– Тебе не нужно мне это говорить, я могу уйти сейчас, – без колебаний произнёс Аарон, полностью игнорируя то, что казалось последними инструкциями Гарри.
Он изначально не собирался присоединяться к планам трёх гриффиндорцев. Арфа уже доказала, что Волан-де-Морт находится под люком. Спускаться сейчас – это чистейшее самоубийство, на которое способен только идиот.
Гарри хочет помешать Волан-де-Морту возродиться. Какой бы ни была причина, по крайней мере, это звучит величественно.
Но ключевой вопрос: как это сделать?
Действовать на эмоциях? Или полагаться на голову?
Без достаточной силы всё это – просто бесплатная жертва.
Ждать здесь, пока придут профессора, и последовать за ними, чтобы устранить угрозу – вот единственно верный план.
Услышав это, трое переглянулись, а затем уставились на Аарона с непониманием.
– Не смотрите на меня так, мой план совершенно другой, так что... – Аарон вздохнул. – Я не советую вам спускаться, это просто предостережение.
Конечно, если вы всё же решитесь, я вас не остановлю.
Удачи и прощайте.
Как только Аарон собрался уйти от этого опасного входа, он почувствовал запах, ударивший в нос, и невольно поднял голову.
Трёхглавый пёс открыл свои мохнатые глаза и смотрел с враждебностью на четырёх волшебников, стоящих перед люком.
Из одной из пастей стекала густая слюна, которая капнула на рубашку Рона.
– Ох... – Аарон сглотнул, горько усмехнулся и, не говоря ни слова, прыгнул в люк.
– Почему он вдруг спустился? – с недоумением спросил Рон.
– Погоди... – Гарри внезапно почувствовал тревогу. – Вам не кажется, что стало слишком тихо?
– Это арфа, – оглянулась Гермиона. – Она перестала играть.
– Да! – Рон заметил мерзкую слюну на плече и поднял голову, увидев шесть огромных глаз, смотрящих на них. – Музыка прекратилась, значит, трёхглавый пёс...
– Рррр!
Пёс зарычал, его три головы замотались из стороны в сторону. Слюна разлеталась во все стороны, и одна из лап поднялась, готовясь ударить.
– Прыгайте вниз! – торопливо крикнул Гарри, перевернулся и прыгнул в люк.
Гермиона и Рон последовали за ним, не осмеливаясь задерживаться ни на мгновение.
В следующую секунду раздался оглушительный рёв.
Два ряда острых зубов перекрыли вход в люк, а слюна капала с них, пока пёс рычал.
– Хорошо, что люк сравнительно мал, иначе мы бы оказались в большой опасности, – палочка в руке Аарона излучала бледный свет, освещая место, где они приземлились.
– Повезло, что здесь эти мягкие растения, иначе мы бы разбились, упав, – Рон посмотрел на выход, заблокированный пастью собаки. Они упали минимум на десять метров.
Аарон взглянул на неровную поверхность, покрытую растениями, и сквозь щели различил несколько ступенек. Он невольно вздохнул: – Ещё один уровень ниже. Это, должно быть, работа профессора Стебль. Ловушка – Дьявольские Сети.
– Какие дьявольские сети?
Едва Гарри закончил вопрос, толстые чёрные лозы обвились вокруг его ног.
Прежде чем он успел среагировать, больше лоз обвили его руки и шею, сжимая так, что он не мог дышать.
Ситуация Рона и Гермионы была не лучше. Хотя их не замотало полностью, они были близки к этому.
– Что нам делать? – в панике закричал Рон.
– Не двигайся, расслабься, – громко напомнила Гермиона. – Я читала в книгах, что чем сильнее ты сопротивляешься, тем плотнее обвивают тебя лозы.
– Кто сможет расслабиться в такие моменты? – со слезами на глазах сказал Рон. – Мы ещё ничего, но Гарри сейчас задушат.
– Верь мне, – Гермиона заметила, как её тело медленно опускается вниз, и на её лице появилась твёрдость. – Если не двигаться, ничего плохого не случится.
Гарри успокоился, и через некоторое время почувствовал, как шея ослабла, и он смог сделать глубокий вдох.
Его тело тоже медленно опускалось по мере того, как он расслаблялся, и до второго уровня было уже совсем близко.
Рону никак не удавалось успокоиться. Чем больше лоз его опутывали, тем сильнее он нервничал. Чем сильнее он нервничал, тем плотнее становились лозы.
В ходе отчаянной борьбы он попал в бесконечный цикл, рот и нос были закрыты лозами, и лишь конечности судорожно дёргались.
– Проблема! – Аарон хлопнул себя по лбу, затем взмахнул палочкой: – Пламя, вспыхни!
На кончике палочки появился яркий красный огонь. Дьявольские Сети, предпочитающие холод, почуяв тепло, тут же ослабили хватку и отползли в тёмный угол.
– Бум!
Раздалось несколько глухих ударов.
Аарон приземлился, оперевшись одной рукой о землю, словно герой.
Из оставшихся троих только Гермиона выглядела не так уж плохо, в то время как Гарри и Рон упали на землю, корчась от боли.
Если бы до второго уровня было больше двух метров, последствия были бы куда серьёзнее.
– На самом деле, это растение очень боится огня. Поджечь его гораздо полезнее, чем пытаться расслабить, – сказал кто-то.
– Почему ты не использовал это заклинание раньше? – пожаловался Рон.
Только он знал, сколько ему пришлось выстрадать. Трудности с дыханием – это не самое страшное. Ужасно то, что дышать становится всё сложнее. Только что он, казалось, видел, как его дедушка машет ему рукой, и одна мысль об этой сцене заставила его покрыться холодным потом.
– Я не знал, что ты будешь так нервничать! Мы все просто позволили природе взять своё и медленно падали, а ты чуть не задохнулся. Кроме того, дьявольская сеть – это собственность школы, и я не хочу оказаться в долгу, даже не зная об этом, – продолжил кто-то.
Рон молча открыл рот, но не нашёл, что ответить.
– Кхм! – Аарон подошёл к лестнице, перекрыв единственный проход, и затем посмотрел на троих. – Пока мы в безопасности. Я предлагаю следовать моему плану и подождать немного...
– Мне нужно идти, – прервал его Гарри, уже зная, что он скажет.
– Ты идиот! Мы уже отстали на шаг. Какой смысл сейчас догонять?
– Тёмный Лорд ещё не добился успеха, – Гарри взъерошил волосы и указал на шрам в форме молнии на лбу. – Он болит, но я уверен, что он ещё не победил. Но если ничего не сделать, чтобы остановить его, он воскреснет, когда получит философский камень.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Но даже если он получит камень, потребуется время, чтобы превратить его в жизненную силу.
– Тогда я могу просто ждать, пока он убьёт меня, – горько сказал Гарри.
Аарон на мгновение заколебался, но затем молча уступил проход. Он не был Гарри Поттером, у него не было большой вражды с Волан-де-Мортом, и он не знал, каково это чувствовать, будто над тобой висит нож.
– Спасибо!
Гарри быстро поднялся по ступеням, Рон последовал за ним.
– Не переживай об этом, – терпеливо объяснила Гермиона. – Это вопрос жизни, поэтому его тревога вполне естественна.
– Ну знаешь! Он торопится, а мои планы требуют времени. Я на 99% уверен, что смогу остановить Волан-де-Морта, но он боится именно этого самого одного процента.
– Тогда... ты пойдёшь с нами?
– А как ты думаешь? Я уже спустился сюда, не могу же я оставаться здесь вечно! Если с вами что-то случится, моя совесть будет меня мучить.
Гермиона счастливо улыбнулась и шагнула в проход.
Пока четверо двигались дальше, звук хлопающих крыльев становился всё громче. Они дошли до конца коридора и открыли дверь.
Комната была просторной, с более чем десятком колонн, поддерживающих потолок высотой в десятки метров, и бесчисленными ключами с прозрачными крыльями, летающими вокруг.
– Если я угадал, эта дверь должна быть выходом, – сказал Рон, указывая на дверь напротив.
– Ерунда, это видно даже слепому, – с пренебрежением ответил Аарон. – Проблема в том, как туда добраться? Эту дверь нельзя открыть заклинанием отпирания, для неё нужен подходящий ключ. Но здесь их тысячи, и ты не сможешь пробовать их все по очереди! Даже если бы ты смог, процесс был бы весьма "увлекательным".
– Ты имеешь в виду, что эти ключи могут на нас напасть? – спросила Гермиона.
– Не уверен, но исключать этого нельзя. Если тебя проткнут сотни ключей, то после лечения ты наверняка будешь "дырявым", – сказал Аарон, подойдя к двери и внимательно осмотрев её. – Нам нужно найти самый старый ключ среди тысяч. Его должно быть легко опознать, но поймать его – не так просто. В конце концов... никто из нас не может летать.
В этот момент Гарри заметил волшебную метлу, парящую в воздухе. – Думаю, мне понадобится это.
– Хм? Неужели всё так просто? Золотой снитч намного быстрее этих ключей.
Как только Аарон закончил, Гарри, Рон и Гермиона устремили на него полные надежды взгляды.
– Эй, эй! Вы же не хотите, чтобы я участвовал, правда?
– Конечно, это должен быть ты, – сказал Рон. – Ты лучший ловец в Хогвартсе. Если не ты, то кто?
– Но я давно не брал в руки метлу.
– Нет, Аарон, ты справишься, – подбодрил Гарри. – Ты намного лучше меня.
– Ладно... раз уж вы так сказали, я помогу вам один раз. Но только один, в следующий раз не рассчитывайте.
Никто из троих не возразил, и они быстро направились к двери, оставив только серебряную ручку.
Аарон глубоко вздохнул, достал свою палочку и направил её на себя. – Броня для защиты!
Бледно-белая вспышка света покрыла его тело невидимым барьером, и чувство безопасности мгновенно наполнило его.
Обновлено: 18.01.2026