От трактирщика У Хао узнал о пяти наиболее подходящих кандидатках, разумеется, примерно одного возраста с его сыном. Хотя в мире культивации разница в возрасте не имела большого значения, Жулун был еще молод, и У Хао хотел, чтобы его сын женился на той, кто ему действительно понравится. А после свадьбы пусть она родит ему побольше внуков — несколько, а то и несколько десятков, было бы просто замечательно.
Что касается характера своего сына, то У Хао, как отец, знал его превосходно: чрезвычайно добрый, честный и неподкупный — настоящий хороший человек. К тому же, унаследовав привлекательную внешность от него и Су Цяожань, он даже среди культиваторов считался настоящим красавцем.
Трактирщик порекомендовал У Хао старших дочерей из четырех великих кланов Ложи Чэн, находящихся на пике стадии Золотого Ядра, а также старшую дочь из резиденции городского правителя.
Однако, присмотревшись к ним повнимательнее, У Хао сразу же исключил дочерей четырех великих кланов. Причина была проста — их дурной характер. По дороге У Хао, переодевшись жалким нищим, подходил к этим четырем барышням и просил милостыню, но, к его удивлению, они приказывали своим слугам прогнать его пинками.
Представители четырех великих кланов и не подозревали, что из-за этого они упустили свой шанс достичь Дао и стать бессмертными.
Таким образом, осталась только одна кандидатка — старшая дочь городского правителя. Согласно полученной У Хао информации, эту барышню звали Сюй Цинсюэ, и она была ровесницей его сына — им обоим было по восемнадцать лет. Правда, ее талант был немного хуже, чем у его сына: она обладала духовным корнем среднего качества, поэтому находилась лишь на начальном этапе Становления Основания.
Очень скоро У Хао разузнал маршрут, по которому Сюй Цинсюэ проходила каждый день. Одновременно он навел справки в Ложи Чэн о репутации этой госпожи Сюй Цинсюэ и, к своему удивлению, услышал только самые лестные отзывы. Все говорили, что Сюй Цинсюэ — человек редкой доброты, и к тому же первая красавица Ложи Чэн.
Однако чужие слова могли служить лишь ориентиром, У Хао предпочитал все проверять сам. И только после того, как он, притворившись больным, лег на дороге, а та самая госпожа Сюй Цинсюэ велела своей служанке отвезти его к лекарю, У Хао окончательно решил, что Сюй Цинсюэ станет его невесткой.
Завершив все это, У Хао с портретом Сюй Цинсюэ подошел к У Жулуну и сказал:
— Сын, вот кого отец присмотрел для тебя. Посмотри, нравится ли она тебе?
У Хао ожидал, что его сын, увидев портрет Сюй Цинсюэ, застесняется, но, к его удивлению, выражение лица У Жулуна слегка изменилось, и он на мгновение замялся.
У Хао сразу заметил неладное. Он нахмурился, почувствовав, что что-то не так, и прямо спросил:
— Сын, похоже, ты ее знаешь?
— Да, недавно видел, — У Жулун не стал скрывать и рассказал, как несколько дней назад встретил на улице Сюй Цинсюэ и даже успел с ней познакомиться.
У Хао, услышав это, сразу повеселел. Похоже, эта Сюй Цинсюэ тоже не испытывала неприязни к его сыну. "А в наши дни «не испытывать неприязни» равносильно «нравится»," — подумал он. — "Значит, есть большая вероятность, что этот брак состоится."
Поэтому, когда отец велел ему добиваться Сюй Цинсюэ, У Жулун не стал возражать. А благодаря помощи У Хао, этого стратега уровня «босс», У Жулун очень скоро успешно завоевал сердце Сюй Цинсюэ.
К этому времени прошло уже целых полмесяца. Услышав, что Сюй Цинсюэ приняла признание его сына, У Хао тут же поднялся и сказал:
— Идем, вместе с отцом отправимся в резиденцию городского правителя — свататься!
— Да, отец! — в голосе У Жулуна слышалось сильное волнение. Ведь возможность жениться на любимой девушке — как такое могло не радовать?
Вскоре, ведомые У Хао, они подошли к резиденции городского правителя. У ворот стояли два стражника на пике стадии Закалки Ци. Увидев У Хао и У Жулуна, они преградили им путь.
— Стойте! Что вам нужно в резиденции нашего городского правителя?
— Прошу вас, передайте городскому правителю, что мы пришли к нему для обсуждения важного дела, — с радушной улыбкой сказал У Хао. "Сватовство — это ведь и есть важное дело, не так ли?" — подумал он.
Два стражника взглянули на У Хао и У Жулуна и, почувствовав исходящую от них ауру благородства и силы, не стали их задерживать, а сказали:
— Прошу вас подождать здесь, я доложу городскому правителю.
Один из стражников сказал это и, развернувшись, ушел. У Хао и У Жулун не торопились.
Вскоре тот стражник вернулся и произнес:
— Прошу вас войти, городской правитель уже ожидает вас в главном зале.
— Благодарю, — вежливо ответил У Хао и сразу же вошел внутрь. У Жулун поспешил за ним.
Когда они вошли в главный зал резиденции, то увидели мужчину средних лет с чрезвычайно серьезным выражением лица, восседавшего на главном месте. Это был правитель Ложи Чэн, Сюй Ань.
В этот момент на лице Сюй Аня отражалось некоторое недоумение. Ему было весьма любопытно, кто же мог прийти к нему с визитом.
Увидев У Хао, Сюй Ань сразу же стал серьезнее. Будучи культиватором начальной стадии Зарождающейся Души, он не мог разглядеть уровень развития стоявшего перед ним практика. "Похоже, это сильный мастер," — подумал он.
Конечно, все это было благодаря мощи «Сутры Десяти Тысяч Дао Небесного Императора»: если уровень развития противника не превосходил уровень У Хао на две большие ступени, то определить его истинную силу было невозможно.
— Друг даос, не знаю, как к вам обращаться? — ощутив незаурядность У Хао, Сюй Ань поднялся и с улыбкой обратился к нему.
У Хао махнул рукой и ответил:
— Друг даос, можете звать меня просто старина У.
— А, так это друг даос У! Давно наслышан о вашем славном имени, — произнес Сюй Ань с видом человека, который все понял, хотя на самом деле никогда о нем не слышал, но изобразил восхищение.
Однако У Хао не стал его разоблачать, ведь он пришел сегодня сватать сына.
Поэтому У Хао быстро перешел к делу и сообщил, что пришел с предложением о браке. Едва его слова стихли, как лицо Сюй Аня мгновенно стало мрачным.
— Друг даос У, если вы пришли свататься, боюсь, я не могу дать согласие. Я буду руководствоваться только выбором моей дочери. Если моей дочери он понравится, тогда еще ладно, но если не понравится, я не стану ее принуждать.
— Ха-ха-ха, на этот счет, старина Сюй, можешь не беспокоиться. Мой Жулун уже вместе с вашей Цинсюэ. Достаточно позвать вашу Цинсюэ сюда, и вы все узнаете, — рассмеялся У Хао.
Услышав это, Сюй Ань посмотрел на него с подозрением, но все же велел позвать дочь.
Неожиданно, когда Сюй Цинсюэ вошла и увидела У Жулуна, стоящего рядом с У Хао, ее лицо залилось румянцем. Сюй Ань тут же все понял: похоже, его дочь действительно была неравнодушна к сыну этого человека.
Пока Сюй Ань собирался что-то сказать, заговорил У Хао. Он достал накопительное кольцо и произнес:
— Старина Сюй, не говори, что я скуп. Вот выкуп за невесту с моей стороны.
Сюй Аню стало любопытно, какой же выкуп сможет предложить У Хао. Но, увидев содержимое кольца, Сюй Ань замолчал. Затем он поднялся и с широкой улыбкой сказал:
— Старина У, не говори больше ничего. Пусть дети сами решают свои дела.
Разве мог Сюй Ань отказать? Если говорить о силе, он чувствовал, что определенно не ровня У Хао. Если говорить о богатстве, то У Хао только что выложил сто духовных камней наивысшего качества в качестве выкупа.
Нужно понимать, что это были духовные камни наивысшего качества! Да что там сто — он и десяти таких не смог бы достать! Раз У Хао проявил такую щедрость, как он мог отказать?
Конечно, самым важным было то, что молодые люди испытывали друг к другу взаимные чувства, иначе Сюй Ань, возможно, и не согласился бы.
Хотя он не знал, откуда взялась семья У, но тот, кто мог выложить сто духовных камней наивысшего качества в качестве выкупа, определенно был не прост. Выдать дочь замуж за У Жулуна — это уж точно не было бы для нее убытком.
Что касается того, почему он дал Сюй Аню сто духовных камней наивысшего качества в качестве выкупа, У Хао тщательно продумал причины. В конце концов, Сюй Ань был отцом его невестки, Сюй Цинсюэ. Если бы у него не хватило ресурсов, Сюй Ань не смог бы повысить свой уровень развития, и однажды его жизнь подошла бы к концу. К тому времени Сюй Цинсюэ уже стала бы частью их семьи У. Если бы Сюй Ань скончался, Сюй Цинсюэ, несомненно, была бы очень опечалена. Поэтому У Хао так щедро выложил сто духовных камней наивысшего качества, чтобы Сюй Ань мог повысить свой уровень.
Ведь для нынешнего У Хао сто духовных камней наивысшего качества были сущим пустяком, они ему были не нужны. У Жулун за десять лет культивации использовал меньше пятидесяти таких камней. Так почему бы не отдать сто штук Сюй Аню в качестве выкупа?
Что касается получения ресурсов в будущем, у У Хао уже были кое-какие соображения, но нужно было дождаться, пока его сын освободится, и семья У немного окрепнет, чтобы можно было приступить к исполнению этих планов.
Вскоре они договорились о дате свадьбы детей. Поскольку У Хао торопился, свадьбу назначили через полмесяца.
Новость о свадьбе старшей дочери городского правителя быстро разнеслась по всему Ложи Чэн, повергнув всех в изумление. Ведь в глазах культиваторов Ложи Чэн Сюй Цинсюэ была подобна недосягаемому цветку на высокой горе. Поэтому многим было любопытно, кто же смог завоевать ее сердце.
Среди них были даже представители четырех великих кланов, которые пытались создать проблемы, но У Хао решительно их уничтожил. Когда речь шла о таком важном событии в жизни его сына, У Хао не мог допустить никаких промахов.
Даже если в четырех великих кланах были практики на пике стадии Золотого Ядра, они все равно не были ровней У Хао. Винить им следовало лишь свои слишком примитивные техники и слишком слабый фундамент.
Тот день также стали называть судным днем четырех великих кланов.
Обновлено: 19.01.2026