После того как Чу Юань ушёл с клеткой, Жун Цин подошла к Мин Мо, стоявшему поодаль, и тихо спросила:
— Как много Духовник знает о наложнице Цзи?
— Наложница Цзи? — Лицо Великого Духовника Мин Мо скрывала маска, не позволяя увидеть его выражение. — Она была очень известна, самая любимая наложница прошлого императора. Но в день падения династии Цзи о ней не было никаких вестей. Товарищ Даос Юй, вы ведь не думаете, что она, будучи смертной, дожила до наших дней?
— Именно так. Думаю, записи ошибочны. Разница между духовными корнями смертных и заклинателей непреодолима. Наложница Цзи должна быть культиватором, но с очень плохими духовными корнями. Но очевидно, что в день краха династии ей удалось сбежать и получить необычайную возможность. Теперь её уровень развития не уступает вашему.
Не уступает Великому Духовнику Мин Мо!
От хрупкой женщины в белом одеянии даоса повеяло лёгким недоумением.
— Наложница Цзи, должно быть, за прошедшую тысячу лет вела активную тайную деятельность. Разве в Небесной Канцелярии этого не обнаружили? — спросила Жун Цин. — А что насчёт того странного заклинателя уровня Зарождающейся Души?
— Конечно, разрозненные сведения о странных заклинателях уровня Зарождающейся Души поступали.
Небесная Канцелярия располагалась на севере. После падения династии Цзи она почти полностью переняла все её дела, но власть её сильно ослабла. Небесная Канцелярия — это не школа, а сила. Она всегда старалась привлечь заклинателей из разных школ в свои ряды в качестве внешних участников. Конечно, они больше всего доверяли своим внутренним членам, выращенным ими самими, и вкладывали в них больше всего ресурсов.
Будучи высокопоставленным чиновником поздней династии Мин, он, по сути, возглавлял Департамент Тяньинь и ежедневно имел дело с крайне конфиденциальной информацией. Если бы странные культиваторы уровня Зарождающейся Души часто собирались вместе, об этом никак не могло не просочиться ни малейшей информации.
Она должна знать – в этом Жун Цин был уверен.
- Я видела сорок девять культиваторов уровня Зарождающейся Души. Они очень хорошо слушались приказов Императорской наложницы Цзи.
Эта цифра потрясла даже чиновника поздней династии Мин.
Уровень Зарождающейся Души – это уровень культивации, позволяющий стать главой или старейшиной крупной секты. Что касается некоторых мелких сект, то с момента их основания у них никогда не было культиваторов Зарождающейся Души.
Их оказалось сорок девять. И это только те, кого видела Жун Цин.
А что насчет тех, кого они не видели? Превзойдет ли их число самые смелые предположения?
- Неудивительно, что даже Мастер Меча уделяет внимание этому делу, - подумал Мин Мо. - К счастью, Меч Секты Лиугуан не останется в стороне.
- Принцесса Цзи приказывала потомкам клана Цзи выращивать множество марионеток, заниматься для неё тайными техниками, а затем использовать их по назначению. Для этого требовалась не духовная энергия, а убийство смертных для сбора жизненной силы. Большинство этих марионеток, вероятно, не знали об этом. Поэтому методы сбора жизненной силы почти полностью различались. Это создавало трудности для Департамента Тяньинь в обобщении разведданных…
- Ты правильно догадалась, - медленно произнес Мин Мо. – Улики по этому делу существуют давно, действительно уходят корнями на тысячу лет в прошлое. Но новости трудно отследить, они исчезают почти сразу. Каждый раз, когда происходит большое событие, результаты минимальны. Это как клоп, который время от времени кусает, что очень раздражает.
— Резня в деревне или городе может пройти незамеченной. Но если выкосили целых три континента – это огромный переполох, а значит, для прорыва на ступень Зарождающейся Души нужно огромное количество жизненной силы. Прорыв на эту ступень показывает, что марионетки готовы к «сбору урожая». Принцесса Цзи может поглотить их или сделать своими рабами.
Жань Цин немного помолчала, а потом добавила:
— По моему мнению, принцесса Цзи использует маску для управления и связи с этими совершенствующимися ступени Зарождающейся Души.
Эти слова были более чем провокацией.
Мин Мо и бровью не повёл.
— Ты, возможно, не знаешь, но Тяньиньсы действительно был частью династии Цзи больше тысячи лет назад, но не послушной. Что касается техник, хотя наследие Тяньиньсы и имеет ту же основу, что и династия Цзи, оно давно изменилось и стало самостоятельной ветвью. Поэтому у нас разные пути, и мы не будем вступать в сговор с династией Цзи, так что можешь не беспокоиться.
— Что ж… хорошо, это я переборщила, — Жань Цин опустила голову. — На самом деле, столько сказав, я просто хотела попросить Великого секретаря выделить людей для охраны царства Цзин. В царстве Цзин не так много ресурсов, но из-за этого его никто не занимает. Если Подразделение Тяньинь сможет прислать людей защитить его, в будущем могут быть большие приобретения.
— Вот как… — Мин Мо ничего не сказал. — Я займусь этим вопросом. Царство Цзин – ничейная земля, и весьма вероятно, что наложница Цзи снова нападёт. Чтобы не позволить ей снова набраться сил, даже если ты не попросишь, я буду посылать людей охранять его по очереди.
Услышав это, Жань Цин встала и глубоко поклонилась Мин Мо.
— Я, Жань, хочу от имени царства Цзин поблагодарить Министра за справедливые деяния.
Попрощавшись с Да Сы Мин Мо, Жань Цин вскоре встретилась с Чу Юанем в беседке у воды рядом с комнатой для гостей.
Молодой человек в изящной одежде сидел прямо, глядя в гладкую, словно зеркало, воду пруда. Картина была на удивление спокойной и красивой.
– Я обо всём уже поговорила с Даси, – негромко произнесла Жун Цин, стоя рядом с Чу Юанем.
– Это то, о чём ты думаешь?
– Да… – Жун Цин вздохнула. – И нет.
Если судить по тому, что должно было быть, Великий Секретарь Минмо должна была проявить живой интерес к такой новости. Однако, когда Жун Цин сама с ней говорила, у неё появилось предчувствие, что Минмо, возможно, не так уж сильно против наложницы Цзи, как показывает.
То, что делала наложница Цзи для усиления своей силы, длилось тысячи лет. Если уж отдел Тяньинь смог упустить её один раз, разве они не смогли бы упустить её и в другой раз? Всегда остаётся много следов. У рода Цзи очень тесные связи с отделом Тяньинь. Даже только по техникам совершенствования можно многое узнать. Теперь, когда они так долго скрывались и вырастили столько людей, кажется, они собираются принести новые перемены в мир совершенствования. Если бы Минмо на посту великого секретаря не обладала таким чутьём, она бы давно не продержалась. Отдел Тяньинь и потомки рода Цзи – их отношения нельзя назвать ни полностью враждебными, ни полностью дружескими.
«Господи, эти отношения такие запутанные», – безмолвно возмутилась Жун Цин.
– Что ты собираешься делать?
– У меня есть план, – она улыбнулась, достала из своего кольца хранения пустой нефритовый свиток, проверила его своим духовным сознанием, внесла информацию и протянула свиток Чу Юаню. – Я знаю, ты умеешь сокращать расстояние. Передай, пожалуйста, это Хун Фэю.
Жун Цин больше не верила отделу Тяньинь. Рассказать о Цзинго или нет – это уже ничего не меняло. Однако, к подаренной Чу Юанем белой маске она всё ещё относилась с осторожностью и не показывала её Минмо. Передача дела о Цзинго Хун Фэю стала для Жун Цин последней страховкой.
– Хорошо, – Чу Юань взял нефритовый свиток.
Жун Цин тихо вздохнула. Ничего больше не говоря, она взяла птичью клетку со каменного стола и хотела уйти.
- У этой птицы есть навязчивая идея, - вдруг заговорил Чу Юань.
Жун Цин замерла.
Э? Значит, то, что Чу Юань говорил тогда, не было отговоркой?
Жун Цин поставила птичью клетку обратно на стол и сняла черную ткань. Ее духовное чувство просканировало тело скворца, но ничего необычного не обнаружило.
Выражение лица Жун Цин осталось прежним:
- Эта одержимость... очень глубока?
Майна смотрела на двух людей перед собой большими глазами, выглядя очень смущенной.
- Смертному крайне трудно иметь такую одержимость.
Жун Цин сразу поняла, что смертный, о котором говорил Чу Юань, был Учителем. А эта одержимость - беспокойство Учителя о своей дочери.
Однако, как именно выглядит одержимость... Она снова растерялась.
- Эта навязчивая идея, вероятно, вызвана тем, что мой старый друг скучает по своей дочери, - Жун Цин задала только два вопроса. - Есть ли способ найти человека, основываясь на этой одержимости? Эта одержимость, наложенная на птицу, вредна для нее?
- Что касается поиска человека, нам придется подождать подходящего времени в будущем. А насчет вреда... - Чу Юань наклонил голову. - Нет.
- О...
- Как ее зовут? - спросил Чу Юань.
- Да. Как тебя зовут? - Жун Цин без интереса поддразнивала майну.
Конечно же, глупый скворец мог только выкрикивать "Жунжун" и "Жунжун".
- Лучше не называть ее Жунжун. Звучит странно, даже просто подумав об этом.
- Вы сможете спросить ее сами, когда придет время, - сказал Чу Юань с намеком на улыбку. - У нее есть способности, и она может практиковать.
- Этого... не может быть! - Жун Цин была поистине удивлена.
Она взяла птичью клетку и вверх-вниз осмотрела обыкновенного скворца. - Это одержимость настолько сильна... что она может стать духом?
Изумившись, Жун Цин быстро подумала о следующем:
- Вы сказали, что она может культивировать, может ли она быть демоническим культиватором?
Между демоном и демоническим культиватором разница всего в одном слове, но на деле – целая пропасть.
Жун Цин прожила в этом мире сотни лет и кое-что знала о разных существах. Слово «демон» подразумевало, что они не похожи на людей, хотя их разум почти не уступал человеческому. У них была мощная кровная линия, и им не нужно было практиковать. Достигнув зрелости, они уже обладали недюжинной силой. Но Жун Цин думала, что дело не в том, что они не хотели практиковать, а в том, что… не могли! Это означало, что у них не было возможности развиваться дальше, разве что их кровная линия мутировала бы в сторону усиления. Иначе все демоны рано или поздно оказывались в рабстве у заклинателей. Самыми безопасными Жун Цин считала морских чудовищ. Туда заклинатели редко заглядывали, а сильных демонов там было предостаточно.
Что до демонических культиваторов… это были звери, способные практиковать. Возможность практиковать – вот источник силы. Яркий пример – заклинатели-люди. Если бы люди не могли практиковать, как бы они странствовали по миру, управляли ветром и облаками, как бы они постигали путь небесный и продлевали свою жизнь?
– А у него есть меридианы? – первым делом забеспокоилась Жун Цин. – Если оно хочет практиковать, у него есть техника? Главное – у него развился разум? Если его разум на уровне трех-четырехлетнего ребенка, оно сможет понять технику…
– Подобно тебе. Его шанс в Монументе Открытия Небес, – Чу Юань взял Жун Цин за руку. Кончик его ногтя, наполненный духовной силой, остро порезал кончик пальца Жун Цин. – Почему бы ему сначала не признать тебя своим хозяином? Тогда вы сможете отправиться туда вместе.
– Хм, – Жун Цин по своей воле наложила запрет рабства. Поскольку разум скворченка был слишком низок, ей пришлось направлять его на протяжении всего процесса.
Чувствуя слабенькую связь, которая вот-вот оборвется, Жун Цин горько улыбнулась:
– Это действительно вопрос случая.
Она почувствовала лишь небольшую близость, но никаких признаков словесного общения не было.
– А может, ты придешь ко мне и прорвешься до стадии золотого ядра? – предложил Чу Юань.
– Хорошо, – не стала отказываться Жун Цин.
Пещера, где жил Чу Юань, наверняка обладала богатейшей духовной энергией. Это было бы очень кстати для её прорыва и улучшения практики. А это напрямую влияло на её силу, так что Жун Цин должна быть предельно осторожна.
Поэтому Чу Юань, не разжимая руки, воспользовался техникой сжатия земли и утащил Жун Цин в свою тихую комнату.
Когда пелена перед глазами рассеялась, Жун Цин подняла взгляд. Эта знакомая обстановка... Она на мгновение подумала, что вернулась в комнату на дне озера. Но окружающая мебель из первоклассных материалов подсказала ей, что это не так.
Выражение лица Жун Цин стало сложным. Неудивительно, что тогда она показалась ей удивительно эффективной. Она и не знала, что ресурсы для неё были украдены из какого-то высокого духовного источника. Итак, этот духовный источник использовали для снабжения высших сил в Цанлючжоу.
Интересно, кто стоял за тихой комнатой на дне озера?
– Я планирую прорваться до стадии золотого ядра, сразу до совершенства, – прошептала Жун Цин. Особенно учитывая, что у неё все меридианы открыты, расход духовной энергии будет просто огромным.
– Тех духовных камней, что я дал тебе вчера, должно хватить, – Чу Юань сидел рядом и медитировал, готовясь помочь ей в ближайшие дни.
О? Жун Цин вспомнила, что ещё не заглядывала в мешочек с духовными камнями. В основном потому, что дел было слишком много.
Одного взгляда было достаточно, чтобы она погрузилась в глубокое молчание.
За внешне ничем не примечательным мешком для хранения скрывались не мешки с духовными камнями, а целая жила духовных камней…
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026