**Глава 62. Спасение**
Мэн Гуань достал один из флаконов и открыл его. В нос тут же ударил густой, концентрированный аромат трав, а внутри обнаружились десятки идеально круглых, сияющих пилюль.
— Ха-ха, на этот раз я действительно сорвал куш! — Мэн Гуань не смог сдержать улыбки, хоть и старался сохранять хладнокровие.
Количество добытых пилюль поражало воображение — их было больше десяти тысяч! И хотя большинство названий оставались для него загадкой, по силе исходящих от них эманаций он понял: почти половина подходит для стадии Очищения Ци, но настоящим сокровищем была тысяча Пилюль Возведения Фундамента.
Он быстро распределил добычу по четырем категориям: для Очищения Ци, для Возведения Фундамента, для стадии Золотого Ядра и странные «аномалии», которые он не смог опознать.
Пилюль для Очищения Ци оказалось больше всего — четыре тысячи, и все они были исключительного качества, что Мэн Гуань заметил ещё во время очистки в башне. Снадобий для Возведения Фундамента набралось около двух тысяч: помимо обычных исцеляющих и восстанавливающих силы, там были сотни незнакомых ему видов. Для Золотого Ядра нашлось лишь немногим больше сотни — они не сияли, а словно впитывали свет, скрывая в себе чудовищную мощь. Оставшиеся три тысячи источали странные, ни на что не похожие ауры.
Мэн Гуань спрятал Пилюли Возведения Фундамента и снадобья для Очищения Ци в хранилище Таинственной башни. Для его нынешнего уровня они были бесполезны, но в будущем могли превратиться в горы духовных камней или послужить иным целям. Остальное он аккуратно рассортировал, оставив изучение на потом.
Как раз когда он закончил сборы и собирался уходить, до него донеслись отзвуки битвы: яростные женские выкрики перемешивались с похотливым мужским хохотом. Нахмурившись, Мэн Гуань скрыл свою ауру и бесшумно двинулся на звук. Миновав руины очередного дворца, он вышел к разбитой площади, где и увидел участников схватки.
Семеро практиков в одеждах Секты Шэньму окружили женщину в алом боевом облачении. Несмотря на растрепанный вид и явную усталость, её фигура оставалась грациозной. Это была Лун Юй, старшая ученица мастера Секты Люхо, которую он видел когда-то на аукционе.
Её лицо, прекрасное даже в этот миг, было бледным как полотно, а в глазах читались боль и решимость. Перед ней, вспыхивая искрами, вращались алый щит и тяжелая желтая печать, а огненный летящий меч метался из стороны в сторону, отражая атаки со всех направлений. Но было очевидно, что она на пределе — её защитный свет мерцал и готов был вот-вот погаснуть.
Среди нападавших выделялся молодой практик на поздней стадии Возведения Фундамента. Направляя свой изумрудный меч в очередную атаку, он изрыгал гнусности:
— Фея Лун Юй, к чему это упрямство? Ты уже вдохнула наш «Призрачный Аромат Изящных Шелков». Чем больше ты используешь силу, тем быстрее яд разойдется по телу. Лучше покорись нам сейчас, и страданий будет меньше. А когда мы вдоволь натешимся, я поднесу тебя старшему брату Лу Чэну — это будет великая заслуга. Разве Кан Сюй не стал личным учеником Великого Старейшины именно так, преподнеся ему парочку красавиц? Хе-хе.
Стоящий рядом практик с крысиным лицом поддакнул:
— Истинная правда, брат! У этой девки чистая магия, да ещё и невинный дух девственницы. Если ты поглотишь её Инь, твоя сила взлетит до небес. Тебе достанется мясо, а нам — хоть немного бульона! — Остальные загоготали, усиливая напор.
Лун Юй стиснула зубы, её глаза полыхали ненавистью.
— Ничтожества! — выплюнула она. — Ученики старого демона Лу Яо — сплошь гниль и подонки. Если бы не ваш подлый яд, вы бы уже кормили червей под моим мечом. Даже если я умру сегодня, вы не коснетесь меня и пальцем. Мой учитель сотрет вас в порошок!
— Хм! Смерть на пороге, а всё остришь! — лидер нападавших помрачнел. — Когда яд подействует в полную силу, ты сама будешь умолять нас о ласке. Кончайте с ней, быстро!
Семеро практиков ударили одновременно. Оружие вспыхнуло, алый щит Лун Юй жалобно звякнул и погас, а желтая печать отлетела в сторону под ударом черного луча. Девушка глухо застонала, её щеки залил нездоровый румянец, а ноги подкосились — сил сдерживать яд больше не осталось.
В этот критический миг один из практиков Секты Шэньму, заходивший со спины, вдруг издал истошный вопль.
Прямо из пустоты за его спиной выросла пепельно-серая, полупрозрачная исполинская ладонь. Её пальцы, загнутые подобно крючьям, мгновенно прошили защитный барьер и вонзились в область дантяня. Краткое движение — и несчастного разорвало надвое, словно тряпичную куклу. Кровь и внутренности хлынули на камни.
Соседний практик в ужасе попытался отпрянуть, но над его головой уже соткалась вторая такая же рука. С тошнотворным хрустом она обрушилась вниз. Человек даже не успел вскрикнуть — его голова и часть торса превратились в кровавое месиво.
— Засада! Берегись! — взревел лидер, теряя самообладание.
Оставшаяся пятерка в панике отозвала оружие и сбилась в кучу, затравленно озираясь. Из-за обломков стены медленно поднялась высокая темная фигура. Существо замерло в воздухе, окутанное зловещим сиянием. Лицо было размыто, но проглядывали нечеловеческие черты: вертикальные змеиные зрачки и ледяная, мертвенная аура. Это был Мэн Гуань, принявший облик Мин Лина.
Этот полудемон-получеловек внушал первобытный ужас. В сердце Лун Юй, только что обретшем надежду, снова поселился холод. Вид спасителя был настолько жутким, что она невольно подумала: «Неужели я сменила волчье логово на пасть тигра?»
Лидер Шэньму, пытаясь скрыть дрожь в голосе, выкрикнул:
— Что ты за тварь?! Как смеешь нападать на учеников Секты Шэньму! Жизнь надоела?!
Мэн Гуань проигнорировал его. Он задумчиво разглядывал свои руки, на которых медленно истаивала серая дымка. Мощь Руки Инь-Ян превзошла все ожидания. Пусть он и нанес удар в спину, но то, с какой легкостью техника сокрушила тела практиков Возведения Фундамента, поражало. Он планировал лишь создать неразбериху, чтобы забрать Лун Юй, но результат оказался куда эффектнее.
Видя, что монстр игнорирует его, лидер Шэньму окончательно вышел из себя.
— Прикидываешься немым? Всего лишь середина стадии Возведения Фундамента, а лезешь к нам! Братья, в строй! Убьем это чудовище!
Изумрудный меч со свистом устремился к сердцу Мэн Гуаня. Остальные четверо тоже ударили с разных сторон, заполнив площадь искрами и жаждой убийства.
Лун Юй, преодолевая жар в теле, вцепилась в свой огненный меч. Она не знала, друг это или враг, но сейчас ей оставалось только ждать.
Обновлено: 12.07.2026