Прошло больше месяца, и наступил канун Рождества.
Сегодняшний урок защиты от тёмных искусств вёл профессор Квиррелл для учеников Слизерина и Когтеврана. Он по-прежнему был закутан в толстый фиолетовый тюрбан, держал в руках большую хамелеона и с трудом излагал теорию защиты от тёмных искусств. Хотя его манера говорить была своеобразной, этот урок всё же казался куда более интересным по сравнению с скучными астрономией и историей магии.
Особенно история магии вызывала недоумение. Кто-то в школе решил, что лучший преподаватель для этого предмета — призрак. Хотя опыт призраков, конечно, больше, чем у живых людей, но те, кто преподаёт, часто отвлекаются и уходят от темы.
Профессор Квиррелл выглядел неважно. Он был слабее, чем обычно, словно восстанавливался после тяжёлой болезни. Это, конечно, было его личное дело, и Аарону не было особого интереса выяснять, что с ним произошло. Однако одна деталь привлекла его внимание.
Когда Квиррелл подошёл к Аарону в классе, Эйб, мирно дремавший на столе, вдруг поднялся. Он встал на четыре лапы, оскалился на профессора и пристально уставился на его тюрбан.
– Мистер Гайус, что не так с вашим... вашим котом? – нервно спросил Квиррелл, невольно сделав шаг назад.
Аарон быстро подхватил Эйба и смущённо ответил:
– Профессор, мой кот недавно переел чеснока, а запах от вас... слишком сильный.
Аарон сам не верил своим словам. Занятия по защите от тёмных искусств проходили дважды в неделю. С начала учебного года прошло уже немало времени, и Аарон посетил как минимум дюжину уроков, но Эйб никогда не вёл себя так раньше! К тому же их кошки никогда не ели чеснок.
– Да... правда? – Квиррелл сглотнул, глядя на свирепого кота, который, казалось, мог броситься в любой момент. – Мне очень жаль, может, мне отойти подальше?
– Это будет лучше! – с нервной улыбкой ответил Аарон и отнёс Эйба в дальний угол стола. – Лучше держать его подальше.
Когда расстояние между ними увеличилось, оба успокоились. Эйб всё ещё проявлял признаки враждебности, но Аарон успел заметить, как в глазах профессора Квиррелла мелькнул холодный блеск, полный убийственной силы. Этот взгляд заставил его непроизвольно задрожать.
«Чёрт возьми! Профессор Квиррелл явно не так прост, как кажется. Его покорность — всего лишь маска. С ним точно что-то не так, иначе он бы не вызывал такой реакции у Эйба, обладающего божественными свойствами».
Внезапно Аарон подумал: «А не может ли профессор Квиррелл быть тем, кого одержим Волдеморт?» Эта мысль казалась не только возможной, но и весьма вероятной.
От этой догадки Аарона бросило в холодный пот. Он мгновенно взял себя в руки. Если его предположение верно, то он ни в коем случае не должен показывать, что что-то заметил. Иначе ему придётся столкнуться с Волдемортом раньше времени.
Хотя цель Волдеморта — философский камень, он не станет раскрываться до тех пор, пока не достигнет её. Но лучше перестраховаться.
К счастью, Квиррелл сосредоточил всё своё внимание на Эйбе, не обращая особого внимания на Аарона. Он даже не заметил, как изменилось выражение лица мальчика за эти пару секунд.
Аарон обладал хорошей выдержкой. Он вёл себя абсолютно «нормально» до конца урока и без происшествий покинул класс.
«Я чуть не умер от страха! Казалось, Квиррелл вот-вот заподозрит что-то», – подумал он с облегчением.
Если Квиррелл не заподозрил его на этот раз, то в следующий раз Аарон будет готов и не допустит никаких ошибок. А пока лучше позволить событиям идти своим чередом.
...
После обеда начался урок заклинаний. После долгих базовых занятий профессор Флитвик наконец-то решил научить новичков магии.
В классе ученики Гриффиндора и Слизерина сидели по разным сторонам. На каждом столе лежало белое перо. Профессор Флитвик, маленький, как гном, стоял на высокой стопке книг и объяснял материал.
– Одним из базовых навыков мага является левитация — способность заставлять предметы летать. Все взяли свои перья?
Гермиона сразу же подняла своё перо, чтобы профессор мог его увидеть.
– Очень хорошо.
– Теперь не забывайте о движениях запястья, которые мы отрабатывали. Сначала взмах, потом тряхните. Давайте сделаем это вместе, – сказал Флитвик, доставая свою волшебную палочку и демонстрируя движение.
– Произносите заклинание чётко: «Вигардиум Левиоса». Можете начинать практиковаться!
В одно мгновение ученики в классе начали размахивать своими палочками и произносить заклинания над перьями, лежащими перед ними.
Аарон улыбнулся и покачал головой. Он знал эти простые заклинания уже несколько лет назад. Он использовал это левитирующее заклинание, чтобы запускать воздушного змея, когда его друг Эйб был ещё яйцом.
Он лёгким движением палочки, даже не произнося заклинания, заставил белые перья подняться в воздух, медленно взлетая к потолку, где они остановились.
Все прекратили свои действия и замерли, уставившись на парящее в воздухе перо. Они восхищались талантом Аарона, но при этом не могли не почувствовать лёгкую досаду.
– Отлично, посмотрите сюда, мистер Гайус преуспел! – воскликнул профессор Флитвик с энтузиазмом.
Затем все стали стараться ещё усерднее. Рон произносил заклинание, но явно забыл о правильном движении запястья. Он размахивал палочкой, и в воздухе раздавался свист ветра.
– Нет, остановись, ты выбьешь кому-нибудь глаз! – тут же прервала его Гермиона, сидевшая рядом. – К тому же, ты произносишь его неправильно: "Левиоса", а не "Лавиоса".
– Ты такая умная, тогда попробуй сама! – недовольно возразил Рон.
Гермиона ничего не ответила, просто взяла палочку и лёгким движением запястья произнесла: – Вингардиум Левиоса!
В следующее мгновение ещё одно перо поднялось в воздух.
Рон остолбенел, надулся и уткнулся лицом в учебник.
Третьим, кому удалось справиться, стал Драко Малфой, но он с недовольством посмотрел на Гермиону. Хотя он был третьим, разрыв между ним, Аароном и Гермионой всё же оставался заметным.
Они оба справились с первой попытки, а ему потребовалось не меньше пяти.
– Ты справился довольно хорошо для первого раза, – успокоил Аарон.
– Но она...
– Драко, у тебя неплохой талант, но Гермиона проводит всё своё время за книгами, кроме еды, уроков и сна. Если бы ты так делал, ты бы никому не уступал.
Малфой на мгновение застыл, затем с удивлением посмотрел на Гермиону и пробормотал: – Почему её определили в Гриффиндор? Разве она не должна быть в Когтевране?
– Кто знает! Может, у неё есть упорство и смелость, и эта смелость сильнее её жажды знаний.
Получив более-менее внятный ответ, Малфой замолчал и молча повернулся, чтобы помочь своим двум приятелям освоить заклинание.
*Бум!*
Яркая вспышка света и громкий звук заставили всех вздрогнуть. Профессор Флитвик чуть не упал со стопки книг.
Все обернулись и увидели Симона с обугленным лицом и торчащими, как у ёжика, волосами. Он сидел в оцепенении, словно был напуган до смерти.
Глядя на пепел от перьев на столе, легко было догадаться, что произошло.
Его сосед по парте, Гарри Поттер, тоже пострадал – половина его лица была чёрной.
– Нам нужно ещё одно перо, профессор Флитвик.
Аарон молча покачал головой. Талант Симона к магии был не на высоте. Если в классе случалось десять взрывов, то как минимум пять из них были его рук дело.
После уроков Рон шёл по улице с недовольным выражением лица и сердито говорил Гарри, Саймону и своему другу из Гриффиндора:
– Это "Левиоса", а не "Лавиоса"! Просто заноза в глазу, терпеть не могу. Неудивительно, что у неё нет друзей.
В этот момент Гермиона, держа в руках книгу, быстро прошла мимо и случайно задела его плечом.
Её лицо было недовольным, а в голосе слышались слёзы.
– Думаю, она тебя слышала, – заметил Гарри.
– Ну и что? У неё и так мало друзей, – с раздражением ответил Рон.
– Кхе-кхе! – раздался позади них голос Аарона, который появился словно из ниоткуда. – Это не так, по крайней мере, я её друг.
И ещё маленький совет: если ты не хочешь потерять Гермиону как друга, извинись перед ней.
Тебе тоже стоит извиниться. Ведь говорить о ком-то плохо за спиной – это не лучший признак.
– Почему? – Рон немного смутился, но, увидев на Аароне одежду Слизерина, снова набрался смелости. – Я не ошибся, и это не твоё дело, Слизеринец.
– О! Значит, ты так думаешь! – Аарон саркастически улыбнулся. – Я хотел попытаться наладить отношения между тобой и Малфоем, но, похоже, я слишком много на себя взял.
С этими словами Аарон развернулся и ушёл, не оглядываясь. Гарри хотел его остановить, но, открыв рот, ничего не сказал.
Обновлено: 18.01.2026