– Стой… – Я протянул руки, когда Джинн осторожно положила на стол кусок ледяной пыли. Он лежал прямо поверх нескольких талисманов, сложенных друг на друга, а те, в свою очередь, располагались на магическом круге. – Начни Тауматургический Резонанс.
– [Начало через 3…] – Джинн положила руки на стол, и магический круг загорелся слабым светом.
– 2… 1… – Видимое явление охватило комнату, цвета вокруг нас начали меняться, словно радуга. – Кажется, пыль держится устойчиво.
Я заметил, как в моей руке щелкнул секундомер. – На 30-й секунде пыль начинает проявлять признаки нестабильности. Изменения постепенные, но заметные невооруженным глазом.
– Начнем второй шаг или прервем? – спросила Джинн, ее голос был спокоен, но в нем чувствовалось напряжение.
– В комнате достаточно защитных щитов. Можно попробовать, даже если параметры не идеальны. – Я быстро достал блокнот и начал записывать свои наблюдения.
На поверхности пыли образовалась небольшая трещина, из которой пробивался яркий свет. – Кристаллическая структура разрушается, магическая энергия начинает утекать. Реакция происходит за считанные секунды.
Или она взорвется через мгновение.
Я быстро сделал знак рукой, активируя талисманы под пылью. Они напряглись, окружили кристалл плотным коконом и запечатали его.
– Время – 57 секунд. Расчетная минута до полного отказа.
– Время сжато, – пробормотал я про себя. Я знал, что сейчас важно сосредоточиться, а не отвлекаться на тревожные мысли.
– У нас есть около трех вдохов, чтобы понять, как это сделать. – Я положил карманные часы на стол, ладони плотно прижались к его поверхности. – Отмени ритуал.
Я махнул рукой, и Джинн отстранилась. Магическая энергия перестала течь, и комната начала возвращаться в обычное состояние.
– Три секунды, чтобы запечатлеть магическую реакцию. Концепция льда в самом начале "взрыва". Если бы мы смогли поймать его в чистом виде и запечатать, это позволило бы улучшить его свойства. Самый очевидный вариант – вырезать руны на нем и бросить во врага, но это крайне неэффективно, особенно если придется сражаться с сильными противниками.
Я подошел к другому столу, заваленному заметками, и начал их просматривать. Пыль была самой чистой формой магической энергии, которую я когда-либо видел. Хотя, если подумать, кристаллизованная мана из моего родного мира, вероятно, была бы чище, но она была настолько редкой, что найти ее было практически невозможно.
Если бы я мог каким-то образом высвободить лед из заклинания и захватить его, это все равно было бы менее эффективно, чем материал из Ремнанта. Такова была природа Даста – она была "нетронутой", не связанной с другими магическими источниками, кроме дыхания самого мира.
– Это было бы намного сложнее, если бы у меня не было такого замечательного помощника, – я улыбнулся Джинн.
– Сосредоточься, глупый человек, – она хихикнула. – Мы можем пофлиртовать позже.
– Я обязательно заставлю тебя это сделать, – пообещал я, снова взглянув на свои записи. – Все детали здесь… осталось только подогнать их по размеру.
Я застонал. – Это всего лишь пятнадцатая попытка, и мы еще никогда не заходили так далеко.
– Не унывай, – успокоила меня Джинн. – Просто слегка расстроен. Как будто ответ смотрит мне прямо в лицо, а я его не вижу.
– Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то делал что-то подобное, поэтому мои знания ограничены, – она положила подбородок на стол и посмотрела на меня. – Пыль не была широко доступна до тех пор, пока… – она остановилась со стоном.
– Все еще не можешь раскрыть секреты Ремнанта? – спросил я.
– Да, это очень раздражает, – надулась она.
– Насколько мне известно, Пыль стала известной после того, как магия исчезла из мира, – заявил я.
– Да, это правда, – легко подтвердила она.
– Значит, экспериментов, сочетающих магию и пыль, практически не существует, особенно в том, что мы пытаемся сделать, – начал я размышлять вслух. – Но есть кое-что, что мы можем осуществить. Некоторые общие эксперименты, я в этом уверен.
– А чем это отличается от обычного использования Пыли? Люди используют ее почти как заклинания или в боях. Почему бы не использовать порошковую форму? – предложила Джинн с ухмылкой.
– Порошковая форма… – Я задумчиво поджал губы. – Она гораздо более растворима. Но она также менее взрывоопасна. Хотя ее природа несколько иная, она менее чистая, и получить нужный результат будет сложнее.
Это не значит, что порошковая пыль не опасна сама по себе, но между ней и кристаллической есть явные различия. Это как сравнивать динамит с гранатой. Оба взрываются, но при разных обстоятельствах.
– Ты думаешь использовать порошковую пыль в качестве основного источника? – уточнила Джинн.
– Но это не обязательно.
Мои глаза расширились. – О, о! Это великолепно! – Я подскочил и подхватил ее на руки. – Ты просто гениальна! Использование порошковой пыли в качестве временного препятствия, ингибитора!
Порошковая пыль не будет такой же летучей, как кристаллическая. Ее можно использовать для поглощения избыточной энергии, сохраняя общую реакцию более управляемой. Это не так просто, как просто бросить пыль в проблему, но при правильном подходе мы можем сделать процесс более плавным.
– У меня есть некоторые мысли, – она подняла взгляд из-под моих рук. – Если ты не возражаешь, я могла бы заняться ими, пока ты разбираешься с другими делами?
– Ты лучшая, – я не мог сдержать улыбку.
– И не забывай об этом, – она наклонилась и поцеловала меня в губы. – Теперь у тебя есть другие дела, которые нужно сделать. Как бы мне ни нравилось проводить с тобой время, тебе нужно быть продуктивным.
– У тебя есть все, что тебе нужно? – спросил я.
– У меня более чем достаточно ресурсов, чтобы завершить этот проект, – заверила она. – А защита в этом месте достаточно сильна, чтобы справиться с любыми проблемами, даже если я не смогу сделать это сама. Я также сделаю копию записей, чтобы дедушка мог их просмотреть, когда все закончится.
– "Дедушка"? – я поджал губы. – А разве правильно так называть Зелретча?
– Думаю, это не так уж и плохо, – она улыбнулась. – В конце концов, я твоя женщина. Это делает меня его внучкой.
Я обнял ее еще раз, чувствуя, как напряжение уходит. Мы были на пути к чему-то великому, и я знал, что с Джинн рядом мы сможем все преодолеть.
– Я уверен, что ему это тоже нравится, – сказал я, размышляя вслух. – На самом деле, я знаю, что он обожает быть окружённым внуками. – Помолчав, я добавил: – Может, стоит построить дом рядом с ним, чтобы мы могли чаще его навещать. – Я оглянулся на неё, ожидая реакции.
– Мне бы этого хотелось, – тихо ответила она. – Но у тебя сейчас и без того полно дел. Я уверена, он не станет возражать, если ты подождёшь немного.
Она слегка отстранилась, игриво махнув рукой.
– Шу-шу, уходи из моей мастерской! – с улыбкой выгоняя меня.
– Ладно, ладно, – поднял я руки в знак сдачи. – Я пойду, начну тренировки с Артурией. – Перед тем как уйти, я добавил: – Кстати, передай ей, чтобы она заскочила в город за ингредиентами из списка, который ты ей дала в прошлый раз. Она поймёт, о чём речь.
– Передам, – кивнула она, провожая меня взглядом.
Я вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь, чтобы не мешать её работе.
....................
Я скользил по земле, оставляя за собой обугленные следы, а молнии разлетались во все стороны, обвивая моё тело и меч, потрескивая с каждым движением. Артурия встретила мой удар своим мечом, и с каждым столкновением молний становилось всё больше. Мой меч был словно окутан сияющим плащом молний, и каждый удар был усилен моим новым умением.
Лезвия наших мечей скрестились, и я, не теряя времени, поднял левую руку, указывая на неё пальцем.
– Удар молнии! – произнёс я, используя самое простое заклинание стихии.
Она резко отклонилась в сторону, позволяя молнии пролететь мимо и разрядиться вдалеке. Её движения были настолько плавными и естественными, что это напомнило мне, насколько она превосходила меня в мастерстве.
Я провёл рукой по воздуху, оставляя за собой цепочку рун.
– Ударный воздух: Молот Короля Ветров! – выкрикнул я.
Артурия мгновенно отреагировала, активировав свой Благородный Фантазм, хотя и в его самой слабой форме. Невидимый воздух вокруг её меча пронзил моё заклинание, отбросив меня назад. Я почувствовал удар, но моя аура смягчила большую часть силы. Поднявшись на ноги, я без раздумий вызвал несколько фантомных птиц, наполненных стихийной энергией.
Её меч взорвался позади неё, подбросив её вверх и через мою защиту. Лезвие упало на меня, и хотя я успел заблокировать удар, земля подо мной треснула, а обломки разлетелись в стороны.
Мы продолжили обмениваться ударами, хотя ни один из них не был по-настоящему смертельным. Это был просто спарринг, но от этого он не становился менее напряжённым.
– Хааа! – закричала она, вложив весь вес в удар сверху.
Я едва устоял, слегка вздрогнув от силы удара. Если бы это был я из страны теней, вероятно, я бы сломал несколько костей, но сейчас всё обошлось. Я собрал свою ауру в ладони и ударил её в бок нагрудника.
Она отступила на несколько шагов, потирая место удара.
– Это был сюрприз, – прокомментировала она. – Я даже через доспехи почувствовала это.
– Я тренировал свою ауру, – ухмыльнулся я. – Хотя, похоже, это не причинило тебе вреда.
– Может, просто нужно ещё поработать над этим? – предположила она.
– Возможно, – согласился я, отбрасывая фантомный меч. – Но эти тренировки мне очень помогают.
– Ты совершенствуешься с поразительной скоростью, – заметила Артурия. – Всего за две недели ты стал гораздо лучше управляться с молнией и улучшил использование ауры. Я даже не заметила, как это произошло.
– Ну, я хотел тебя удивить, – усмехнулся я, прислонившись к дереву.
Артурия улыбнулась и подошла ко мне. Её доспехи исчезли со вспышкой света, оставив лишь синее платье. Она села рядом, прислонившись ко мне с довольным выражением лица.
– Это действительно был сюрприз. У ауры есть большой потенциал, и мне интересно, как её будут использовать в Ремнате, если Рин однажды овладеет ей, – задумчиво сказала она.
Я достал бутылку воды и сделал большой глоток.
– Жаль, что Джинн не может рассказать больше о Ремнате. Она бы стала идеальным учителем, – вздохнул я. – В последний раз, когда я спрашивал её о ауре, она только раздражалась, если я делал что-то не так.
Мы посмеялись над этим. Прошло уже две недели с начала наших тренировок. Я готовился к Войне Святого Грааля, едва успевая заниматься другими делами. За это время я видел Торума лишь раз, и он спокойно отнёсся к моей занятости. Сам он был поглощён делами с Сераной. Хотя я не видел между ними явных романтических жестов, их обмен улыбками наводил на определённые мысли. Но я не лез в их отношения, ограничиваясь лишь дружескими подколками.
Артурия поиграла с водой, оставшейся в бутылке.
– Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем ты уедешь? – спросила она.
– Наверное, несколько дней, – честно ответил я. – Я чувствую, что нужно двигаться дальше.
– Понимаю, – кивнула она, склонив голову мне на плечо. – Может, сходишь со мной на рынок? Рин попросила меня кое-что принести.
– С удовольствием, – улыбнулся я. – Когда хочешь пойти?
– Через немного, – ответила она. – Рин хочет собрать всех, чтобы разобраться со Древним Свитком.
– Ах, точно, – вспомнил я. – Я так занялся своими делами, что совсем забыл об этом. – Почесав щёку, я добавил: – Каждый раз, когда у меня было свободное время, Рин была занята, и наоборот.
– Или когда Меридию нельзя было отвлечь… – начала Артурия, но тут же поправилась. – Я разговаривала с Меридией накануне, она сказала, что может найти время. Нам просто нужно позвонить ей.
Ха, это действительно упрощает задачу. Древний Свиток отошел на второй план, и, кажется, я продолжаю этим заниматься только потому, что постоянно отвлекаюсь на другие дела. Может, стоит начать составлять списки, чтобы не запутаться? Даже в прошлой жизни я не был таким рассеянным, но стоило мне ослабить контроль, как я тут же с головой погружался во что-то новое.
– Я очень хочу увидеть этот Древний Свиток в действии. Это было бы хорошим отдыхом от всего остального, – сказал я, поднимая глаза. Солнце пробивалось сквозь листву, играя лучами на земле. – Хочешь сделать это сейчас или подождать?
– Я хотела бы насладиться этим еще немного, – тихо ответила Артурия.
Ну, я бы тоже не прочь посидеть здесь еще немного.
Обновлено: 12.02.2026