Я издал тихое мурлыканье, прижимаясь головой к голове Артурии. Мы все еще лежали на кровати, даже когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь окно.
– Хм, – передразнила она меня, слегка улыбнувшись.
Я поцеловал ее в щеку. Она ответила мне тем же. Мы рассмеялись, прижавшись друг к другу еще ближе. Вряд ли кто-то из нас собирался продолжать спать, но было приятно насладиться этим моментом.
– Наверное, пора вставать… – зевнул я, закрыв глаза еще на несколько мгновений. – У тебя есть важные дела на сегодня?
Я почувствовал, как ее рука мягко провела по моим волосам, и легкая дрожь пробежала по моей спине.
– Собираюсь провести большой ритуал, – признался я. – Это должно сделать меня немного сильнее.
– …Это опасно? – в ее голосе прозвучало легкое беспокойство.
– Немного, но я принял много мер предосторожности. Архимаг будет присматривать за мной.
– Хм… тебе нельзя причинять вред, – буркнула она. – Я расстроюсь, если что-то пойдет не так.
Я снова зевнул, открыв глаза полностью.
– Я позабочусь о том, чтобы остаться целым и невредимым, когда все закончится.
Ее глаза широко раскрылись, а затем слегка сузились.
– Вилл, насколько опасен этот ритуал?
– Это… небольшая опасность, как я уже сказал. Я много готовился.
– И это не причинит тебе вреда?
– Не… навсегда.
Она нахмурилась.
– Тогда будет больно?
– Немного, да.
– У меня такое ощущение, будто ты что-то недоговариваешь.
Я вздохнул.
– Самый большой вред от этого ритуала в том, что он будет очень болезненным… обычно. У меня есть Аура, которая смягчает воздействие, и другие меры, но даже тогда это будет неприятно.
– Мне не нравится мысль, что ты причиняешь себе боль, – тихо сказала она, крепко ухватившись за мою рубашку. – Этот ритуал настолько важен?
– Он будет полезен, и мне нужно все, что может усилить меня перед тем, как я отправлюсь в путь.
– Ты никогда не говорил, куда собираешься. Если это так опасно, я пойду с тобой, – заявила она.
Я понял, что этот разговор неизбежен.
– Я собираюсь принять участие в Войне Святого Грааля.
Я не стал скрывать от нее правду.
– Ты… – на лице Артурии мелькнуло множество эмоций. – Нет. Абсолютно нет.
– Артурия…
– Нет, – строго сказала она.
– Я должен.
– Что такого важного, что тебе нужно…
– Скатах, – просто ответил я.
Ее руки крепко сжали меня, и я понял, что она сдерживает эмоции. Мое сердце сжалось от мысли, что это ее так расстраивает.
– Ты, должно быть, очень по ней скучаешь.
– Да, – вздохнул я. – Я стараюсь отвлечься, но не могу перестать думать о ней.
– Я понимаю, – Артурия отпустила меня, развернулась и села на край кровати.
Я провел руками по лицу, присаживаясь рядом с ней.
– Я бы сделал то же самое для любого из вас.
Я протянул руку, притянув ее ближе. Она позволила этому случиться, приняв мое прикосновение.
– Не думай ни на секунду, что я бы не отправился в Авалон, чтобы забрать тебя, если бы что-то случилось.
Ее губы слегка дрогнули, будто она хотела улыбнуться, но сдержалась.
– Я могу понять, почему ты должен уйти, но это не делает меня счастливой. И я поговорю с Меридией и Джинн о твоих планах.
– Конечно, – кивнул я.
– И ты вернешься ко мне, – категорично заявила она. – Грааль, эти Войны Грааля… Я участвовала в двух таких ритуалах, Вильгельм. Оба раза они оставили меня опустошенной и забрали то, что оставило вечный след. Я не позволю этому случиться в третий раз.
Она повернулась ко мне с серьезным выражением лица.
– Мы поняли друг друга?
– Да, мэм.
– Хорошо, – она кивнула, притянув меня к себе для глубокого поцелуя. Я не сопротивлялся, позволяя ей выразить то, что ей, вероятно, было трудно сказать словами.
– Может быть, Скатах сможет удержать тебя от таких глупостей в будущем, – с раздражением прервала она поцелуй.
– Это будет опасно, но я не ожидаю смерти. Я считаю себя мастером побегов, – нахально улыбнулся я.
– П-прекрати, – она фыркнула, сдерживая улыбку. – Я расстроена из-за тебя, не смеши меня.
– Серьезно, я много готовлюсь и позову слугу на помощь, – объяснил я.
– Я… пока приму твои слова, но этот разговор еще не окончен, – смягчилась Артурия. – Иди, заверши свой ритуал. Я меньше переживаю за тебя теперь, когда знаю, что ты не будешь причинять себе вред без причины.
– Я вернусь, как только все закончится, – быстро поцеловал я ее в губы, прежде чем встать и собрать свои вещи. – Это не должно занять больше суток.
– Хорошо. Я, без сомнения, загляну в Колледж с Рин. Так что передам Джинн и Меридии, чтобы они тоже проверили тебя.
Артурия не оставила места для споров. Она казалась немного более обеспокоенной теперь, когда я объяснил ей свои планы. Ну, я не мог ее винить. Если бы она или одна из девушек собиралась сделать что-то опасное, я бы волновался без остановки. Тем более, что я затронул для нее болезненную тему, зная, как прошла Четвертая Война Грааля, а Пятая, вероятно, была не лучше.
У меня еще было немного времени, и я приготовил все необходимое перед тем, как отправиться в путь. Я быстро направился в Колледж, дверь открылась без труда. Я прошел прямо в свою маленькую тренировочную комнату, которую, похоже, никто не трогал. Хотя, даже если бы и захотели, это было бы невозможно — я защитил ее своими заклинаниями.
Войдя внутрь, я начал стирать уже нарисованные руны. Я их запомнил, так что восстановить будет несложно. Я достал книгу о Форме Молнии, открыв нужную страницу. Я уже разработал теорию модифицированной версии этого заклинания, адаптированной под мою уникальную биологию, в отличие от имперца, который его создал. Более того, я исправил некоторые ошибки, которые нашел в процессе.
Человек, создавший это заклинание, не был самым выдающимся магом, хотя само заклинание было довольно изобретательным. Но, как известно, новые идеи и инновации часто рождаются не на вершине, а в середине или даже внизу.
Я достал несколько талисманов и начал создавать на потолке Взаимное Поколение Пяти Элементов, активируя его. Это должно было усилить заклинание, используя естественный цикл. Мне нужно было больше силы, чем у большинства людей.
Я начал рисовать на стенах дополнительные руны, чтобы усилить концепцию «Молнии» в комнате. Также я установил дополнительные меры безопасности.
Если бы я упал в обморок, Руны бы самоуничтожились, и вся последовательность заклинаний оказалась бы бесполезной. Сняв рубашку, я бросил ее в центр круга вместе с жилетом и галстуком. Затем достал маленькое лезвие и сделал надрез на ладони, позволив крови стечь в миску. Обмакнув палец в кровь, я начал рисовать на своей груди Изначальную Руну. Эта Руна символизировала Природу, ведь молния — это часть природного мира. Я делал это, чтобы усилить заклинание с благословением Одина, опираясь на скандинавскую космологию. Это должно было придать заклинанию больше силы и глубины. Концептуальный вес, добавленный к космологии, должен был вывести мою Форму Молнии на новый уровень.
Хотя я называл это «заклинанием», на самом деле это было нечто большее. Оно не просто накладывалось на меня, а должно было объединить понятие молнии с моим телом и сущностью. Проще говоря, я собирался добавить Элемент Молнии к уже имеющемуся у меня элементу.
– Архимаг, пожалуйста, присмотри за мной и убедись, что никто не мешает, – сказал я, не повышая голоса, но я был уверен, что он меня услышал. Он всегда знал, что происходит в его колледже.
Я начал завершающие приготовления: нарисовал магический круг, как было описано в книге, добавив рунические символы, характерные для этого мира. Круг получился довольно большим, но невероятно эффективным. Отложив все лишнее, я сел, скрестив ноги, в центре круга и сосредоточился на дыхании. Вдох–выдох, вдох–выдох — ритмичное дыхание помогало успокоиться и подготовить мою Ауру, чтобы она была стабильной.
– Готов, Драйг?
[Да, я буду следить за происходящим.]
Мои магические цепи светились вдоль груди и рук. Я уже привык к их теплу, но оно все равно приносило утешение. Я начал направлять свою магическую энергию в круг, активируя его. Круг загорелся, и атмосфера в комнате начала меняться. Молнии начали беспорядочно бить по каменным стенам, отражаясь от них. Их становилось все больше, и вскоре они заполнили всю комнату, сливаясь в одну мощную дугу. Я собрался с духом, и все они обрушились на меня.
– Кхх… КХАААААА! – я закричал от боли. Молнии пронзили мое тело и душу. Я стиснул зубы, пытаясь сдержать крик, но боль была невыносимой.
– РРАААААА! – я вырвал этот крик, пальцы впивались в ладони. Я чувствовал, как молния бушует внутри меня. Частично она проникла в мою душу, но остатки грозили разорвать мое тело на части. Моя Аура вспыхнула, ее целительная сила начала залечивать повреждения. Даже когда моя кожа обгорала и рвалась, Аура смягчала боль.
Я рычал, мысленно доставая зелье регенерации. Оно было сильнее обычного, но действовало не мгновенно. Я выпил его, чувствуя, как алхимическая жидкость начинает работать. Руны в комнате светились, синхронизируясь с Изначальной Руной на моей груди. Молния, которая бушевала вокруг меня, была притянута к центру и насильно втиснута в мою душу.
Я кашлял кровью. Даже когда молния покинула мое тело, она успела повредить внутренние органы. Но времени на размышления не было. Боль в душе не утихала. Я катался по каменному полу, царапая его, пытаясь справиться с мучительной болью.
[Держись, всё почти закончилось.]
Голос Драйга едва доходил до меня. Я ударился головой о землю, пытаясь не потерять сознание.
[Сосредоточься. Останови ее.]
Я снова стиснул зубы, пытаясь подняться, но тело не слушалось. Я рухнул обратно и решил, что лучше оставаться на месте. Я сосредоточился на Молнии, начав процесс ее подавления. Боль начала утихать, и постепенно молния перестала бушевать. Я выпустил ее наружу, медленно усваивая элемент, меняя свое «я», делая его частью себя.
Через час я наконец открыл глаза. Я протянул руку, и молния заплясала на моей ладони.
– Это было адски, – выдохнул я, падая на спину.
[Это было мощно.]
– Да, и чертовски больно, – застонал я, глядя на свои израненные руки.
[Может, стоило обойтись без Взаимной Генерации Пяти Элементов?]
– Не знаю. У меня был только один шанс, и я хотел сделать его максимально сильным. Не ожидал, что будет так больно, честно.
[С добавлением этого элемента должны произойти интересные изменения.]
– Да, всё, что касается моей души, должно измениться, – я замолчал.
[Что?]
– Я никогда не думал о своей Силе Разрушения, – я быстро достал Меч Разрушения и направил на него Ауру, чтобы активировать силу своей родословной. Обычно она действовала как огонь, пожирая всё на своем пути, но теперь… она трещала.
[Мутация?]
– Возможно. Нужно будет провести больше тестов, – я улыбнулся, глядя на лезвие. – Но мне это уже начинает нравиться.
Я был очарован тем, как сила извивалась и трещала вдоль лезвия.
Обновлено: 12.02.2026