«Тч. Черт возьми, работа!»
На неприметной парковке у «Кайзер 48 Комбини» одинокая преступница била из своего дробовика по торговому автомату. Несмотря на всю силу, которую она в него вложила, он ничуть не покоробился - проклятый «Кайзер» делал свои автоматы из того же материала, что и бронемашины. Если не стрелять, то автомат не расколется, но, учитывая, что она находилась прямо в городе Д.У. Ширатори, это должно было привлечь к ней патруль «Валькирий».
«Да ладно! Я просто хочу поесть!» Жизнь преступников была суровой, их статус делал их такими, что у них не было дома, о котором можно было бы говорить. Не было и академии, даже если они формально числились в ней. Большинство провинившихся из Геенны просто переставали ходить на занятия, и этого было достаточно, чтобы Дисциплинарный комитет признал их таковыми. Конечно, отсутствие академии означало и отсутствие денег на питание, поэтому провинившимся часто приходилось обходиться своими ограниченными запасами. Некоторые, столкнувшись с таким образом жизни, просто сдавались, возвращаясь в свои академии для простой и скучной жизни.
Она не была одной из таких неудачниц, она была предназначена для величия, поэтому и присоединилась к банде Ката-Ката, ведь они дали ей шанс выбрать что-то иное, чем то, что предлагала Красная Зима. Правда, голодать она не собиралась, когда начала вести такой образ жизни.
«Просто дай мне что-нибудь, тупая машина!» Еще один удар, не оставивший ни малейшей вмятины, и она сдалась, едва не рухнув на тротуар, бездыханная и без сил. Подняв козырек шлема «Алтын» с узором «Красная зима», она уставилась на автомат, надеясь, что тот выплюнет желанный суп-пюре. Не она виновата в том, что ограбление сорвалось, а этот чертов валькирийский офицер на мотоцикле, как она вообще смогла догнать их багги на этой штуке?!
Вздохнув, она подумала, стоит ли возвращаться в их убежище: небо начало темнеть, а товарищей нигде не было видно.
«На этот раз я действительно облажалась, да? Похоже, сегодня я буду голодать».
«Правда?»
«Иди на хуй!»
Глубокий голос за спиной заставил ее выпрямиться, и она выругалась, прежде чем поднять пистолет. Дыхание сразу же сбилось, она знала, кто этот взрослый, стоящий перед ней, и никогда не забудет этот образ, впечатанный в ее сознание. На заброшенном складе в Абидосе один за другим охотились на ее товарищей по банде, словно они были сучками из средней школы.
«Язык, юная леди».
Это была долбаная Баба-Яга, та самая причина, по которой она перешла с мотоциклетного шлема на «Алтын», который точно мог заблокировать 9-миллиметровый. Она до сих пор помнила, как этот выстрел угодил ей прямо в ухо, после чего она разболтала все секреты банды Ката-Ката так, будто от этого зависела ее жизнь. Она не гордилась этим, совсем нет, но, по крайней мере, остальные не узнали, что это сделала она.
Ожидая смерти, она закрыла глаза, когда сэнсэй Шейла поднял руку, думая, что он поднимает пистолет и возвращается за ней, чтобы закончить дело. Вместо этого она услышала слабое шуршание пластикового пакета, а открыв глаза, обнаружила, что в пакете находится премиум-бенто с курицей нанбан, а также напиток и мини-клубничный торт.
«Что...?»
«Мне не нравится, когда мои ученики голодают. Идите домой после еды. Спокойной ночи и счастливого пути».
Уик-сэнсэй не сказал больше ни слова, оставив ее в оцепенении. На спине у него висел чехол для гитары, а не гроб для хранения ее тела, как она думала вначале.
Убедившись, что он скрылся из виду, у нее была прекрасная возможность всадить пулю ему в спину, но она даже не осмелилась поднять дробовик. Сглотнув, она заглянула в пластиковый пакет и посмотрела на аппетитно выглядящий бенто. Какая-то часть ее сознания кричала, что это, скорее всего, отрава, несмотря на то, что пакет указывал на то, что его только что купили в «Комбини» позади нее.
Открыв пакет, она взяла деревянные палочки и откусила кусочек жареной курицы, покрытой соусом.
«Черт...»
Комакадзе Рабу заплакала от радости - это была, пожалуй, первая нормальная еда за последние несколько недель.
«Я... я не забуду этого унижения!» воскликнула она, глядя на то, как провинившийся продолжает поглощать бенто. Возможно, это был знак, что Ширатори - не лучшее место, может быть, ей стоит вернуться к своим корням, прихватив с собой группу членов Ката-Ката.
Красная Зима... вот место, где стоит вести дела.
***
Доп. вставка: Конференция учителей Кивотоса?!
На Кивотосе была уникальная система образования, где преподавание велось в основном с помощью Blu-Ray дисков или приглашенных лекторов, если школа была достаточно влиятельной. Это означало, что профессия учителя, которой занимался Джон, была крайне редкой, настолько, что он был единственным лицензированным учителем во всем Кивотосе. Шун из Шанхайцзина была единственной из его знакомых, кто занимал подобную роль, хотя по сравнению с ней она была скорее смотрителем, чем настоящим учителем.
Поэтому, получив письмо с приглашением на «Учительскую конференцию Кивитоса», он сразу же отнесся к нему скептически. Тем более что адреса не было, а просто говорилось, что портал откроется, когда начнется мероприятие. Несмотря на очень высокую вероятность того, что это ловушка, либо по Гематрии, либо по другим причинам, он все же решился на этот шаг. Он оказался в большом конференц-зале, оформленном в викторианском стиле, с большим выбором еды и прохладительных напитков для всех прибывших гостей. Каждый из них, как и сам Джон, был учителем Кивотоса. Они тоже были единственными учителями в своих Кивотосах.
Джон держал бокал с бурбоном на краю зала, наблюдая за десятками учителей, некоторые из которых выглядели как обычные люди, а некоторые имели более экзотическую внешность.
«Итак, позвольте угадать, вы не слишком любите вечеринки?»
Он обернулся, услышав позади себя громкие шаги боевых сапог. Джон заметил его почти сразу, как только вошел в зал: его старый пыльный коричневый плащ и бронежилет выделялись на фоне обычных рубашек и галстуков, в которые были одеты большинство гостей. Его лицо также было полностью закрыто маской, а красные глаза сканировали зал, прежде чем конференция началась всерьез. Он не знал, кто пригласил их всех сюда, но они не препятствовали им уйти, и он убедился, что там был портал возврата, чтобы забрать их в свои миры.
«Да, похоже на то».
«И письмо тоже? Я получил голозапись с приглашением, а все остальные - электронное письмо или что-то в этом роде».
«Письмо».
«А, персонализированное?»
Она была с сургучной печатью, точно в стиле континентальных писем, так что да. Джон кивнул в ответ, заставив мужчину сменить позицию, и взмах его плаща показал высококалиберный револьвер в кобуре на правом боку. Да, это мероприятие удивительно разрешало проносить внутрь оружие, и он увидел, что одна рыжеволосая женщина даже принесла с собой большой меч.
«Черт, похоже, за мной следили. Простите, где мои манеры? Я Шестой». Он протянул руку Джону, и тот пожал ее свободной рукой.
«Джон».
«А, ты не родственник того парня из «Серебряной руки»?»
Он щелкнул большим пальцем позади себя, указывая на другого гостя этой конференции, который был поразительно похож на самого Джона. Вместо костюма он, казалось, вышел из какой-то военизированной панк-группы, одетый в поношенные бронежилеты и боевые ботинки. Хотя, возможно, фраза «Серебряная рука» была буквальной, учитывая, что у него была роботизированная серебряная рука, и он свободно наслаждался барной стойкой, вероятно, на шестой порции текилы.
«Совсем нет».
«Все в порядке, просто вы двое показались мне похожими. Вы случайно не из Калифорнии?»
«Из Нью-Йорка».
«Черт, большое яблоко, раньше только читал о нем, но не то чтобы бывал. Бывали в Вегасе?»
На нескольких работах - да. Вообще, город греха не любил неприятностей на своей деловой территории, но даже тогда бывали случаи, когда услуги Джона были необходимы.
«Несколько раз, но мне не очень понравилось».
«Справедливо, это не для слабонервных. Если ты думаешь, что это плохо, попробуй управлять этим чертовым местом».
«Управлять» Вегасом?
«В любом случае, я попытаюсь выяснить, кто нас сюда пригласил, увидимся, Джон. Держи свое железо поблизости».
Джон кивнул, слегка приподняв свой бокал, чтобы попрощаться с Сиксом. Странный человек, но не настолько странный по сравнению с другими гостями. Возможно, Джон мог бы присоединиться к нему и узнать больше, прежде чем начнется следующая часть конференции, но интуиция подсказывала ему, что от этого будет только больше проблем.
Сейчас они находились в чужом доме, а первое правило Вегаса гласило, что дом всегда выигрывает, и кто-то другой может разворошить осиное гнездо. Кроме того, он уже попадал на подобную вечеринку с Д'Антонио, и ничем хорошим это не закончилось.
***********************************************************
Обновлено: 17.01.2026