Я шел к знакомым башням колледжа. Огражденная территория вокруг здания стала долгожданной передышкой от суровой погоды за его пределами. Путь был долгим и утомительным. Мы не могли добраться сюда быстро, несколько раз останавливались на отдых, так что в итоге прошло около трех дней, прежде чем я вернулся. В руке я держал свой новый меч, Рассвет. Я обернул его тканью, чтобы скрыть его магическое сияние. Мне также было немного неловко оставлять его в кольце для хранения — я не знал, как на это отреагирует Меридия или что бы она ни делала, чтобы следить за мной. Ножны для меча нужно будет сделать в ближайшее время.
– Ах, человек, которого я хотел видеть, – раздался знакомый голос.
Я обернулся.
– Энтир, – поздоровался я. – Ты добился какого-то прогресса в том, о чем я просил? Мы ведь виделись почти неделю назад?
– Действительно, мне повезло, – ответил он. – Я нашел кого-то, у кого есть целый меч из того стеклянного материала, который ты ищешь.
– Целый меч… Это больше, чем я ожидал, но все же приятно, – я на секунду задумался, оценивая, сколько мне нужно. – Сколько он стоит?
– Я еще не узнал цену. Продавец… особого статуса, так что я не хотел подходить к нему без четкого понимания твоих потребностей.
– Понятно. Купи меч, если сможешь, как я уже говорил, деньги не имеют значения, – я достал из кольца сумку с драгоценностями и эбеновый топор, который взял у нежити. – Можешь продать все это?
– О боже, это эбони? – Энтир быстро взял топор и начал его осматривать. – Какое удивительное мастерство! Должно быть, это очень старый предмет, но он прекрасно сохранился.
– Сражался с нежитью и взял в качестве трофея, – пожал я плечами.
– О, драугр с эбонитовым топором… Должно быть, он был могущественным и влиятельным при жизни, – эльф кивнул, заглядывая в сумку. Внутри лежали безделушки, которые я подобрал рядом с добычей. – Ничего особо интересного… А это что? – Он вытащил кольцо и внимательно осмотрел его. – Хм, оно заколдовано.
– Это? Я даже не заметил, – признался я.
– Упс, кажется, я оставил это там, – проворчал Энтир, передавая мне кольцо и снова глядя на сумку. – Ювелирные изделия, наверное, будут стоить около тысячи септимов, конечно, после того, как я получу свою комиссию.
– Конечно, – согласился я. Он должен был заработать на этом, таковы правила бизнеса.
– А что касается топора… Черное дерево редко встречается на рынке, даже нордские воины захотят такой предмет. Могу оценить его примерно в пять-шесть тысяч септимов, минимум.
Это было больше, чем я ожидал.
– Я не тороплюсь, но постарайся поскорее достать тот стеклянный меч, – добавил я. – Чем раньше я его получу, тем быстрее смогу начать работу над своим проектом.
– Я немедленно свяжусь со своими контактами, – кивнул Энтир, завернув все и унеся с собой.
Я не думал, что он обманет меня. В колледже он был слишком открыт для таких вещей. Если бы стало известно, что он обманывает клиентов, люди перестали бы ему доверять. К тому же Архимаг, вероятно, следит за происходящим, и если что-то выйдет за рамки, он вряд ли останется в стороне.
Казалось, все складывается удачно. Я с нетерпением ждал, когда смогу наконец приступить к делу, хотя вряд ли займусь ковкой сам. Возможно, мне стоит снова обратиться к Компаньонам, надеюсь, они не слишком злятся на меня. Мне нужно было держать себя в руках. Это не должно было беспокоить меня так сильно.
Я плюхнулся на кровать, и мысль об этом была приятной. Моя кровать… Впервые с тех пор, как я прибыл сюда, я оказался в своей комнате в колледже. Это была маленькая комнатка с парой полок, столами и кроватью. Ничего роскошного, но для жизни хватало. Я не планировал проводить здесь много времени.
– Ну, это лучше, чем спать на улице в снегу, – пробормотал я.
– Едва, – раздался другой голос.
Я поднял голову и увидел Меридию, сидящую на краю моей кровати.
– Привет, – сказал я, радуясь, что закрыл дверь. Иначе это было бы немного неловко. – Рад снова тебя видеть. Хотя я не ожидал, что наша следующая встреча произойдет так скоро.
Она скрестила руки и фыркнула.
– Это та дыра, в которой ты живешь?
– Пока что да, – ответил я. – Мне больше ничего не нужно, пока я учусь здесь, в колледже.
– Я полагаю, этот «колледж» достаточно впечатляет… по меркам смертных, – она уставилась в потолок. – Я могу вспомнить только несколько мест в этом мире, где защита лучше, чем здесь.
– Рад, что он получил твою печать одобрения, – я слегка усмехнулся.
– Конечно, я ожидаю от тебя определенных стандартов, – она оборвала себя.
– Пока ты здесь, у меня есть вопрос. Не могла бы ты хранить свой меч в моем кольце? – я пошевелил пальцем.
– Дай-ка подумать, – она сделала жест. Я сел рядом с ней. Ее рука погладила металлическую ленту, изучая ее. – Это не было бы проблемой.
Ее рука начала отдергиваться, но я слегка перехватил ее. Она слегка удивилась, но не сопротивлялась.
– Могу я спросить, почему ты здесь?
– …ты не рад меня видеть? – тихо спросила она.
– Я всегда рад тебя видеть, мне просто интересно, если что-то не так или…
– У меня просто было немного свободного времени, – ответила она прямо.
– Понимаю. Должно быть, это занимает много времени – игнорировать своих последователей и выполнять обязанности, связанные с твоим доменом, – предположил я. Она была богом во всем, кроме имени, и я мог только догадываться, сколько дел у нее накопилось.
– У меня нет большого влияния в Скайриме, но в других частях Тамриэля у меня есть целые общины, которые ждут моего слова и действуют как продолжение моей воли, – она вздохнула и расслабилась сильнее, чем раньше. – К сожалению, это также означает, что мне приходится иметь дело с некоторыми особенно глупыми смертными.
– Ну, это неизбежно. Люди вообще глупы, – я закатил глаза, думая о «верующих». Не то чтобы я смотрел на них свысока, но такие группы, как правило, притягивают… мягко говоря, не самых разумных существ. – Но ты, кажется, расстроена из-за чего-то конкретного? Что случилось?
Она выглядела… странно. Я не думал, что она привыкла открываться людям. Судя по тому, что я слышал о ее окружении, они не были самыми дружелюбными. – Один из моих жрецов решил, что мне понравится, если он поднимет группу нежити, а затем принесет их мне в жертву в одном из моих храмов, – ее слова звучали ядовито, будто она выплюнула их. – Конечно, нарушить естественный порядок вещей, чтобы заслужить благосклонность той, чья сфера – Жизнь. Гениальный план, не так ли? – Я невозмутимо посмотрел на нее. – Хочешь, я побью его за тебя? – я ухмыльнулся.
Впервые я услышал ее легкий смех, и это было восхитительно. – Его собственные действия уже позаботились об этом. Несмотря на то что он был отвратительной мерзостью, ему удалось поднять всего несколько десятков скелетов, и то неумело. Они начали атаковать его, прежде чем его последователи смогли вмешаться.
Она замолчала, стоическое выражение вернулось на ее лицо через несколько минут. – Я не… я не знаю, как мне справляться с этой… глупостью. – Ах, она все еще не понимала, как действовать. Но то, что она не убрала руку, было хорошим знаком. – Честно говоря, я тоже не знаю. Я как бы импровизирую. Почему бы тебе не рассказать мне больше о себе?
– Что ты хочешь знать? – она слегка наклонила голову.
– Расскажи мне что-нибудь простое. Например, твой любимый цвет, цветок, еда, животное, что уголбно. Я хочу узнать о тебе больше, чем то, что прочитал в книгах. – Она выглядела удивленной. – Ты не хочешь спросить меня о временах до Нирна или о моем происхождении?
– Ты думала, что я пытаюсь выведать у тебя какую-то «секретную» информацию? – я поднял бровь.
– …эта мысль мне пришла в голову, – она честно ответила.
– Я понимаю, – я вздохнул. – Думаю, между нами все еще слишком большое расстояние для чего-то подобного…
– Язык дракона, – она резко прервала меня. – Мой любимый цветок – язык дракона. Желтый цвет мне нравится больше всего. И… мне приятно смотреть на уток. – Я смотрел на нее, легкая улыбка появлялась на моем лице. – А как насчет еды?
– У меня нет предпочтений в смертной пище. – Что ж, это нужно будет исправить в будущем. Я был рад, что она готова встретить меня на полпути. – Спасибо, что рассказала мне, – я слегка сжал ее руку.
Она посмотрела вниз, на наши переплетенные пальцы, и на мгновение застыла. – Я смущена.
– Поэтому ты так рано вернулась? – Даже если она была здесь лишь мгновение, казалось, она пришла с определенной целью.
Она не ответила, а вместо этого встала. – Я хочу… кое-что проверить. – Я собирался что-то сказать, но вдруг почувствовал что-то незнакомое. Ее губы слегка прикоснулись к моим, всего на мгновение. После этого короткого момента она провела пальцем по губам, будто не была уверена в том, что произошло. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее взгляд был слегка грустным. – Мне нужно вернуться.
– Я понимаю, – сказал я, тоже поднимаясь. – Я подожду до следующего раза.
– Мое время, проведенное с тобой, было… приятным, – тихо произнесла она. – Прежде чем я смогу снова отойти от своих обязанностей… я надеюсь, что ты останешься целым и невредимым.
Я сделал шаг вперед, мои руки потянулись к ней. Она выглядела немного нерешительной и, осмелюсь сказать, застенчивой, когда я еще на мгновение почувствовал ее мягкие руки в своих, прежде чем она исчезла. Я глубоко вдохнул, чтобы успокоить бьющееся сердце. Ах, какая женщина.
Я взял меч и вложил его в кольцо, и когда я сделал шаг из своей комнаты, меня внезапно телепортировало. Я моргнул, оглядываясь. Я был в комнате, которую не узнал, круглой по форме, вероятно, в одной из башен колледжа. Повсюду были книги и магические безделушки. В центре комнаты находился небольшой сад с травами, растущими при искусственном освещении.
– Вильгельм, рад, что ты смог прийти, – рядом появился архимаг Арен.
– Ну, у меня действительно не было выбора, – сухо ответил я.
– О? Действительно, ты прав. Это была моя вина, но я уверен, что ты можешь понять. Видишь ли, я был в ярости, когда узнал, что в моей школе появился Даэдрический Принц. – Он не кричал, но его слова звучали весомо. Я понял, что он был расстроен. – Упс.
– Да, упс, – он нахмурился. – Что ты сделал, Вильгельм? Ты заключил сделку с одним из них? Пожалуйста, скажи мне, что ты не продал свою душу.
– Я не сделал, я в полном порядке, – отрицательно покачал головой.
– Тогда что ты сделал, чтобы привлечь внимание одного из них? – он прошелся по комнате. – Твоя работа, ты отправился к Статуе Меридии, вот кто появилась, я вижу. Ты стал ее чемпионом? Я слышал о ее чемпионах в прошлом, владеющих ее святым мечом.
– У меня есть меч… – я вынул его из кольца. – …Но я не стал ее чемпионом.
– О, Вильгельм… богиня, ты ведь не украл его из ее храма, не так ли? – он вздохнул. – Все в порядке, это поправимо. По крайней мере, ты не связан с ней. Она захочет, чтобы ее умиротворили. Она люто ненавидит нежить. Может, нам стоит найти в Скайриме некромантов-изгоев и предложить их? – Он погладил бороду, оглядел комнату и пододвинул к себе несколько книг. – Нет… нет… хм, тут поблизости есть несколько склепов, без сомнения, по их залам ходят драугры, возможно, она воспримет это как мирное предложение.
– Эм… я тоже не воровал. Она охотно отдала мне, – я почесал щеку. Это было неловко. Словно пытаешься рассказать маме, что у тебя наконец-то появилась девушка. – Тогда, кажется, я что-то упускаю, – он захлопнул книгу.
– Да… как бы это сказать? – я задумался, как лучше сформулировать. – Я очистил ее храм от некроманта, и она предложила мне награду, что-то вроде «Я дам тебе все, что в моих силах».
– О, гениально. Значит, ты попросил меч, – он хлопнул в ладоши. – Молодец, Рассвет – чудесный меч, особенно в древних гробницах, разбросанных по Скайриму.
– Не совсем…
Он остановился, глядя на меня, его глаза сузились. – Вильгельм, что ты сделал?
– Я… попросил ее быть моей женщиной.
– Прости? Кажется, я ослышался, – его глаза почти потухли, он смотрел на меня, совершенно ошеломленный.
– Я попросил ее быть моей женщиной, – сказал я, слегка смутившись.
– Ах, я думал, что именно это и услышал, – ответил он, хлопнув в ладоши. В его руке мгновенно появилась бутылка эля, которую он быстро осушил. – Значит, у тебя романтические отношения с даэдрическим принцем Меридией?
– Ага, – кивнул я.
– Хорошо.
– Хорошо? – переспросил я, поднимая бровь.
Он кивнул, призывая в руку посох. Подойдя ко мне, он ободряюще улыбнулся и слегка хлопнул меня по голове.
– Ой, – пробормотал я, потирая затылок. – Я не извиняюсь.
– Конечно, нет, – усмехнулся он. – Ты еще молодой человек, и я сомневаюсь, что твоя голова уже вернула способность здраво мыслить.
Я поднял палец, собираясь возразить, но затем закрыл рот. – … Это действительно справедливо.
– На самом деле, – вздохнул он. – Я полагаю… Это значительно лучше, чем наихудший случай, к которому я готовился. Так что… Ничего, если она будет появляться здесь чаще?
– Ты… просишь у меня разрешения для твоей подружки, Лорда Даэдра, чтобы она прорвалась в это царство из Забвения и наведалась в колледж… для светского визита? – спросил он, приподняв бровь.
– Ну, когда ты так это говоришь, это звучит как-то странно, – пробормотал я.
– Знаешь, это не самый странный разговор, который у меня когда-либо был, – рассмеялся он, потирая виски. – Я раньше встречал Шеогората. Даже с поддержкой колледжа я не думаю, что смогу остановить ее, если бы захотел. Имей в виду, я не хочу сражаться против такой сущности, как она. Моя единственная просьба… не причинять вреда моему колледжу и его людям.
– Я прослежу, чтобы ничего не случилось, – пообещал я.
– Хорошо, – кивнул он. – Теперь пришло время твоего наказания.
– Что? – удивился я.
– Ты думал, что сможешь привести даэдрического лорда в мой колледж без каких-либо последствий? – спросил он, вытянув карту и протягивая мне. – Толфдир возглавлял экспедицию, отмеченную на карте. Он, наконец, обнаружил вход в какие-то древние руины, и они кишат нежитью. Я думаю, что это уместно, если ты поможешь справиться с этим, учитывая твою новую… подругу, – он бросил взгляд на меч, все еще зажатый в моей руке.
– Отлично, – согласился я. – И… мне жаль, что я не все продумал.
Он вздохнул и похлопал меня по плечу. – Хочешь верь, хочешь нет, но я понимаю. Хотя я никогда не влюблялся в кого-то настолько сильно… У меня была собственная любовь, когда я был моложе. Иногда мы не можем контролировать, кто заставляет нас так себя чувствовать.
– Сейчас, – хлопнул он в ладоши. – Ты уходишь.
Внезапно я почувствовал, как меня дернуло, и через мгновение я уже лежал в куче снега во дворе. …Ну что ж, признаю, я заслужил это.
Обновлено: 12.02.2026