Рождество.
Погода стала холоднее, и Хогвартс укрыл пушистый белый снег.
Из-за нападений, которые напугали многих студентов, списки нарушителей стали намного короче, чем в прошлом году.
Большинство решили уехать домой на Рождество. Остались лишь те, кто был уверен в чистоте своей крови. Такие студенты считали, что наследнику Слизерина нет причины вредить им.
Аарон проснулся утром и отправился за своими посылками – рождественскими подарками от родных и друзей.
Он принес все пакеты в свою комнату и с нетерпением открыл подарки от родителей.
Две открытки: на одной – яркое северное сияние, на другой – величественное море. И подпись: "Надеемся, когда-нибудь ты посетишь эти прекрасные места".
– Красиво! Не стоило мне, конечно, чего-то от них ждать, но хотя бы это показывает, что они не забыли о существовании такого сына, как я, – Аарон беспомощно улыбнулся, а затем распечатал большую посылку от Дженсона.
Внутри лежало несколько подарков разных размеров, которые он специально попросил Дженсона приготовить для его друзей.
Но внимание Аарона привлек длинный меч с серебристым сиянием. Увидев его, Аарон невольно забыл о других подарках.
Этот меч входил в тройку лучших в арсенале семьи. Это была самая удачная работа Альгея Гайюса, над которой он трудился два месяца.
Меч был выкован из мифрила, украшен рунами, повышающими остроту, а в рукоять вделаны три черных магических кристалла.
Аарон помнил, что ему нужно убить василиска, но победить сильных магических существ не так-то просто. До определенной степени они были даже невосприимчивы к слабым заклинаниям.
Сейчас он был младшим магом, не таким уж и слабым, но полагаться только на магию в битве с василиском, прожившим тысячи лет, было, пожалуй, слишком наивно.
Даже если все накопленные очки магии использовать сразу для усиления, это, возможно, поможет достичь уровня мага, но всё равно будет трудно убить его.
Хотя Аарон планировал привести туда группу профессоров, чтобы ослабить противника после того, как найдёт тайную комнату, на всякий случай ему всё равно нужны были средства самозащиты.
Аарон с некоторым волнением поднял длинный меч. Время почти не оставило на нём следов. Меч по-прежнему был острым и холодным.
– Звяк!
Он взмахнул рукой, раздался звонкий звук меча, и на земле осталась борозда.
– Это действительно легендарный меч, убивший гигантского дракона, – не мог не восхититься Аарон. – Обычная энергия меча может разрубить камень. Если влить в него магическую силу, мощь увеличится во много вон.
– Мне это не нравится, – недовольно фыркнул Эйб. Достать оружие, которым убивали драконов, на глазах у дракона – что может быть более недружелюбным?
– Чего паникуешь? – улыбнулся Аарон и сказал. – Этот меч может убить только обычных драконов. А ты священный дракон. Разве ты не знаешь, какая у тебя грубая кожа и как толстое мясо?
Эйб, прижав четыре лапы к земле, немного обиженно сказал:
– Это будет потом. Сейчас я ещё совсем маленький. Мне нужно ещё несколько раз эволюционировать, чтобы стать неуязвимым.
Аарон закатил глаза и серьёзно сказал:
– Тебе почти два года, ты уже не младенец. К тому же я не собираюсь ранить тебя этим мечом. Иначе, если Вико и другие узнают об этом, кто знает, что со мной будет!
Эйб кивнул и тут же взлетел на голову Аарона.
– Я голоден.
– Знаю, я отведу тебя в столовую, как только уберу это. Кстати, я привёз кое-кому рождественские подарки.
В туалетной комнате Плаксы Миртл.
Из котла густо валил чёрный дым, Гарри и Рон нервно смотрели, как Гермиона готовит оборотное зелье.
Вязкое зелье разлили по трём стаканам, оно пузырилось, как грязь.
– Гадость какая! – скривился Рон.
– Это еще не самое худшее, – сглотнул Гарри, глядя на три стеклянные пробирки у раковины. – Сюда нужно добавить волосы Малфоя, Крэбба и Гойла.
Рона тут же затошнило. Он инстинктивно прикрыл рот, чувствуя приступ тошноты.
– Придется признать, чтобы выпить эту дрянь, требуется немало мужества. Благо, Гриффиндорам его не занимать.
Гермиона добавила последние ингредиенты в стаканы. Зелье закипело, превратившись в желто-коричневатый и бурый растворы.
– Должно получиться. Реакция такая же, как описано в книге, – уверенно сказала Гермиона. – После того, как выпьем, у нас будет час, чтобы походить на эту троицу.
– Так что, действуем сейчас? – спросил Гарри, глядя на Гермиону.
– Конечно, нет. Нам еще нужно кое-что подготовить.
– Опять ждать? – с недоумением спросил Рон. – Мы ждем уже больше месяца! Нельзя отступать на последнем шаге!
– Это Гермиона, – нетерпеливо начал Гарри. – Знаю, ты не хочешь сомневаться в нем, но я на 99% уверен, что Аарон – наследник Слизерина. Он появляется на месте каждого нападения. Даже мои способности слышать этот странный звук не дают такой точности. И что важнее, он сам лично признался Дамблдору, что что-то от него скрывает, и сказал, что это пойдет на пользу Хогвартсу. Держу пари, Салазар думал точно так же, когда планировал избавиться от магглорожденных.
– Но… – Гермиона нерешительно открыла рот. – Хорошо! Я не говорю, что нужно отступать, но… мы должны убедиться, что настоящие Малфой, Крэбб и Гойл не появятся, когда мы будем расспрашивать Аарона. И нам нужно переодеться.
Гарри и Рон переглянулись. Об этом они действительно не подумали. Если бы они столкнулись с настоящими Малфоем, Крэббом или Гойлом в гостиной Слизерина, провалиться было бы неизбежно. Слизеринцы точно не приняли бы это за шутку.
– Их одежда, конечно, не подходит. И даже не из-за размера. Герб Гриффиндора на одежде сам по себе привлечет внимание.
– Ладно! – Рон пожал плечами. – Раз уж ты это предложила, значит, у тебя есть решение!
Гермиона подняла брови и достала три куска шоколадного торта.
– Я положила туда достаточно усыпляющего зелья, чтобы они поспали несколько часов. Потом просто спрячем их в чулане для метел.
– А что насчет одежды? – спросил Гарри. – Мы просто снимем ее? Это же как-то...
– А это вполне возможно, – Рон возбужденно потер руки. – Если не можешь, предоставь это мне.
– Аха! – Гермиона презрительно посмотрела на него. – Достаточно будет снять только обувь. Их одежду можно найти в прачечной. Обычно там есть запасная.
– Хорошо, тогда решено, приступаем к действиям сегодня вечером. – Гарри посмотрел на них двоих, в глазах мелькнул хитрый огонек. – Гермиона, одежду оставляю на тебя.
Рон, мы вдвоем постараемся заставить их съесть эти торты.
Встречаемся здесь после того, как все получится.
...
С наступлением ночи учителя и ученики, решившие остаться в школе, собрались в Большом зале на ужин.
По сравнению с прошлым годом это Рождество было немного тише, но только менее многолюдным.
Большой зал по-прежнему был украшен с особой пышностью: более десятка рождественских елей, покрытых серебристым инеем, и магия, наложенная на потолок. Теплые и сухие снежинки продолжали падать, регулируя температуру в комнате.
Все с аппетитом ели, даже те, у кого были скрытые мотивы.
За ужином Аарон заметил, что трое друзей Гарри что-то перешептываются и то и дело поглядывают на Драко. Это вызвало у него некоторое любопытство, поэтому он просто подошел к столу Гриффиндора.
– Счастливого Рождества, вы трое выглядите странно.
– Правда? – Гарри изобразил натянутую улыбку.
– Я не ошибаюсь, – многозначительно спросил Аарон. – Хотел бы узнать, что такого сделали Малфой и остальные, что вы так недовольны?
– Нет, это неправда, – поспешно возразил Рон, меняя тему. – Мы просто удивлялись, почему у Крэбба и Гойла такой зверский аппетит. Они уже по четыре порции трайфла съели, сейчас пятую уминают.
– Хм… – Аарон на мгновение опешил, потом улыбнулся. – У них всегда был хороший аппетит, но я всё равно чувствую, что дело не в этом. Я смутно слышал, как вы говорили про Драко.
– Ладно, – Гарри пожал плечами. – Мы просто гадали, кто же наследник Слизерина?
Аарон понимающе изогнул бровь. Неужели они подозревают Драко? Если так, то это пустая трата времени.
– И у вас есть хоть какие-то зацепки?
– Пока нет, – Гарри изо всех сил старался не смотреть Аарону в глаза. Пока их план не начался, он хотел максимально исключить любые возможные провалы.
– Какая жалость. Но, поверьте, правда не так далеко от нас, – полушутя произнёс Аарон. В Хогвартсе были сотни студентов, и он самым банальным способом отсёк больше девяноста процентов из них. Хоть он и устал, но дело явно продвинулось, и награда уже близко.
– Аарон, – после недолгого колебания спросила Гермиона. – Как ты думаешь, кто может быть наследником Слизерина? Многие говорят, что это Гарри, а некоторые, что это ты.
– Я знаю. Но истина часто известна лишь немногим, разве не так? – Аарона это не особо волновало. – Профессор Дамблдор не считает, что мы наследники. Кстати, где вы сегодня пропадали? Я приготовил вам подарки на Рождество, но никого не было, чтобы их передать, поэтому попросил Перси отнести их в гостиную Гриффиндора.
Услышав это, трое переглянулись, чувствуя некую вину.
– Мы… – Гарри замялся, не находя подходящей причины.
– Мы ходили к Хагриду, – быстро ответила Гермиона. – Кажется, он в последнее время не в духе.
– Вот как? – Аарон особо не сомневался. В курятнике без всякой причины дохли куры. Хагрид не мог найти виновника, вот и злился, конечно.
– Ты в порядке? – В голосе Гарри прозвучали тревога и нетерпение. Если Аарон задержится здесь, пока Драко и его приятели не выйдут из зала, их план придется отложить.
– Все в порядке, я просто хотел напомнить, чтобы вы не забыли забрать. Хоть только Гермиона из вас прислала мне книгу, я ее прочитал.
– Извини, – Гермиона покраснела. – Мне следовало подумать, что ты читаешь намного больше меня.
Обновлено: 19.02.2026