Глава 14 — Глава 14

Хуо Сян слегка смутился: — Госпожа, так вы хотите пройти через чёрный ход? Услышав это, улыбка на лице Сяо Юй заметно померкла: — Он всё ещё там ждёт? — Да. Господин Юнь уже семь дней подряд стоит у чёрного хода. Приходит до рассвета и уходит только с наступлением ночи. Поклялся не уходить, пока не увидит вас. Хорошо ещё, что не у парадного входа — а то бы весь город узнал, и совсем неприлично вышло бы. Сяо Юй невольно усмехнулась: — Так он теперь здесь дежурит, как на службе? Тогда в павильоне Таожань Лян Цзинь исполнил «Шаньтаохун» в женском образе — вся игра была проникнута нежнейшей страстью. Однако Сяо Юй осталась совершенно равнодушной и лишь вежливо попрощалась и ушла. С тех пор она больше не появлялась в театре и ни разу не встретилась с Лян Цзинем. А он тем временем каждый день приходил и стоял у чёрного хода резиденции Сяо. — Ладно, пускай войдёт. Надо всё окончательно прояснить. Кстати, Хуо Сян, возьми тот восьмиугольный фонарь-гундэн из цветного стекла, который я велела тебе вчера продать. — Есть! Сяо Юй переоделась в чёрно-белый костюм для верховой езды и вместе с Сяо Цзюэ вышла из дома. У чёрного хода она действительно увидела Лян Цзиня. На нём был выцветший синий халат, лицо его побледнело, щёки явно впали, но глаза, словно лисьи, горели упрямым и глубоким огнём. Заметив Сяо Юй, он оживился и, вынув из кармана белоснежный платок, сделал шаг вперёд: — Вторая госпожа... Сяо Юй подняла руку, останавливая его, взяла у Хуо Сяна фонарь и, погладив Сяо Цзюэ по голове, сказала: — Иди с Цзиньхуань в машину. Затем она молча указала Лян Цзиню следовать за ней в сторону. Не дав ему заговорить первым, она протянула ему фонарь: — Господин Юнь, в тот раз вы подарили мне бумажный фонарь с пионами — очень трогательно. Сегодня я отвечаю вам этим скромным подарком. Надеюсь, не сочтёте за обиду. Лян Цзинь бросил взгляд на изящный стеклянный фонарь, но не взял его. Его ресницы дрогнули, он крепче сжал платок в руке и тихо спросил: — Вторая госпожа... вы хотите полностью оборвать со мной все связи? — Господин Юнь, вы преувеличиваете. Между нами никогда не было особых обязательств, так о чём же говорить? Лян Цзинь крепко сжал губы и с болью произнёс: — Вы — мой единственный знаток. Сяо Юй с досадой усмехнулась: — Господин Юнь, вы же сами всё прекрасно понимаете. Всё это — лишь игры на театральных подмостках. Как вы могли принять их всерьёз? Лицо Лян Цзиня побелело ещё сильнее, но он упрямо смотрел на неё и медленно, чётко проговорил: — То, что я однажды решил, остаётся навсегда. До этого момента Сяо Юй сохраняла терпение, но теперь её улыбка стала холодной: — Послушайте, господин Юнь, вы принимаете меня за благочестивую дочь или за простака? Те, кто поддерживают актёров, делают это ради развлечения. Если вам нужен покровитель — вы ошиблись адресом. Весь город знает: я давно обручена. — А вы за кого меня считаете? — голос Лян Цзиня дрожал, глаза покраснели. — Я ничего не прошу! Совсем ничего! — Тем более нельзя! Раньше, может, и можно было позволить себе юношеские шалости, но теперь подумайте — каково будет молодому господину Хо второму? — Я к вам... — Хватит. Больше не приходите. Сяо Юй резко повернулась и направилась к автомобилю. Усевшись на заднее сиденье, она приказала Хуо Сяну: — Езжай. Машина тронулась, а Сяо Юй закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Сяо Цзюэ прильнул к заднему стеклу и смотрел, как за ними остаётся чёрный ход резиденции и фигура Лян Цзиня. Затем он обернулся и украдкой взглянул на холодное лицо Сяо Юй, но промолчал. Он вернулся на своё место и прошептал Цзиньхуань на ухо: — Сестра Цзиньхуань, тот красивый молодой человек, кажется, плачет... В прошлый раз желание Сяо Цзюэ сходить в театр родилось лишь потому, что Сяо Юй любила театр, да и сам он понятия не имел, каков мир за стенами резиденции. Поэтому на этот раз Сяо Юй повезла его сразу за город — на ипподром. Небо было безоблачным, воздух — свежим и прозрачным. По зелёным лужайкам ипподрома неторопливо бродили несколько высоких коней, щипая траву. Ляо Цзишэн, галопом приближаясь, замахал им издалека: — Сяо Юй! Сяо Юй улыбнулась в ответ: — Третий брат. Этот ипподром много раз переходил из рук в руки, но они с Ляо Цзишэном всегда оставались здесь завсегдатаями. В мгновение ока Ляо Цзишэн подскакал к ним, резко осадил коня и спросил: — Это твой младший брат? Сяо Цзюэ, едва выскочив из машины, уже бегал по лужайке, еле сдерживая желание кувыркаться в траве. Сяо Юй покачала головой и велела ему поздороваться. — Здравствуйте, третий брат! — Молодец! Хочешь прокатиться верхом? — Хочу! — воскликнул Сяо Цзюэ, лицо его раскраснелось от волнения. Ляо Цзишэн громко рассмеялся и приказал слуге привести белого жеребёнка: — Давай, беги! Разгуляйся как следует! Сяо Цзюэ радостно бросился к коню и, перебирая короткими ножками, попытался вскарабкаться на него. Слуга, державший поводья, торопливо подхватил его: — Осторожнее, маленький господин! Давайте я вас научу шаг за шагом. Ляо Цзишэн заверил Сяо Юй: — Не волнуйся, мои люди опытные — упадёт не дадут. Сяо Юй улыбнулась: — Когда-то именно ты учил меня верховой езде. Мне не о чем беспокоиться. Цзиньхуань, однако, нервничала и с тревогой смотрела на Сяо Цзюэ: — Госпожа, позвольте мне присмотреть за молодым господином. Сяо Юй кивнула, и Цзиньхуань тут же побежала к нему. Ляо Цзишэн легко спрыгнул с коня и, держа поводья, пошёл рядом с Сяо Юй. — Слушай, Сяо Юй, теперь ты владелица восемнадцати театров в столице, доходы рекой текут. Я даже поздравить не успел, а ты уже хмуришься. Что случилось? Сяо Юй удивилась: — Правда? Да ничего особенного. И добавила с улыбкой: — Это всё твоя заслуга, третий брат. Без тебя я бы одна ничего не смогла удержать. — Эх, не надо мне этих речей! — отмахнулся Ляо Цзишэн. — Не учи меня, как Хо Эр после возвращения из Европы стал точь-в-точь таким же хитрым лисом! — А что с ним? — спросила Сяо Юй. — Раньше хоть терпимо было, а теперь, после возвращения из-за границы... Вся его внешность будто кричит: «Я — коварный делец в дорогом костюме!» Сяо Юй не удержалась и рассмеялась. Хотя и нехорошо смеяться над другими, но слова третьего брата показались ей удивительно точными. — Кстати, девятый сын семьи Сунь вернулся из Тяньцзиня несколько дней назад. Ты знала? — Слышала, — кивнула Сяо Юй. — Старый господин Сунь устраивает в следующем месяце большой банкет по случаю своего дня рождения. Конечно, младший сын должен быть там. — Семья Сунь сейчас в зените славы. Я не хочу появляться на этом празднике — вдруг наткнусь на своих. Сходи вместо меня, хорошо? Сяо Юй без колебаний согласилась: — Хорошо. Через некоторое время слуги привели Сяо Цзюэ обратно. Он сошёл с коня, всё ещё не в силах скрыть восторга, лицо его было мокрым от пота, но он этого даже не замечал. Цзиньхуань достала платок и принялась вытирать ему лоб, боясь, как бы он не простудился. Ляо Цзишэн спросил его: — Нравится кататься верхом? — Очень! — воскликнул Сяо Цзюэ. — Когда я сижу на коне, мне кажется, будто у меня вырастают крылья и я вот-вот взлечу! Сяо Юй улыбнулась: — Уже взлетел? А ведь настоящий полёт начинается, когда сядешь в самолёт. Глаза Сяо Цзюэ загорелись: — Самолёт? Что это такое? Правда можно летать? Ляо Цзишэн объяснил: — Самолёт — это изобретение иностранцев. Он похож на птицу, управляется, как автомобиль, и может подниматься в небо. Хочешь — полетишь хоть до самых облаков. — Тогда я обязательно полечу на самолёте! — закричал Сяо Цзюэ, хлопая в ладоши. — А потом я сам научусь управлять им! Я повезу сестру и сестру Цзиньхуань высоко-высоко в небо! Он расправил руки, словно крылья, и побежал по лужайке, будто уже парил в воздухе. Ведь всю свою жизнь он провёл в четырёх стенах Цзиньпинъюаня, мечтая о свободе. Однажды он обязательно взлетит в небо, долетит даже до луны — и никто больше не сможет его удержать! Сяо Юй с Сяо Цзюэ провели весь день на свежем воздухе и вернулись домой уже ночью. Сяо Цзюэ так устал, что едва доели ужин, как тут же уснул. Хуо Сян осторожно подошёл к Сяо Юй и доложил: — Госпожа, тот... всё ещё стоит у ворот. Небо затянуло тучами, похоже, скоро пойдёт дождь... — А я, по-твоему, могу запретить дождю идти? — холодно бросила Сяо Юй. — Или ты хочешь лично отнести ему зонт? Хуо Сян тут же шлёпнул себя по губам: — Простите, госпожа, я лишнего наговорил! Сейчас пойду чай заварю! Сяо Юй вошла в кабинет, взяла первую попавшуюся книгу и уселась за стол. Вскоре за окном загремел гром, вспыхнули молнии, и крупные капли дождя начали барабанить по крыше. «Весенний дождь дороже масла, — подумала она. — Хороший дождь». Перед ней поставили горячий чай с успокаивающим действием, а Цзиньхуань положила на стол несколько маленьких пирожных. — Госпожа, если читаете ночью, нельзя оставлять желудок пустым. Вы ведь почти ничего не ели за ужином. Выражение лица Сяо Юй смягчилось: — Хорошо, я знаю. Иди отдыхать, ты тоже устала за день. — Цзиньхуань не устала! Цзиньхуань хочет быть вашей верной спутницей в чтении! Сяо Юй рассмеялась: — Откуда такие слова? Иди спать. Я скоро сама лягу. Цзиньхуань покорно вышла, но у двери всё же не удержалась и обернулась: — Госпожа, на улице не дождь... а град. Сяо Юй вздрогнула и вздохнула, отложив книгу. В этот момент Хуо Сян вбежал, явно чего-то опасаясь, и замялся перед ней. — Говори скорее! — Госпожа! Тот... упал в обморок у ворот! Сяо Юй едва слышно вздохнула: — Ну так отвезите его в больницу. Зачем мне об этом докладывать? — Есть! — обрадовался Хуо Сян и бросился выполнять приказ. Весенний дождь в Цзяннани лил не переставая, капли звонко стучали по черепичной крыше. Хуо Цзининь лениво лежал на кровати, как вдруг почувствовал, что на лоб упала капля воды. Он провёл рукой по лицу и усмехнулся. Крыша протекала, и А Сю расставила по всей комнате всё, что могло хоть как-то собирать воду: тазы, миски, даже на кровати стояли чашка и таз. Он не смел пошевелиться, боясь опрокинуть их и намочить одеяло. Теперь и на голову досталось. Он встал с кровати и сел за стол, где было ещё сухо. Налил себе воды и взял потрёпанную «Сон в красном тереме». А Сю вошла как раз в этот момент и испуганно воскликнула: — Ты встал? Быстро ложись обратно! Не тревожь рану! — У меня только плечо ранено, ходить можно. Не волнуйся. А Сю поставила поднос на стол и обеспокоенно осмотрела его плечо, убедившись, что кровь не сочится, лишь тогда успокоилась. Хуо Цзининь приподнял крышку с подноса: — Что ты приготовила? — Цзыба из полыни! Только что вынула из пароварки. Попробуй! Это было её любимое лакомство, но понравится ли оно ему? Хуо Цзининь с сомнением посмотрел на зелёные комочки, но всё же взял один и откусил. Честно говоря, за эти дни А Сю приготовила множество сладостей, но для него все они были на вкус одинаковыми — мягкие, липкие и приторные. Он просто не привык к таким женским лакомствам. Но, видя её ожидательный взгляд, он сказал: — Очень вкусно. А Сю потихоньку улыбнулась, сердце её переполняла радость. Она тоже села, взяла цзыба, подложив под него лист бамбука, и начала есть маленькими кусочками. Заметив, что Хуо Цзининь читает «Сон в красном тереме», она спросила: — Ты говорил, что эта книга неполная. А сколько всего глав? Как дальше развивается история? — Цао Сюэцинь написал только восемьдесят глав «Сна в красном тереме». Позже Гао Э добавил ещё сорок. Это длинная история, и ты прочитала лишь начало. Конец... несчастливый. А Сю замерла, забыв даже жевать: — Как так? Почему? Ведь в начале всё так прекрасно, так много радости... Как может быть плохой конец? Может, Гао Э неправильно продолжил? — Продолжение Гао Э оценивают по-разному, но даже если следовать замыслу самого Цао Сюэциня, судя по намёкам и скрытым символам, история должна завершиться трагедией, — спокойно сказал Хуо Цзининь. — Именно потому, что начало так прекрасно и радостно, конец оказывается разрушительным: всё рушится, все расходятся в разные стороны. Видишь, как строят чертоги, Видишь, как гостей встречают, Видишь, как рушатся чертоги. А Сю положила цзыба на тарелку, сердце её сжалось от тревоги. С детства она перечитывала эти полкниги тысячи раз, знала каждое слово наизусть: первая встреча в особняке Цзя, похороны цветов Дайюй, чтение «Си Сян Цзи» вместе... Неужели все эти яркие, живые люди и события обречены на печальный финал?