– Разве это не нормально, когда ученики задают вопросы учителям? Не делай из этого драму, – сказал Аарон.
– Но твой вопрос... – Драко замялся, – Ни один учитель не оценит его.
– Нет, точнее, некомпетентные учителя не оценят, а компетентные, возможно, воспримут нормально.
Драко несколько секунд молчал, глядя на Аарона с неоднозначным выражением лица, и наконец произнёс:
– Я всё же советую тебе не писать так. Сделай, как все, просто для галочки.
– Не важно. Я просто хочу проверить этого знаменитого профессора.
Неужели ты считаешь, что ученики не имеют права задавать вопросы учителям? – холодно ответил Аарон. В этот момент его подозрения относительно Локхарта достигли 99%, и это был последний тест.
Если профессор действительно скрывает свою истинную силу, Аарон готов извиниться. Но если он окажется пустышкой, то заниматься на уроках защиты от тёмных искусств в этом году просто бессмысленно.
– Но...
– Ты думаешь, знаменитый профессор станет унижать двенадцатилетнего ученика перед всем классом?
– Возможно... или нет. Но вдруг?
– Крэбб и Гойл наберут дополнительные очки для Слизерина, разве нет?
Сколько очков Локхарт сможет у меня отнять, даже если разозлится? Десять? Двадцать?
Две работы на полный балл легко компенсируют эту потерю, и это никак не повлияет на репутацию Слизерина.
– Ладно! Раз уж ты всё обдумал, я не стану тебя останавливать.
Через полчаса Локхарт собрал тесты и стал просматривать их перед всем классом, явно наслаждаясь моментом.
– Ц-ц-ц! Почти никто не запомнил, что я люблю сиреневый. Я упоминал об этом в "Годе с тибетским йети".
Некоторым ученикам стоит внимательнее читать "Скитания с оборотнями". Я чётко писал, что мой идеальный подарок на день рождения – это мирное сосуществование магов и немагов...
Локхарт говорил, время от времени бросая взгляд на стол и игриво подмигивая. Такое мастерство требовало профессиональной подготовки.
Некоторые ученики сомневались в его педагогических талантах, но сдерживали смех, в то время как ярые фанаты слушали его с благоговением.
– Если бы он был магическим животным, то, наверное, был бы симпатичнее Эйба, – не удержался Драко, рассмеявшись.
Эйб недовольно оскалился на Драко, развернулся и устроился поудобнее на столе.
– Э... – Аарон погладил дракончика, улыбаясь, – Это значит, что его не стоит сравнивать с мусором.
– Гермиона Грейнджер! – вдруг произнёс Локхарт, прочитав имя. – Мисс Грейнджер знает, что моя тайная мечта – уничтожить всё зло в мире и выпустить собственную линию средств для волос. Отличница!
Сто баллов!
Где мисс Грейнджер?
Гермиона с восторгом подняла руку, её тело слегка дрожало от волнения – её назвал сам её кумир!
– Очень хорошо, Гриффиндор плюс десять очков, – улыбнулся Локхарт и продолжил просматривать работы. Вскоре его лицо стало выражать крайнее удивление.
– Мисс Грейнджер, безусловно, превосходна, но я хочу особо отметить следующих двоих.
Их ответы идеальны, настолько, что я не могу поверить своим глазам, – Локхарт с увлечением смотрел на учеников, словно ища среди них своих самых преданных фанатов.
Взгляды учеников постепенно переместились на Аарона и Драко, ведь в классе было всего несколько отличников, и кроме Гермионы, остались только они.
– Да, похоже, вы все догадались, о ком речь.
Это Грегори Гойл и Винсент Крэбб.
Слизерин плюс десять очков, каждый по десять – итого двадцать, – улыбнулся Локхарт. – Где эти ученики?
Не стесняйтесь, покажитесь всем.
Крэбб и Гойл переглянулись и в замешательстве подняли руки.
Локхарт сдержал гримасу. Эти два пухлых волшебника, которые выглядели так, будто могли отправить двоих в нокаут, явно не добавляли его фанатской базе качества.
Остальные ученики смотрели на них с изумлением, не веря своим глазам.
Если бы это были не Аарон и Драко, а Крэбб и Гойл, которые получили полный балл, это было бы слишком странно.
Только Гермиона с недовольным видом смотрела на Аарона. Она прекрасно знала, на каком уровне находились Крэбб и Гойл. Они не могли ответить на все вопросы сами – кто-то им помог.
И кому, как не Аарону, это было под силу?
Что её раздражало, так это то, что Аарон знал все правильные ответы, а значит, он тоже был фанатом профессора Локхарта.
Но в холле он явно выражал своё пренебрежение к нему, а теперь поделился всеми ответами с другими.
Он явно восхищался профессором, но никому этого не показывал.
Прошёл всего один праздник! Как он мог так измениться?
Локхарт продолжил просматривать работы. Остальные ученики не дали правильных ответов, но некоторые попросили у него автограф, что заставило его улыбнуться энтузиазму фанатов.
До последнего листка Локхарт не мог сдержать нахмуренного взгляда. Он мельком взглянул на учеников под кафедрой с виноватой совестью, но его лицо оставалось спокойным.
– Кто такой Аарон Гайус? – спросил он.
– Это я, – спокойно поднял правую руку Аарон.
– Что ты имел в виду под фразой, которую написал в тесте? – Локхарт улыбнулся. – Почему ты хочешь быть моим учителем?
Класс внезапно затих, и все взгляды устремились на Аарона. Кроме нескольких фанатов Локхарта, которые были немного раздражены, в глазах остальных читалось возбуждение. У них были похожие сомнения, но у них не хватало смелости задать вопрос профессору. И вот Аарон прямо на первом уроке высказал то, о чём все думали.
– В прямом смысле? – Аарон без колебаний посмотрел Локхарту в глаза. – Почему вы хотите быть моим учителем?
Локхарт усмехнулся:
– Ты, должно быть, шутишь.
– Это не шутка, я серьёзен. Я не думаю, что профессор Локхарт откажется отвечать на вопросы учеников!
Локхарт замялся, и улыбка на его лице постепенно исчезла:
– Думаю, я дал идеальный ответ, когда вошёл в класс.
– Но я так не считаю. Мне нужен более точный ответ, а не случайный список достижений, – серьёзно сказал Аарон. – Кстати, разве вы не говорили, что изгнали женского призрака Ванлун? Можете ли вы продемонстрировать, как вы это сделали?
– Это... – Локхарт замялся. – Я...
– Аарон, ты заходишь слишком далеко, – прошептала Гермиона. – Поскорее извинись перед профессором Локхартом. Он один из величайших волшебников этого века, и он не станет делать из этого скандала.
Услышав это, Аарон не знал, смеяться ему или плакать. Он понимал, что Гермиона даёт обоим шанс сохранить лицо, но проблема была в том, что ему это было не нужно.
– Гермиона, я должен тебе сказать, что написанное в книге может быть и не правдой.
– Хорошо сказано, – аплодировал Локхарт. – Я вполне согласен с тем, что сказал мистер Гайус. Я планирую добавить эту фразу в свою следующую книгу. У вас есть возражения?
– Пока вы довольны, я этого не говорил, – с раздражением сказал Аарон. – Тогда можете ли вы показать, как вы это сделали?
– Конечно... нет, – Локхарт смущённо посмотрел на Аарон, а затем на разочарованных учеников. – Дело не в том, что я не хочу демонстрировать, но сила этого заклинания слишком велика. Если я применю его, этот класс может не уцелеть, и я должен думать о безопасности своих учеников.
Слова Локхарта звучали убедительно, и ученики не сомневались. В конце концов, мощные волшебники не всегда проявляют разрушительную силу в бою.
– Ничего страшного, – с безразличием улыбнулся Аарон. – Мы можем выйти на площадку, чтобы оценить магию профессора, и я могу обратиться к декану Снеггу. Думаю, он больше, чем кто-либо, захочет увидеть профессора защиты от тёмных искусств в действии.
Локхарт на мгновение замер, а затем насмешливо засмеялся:
– Боюсь, это тоже не сработает. Это заклинание может быть гораздо мощнее, чем вы думаете, и я беспокоюсь, что оно разрушит площадку. Тогда потребуется неделя или две, чтобы всё восстановить, даже с использованием заклинания починки, что серьёзно повлияет на занятия студентов.
– Хе-хе!
Аарон усмехнулся про себя. То не подходит, это не подходит – он не мог придумать ничего, кроме чувства вины.
– Профессор Локхарт действительно великолепен! – с восхищением сказала Сьюзан, сидевшая в первом ряду.
Аарон чуть не упал со стула. Уровень IQ этой девушки обычно был не таким низким. Что вдруг случилось?
– Тогда есть ли у профессора другой способ доказать свои способности?
– Конечно, – Локхарт достал из-за кафедры большую клетку, накрытую тканью, и затем взглянул на Аарон. – Не пугайтесь!
Аарон выпрямился и кивнул, затем сделал жест, приглашая начать представление.
Локхарт достал свою волшебную палочку и серьёзно посмотрел на всех:
– Позвольте мне заранее заявить, что моя обязанность – научить вас в этом классе бороться с самыми злыми магическими существами и противостоять вашим глубочайшим страхам. Конечно, пока я здесь, с вами ничего не случится. Пожалуйста, не кричите, так как это их разозлит.
Эти слова были очень убедительными, и атмосфера в классе стала напряжённой. Ученики, сидевшие в первом ряду, невольно отклонились назад, стараясь держаться как можно дальше от клетки.
Локхарт снял покрывало, и в клетке оказались восьмидюймовые синеватые существа. Они цеплялись за прутья и постоянно трясли клетку, издавая пищащие звуки.
Но размер ростков Манделы не позволял ассоциировать их с опасностью.
Обновлено: 16.02.2026