**Глава 129. Духовные благовония**
Первым лотом была та самая массивная печать. После того как Хозяйка Башни подробно описала её свойства и возможности, интерес Мэн Гуаня быстро угас. Он откинулся на спинку кресла, лениво ожидая чего-то более подходящего для его нужд.
В последующих раундах мелькало немало любопытных вещей, но цены на них кусались так больно, что Мэн Гуань, пару раз попытавшись вступить в борьбу, благоразумно отступил.
Однако когда служанка вынесла на сцену очередной лот, Мэн Гуань, до того пребывавший в полудреме, мгновенно подобрался и прищурился.
На этот раз на аукционный стол водрузили изящную курильницу, в которой торчал обломок тонкой свечи длиной едва ли в два цуня.
Мэн Гуань вглядывался в этот невзрачный кусочек благовоний, и в его душе росло странное чувство дежавю. Он был уверен, что видел нечто подобное, но никак не мог вспомнить — где именно.
Впрочем, не он один проявил интерес. Едва предмет коснулся стола, как десятки невидимых нитей божественного чувства со всех сторон устремились к сцене. Практики буквально ощупывали взглядами эту обгорелую палочку. Стало ясно: многие узнали вещь, и она была чертовски важна.
Спустя минуту ментальное давление спало, и в этот момент из одной из лож второго этажа раздался резкий, визгливый мужской голос:
— Неужели это те самые легендарные Духовные благовония, о которых говорят, что они происходят из Высших Миров?
Слова незнакомца упали в тишину зала, словно искра в пороховой погреб. Зал взорвался многоголосым гулом. Те, кто был не в курсе, принялись лихорадочно расспрашивать соседей.
Хозяйка Башни на сцене с достоинством кивнула:
— Почтенный гость поистине обладает обширными познаниями. Это действительно древний артефакт из Высших Миров — Духовная Жемчужина Юяо... Прошу прощения, Духовные благовония. Нам посчастливилось обнаружить их в руинах древнего дворца на одном из осколков континента, некогда принадлежавшего верхним планам.
Эти слова подействовали на толпу как ковш холодной воды, выплеснутый в кипящее масло. Зал буквально закипел.
«Духовные благовония! В мире практиков есть незыблемое правило: захватить чужое тело, совершить "Омовение Души", можно лишь раз в жизни. Но если у тебя есть эти благовония, то, дым в момент гибели плоти, можно удержать рассеивающуюся душу и совершить повторный захват тела! Это фактически вторая жизнь!»
Мэн Гуань слушал эти объяснения, и в его голове будто разорвался снаряд. Он едва не подпрыгнул на месте, сердце забилось так сильно, что, казалось, сейчас проломит ребра. Ему стоило колоссальных усилий сохранить внешнее спокойствие и не выдать себя. Он воровато огляделся, но все были слишком поглощены зрелищем на сцене, чтобы заметить бледность какого-то вольного практика в углу.
«У меня же таких три штуки!..» — билась в голове безумная мысль.
Тогда, во Дворце Сокрушения Преград, он нашёл в одной из комнат курильницу с тремя целыми палочками. И те палочки были куда длиннее и толще этой жалкой щепки на сцене! Даже на взгляд дилетанта, его благовония выглядели куда качественнее.
— Башня Лунфу воистину всемогуща, — раздался чей-то голос из зала. — Но почему вы решили продать столь бесценное сокровище, да ещё и без предварительной огласки?
Хозяйка Башни нежно улыбнулась:
— Это действительно Духовные благовония, отрицать глупо. Однако наши эксперты обнаружили в них изъян. Из-за древности или условий хранения лекарственная мощь в этом обломке истощена. Он подействует на практика стадии Золотого Ядра, но для уровня Зарождения Души он, увы, бесполезен.
Многие в зале облегчённо выдохнули. Теперь всё встало на свои места.
Торги начались. Едва была названа стартовая цена, как посыпались ставки. Ложи второго этажа словно сошли с ума.
В мгновение ока цена за крошечный обрубок взлетела до пятидесяти тысяч духовных камней и продолжала расти. Когда сумма перевалила за сто тысяч, число претендентов поредело. Теперь борьба шла между несколькими ложами, и ставки росли уже не тысячами, а сотнями камней.
И когда все решили, что предел достигнут, из угловой ложи на втором ярусе раздался спокойный женский голос:
— Сто двадцать тысяч духовных камней!
Зал замер. Предыдущие спорщики замолчали, взвешивая, стоит ли игра свеч.
Хозяйка Башни, выждав несколько секунд, произнесла:
— Сто двадцать тысяч — раз! Есть ли ещё желающие обрести шанс на вторую жизнь?
Она обвела зал взглядом и добавила с ноткой искушения:
— Помните, подобные вещи в нашем мире давно стали легендой. Возможно, этот обломок — последний в своём роде, и другого шанса купить его не представится никогда.
Мэн Гуань едва заметно усмехнулся. Он прекрасно понимал её игру: выжать из покупателя всё до последней капли. Торговая палата никогда не упустит выгоды.
Тем временем в одной из лож мужчина средних лет в белых одеждах с вожделением смотрел на сцену. Он уже однажды проходил через захват тела и знал, что второй ошибки судьба ему не простит. У него были враги, и эти благовония могли стать его единственной страховкой.
Его спутница подошла к нему и мягко коснулась его плеча:
— Муж, если ты так хочешь эту вещь, не бойся цены. У меня ещё остались сбережения. С этими благовониями ты сможешь пойти на риск и отомстить своим обидчикам.
Мужчина вздрогнул, в его глазах мелькнула боль и нежность. Он накрыл её руку своей:
— Нет, любимая. Я передумал. Месть может подождать, но я не имею права разорять наш дом ради призрачного шанса. Лучше мы купим на эти деньги хорошие техники и травы для твоего развития. Когда я стану достаточно силён, месть свершится сама собой.
— Сто двадцать тысяч — два!
— Сто двадцать тысяч — три! Продано почтенной даме из угловой ложи!
Служанка бережно понесла поднос с артефактом к победительнице.
Мэн Гуань задумчиво потирал подбородок. Видеть, как крошечный огрызок уходит за такую немыслимую сумму, было... волнительно. Его три целые палочки были куда лучше, они наверняка сработали бы и для стадии Зарождения Души. Если выставить их на продажу, каждая потянет минимум на пятьсот тысяч. А три — это уже полтора миллиона!
Если же встретить отчаявшегося старика на стадии Зарождения Души, который уже истратил свой единственный шанс, цену можно было бы смело удваивать.
Однако Мэн Гуань прекрасно понимал, насколько этот капитал «обжигает руки». Стоит ему заикнуться о наличии такого сокровища, как его тут же пустят на фарш вместе с костями. Чтобы владеть такими деньгами, нужно иметь силу, способную их защитить. А пока... пока это лишь тайный козырь в его рукаве.
*
Обновлено: 12.07.2026