Глава 84 — Глава 84

– Спасибо, это большая помощь, – с облегчением сказал Рон, и Гарри с Гермионой тоже вздохнули с облегчением. В этой потенциально смертельной игре в шахматы им больше всего нужна была уверенность в безопасности, и этот магический заговор мог дать им хотя бы какую-то защиту. – Ладно, я начну, – заявил Рон. – Подожди! – Аарон на мгновение заколебался и достал зелье. – Даже если мне не повезёт в этот раз, после одного глотка ничего не должно остаться. – Что это? – спросил Гарри. – Кажется, я где-то это видела, – задумчиво произнесла Гермиона. – Разве это не то, что ты пил, когда сражался с человеком в чёрном плаще в Запретном лесу? – Эликсир Удачи. Один глоток может улучшить удачу человека. Заклинание железной брони защитит от смертельного удара, а это зелье, вероятно, ограничит повреждения до минимума. Изначально я не планировал его использовать, но, в конце концов, мы пришли сюда вместе, и я не могу просто смотреть, как вас становится меньше. Аарон сказал это с такой решительностью, а затем бросил флакон Гермионе: – У меня только одна просьба: никогда, никогда, никогда... – Не волнуйся, – уверенно прервал его Рон, похлопав себя по груди. – С заклинанием железной брони и Эликсиром Удачи с нами всё будет в порядке. – Чушь! Но я не об этом. Вы ни в коем случае не должны касаться флакона губами. Я сделал глоток перед сегодняшним действием. У меня мизофобия. Рон: ...... Трое посмотрели друг на друга, затем кивнули. Гермиона первой подняла флакон, отпила немного и передала его Гарри. Гарри сделал то же самое, а затем передал флакон Рону. Он выпил оставшееся зелье залпом и бросил флакон в угол комнаты. Звук разбитого стекла оглушительно прозвучал в тишине. – Начинаем битву! Правила волшебных шахмат таковы: белые ходят первыми. Как только прозвучал сигнал к "битве", белая пешка автоматически сделала два шага вперёд. Рон указал на чёрную пешку на краю и неуверенно сказал: – Чёрные ходят на D5. Как только он это произнёс, белая пешка перед ним вытащила меч и без колебаний рубанула вниз. Чёрная пешка мгновенно разлетелась на куски, а камни, разлетевшиеся по шахматной доске, заставили троих содрогнуться от ужаса. – Тск! Я же сказал, что это настоящие волшебные шахматы, зачем ты это пробовал! – Аарон покачал головой. – Ну, теперь всё понятно. Мы потеряли пешку. Игра, которая и так была не в нашу пользу, стала ещё хуже. – Рон, – не выдержал Гарри, – если мы продолжим играть так, как бы нам ни везло, мы все умрём. – Не волнуйся, я уверен. Я могу выиграть эту партию, даже не потеряв ни одной фигуры. Однако по ходу игры его уверенность становилась всё слабее. Хотя Рон использовал свою мудрость, чтобы перевести преимущество на сторону чёрных, когда чёрная фигура была "съедена", белая фигура действовала слишком жестоко, и ему приходилось придумывать, как защитить Гарри и Гермиону, чтобы их фигуры остались целы. Каждый ход был огромным давлением. Бум! Бум! Бум! Звуки разбивающихся каменных статуй не прекращались. Количество чёрных и белых фигур на доске стремительно уменьшалось, осталось меньше половины. Разбитые камни почти покрыли половину комнаты. В этот момент единственными фигурами на доске, которые могли повлиять на исход партии, были белый король, белая королева и три живые чёрные фигуры – Гарри, Гермиона и Рон. Трое против двоих – ситуация казалась очевидной. Если бы удалось сдержать белую королеву, чья главная цель – захватывать фигуры, любая чёрная фигура могла бы поставить мат белому королю. Но это были волшебные шахматы, и им нужно было решить, кто будет противостоять каменной статуе белой королевы. – Подожди-ка, – вдруг сказал Гарри. – Кажется, ты понял, Гарри, – сжал губы Рон. – Меня придётся "съесть". – Нет! – хором воскликнули Гарри и Гермиона. – Это игра в шахматы, и жертвы неизбежны. Вы всё ещё хотите помешать Тёмному Лорду получить философский камень? – Нет, всегда есть другой путь, – возразила Гермиона. – Но если мы будем ждать дольше, философский камень заберут, – бледно улыбнулся Рон. – Со мной всё будет в порядке. Не забывайте, на мне всё ещё защитное заклинание, и я выпил эликсир. – Но посмотри на эти разбитые фигуры! Разве хоть одна из них осталась целой? Ты не можешь шутить своей жизнью! – Гермиона говорила с тревогой. – Аарон! У Аарона наверняка есть выход. Она обеспокоенно обернулась, внимательно осмотрела комнату и заметила Аарона, который дремал в углу. Уголок её рта дёрнулся. – Аарон, проснись, не спи. – А? Уже закончили? – Аарон открыл глаза и поднялся с твёрдого пола. – О! Это зрелище действительно трагично. Хотя мне и не интересна эта штука, но очевидно, что чёрные выиграли. – Но кто-то должен отвлечь белую королеву, – мрачно сказал Гарри. – Это значит... Рон вздохнул и твёрдо закончил: – Это значит, я должен пожертвовать собой. – Это значит, что кому-то из вас придётся наслаждаться лечением после того, как эти шахматные фигуры будут «съедены», – сказал Аарон, оглядывая разбросанные повсюду камешки. – К счастью, я не на шахматной доске. Быть шахматной фигурой – это действительно печально. – Сейчас самое время обсуждать это? – спросил Рон, в глазах которого блестели слёзы. – Почему у тебя так трясутся ноги? Нет, не только ноги. Мне кажется, или всё твоё тело дрожит? – Он планирует пожертвовать собой, чтобы мы смогли поставить мат Белому Королю, – серьёзно произнёс Гарри. Аарон на мгновение застыл, затем посмотрел на дрожащего Рона и поднял большой палец вверх. – Отлично, умное решение, правильный выбор. Как и ожидалось от Гриффиндора, твоя смелость действительно впечатляет! Я уверен, что семья Уизли будет гордиться тобой в будущем, вперёд! Трое замерли... Это то, что люди обычно говорят? Этот саркастический тон – это правда? – Подожди, подожди, ты хочешь сказать, что действительно хочешь, чтобы Рон пожертвовал собой? – с недоверием спросила Гермиона. – Мы просто будем беспомощно смотреть и ничего не сможем сделать? – А что ещё? А если бы это были ты и Гарри? – спросил Аарон. – Рон всё равно на каменной статуе, к тому же у него есть Железный Защитный Заклинание и Феликс. Возможно, он даже не получит серьёзных травм. Но что насчёт вас? У вас ничего нет. Если бы ты или Гарри отвлекали Белую Королеву, вам пришлось бы полагаться только на плоть и кровь, чтобы остановить её длинный меч, и вы бы погибли. Проще говоря, Рон – лучший выбор. – Разве нет других вариантов? – спросила Гермиона. Аарон поднял брови и бросил на неё игривый взгляд. – Нет способа. Даже если я использую свой метод, Рону всё равно придётся действовать как пешка. Однако это будет немного менее опасно, чем быть атакованным Белой Королевой. – Тогда так и будет, – сразу же сказал Рон, затем посмотрел на Гарри. – После того, как ты выиграешь, иди на следующий уровень сразу, не задерживайся здесь. Рон управлял статуей коня и медленно двинулся к Белому Королю. – Шах и мат! Как только он произнёс эти слова, Белая Королева медленно развернулась, посмотрела на Рона безликим взглядом и направилась к нему. Гарри и Гермиона с тревогой наблюдали за этой сценой, их сердца бились чаще, чем обычно, а дыхание становилось прерывистым. Рон, сидящий на коне, дрожал всем телом, но руки всё ещё крепко держали поводья статуи. Когда Белая Королева подошла ближе, она сжала свой длинный меч и ударила прямо в живот коня. – Ах! – крикнул Рон в панике. – Рон! – в ярости закричал Гарри. В этот момент сбоку вылетела белая вспышка света и отбросила Рона к стене. Крик Гарри внезапно оборвался, он на мгновение застыл, затем посмотрел в направлении, откуда прилетела вспышка. Аарон сделал вид, что ему всё равно, и убрал свою палочку, глядя на ошеломлённых двоих. – Я был великолепен? Гарри и Гермиона не смогли сразу сообразить, что ответить, и лишь кивнули в унисон. – Это твой метод? – спросила Гермиона. – Именно так. Тот, кто управляет шахматными фигурами, не обязательно должен быть единственным, кто играет в шахматы. Силы за пределами доски могут влиять на ситуацию в любой момент. Это известное высказывание одного из моих предков, и в нём есть смысл, – объяснил Аарон. – Цель белой фигуры – просто уничтожить шахматную фигуру. Другими словами, цель Белой Королевы – только статуя коня, на которой сидит Рон. Если вовремя уйти, то покинув доску, он будет в безопасности. – А Рон будет в порядке? – Гарри посмотрел на фигуру, лежащую у стены, с беспокойством на лице. – Наверное, да! – Наверное? Они сказали это одновременно, явно не удовлетворённые таким ответом. – Конечно, теоретически. Мне пришлось убедиться, что он вылетел за пределы доски, и я применил заклинание чуть сильнее. Но я дал ему защиту и удачу, так что ничего серьёзного быть не должно. Гарри горько усмехнулся. – Ты слишком... – Что? Ты не согласен? – пошутил Аарон. – По крайней мере, по сравнению с тем, что случилось бы с шахматной фигурой, его конец куда лучше, не так ли? Гарри посмотрел на шахматные фигуры на доске, которые были разбиты Белой Королевой, и не нашёл, что ответить. – Может быть, ты прав, но ты должен был сказать об этом заранее. – Ты же не спрашивал? К тому же, мне нужно было уловить момент для заклинания. Если бы я сказал заранее, эффект мог бы быть не таким хорошим. – Ммм... У стены раздался стон Рона. – Гарри... – Рон, ты в порядке? – Всё нормально, просто немного болит спина. И нога, кажется, немного подвернулась, но ничего серьёзного. – Хорошо, подожди минутку, я скоро буду рядом, – облегчённо вздохнул Гарри и направился к Белому Королю.