Глава 69 — Глава 69

Рынок в Цанлючжоу в последние дни был необычайно оживленным. Даже редко встречающиеся культиваторы стадии Зарождения Души часто прогуливались по улицам. До объявления квот на Открытие Небес оставалось всего четыре дня. Десять тысяч мест может показаться много, но чтобы получить одно из ста, конкуренция чрезвычайно высока. Более того, для культиваторов Цанлючжоу только те, кто получил квоту на Открытие Небес, имеют право на получение нескольких мест для тренировок в тайных областях внешних континентов. Эту квоту не упустит ни один культиватор, решивший прорваться в новый уровень. По улицам сновали и проходили монахи. Среди них была женщина в белой одежде, неспешно прогуливавшаяся по улице, держа в руке клетку с птицей и тихо насвистывая. Она выглядела как щеголь, с видом богатства и роскоши. Проходящие мимо культиваторы бросали на нее взгляд и теряли интерес, когда обнаруживали, что она всего лишь мелкий культиватор стадии Возведения Фундамента. В такое время она все еще вела себя так. Боюсь, она знала, что у нее нет надежды. Жун Цин держала в руке клетку с птицей и осматривалась по сторонам. Дело было не в том, что ей хотелось бездельничать, но было нечто, что ей необходимо было сделать, прежде чем она могла спокойно участвовать в Открытии Небес. Судя по словам инспектора, на подготовку этого требовалось три года. Медленно продвигаясь вперед и пройдя через более десяти больших и малых телепортационных массивов, она наконец прибыла в центр континента Цанлю. - На крышу! Жун Цин подняла взгляд. На самом большом монументе в небе были написаны слова «Цан Лю». Он выглядел очень внушительно даже с самой отдаленной точки за пределами города. Теперь, прямо под ним, его внушительная аура была чрезвычайно сильной. Казалось, он упадет с неба в следующее мгновение, уничтожив город и всех обитателей внизу. Обычный человек, бросив на него взгляд, испытал бы ужас. Монахи тоже почувствовали себя неловко. Однако, чем сильнее было давление этого монумента, тем больше возможностей оно скрывало. Страх монахов уступал место алчности. Жун Цин отвела взгляд и посмотрела на огромную площадку Тяньтай перед собой. На ней располагалось десять тысяч одинаковых круглых арен. Каждая из них была запечатана множеством запретов и зависла на разной высоте. За пределами Тяньтая, подобно звездам, раскинулись трибуны. Почти все культиваторы из Цанлючжоу стекались сюда. Среди десяти тысяч сражений, происходящих одновременно, всегда находилось то, что соответствовало их текущему уровню. Более того, на каждой арене почти постоянно появлялись новые победители, и разнообразные боевые приемы и опыт были достаточны, чтобы зрители получили бесценные знания. Участники, чьи духовные корни соответствовали арене, могли бросить вызов ее мастеру. Однако они могли выбрать только одну арену, и даже в случае поражения могли выйти на бой снова, но не более десяти раз. На какую же сцену встанет она? Жун Цин чувствовала в сердце незнакомое ей доселе волнение. Она всегда была неброской. В Секте Меча Люгуан не было таких возможностей для публичных соревнований. Даже недавняя поездка на гору Уван была лишь борьбой не на жизнь, а на смерть между несколькими людьми. Через несколько дней ей предстояло участвовать в соревновании за место под пристальным вниманием общественности. Жун Цин знала, что не должна нервничать, но все равно чувствовала легкое беспокойство. Несколько монахов вокруг тоже разглядывали площадку Тяньтай. Вероятно, они хотели прочувствовать атмосферу арены перед началом соревнований. Тяньтай обычно был запечатан, а территория вокруг него была занята истинными силами Цанлючжоу, включая инспекционную резиденцию, которая также находилась здесь. Жун Цин прибыла сюда с визитом к главе Отдела Небесной Музыки. Глава неизменно появлялась на публике величественно и торжественно с самого позднего времени династии Мин. Вот почему каждый в Канглючжоу знал, что она проживала в пещере по соседству с Террасой Восхождения. - Интересно, появишься ли ты, - тихо проговорила Жун Цин. Рядом с ней внезапно возник юноша в белом. - Вы с Мастером Меча и прочими очень похожи. Прежде чем сотворить «Сокращение земли до дюйма», он раскрывал ей пространственные колебания, позволяя их ощутить. Он молча предугадывал некоторые ее действия. Если соглашался, то помогал ей. Если не соглашался… у него тоже были способы остановить ее. - Со мной рядом люди из Отдела Небесной Музыки не посмеют тебя остановить, а Великий Отдел будет внимательнее прислушиваться к твоим словам, - Чу Юань не снял капюшон. Впрочем, его лицо и не требовалось, его одеяния и статус были достаточны, чтобы представлять позицию Секты Меча Струящегося Света. - Ты прав. Я теперь тебе обязана? - спросила Жун Цин, направляясь к пещере, где обитал Отдел Небесной Музыки. Она задала этот вопрос, чтобы узнать позицию Чу Юаня. - Вся карма будет оплачена в будущем. Сегодняшнее – не долг. - Какая прекрасная теория заимствования и возврата, - Жун Цин усмехнулась, - Ты даже не возражаешь против женщины Мастера. Какая бессердечность. - Даже не появилось присущего ему чувства обладания, которое должно было возникнуть. Жун Цин казалась спокойной и собранной, но лишь она знала, что сердце ее переполняла тревога и беспокойство, словно она погружалась в бездонную пропасть. Больше всего на свете ее пугала способность Мастера Меча и Даоцзы предсказывать будущее. Жун Цин не могла себе представить, сколько преимуществ они могли извлечь из этого. А больше всего ее беспокоило ее будущее с Цзун-сю, о котором она до сих пор не решалась спросить. - Если хочешь подумать о совместной практике, должен сказать, что это пойдет тебе на пользу, - мягко произнес Чу Юань. - В будущем ты узнаешь. Мы не причиним тебе вреда. - Да уж, - усмехнулась она. - Причиняете мне вред, но не причиняете. Какое лицемерие. Рон Цин носком сапога пнула камешек. Когда Мастер Меча Чжун Ю прямо указал на Чу Юаня и объявил, что тот станет будущим Даоцзи, у Рон Цин уже сжалось сердце. Теперь у нее больше нет таких мыслей, но она все еще не может отделаться от этой мысли. Но другая сторона, похоже, никогда не беспокоилась, что она станет богиней раньше времени и освободится от соглашения. Наоборот, ей постоянно предоставлялись различные льготы, включая пилюли и то, что произошло сегодня. Если бы она приняла это благо, она была бы обязана кармой. Но Рон Цин пришлось принять. По обычным меркам, она бы никогда не смогла получить такое сокровище. С ее собственными способностями и пониманием, если бы она смогла прорваться, то не оказалась бы в ловушке на полпути трансформации духа. Ах, могла бы жизнь идти так, как мне хочется? - вздохнула Рон Цин в своем сердце. Рон Цин остановилась перед древним внутренним двором. У входа стояли две красивые служанки, потупив головы. Увидев посетительницу, они слегка удивились. - Приветствуем, Даоисс Чу Юань, - они тут же шагнули вперед, чтобы поприветствовать. Они не забыли и о Рон Цин: - Как поживает этот даоистский друг? - Хоть они обе и были стадии Золотого Ядра, а Рон Цин всего лишь стадии Заложения Фундамента. Рон Цин ответила на приветствие и тихо промолвила о цели своего визита. - Великий Мастер как раз сегодня свободен, - сказала одна из служанок с улыбкой в глазах. - Учитель Чуюань и товарищ даос Юй, пожалуйста, пройдите за нами, - произнеся это, она сняла ограничение на двери и пошла впереди. На самом деле, они оба знали, что если бы рядом с ней не было Чу Юаня, у Великого Секретаря сегодня был бы "очень насыщенный" день. Жун Цин, конечно, могла бы раскрыть свою личность, но у нее не было ни власти, ни связей с Сектой Меча. И даже если бы Великий Секретарь узнал, кто она из Секты Меча, он мог бы не принять это всерьез. Разве что, если бы она использовала информацию о наложнице Цзи как козырь, чтобы произвести впечатление на Великого Секретаря. Две служанки проводили Чу Юаня и Жун Цин в гостевую комнату, а затем тихо удалились. Жун Цин впервые встретилась с Великим Секретарем Дины Тяньинь, которая существовала в позднюю эпоху династии Мин. Его даосская роба тоже была белой, но украшена золотыми узорами, что придавало ей чрезвычайную роскошь. Лицо его скрывала белая маска, но она не выглядела устрашающей. На лбу красовался золотой феникс с опущенной головой. Его пышные хвостовые перья расходились к уголкам глаз и по лицу. Весь его облик излучал святость и благородство. «Опять маска?» – подумала Жун Цин про себя. От человека, что сидел перед ней, у нее едва не началась травма. Мысли ее лихорадочно метались. Дина Тяньинь существовала еще со времен династии Цзи и была влиятельной силой, сравнимой с государственной религией. Жун Цин не верила, что она не связана с королевской семьей. Она не знала, была ли маска этого Великого Секретаря Мотого же происхождения, что и у семьи Цзи, или же они друг другу противостояли... – Вы двое, пожалуйста, садитесь. Мото опустился на колени за столом. Его телосложение было крайне хрупким, словно у юной девушки, но голос звучал довольно зрело. – Сегодня именно даос Юй желал меня видеть. Великий Секретарь прав? – Мото склонил голову, глядя на Жун Цин. - Это я, - низким голосом произнес Жун Цин. - Отделение Тяньинь управляет Севером уже тысячу лет, регулируя отношения между миром Сянь и светскими государствами. Интересно, известно ли Великому Управляющему о царстве Цзин к югу от Южно-Китайского моря? Мин Мо помолчал, затем медленно произнес: - Раз вы говорите, что оно к югу от Южно-Китайского моря, значит, это не Север. Мне ничего не известно о событиях за пределами Севера, и это не входит в юрисдикцию Отделения Тяньинь. - А вот тут вы неверны. Очень мало судов ходит к югу от Южно-Китайского моря. Торговое судно, на котором я добрался до царства Цзин, принадлежало Отделению Тяньинь. При всей мощи Отделения Тяньинь невозможно, чтобы до них не дошли никакие новости о случившемся с тремя северными континентами царства Цзин. А что касается юрисдикции, то новости о женщине, о которой я собираюсь рассказать, определенно заинтересуют Великого Управляющего. Они даже тесно связаны с Отделением Тяньинь. Мин Мо услышал это и никак не отреагировал. Внезапно он посмотрел на стоящего рядом Чу Юаня и спросил: - Позиция даоса Юя представляет интересы Секты Меча? Чу Юань кивнул. - У мастеров меча нет возражений против того, что хочет сделать дядя Юй. - Голос молодого человека был чистым и холодным, но содержал очень важную информацию. Будучи высокопоставленным чиновником поздней династии Мин, он не мог не понять смысла этих слов. Мин Мо изначально полагал, что Жун Цин всего лишь многообещающая ученица Секты Меча, поэтому он и сам прибыл в Цанлючжоу. Он и подумать не мог, что она на самом деле дядя Чу Юаня. Причина, по которой Чу Юань лично признал ее своим дядей, конечно же, заключалась не в старшинстве, а в статусе ее наставника, что указывало на прямую линию наследования. Не стоило обращать внимания на уровень культивации Жун Цин. Достаточно было знать, что она ученица Мастера Цзи Мина, чтобы Мин Мо уделил ей внимание. Более того, раз Чу Юань упомянул мастеров меча, значит, всем троим известно, что хочет сказать Жун Цин. Мин Мо понимал, что важность этого вопроса очевидна. Даже если Тяньиньсы не захочет вмешиваться, ему придется. - Я понимаю, - вздохнул Мин Мо. - Мин Мо сейчас в Цанлючжоу, и боюсь, что не в силах распоряжаться различными ведомствами в департаменте. Однако, поскольку этот вопрос очень срочный, даос Юй, пожалуйста, говорите прямо. Я все еще могу сделать некоторые общие распоряжения до того, как отправлюсь на Тяньтай для участия в соревновании. - Большое спасибо за помощь, - поклонилась Жун Цин. - Вы двое можете обсудить этот вопрос, - Чу Юань указал на птичью клетку, которую Жун Цин поставила на стол, и спросил ее: - Мне это немного интересно. Можешь одолжить мне ее на некоторое время? Жун Цин немного опешила. Эта майна, оставленная мастером, изначально находилась в доме Гуна. После того как Чжун Сю была захвачена, майна становилась все слабее, поэтому она взяла ее с собой на прогулку. Клетка была намеренно накрыта плотной черной тканью, чтобы заблокировать ее обзор и предотвратить испуг. Чу Юань, наверное, ищет предлог, чтобы дать им возможность поговорить, подумала Жун Цин.