Было ясно, что мы оба искали здесь драку. Ничего злого, но чувствовалось, что каждый из нас понимал, чего хочет другой, почти сразу. Героический дух, даже если он и был ненастоящим, — это не шутки. Этот человек вобрал в себя легенду о Сасаки Кодзиро настолько, что был призван как призрак. Он был одет в самурайские одежды и держал в руке длинный меч. Говорить, что он просто «длинный», было бы недооценкой — он был даже длиннее моего Миража. Казалось, он выглядел хрупким, как будто одно неосторожное движение могло сломать его, но я знал, даже без прошлых знаний, что это лезвие способно резать сталь без усилий.
Я развернул руку и вытащил свой клинок. Его свет тихо горел под лунным светом.
– Хороший меч, – он сделал шаг вперед, хваля мое оружие.
– Спасибо, я приложил немало усилий, чтобы добыть материалы для его создания, – улыбнулся я, повторяя его движение.
– Ну что ж, давай проверим его, – он ухмыльнулся и почти мгновенно исчез с места, появившись у меня над головой, опуская меч вниз.
Мои глаза расширились. Инстинктивно я активировал [Усиление] и [Мякоть черного дерева] — более мощную версию [Дубовой плоти]. Я поднял Мираж, чтобы встретить его атаку. Это был всего лишь тестовый удар, но камни под моими ногами треснули, а руки задрожали. Я был полу-демоном с сердцем дракона и множеством усиливающих заклинаний, но он превосходил меня в силе. Как и следовало ожидать от Слуги. Я не мог не улыбнуться, почувствовав, как охватывает жажда боя.
Его ноги на мгновение коснулись земли, а затем он снова нажал, толкая меня вниз. Искры летели в стороны, когда я едва успевал уклоняться от удара. Я попытался контратаковать, но его меч снова оказался перед моими глазами. Пришлось отступить, блокируя удар, который отбросил меня на шаг назад. Он небрежно отвел меч в сторону, держа его одной рукой, словно подталкивая меня к атаке.
– Неплохо, у тебя хорошее чувство опасности… но что, если я сделаю вот так? – его слова только вылетели изо рта, как меч уже оказался рядом с моей головой.
Мои глаза расширились от удивления. Я резко поднял меч, чтобы заблокировать удар, даже прибегнув к помощи второй руки, чтобы удержать лезвие. На этот раз у меня появился шанс. Я оттолкнул его меч в сторону, но не встретил сопротивления — его клинок снова был прямо перед моими глазами. Мои руки двигались быстрее, чем мысли, отклоняя узкий кончик.
– Ох, у тебя есть навыки, — сказал он, не атакуя. — Я думал, что ты станешь слишком самоуверенным после первого блока и пропустишь мой следующий удар.
Он не показывал явных признаков атаки, но его рука двигалась, и меч летел ко мне с такой скоростью, что я едва успевал парировать. Сколько ударов он уже нанес? Я не мог позволить себе ни секунды задумчивости, иначе пропустил бы сверкающий клинок, который находил каждую щель в моей защите. Я хмурился, пытаясь найти слабое место. Как бы расслабленно он ни стоял, я не мог предсказать его движения. Видимо, мне нужно было самому создать шанс…
Я только сейчас понял, что он не сдвинулся с места, с которого начал. Это разница в наших уровнях. Мне нужно было что-то изменить, чтобы получить хоть какой-то шанс. Я шагнул вперед, и земля под моими ногами раскололась. Я рванул вперед. Его оружие имело больший радиус действия, но я думал, что в ближнем бою у меня будет преимущество… По крайней мере, так я думал. Когда я сделал подсечку, он ударил рукоятью меча, сбил мой клинок вниз и топнул по нему, а затем мгновенно направил лезвие к моей шее. Мне пришлось отпрыгнуть, отпустив оружие.
– Ой, ты так быстро сдался? – он медленно опустился на колени и поднял мой меч. Я напрягся, впервые чувствуя, как кто-то другой держит мое оружие.
– Хороший меч, – он размахивал им, наблюдая за световыми эффектами в воздухе. – Жаль, что его владелец не умеет им пользоваться, – он ухмыльнулся и бросил его мне обратно.
Его слова заставили меня нахмуриться. Я глубоко вздохнул, ловя меч в воздухе.
– Три птицы! – я выкрикнул, и вокруг появились мечи-фантомы. Он слегка удивился, отражая их с невероятной скоростью, но я уже был рядом. Горизонтальный удар встретился с его клинком, он заблокировал и оттолкнул мой меч в сторону. Это продолжалось: каждый мой удар он парировал с минимальными усилиями, выводя меня из равновесия. Я не мог удержать инициативу — он полностью контролировал бой с самого начала.
Он ухмыльнулся, когда я снова отступил, словно подталкивая меня вернуться в его зону атаки. Я сосредоточился на себе. Я был зол, но не на него. Я злился на себя, ведь с каждым ударом мои слабости становились все очевиднее. Назови это гордостью, но даже зная, что у меня нет шансов, я хотел хотя бы увидеть его кровь. Я занял позицию, держа меч обеими руками перед собой. Он заметил это изменение, его глаза сузились, а хватка на рукояти усилилась.
– Возвращение ласточки! – я атаковал. Удар был быстрым, одновременно спереди и сзади, почти невозможным для отражения…
– Я проиграл, – тихо сказал я, когда кончик моего меча столкнулся с плоскостью его клинка. Он держал меч через плечо, не давая мне ударить сзади. Он остановил обе атаки. Он убил мое «я», которое наносило удар спереди, а затем блокировал настоящего меня.
Он сделал это за долю секунды, как настоящий монстр.
– Какой страшный ребёнок, нападающий на меня спереди и сзади одновременно, – засмеялся он, вытаскивая свой меч, когда я сдался.
– Неужели это ты, из всех людей, сейчас сказал? – я поднял бровь. – Ты играл со мной, будто я и правда ребёнок.
Я просто покачал головой.
– Ммм, твои атаки можно назвать почти учебными, – он пристально посмотрел на меня. – Сразу видно, что у тебя нет большого опыта в боях на мечах. Ты, скорее всего, полагаешься на магию или физическую силу.
– Да… Я и сам это понял, – вздохнул я, чувствуя, как легко меня раскусили. Обычно я просто сокрушал большинство противников, с которыми сталкивался.
– Твоя последняя атака была неплохой, – он улыбнулся. – И хорошее название! – он рассмеялся.
– Да, да, я назвал её в честь твоей, она вдохновила меня. Атака, которая повторяет магию, так что я сделал наоборот – использовал магию, чтобы воспроизвести меч.
– Интересно, – он постучал пальцем по подбородку. – Хотя в атаке было несколько слабостей, я просто выбрал самый прямой способ противодействия. Не могу судить о магической части, но она выглядела… незрелой.
– Это относительно новая разработка, – спокойно сказал я, давая ему понять. – На самом деле… я искал учителя…
– А? – он удивился. – И ты подумал обо мне?
– Да, эта мысль пришла мне в голову. Но я не знаю, откроешь ли ты для этого своё сердце…
– Ну, это зависит от того, готов ли ты провести свою жизнь, пытаясь разрубить птицу в горах? – он усмехнулся. – У меня самого не было формального учителя, и я не думаю, что могу передать что-то стоящее. К тому же, меч – это, видимо, не твой «истинный» путь. Ты явно силён в магии, так зачем тебе фехтование?
– Нет конкретной причины… Мне просто нравится использовать меч, – пожал я плечами.
Он снова засмеялся, засунув клинок в ножны. – Не самая плохая причина, которую я слышал. Ну, тебе нужно найти кого-то, кто сочетает в себе боевое мастерство и магические знания.
Боевые искусства и магические навыки… Кто же в наше время может этим обладать? Внезапно в голову пришла мысль.
– Спасибо, – я поклонился в знак уважения.
– Ладно, – он махнул рукой. – Это была хорошая тренировка, не стоит благодарностей.
– А как насчёт напитка? – предложил я.
– Ну, если настаиваешь! – он с радостью согласился, когда я достал ящик медовухи, припасённый мной в Скайриме. Мёда и вина у нас было в избытке.
– Западный алкоголь, да? – он полюбовался одной из бутылок, прежде чем открыть и сделать глоток. – Интересный аромат, лёгкий медовый вкус, – он кивнул в знак одобрения.
– Могу ли я подкупить тебя большим количеством выпивки в будущем? – я открыл свою бутылку и сделал глоток.
– Принеси мне достаточно саке, и я даже научу тебя своей величайшей технике, – ответил он без колебаний. – Серьёзно, здесь становится скучно, а ведьма больше ничего интересного не делает.
Обновлено: 12.02.2026