Аарон и Терренс сидели на своих летающих метлах, расположившись на восточной и западной сторонах площадки соответственно. Снейп вынул Золотой Снитч, который тут же завибрировал крыльями и начал стремительно двигаться вверх-вниз и вправо-влево по площадке. В сумерках заметить его было не так-то просто.
Через десять секунд в ушах Аарона раздалось жужжание. Он инстинктивно вытянул правую руку, чтобы схватить Снитч, но не успел — тот был быстрее, лишь немного уступая в скорости метле, и ловко увернулся от руки Аарона.
Это движение привлекло внимание Терренса. Заметив Золотой Снитч, он сразу же направил свою метлу в его сторону. Аарон, увидев это, развел руки и улыбнулся без тени злобы, а затем решительно развернулся, чтобы продолжить погоню. Близость к Снитчу давала преимущество, правда, в квиддиче оно было незначительным и мимолетным.
Пока Снитч не летит по прямой, соперник догонит буквально через несколько секунд. Поймать Снитч, траектория которого непредсказуема, за такое время — задача почти невозможная.
Снитч начал кружить вокруг площадки, и Аарон следовал за ним, не отставая. Как бы ни был сложен его маршрут, Аарон держался на хвосте, постепенно сокращая расстояние. Все, кто наблюдал за этим, неохотно признавали: навыки Терренса в управлении метлой действительно уступали Аарону.
Терренс тоже это почувствовал и решил сменить тактику. Вместо того чтобы гнаться сзади, он попытался предугадать направление и перехватить Снитч спереди. Однако его внезапное появление заставило Снитч замедлиться. Несмотря на то что это был всего лишь мяч, он не хотел, чтобы его поймали, и не собирался глупо попадаться в руки.
Этой короткой паузой воспользовался Аарон. Его рука сзади захватила Снитч. Терренс застыл на месте, не веря своим глазам, а затем, резко затормозив, дважды взмахнул руками, сдерживая разочарование.
— Простите, старший, — скромно сказал Аарон. — Похоже, в этот раз мне просто повезло.
Терренс лишь хмыкнул, ничего не ответил и вернулся на свою позицию. Аарон подбросил Золотой Снитч Снейпу.
— Профессор, пора начинать второй матч, — сказал он.
— Тебе не нужно отдохнуть? — поинтересовался Снейп. Матчи по квиддичу требуют огромных физических затрат, и даже если это не официальная игра, три подряд — задача не для обычного игрока.
— Мне не нужно, — ответил Аарон и посмотрел на Терренса. — Вот только не знаю, как насчет старшего Терренса...
— Если тебе не нужно, то и мне тоже, — отрезал Терренс.
Увидев решительность обоих, Снейп слегка кивнул, затем подошел к центру площадки и открыл ящик с бладжерами. Два черных железных шара выпрыгнули наружу. Они были размером в десять дюймов и во время игры всегда стремились сбить игроков с метел.
Золотой Снитч снова активировался на площадке. Снейп поднял волшебную палочку, и в воздухе вспыхнул фейерверк, сигнализируя о начале игры. Выражения лиц Аарона и Терренса стали серьезными.
Если бы речь шла только о Снитче, они бы не так напрягались, но с двумя агрессивными бладжерами на площадке нельзя было расслабляться. Это был не официальный матч, и не было игроков, которые могли бы прикрывать их от ударов. Им приходилось избегать бладжеров, одновременно выслеживая Снитч, иначе железные шары могли серьезно навредить.
Свист! Свист! Свист!
Звуки рассекаемого воздуха раздавались по всей площадке. Бладжеры летали хаотично, а Аарон и Терренс начали поиски Снитча. Аарон нашел его раньше, но на этот раз удача была не на его стороне — Снитч находился ближе к Терренсу.
Погоня началась. Снитч, как и прежде, летел с хитрыми виражами: то кружил вокруг стен, то стремительно пикировал вниз, то прыгал вверх и вниз между столбами, используя деревянные опоры для сбивания преследователей. Одним словом, он делал все возможное, чтобы уйти от ловцов.
Для навыков ищеек это было серьёзным испытанием. Если не понимать своих возможностей в полете и торопиться, это могло привести к неприятным последствиям.
Терренс был хорошим ловцом, его навыки были на высоком уровне, но не настолько, чтобы сравниться с Аароном. Он был слишком осторожен, даже немного боялся получить травму. В начале матча он еще мог сосредоточиться на Снитче, но по мере продолжения погони напряжение росло, особенно когда бладжеры ударялись о здание, и это пугало его.
Когда Аарон догнал его, Терренс уделял больше внимания бладжерам, ведь два железных шара удваивали опасность. Ощущение, когда железный шар пролетает прямо над головой, было не из приятных.
Наконец, спустя несколько минут, Аарон одержал победу, поймав Золотой Снитч. Снейп тут же достал свою палочку и остановил два бладжера, чтобы они не летали по полю после окончания игры.
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
Снейп равнодушно хлопнул в ладоши и произнёс:
– Это был очень захватывающий матч. Итак... нужен ли нам третий матч?
Едва он закончил речь, как члены команды академии с нетерпением ворвались на поле, а Маркус даже бросил на Аарона вызывающий взгляд.
В первых двух играх они уже признали способности Аарона, но не могли позволить ему победить в этой последней игре, иначе они потеряли бы лицо.
Только представьте: семь игроков команды Слизерина побеждены первокурсником. Как они могли бы жить, если бы это стало известно?
– Подождите, профессор, я хочу отдохнуть десять минут, – поднял руку Аарон.
– Хм? – уголки губ Снейпа слегка приподнялись, и он усмехнулся: – На этот раз не будешь храбриться?
Аарон неловко улыбнулся:
– Я всё ещё осознаю свои силы. В первых двух играх старший Терренс сражался со мной один на один. Я устал, и он тоже. Это было честно. Но теперь мне предстоит столкнуться с целой командой колледжа. Если я не приведу себя в порядок, то, вероятно, проиграю с треском!
– Хм! Ты уже доказал свои способности. Не поздно сейчас передумать. Неважно, сыграешь ты в третьей игре или нет. У студентов Слизерина всё ещё есть чувство стыда. Семеро против одного – они точно выиграют, но это будет гораздо неприятнее, чем просто издевательство.
– Поэтому на поле только мы. Если я не скажу, профессор не скажет, и они не скажут, то никто и не узнает, верно? – улыбнулся Аарон.
Снейп задумался на несколько секунд и посмотрел на Аарона с большим одобрением:
– У тебя есть десять минут. Через десять минут начнётся следующая игра.
– Спасибо, профессор! – улыбнулся Аарон, спустился вниз, достал леденец из кармана Эйба, развернул его и положил в рот.
– Кхе-кхе! – Снейп посмотрел на Аарона странным взглядом: – Мистер Гайус, разве вы не знаете, что заклинание бесшовного расширения нельзя использовать просто так?
– Заклинание бесшемного расширения? – Аарон посмотрел на леденец в руке и на слегка обиженного Эйба, мысленно покритиковав себя за неосторожность, но на лице изобразил непонимание. – Профессор, я думаю, вы ошиблись. На его одежде нет этого заклинания, она просто используется для хранения закусок. Но то, что вы сказали, действительно заслуживает внимания. Я решил завтра отправить письмо домой и попросить приготовить для Эйба одежду с заклинанием бесшовного расширения.
Лицо Снейпа слегка потемнело, и он просто отвернулся.
Десять минут спустя Аарон взлетел над полем, встретившись взглядом с командой колледжа, которая выглядела слегка смущённой, но настроенной крайне решительно.
Когда Снейп дал сигнал к началу, Золотой Снитч и два бладжера одновременно появились на поле.
Аарон не стал сразу искать Золотой Снитч, а сосредоточился на шести игроках команды колледжа, исключая Терренса.
Ведь третья игра была для него самой сложной и опасной.
Терренс мог спокойно искать Снитч, но для Аарона это было не так просто. Помимо захвата Золотого Снитча, ему нужно было остерегаться окружения этих шести старшекурсников.
И в этой трудной игре единственное, чем он мог воспользоваться, – это два бладжера, которые летали по полю, не разбирая, кто перед ними.
С началом игры тактика Аарона была предельно ясна – тянуть время.
Стараясь избежать окружения команды колледжа, он изо всех сил мешал Терренсу поймать Золотой Снитч. В этом процессе он всегда считал два бладжера своими союзниками и часто направлял их на других игроков, что было крайне рискованно.
Однако под этой старой, наглой, опасной и даже немного глупой тактикой Аарон смог продержаться больше часа и даже сбил Маркуса с метлы бладжером.
Этот капитан был достаточно жалок. Он хотел заблокировать Аарона, но в итоге сам стал щитом для двух бладжеров.
Этот поступок заставил Аарона понять, что он ошибся в оценке капитана. Тот был очень заботлив. Хотя ругался вслух, но его действия говорили сами за себя.
Он заблокировал два бладжера за него, новичка, который ещё даже не официально вступил в команду! Впервые в жизни Аарон встретил такого замечательного старшекурсника.
Обновлено: 18.01.2026