Через какое-то время показался Филч, а с ним и заместитель директора, профессор Макгонагалл.
Она растерянно оглядела висящего в воздухе Ника и лежащего на полу Джастина Финч-Флетчли, не сразу поняв, что произошло.
– Профессор, я понимаю, возможно, вы не поверите, но это правда не я, – беспомощно сказал Аарон. – И, конечно, это не мог быть Гарри Поттер.
– Да, профессор, клянусь, я тут ни при чем, – тут же подхватил Гарри. – Я пришел сюда, и все уже было так.
– Я не могу разобраться с этим сама, – покачала головой профессор Макгонагалл. – Вы двое, пойдемте со мной.
Профессор Макгонагалл отвела их к двери кабинета директора, произнесла пароль, и винтовая лестница медленно поднялась, доставив их наверх.
Глядя на блестящую дубовую дверь, Гарри невольно сглотнул, чувствуя тревогу за свою дальнейшую судьбу.
Аарон пожал плечами. Он здесь не в первый раз, поэтому не так нервничал.
Профессор Макгонагалл несколько раз постучала в дверь, и та медленно отворилась.
– Проходите внутрь и ждите, профессор Дамблдор будет рад вас видеть.
– Идем! – Аарон похлопал Гарри по плечу, улыбнулся и успокоил: – Не волнуйся, поверь мне, ничего страшного не случится. Великий директор Дамблдор не собирается нас выгонять только потому, что мы оказались рядом.
Гарри растерянно кивнул и последовал за Аароном в кабинет директора.
Аарон не стал стесняться и сразу нашел стул, чтобы сесть. Он не мог не взглянуть на феникса Фоукса и с трудом подавил желание превратить его в жареную курицу.
– Это вы! – Сортировочная шляпа, храпевшая до этого, внезапно открыла глаза, увидела машущего ей Аарона и тут же пришла в ярость.
– Привет! Не виделись больше трех месяцев. Я так по тебе соскучился!
– Я не хочу тебя видеть, – возмущенно ответила Сортировочная шляпа. – Ты самый позорный маленький волшебник, который мне попадался за сотни лет.
– Будьте великодушнее! – Аарон улыбнулся, достал палочку, медленно приблизился и поднял ее вверх.
– Ты, что ты хочешь сделать? Опусти меня! – в панике закричала Распределяющая шляпа. Выражение лица Аарона заставило ее задохнуться от ужаса. В последний раз она чувствовала такое больше года назад.
– Кричи сколько хочешь, хоть сорви глотку, Дамблдор все равно не придет тебя спасать.
– На помощь, на помощь! Поттер, ну же, помоги мне, пожалуйста!
– Это... – Гарри на мгновение заколебался и посмотрел на Аарона с жалостью. – Давай опустим ее. Все-таки это кабинет директора.
– Секундочку, – Аарон многозначительно улыбнулся и легонько взмахнул палочкой. – Приберись-ка тут.
– Нет…
Вместе со скорбными и возмущенными воплями вся пыль, накопившаяся на Распределяющей шляпе за год, исчезла.
– Так-то гораздо приятнее. Изначально я ничего бы тебе не сделал, если бы ты вела себя тихо, но кто же тебя заставлял лезть вперед?
Распределяющая шляпа сердито сверкнула глазами на Аарона, негодуя, что четыре основателя не дали ей рук. Иначе она бы его точно отшлепала. Пусть даже и не победила бы, зато хотя бы изобразила сопротивление символически.
Вдруг на столе раздался странный звук. Фоукс громко закричал от боли, и его тело охватило красное пламя. Огонь разгорелся ярко, и Фоукс оказался внутри огненного шара. Крики стали отчетливее, но все тише и тише.
– Вода, где вода? – в панике закричал Гарри, лихорадочно осматривая кабинет в поисках чего-нибудь, чем можно было бы потушить пожар.
Но прежде чем он что-то нашел, огненный шар превратился в кучку не сгоревшего пепла и упал на стол.
– Это ужасно, это же птица Дамблдора! – Гарри взъерошил волосы, лицо его было крайне мрачным.
Его и так подозревали в серийных убийствах и были на грани исключения. А теперь в кабинете директора непонятным образом кремировали любимца Дамблдора, и, кроме птицы, в кабинете остался только он…
– Аарон, скажи честно, это ты сделал?
– Эй-эй, за несправедливые обвинения придется платить.
– Рано или поздно с этой птицей бы такое случилось, просто нам довелось это увидеть.
Гарри дышал часто, гнев в его глазах был почти неконтролируемым. Совпадение, совпадение, опять совпадение. К сожалению, меньше всего сейчас он верил в совпадения. Кто-то явно хотел его подставить, и было очевидно, кто этот человек.
– Господин Гайус прав, – вдруг спустился по лестнице Дамблдор и улыбнулся. – Уже почти пора. Я всегда хотел, чтобы Фоукс поскорее это сделал.
– Профессор, ваша птица, – встревоженно сказал Гарри. – Я не спас её.
– Фоукс – не птица, он – феникс. Когдаフェニックス قریب смерти, он自燃, чтобы потом возродиться из пепла. Обычным людям такое увидеть нелегко.
Дамблдор подошёл к пеплу, и из него высунулся красный птенец размером примерно с голубя, издавая те же звуки, что и раньше, но теперь они были полны облегчения и радости.
– Феникс – удивительное существо. Он способен переносить большой вес, а его слёзы могут залечивать раны, – Дамблдор с большой радостью смотрел на возродившегося феникса. – Обычно он очень красив, с золотисто-красными перьями, и ещё он очень преданный.
Абелла вдруг вскочил на стол и с высоко поднятой головой встал перед молодым Фоуксом. Ярко-белый священный дракончик и уродливый феникс в пепле сразу создали резкий контраст.
Аарон неловко взял его на руки:
– Сцена твоего рождения намного священнее, чем возрождения из пепла. Не нужно с ним сравнивать. Ты уникален.
Услышав это, Абелла счастливо улыбнулся и сильно утёрся в руках Аарона.
Гарри быстро оправился от произошедшего с фениксом. Он посмотрел в голубые глаза Дамблдора и хотел объяснить случившееся сегодня, но не знал, с чего начать.
– Директор, думаю, вам стоит знать про Ника и Джастина.
– Конечно, знаю. Филч лишь хочет добиться справедливости для миссис Норрис и вовсе не собирается ничего скрывать.
Новости в Хогвартсе разлетаются мгновенно.
Дамблдор многозначительно произнес:
– Но если вы позволите всем голосовать за преемника, ваш голос будет лишь одним из десяти.
– Потому что я не владею змеиным языком, – без слов произнес Аарон. – Это не лучшая новость, но зато мне стало легче. Я, например, завидую тем, кто рождается уже со знанием иностранного языка, в отличие от меня, кому приходится учить его позже.
В этот момент дверь кабинета вдруг распахнулась, и в кабинет в тревоге ворвался Хагрид. В руке он держал дохлого петуха.
– Профессор Дамблдор, только не Гарри! – торопливо произнес Хагрид, размахивая петухом так, что перья разлетелись по всему полу.
– Могу поклясться в этом перед Министерством магии. В общем, сэр, вы ошиблись.
– Кхем! – напомнил Аарон. – Хагрид, ты ничего не забыл?
– Да, это не может быть Аарон. Я ему верю.
– Хагрид, – протянул Дамблдор, – я никогда не говорил, что не верю им.
– Хорошо, о… – на лице Хагрида появилось смущение. – Тогда я подожду вас снаружи.
– Подожди, Хагрид, – остановил его Аарон, глядя на мертвого петуха. – Что это?
– Это четвертый цыпленок, который умер за последнее время, – с сожалением вздохнул Хагрид. – У меня в курятнике было не так много цыплят, так что, скорее всего, это либо лиса, либо вампир-монстр виноват. Я собираюсь наложить на курятник заклинание, когда вернусь, но для этого нужно разрешение профессора Дамблдора.
– Делай как посчитаешь нужным, Хагрид, – улыбнулся Дамблдор.
Наблюдая, как Хагрид выходит из кабинета, Аарон почувствовал тяжесть. Кроме двух петухов, которых он украл и не смог защитить, погибло еще двое. Это означало, что наследник Слизерина начал устранять угрозы. Возможно, скоро он снова прикажет Василиску нападать, так что нужно быть готовым!
– Вы думаете, что это не я, профессор? – с надеждой спросил Гарри.
Дамблдор кивнул:
– Думаю, не ты.
– Спасибо.
Маленький Гарри чувствовал себя тронутым. Когда все вокруг сомневались в нём, директор Дамблдор поверил ему. Разве может быть большее ободрение?
– Однако, мне всё же нужно тебя спросить, – серьёзно сказал Дамблдор. – Есть ли что-то, о чём ты хочешь мне рассказать?
Гарри вспомнил все свои подозрения насчёт Аарона, и сердце забилось быстрее. У него было много догадок, но никаких доказательств. Он же не может рассказать Дамблдору о Многосущном зелье, верно?
К тому же, Аарон стоит здесь. Нельзя же так открыто его предупреждать.
– Нет, сэр, ничего.
Дамблдор кивнул, затем посмотрел на Аарона:
– Мистер Гайус, а вы? Есть ли что-то, что вы хотите мне рассказать?
– Э-э... гм... – Аарон немного помедлил, затем на его губах появилась улыбка. – Директор действительно проницателен! Я кое-что от вас скрываю.
Гарри посмотрел на Аарона с удивлением. Даже если ты наследник Слизерина, ты всё равно слишком высокомерен! Перед тобой сидит самый могущественный светлый волшебник этого века. Если только Салазар не воскреснет, никто не сможет тебя защитить.
Глаза Дамблдора слегка сузились.
– Это что-то важное?
– Это очень важное, директор Дамблдор, – Аарон подчеркнул слово "директор". – Я готов отдать вам некоторое уважение, но оно исходит не от вашей должности, а от вашей силы. Но всё равно прошу прощения, я пока не могу рассказать вам, что я делаю, потому что если это обнаружится, у Слизерина могут вычесть десять очков. Но можете быть уверены, что мои действия точно принесут пользу Хогвартсу.
Обновлено: 19.02.2026