Глава 9 — Глава 9

Её спина была прямой, как струна, но улыбнуться она не могла — лишь с безучастным лицом стояла рядом с ним, позволяя гостям оценивать и обсуждать её. Она не понимала, почему на этот раз он так открыто выставил её напоказ. Но одно знала наверняка: всё, что он делает, никогда не бывает ей во благо. — Я не признаю! Семья Ёно не примет ребёнка неизвестного происхождения! — старик был так взбешён, что его борода, казалось, вот-вот взлетит в воздух. — Господин старейшина, прошу вас, не волнуйтесь так сильно, берегите давление, — поспешно успокоил его один из сопровождающих. * * * Оказывается, этот грозный старик и есть Ёно Юй — глава клана Ёно, правивший почти сорок лет! Чу Синъянь тайком разглядывала его. Да, это дед Хэ Цзюнь’ао, но между ними не было ни малейшего сходства. Ёно Юй — типичный японец: худощавое лицо, узкие глаза. А глаза Хэ Цзюнь’ао, хоть и прекрасны и глубоки, вызывали такой страх своим ледяным холодом, что никто не осмеливался долго на них смотреть. — Ты слышишь?! Я не признаю! — прорычал старик сквозь стиснутые зубы. — Фан Цзэ, — произнёс Хэ Цзюнь’ао совершенно спокойно, будто не слыша яростного крика своего деда. — Да, молодой господин, — отозвался Фан Цзэ, одетый в строгий костюм, выходя из тени угла. — Проводите старейшину отдыхать. Он устал. — Как ты смеешь?! Ты осмеливаешься так со мной обращаться… — Прошу вас, господин старейшина, — Фан Цзэ сделал шаг вперёд и учтиво указал рукой в сторону выхода. — Фан Цзэ, даже ты предал меня? — Лицо старика покраснело до такой степени, что казалось, вот-вот потечёт кровью. — Господин старейшина, я подчинённый молодого господина. Подчинение — мой долг, — склонил голову Фан Цзэ и мягко, но настойчиво взял старика под руку, направляя к выходу. — Вам лучше подняться и отдохнуть. Положение стало очевидным. Их голоса не были громкими; кроме тех, кто стоял поблизости, никто в зале не расслышал деталей разговора. Поэтому, когда Ёно Юй ушёл, гости так и не поняли, что именно произошло. Но стоявший неподалёку Нагато Дзиро всё слышал отчётливо. В душе он тяжело вздохнул: похоже, время Ёно Юя истекло. Власть давно перешла в другие руки. Раньше Хэ Цзюнь’ао никогда не появлялся на таких приёмах. С тех пор как ему исполнилось двадцать и он захватил власть в клане Ёно, он уехал в Америку и расширил своё влияние до невообразимых масштабов. Даже здесь, в Японии, все знали: Хэ Цзюнь’ао уже не тот человек, что прежде. За эти годы власть Ёно Юя была полностью обескровлена. Бывший повелитель, некогда гремевший на весь мир, теперь влачил жалкое существование в старости. Хэ Цзюнь’ао — настоящий зверь, и стоит ему вырасти, как он безжалостно разрывает тех, кто пытался его сдерживать… Такого человека ни в коем случае нельзя было злить! Хэ Цзюнь’ао бросил взгляд — и оркестр тут же заиграл плавную, изысканную мелодию, вновь оживив атмосферу в зале. Служащие моментально принесли бокалы с вином, а у стен появились длинные столы, уставленные изысканными блюдами: японскими, китайскими и европейскими. Все присутствующие были людьми светскими и быстро вернулись к обычному общению и угощениям. Ведь быть приглашённым на новогодний приём клана Ёно — большая честь для любого представителя японского высшего общества. Что до внутренних дел семьи Ёно — это не их забота. К Хэ Цзюнь’ао постоянно подходили гости, желая завязать беседу. Чу Синъянь хотела уйти, но его рука, словно железный обруч, крепко держала её у себя в объятиях. Она не могла никуда деться. Они говорили по-японски, и ей было трудно следить за разговором. Она знала лишь самые простые фразы, всё остальное ускользало от понимания. Но, впрочем, ей и не хотелось ничего слушать! Её большие, живые глаза с любопытством скользили по лицам гостей — многие из них казались знакомыми, будто она видела их по телевизору. Ага, разве это не влиятельный министр? И он здесь? О, а это же… Хэ Цзюнь’ао бросил мимолётный взгляд на девушку рядом — как же она умеет сохранять спокойствие! Та капризная, плачущая и упрямая девочка, какой он её помнил, словно исчезла. На её месте теперь стояла послушная, покорная женщина, которая делает всё, что он велит. Но он знал: всё это — притворство! Притворное послушание, притворное смирение, притворный отказ от всего. * * * Он отлично знал: всё это — притворство! Притворное послушание, притворное смирение, притворный отказ от всего. Отлично. Он с интересом наблюдал, до каких пределов можно довести эту игру и где окажется её черта. Он расслабленно стоял, разглядывая эту скромную, опустившую голову девушку, и вдруг протянул руку, чтобы прикоснуться к сверкающей серёжке у неё на ухе. Чу Синъянь неловко попыталась отстраниться. То, что он трогает её серёжку при всех, заставляло её сердце биться слишком быстро. Это странное чувство… Он поднял её подбородок, заглянул в чистые глаза: — Очень… красиво. Лицо её мгновенно вспыхнуло. Он сказал, что она красива? Неужели она правильно услышала? Хэ Цзюнь’ао — и такие слова? Возможно, ей почудилось… Но сердце стучало так громко, будто вот-вот выскочит из груди. — Иди, — отпустил он её, мягко подтолкнув вперёд. Значит, он отпускает её. Ноги вдруг стали ватными, будто она вот-вот упадёт. Она развернулась, собираясь подняться наверх и найти комнату, чтобы немного отдохнуть. Сегодняшний день выдался изнурительным, и, наверное, именно от усталости у неё возникли эти галлюцинации… Неужели ей показалось, что в глазах Хэ Цзюнь’ао мелькнула нежность? — Мисс, вам лучше остаться в зале, — неожиданно возник перед ней Фан Цзэ, преграждая путь. — Но… он сам велел мне идти. — Молодой господин разрешил вам свободно передвигаться, но не покидать приём. Ладно. Чу Синъянь кивнула с той же покорностью и послушанием. Раз уйти нельзя — пойдёт есть. После всего пережитого сегодня она проголодалась до невозможности. За эти годы в ней укоренилась привычка принимать обстоятельства такими, какие они есть. Особенно сейчас, когда у неё нет ни права, ни сил позволить себе капризы. Подойдя к длинному столу с угощениями, она с восхищением оглядела изысканные блюда. Желудок громко заурчал — действительно, очень голодна. Взяв большую тарелку, она щедро наполнила её изысканными закусками. Даже не разбираясь в кулинарии, она понимала: всё здесь — высшего качества. Такие угощения она вряд ли смогла бы позволить себе даже за полгода тяжёлой работы. Раз уж представилась возможность — надо наслаждаться. Однако, как водится, спокойствие продлилось недолго. Едва она доела половину, как её уединение нарушил незнакомец. — Мисс, не соизволите ли станцевать со мной? — вежливо обратился к ней мужчина. «Можно не танцевать?» — захотелось ей закричать. Но нельзя. Она понимала: Хэ Цзюнь’ао привёл её сюда не просто так. Эти люди — министры, бизнесмены, влиятельные фигуры. Обидеть кого-то из них — значит навлечь на себя беду. Поэтому, даже не зная этого человека и не получив никаких указаний, она покорно приняла приглашение на танец. Желающих познакомиться с ней, движимых любопытством или другими причинами, находилось немало. Все вели себя прилично — ведь на таком мероприятии каждый был человеком с именем. Кроме одного… * * * — Сэр, мне нездоровится. Не могли бы вы отпустить меня? — вежливо попросила она, сдерживая отвращение. Она пыталась вырваться, хотела закричать: с самого начала танца этот внешне благопристойный мужчина позволял своей руке бесцеремонно блуждать по её спине. — Вам плохо? Позвольте проводить вас в комнату, чтобы вы отдохнули, — сказал он, намеренно ведя её к дальнему углу зала под ритм музыки. Если он уведёт её в комнату, отдыхом дело не кончится. Чу Синъянь это прекрасно понимала. — Спасибо за заботу, но мне просто нужно присесть, — отвечала она, сосредоточив все силы на том, чтобы уклониться от его наглых прикосновений, и потому не замечала, куда они двигаются. — Голова кружится? — зло усмехнулся он, приближаясь ещё ближе. Ей хотелось изо всех сил наступить ему на ногу! Сжав зубы, она пыталась увернуться. — Тогда… отдохнём, — сказал он, явно знавший планировку виллы, и толкнул её в сторону. Она упала на балкон. К счастью, обувь была на низком каблуке, иначе она бы упала. Чу Синъянь ухватилась за стену, чтобы удержать равновесие. Треск! Стеклянная дверь балкона захлопнулась и заперлась изнутри. Теперь они остались вдвоём в этом тёмном уголке. — Сэр, здесь так холодно. Может, вернёмся внутрь? — Она сразу поняла, в какой опасности оказалась. Противостоять ему в силовом плане она не могла, поэтому решила притвориться наивной, надеясь на удачу. — Холодно? — зловеще усмехнулся он, расправляя галстук. — Я быстро согрею тебя. Обещаю. Какая прелестная красотка! Такая чистая, послушная… Именно такие ему больше всего нравились. С первого взгляда он в неё влюбился, а теперь, наконец, представился шанс приблизиться. — Сэр, я… племянница Хэ Цзюнь’ао, — притворство больше не помогало, и ей пришлось использовать единственное доступное оружие — имя этого человека. — Если бы Хэ Цзюнь’ао действительно считал вас племянницей, я бы и пальцем вас не тронул, — снял он пиджак и медленно приближался. — Но мы оба знаем: вы всего лишь его любовница. Причём самая незначительная из всех. Если бы он хоть немного дорожил вами, не стал бы представлять вас так на приёме. К тому же всем известно: Хэ Цзюнь’ао убил даже собственного отца и братьев. Какой уж тут сентимент к женщинам? Поэтому он и осмелился. Его семья веками дружила с кланом Ёно — Хэ Цзюнь’ао не станет из-за какой-то девчонки рушить старые связи. Чу Синъянь вдруг пришла в себя из состояния оцепенения. Ей захотелось громко рассмеяться. Хэ Цзюнь’ао не защитил её — он сам бросил её в ад. Похоже, он привёз её в Японию именно ради этого. Но времени на размышления не осталось. Мужчина, потерявший всякое самообладание, уже бросился на неё, словно голодный зверь. Ей было всего восемнадцать. Как бы ни была она рассудительна в обычной жизни, в такой ситуации невозможно сохранять хладнокровие! Она хотела спрыгнуть с балкона, но стена была слишком высока. Пространство ограничено — укрыться негде. Через несколько секунд он схватил её. Оставалось только отчаянно сопротивляться и кричать. Она впилась зубами ему в плечо. «Бах!» — мощная пощёчина отбросила её к стене. Голова закружилась, во рту появился металлический привкус крови — губа была разорвана. — Сучка! Получишь по заслугам! — взревел он, грубо прижимая её к шершавой стене. Её спина горела от боли. Нет! Она не позволит этому мерзавцу прикоснуться к ней! Кто-нибудь, спасите! Кто угодно! * * * Внезапно этот звероподобный мужчина замер. Она подняла глаза и увидела его искажённое лицо. Затем, словно в замедленной съёмке, его массивное тело медленно осело на пол. Ярко-алая кровь начала расползаться по полу, словно вода. Она оцепенело подняла взгляд и увидела мужчину с пистолетом в руке. Он стоял за стеклянной дверью, холодный, как сама смерть, и смотрел на неё.