение лица стало резким.
– На вершине горы. Вперёд.
– Конечно.
[Возможно, не стоило называть её стервой.] – Драйг сказал «услужливо».
– Да, спасибо, Драйг, мой напарник-предатель. [Ты всё ещё обижаешься?]
– Преданный теми, кому я больше всего доверял в этом мире. [Больше всего доверял?] – я почти слышал, как он закатывает глаза. – Буквально душу отдал…
[Ладно, просто выбрось это из своего словаря.]
– Хм, думаю, я готов. – я начал идти. Основание горы было далеко, и я больше не был «сверхчеловеком». Мне пришлось привыкать к своей нынешней слабости. Это было ужасно. Я несколько раз оглядывался, но Скатах просто исчезла. Впрочем, сейчас я бы всё равно не смог её обнаружить.
– О чём вы двое говорили? – спросил я.
[Просто о разных вещах. Потом мы обсуждали, как лучше тренировать тебя. Я заполнил некоторые пробелы, когда она придумывала планы. Ты действительно думал, что я выдал все твои секреты?]
– Нет, меня просто раздражает ситуация, а не кто-то конкретно. Мне просто не нравится, что мои вещи находятся у других.
Вся моя цель здесь заключалась в тренировках. Я был готов смириться с этим. Я бы ворчал и жаловался, но продолжал бы идти вперёд. Я наткнулся на лес, если это можно было так назвать. Это была земля мёртвых, полная смерти и негодования. Здесь не росло ничего «безопасного». Даже эти деревья — были ли они деревьями? Они были мертвы, существовали в состоянии вечной смерти. Я не знал, как они продолжали существовать. Возможно, это было связано с природой этого мира, но я не стал вдаваться в подробности.
Я огляделся и нашёл несколько веток, не покрытых снегом, более сухих, чем остальные. Они сойдут. Я предположил, что мне понадобится трут для костра, когда я поднимусь выше. Может, даже самодельный факел, если найду что-то, что можно использовать.
К сожалению, моя ноша должна была быть лёгкой. Я был практически обычным человеком. К счастью, у основания горы была каменная тропа, ведущая вверх. Мой первый шаг на гору, и я почувствовал, как волна страха накрыла меня. Что-то здесь было, что-то наблюдало за мной. Я чувствовал это, даже несмотря на свою нынешнюю слабость.
Неудивительно, что мне пришлось подняться на эту гору – что-то тут было явно не так. Возможно, страх? Да, что-то здесь явно могло вызвать во мне необъяснимый ужас. Непостижимое существо, перед которым я казался крошечным насекомым. Я прошептал:
– Драг.
[Да, я тоже это чувствую.]
Этого было достаточно. Драг не стал вдаваться в подробности. Наверное, он знал больше, чем говорил, но, как говорила Скатах, он не станет мне помогать. Едва я начал подниматься по склону, как прямо на меня свалился скелет. У него не хватало руки, а ноги были развернуты в неестественную сторону. Самое заметное – это меч, который он все еще держал в своей костлявой руке. Он был покрыт ржавчиной и сколами, но ясно, что это не простое оружие. Сомневаюсь, что его можно сломать, даже если бить им о камень дни напролет.
Его пустые глазницы остановились на мне, будто ничего другого в мире больше не существовало. Он бросился на меня, спотыкаясь и оступаясь, но сохраняя равновесие. Его удар был примитивен – никакой стратегии, только базовые инстинкты. Раньше я мог бы уничтожить такого скелета одним движением, но сейчас я был обычным человеком. Этот крошечный скелет мог лишить меня жизни. Мысль была унизительной, но я не позволил страху овладеть мной. Страх – это то, с чем сталкивается каждый, но он не станет моим господином.
Я сделал шаг вперед, наблюдая за его движением. Вялый удар, способный прорезать камень, направился ко мне. Я отступил в сторону, пропустив его мимо себя. Скелет споткнулся и рухнул на землю. Я наступил на его руку и раздавил кости. Сила, удерживающая его вместе, исчезла. Это был самый примитивный вид нежити.
Меч в моей руке казался чужим. Он был легким, а его форма не соответствовала моим предпочтениям. Это не было произведением искусства – лишь случайное творение мастера, едва понимавшего свое дело. Но он послужит моей цели. Главное – выжить. Я собрал все, что мог: остатки ткани, все еще цеплявшейся за кости, пригодятся позже. Закончив, я посмотрел на вершину. Она пронзала облака, и я не мог разглядеть ее верх. Впереди был долгий путь.
Я продолжил подъем. Воздух становился холоднее, и дело было не только в высоте. Эту гору можно было назвать лишь проклятой, и это о многом говорило в этой зловещей земле. Странные явления окружали меня: камни парили в воздухе, не падая. Я поднял камень и бросил его в один из парящих. В тот момент, когда камни столкнулись, парящий камень взорвался и устремился вниз, словно комета, оставив после себя глубокую дыру.
– Да, лучше не связываться с этим, – пробормотал я. Это место было чертовски странным и совсем не дружелюбным.
– ВОЗВРАЩАЙСЯ! – раздался громкий голос.
Я резко обернулся. У входа на небольшой мост, соединявший две стороны утеса, лежал полузамерзший труп. Это был единственный путь вперед, и эта неуклюжая нежить смотрела на меня с ненавистью.
– Можно пройти? – попытался я договориться.
– ВОЗВРАЩАЙСЯ! – Лед вокруг него треснул, когда он поднялся, схватившись за массивный меч, воткнутый в землю.
Он сделал шаг вперед, и земля содрогнулась под его тяжестью. Его металлические доспехи, несмотря на обветшавший вид, выглядели прочными. Я крепко сжал меч, глядя на этого монстра. Он был на совершенно другом уровне по сравнению с тем скелетом, с которым я справился ранее.
– ВОЗВРАЩАЙСЯ! – Он продолжал реветь, размахивая мечом в мою сторону.
Я инстинктивно отступил, пытаясь успеть между его ударами. Но доспехи покрывали почти все его тело. Казалось, даже ударить его было невозможно.
Внезапно он ударил своей свободной рукой, и его массивный кулак врезался в мой клинок. Удар отбросил меня на землю, я закашлялся кровью. Я откатился в сторону, едва избежав следующего удара, который вонзил меч в землю на месте, где я только что лежал.
Я встал, шатаясь, и отступил на несколько метров.
– Черт, – прошептал я, чувствуя, как боль пронзает тело. Синяк будет огромным. Как я смогу пройти мимо этого чудовища? Единственное слабое место – это прорези для глаз в его шлеме. Но попасть туда во время его атаки было почти невозможно.
Я задумался, а потом в голову пришла мысль.
– Я идиот, да?
[Ага.]
Обычно я бы поспорил с Драгом, но сейчас не находил в себе сил. Я посмотрел на небо, позволяя снегу падать на лицо.
– Когда я в последний раз просто размахивал мечом? – вздохнул я.
Не слишком ли я полагался на свои прошлые знания? Раньше я считал их своим главным преимуществом, но сейчас они стали скорее обузой. Простой удар сквозь шлем, а я воспринимал это как непреодолимое препятствие. Я понял, что был слишком уверен в себе, слишком полагался на магию и старые навыки. Почему я никогда не тренировался с мечом? Это же так просто... Или я считал это ниже своего достоинства? "Хозяин калейдоскопа", "Фокусник"? Я не мог не рассмеяться над своей глупостью.
Я крепко встал на ноги, держа меч обеими руками. Взмах. Взмах. Толчок. Взмах. Взмах. Толчок. Я был здесь, чтобы тренироваться. Я должен начать с самых основ.
Обновлено: 12.02.2026