Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Приближение Пролетело полмесяца, словно мгновение. После того, как земля содрогнулась, жители Суйчэна, поначалу охваченные ужасом, теперь успокоились и вернулись к привычной жизни. У некоторых жителей Суйчэна были родственники в трех северных провинциях, но Жун Цин не могла ощутить их тревогу. Она никогда не сталкивалась с такой ситуацией и потому всегда считала само собой разумеющимся, что все в порядке. Пока Суйчэн был стабилен и не было беспорядков, люди могли закрывать глаза на надвигающиеся бедствия, и Жун Цин не была исключением. Слова Дугу Чжи тогда тронули ее, но его односторонние утверждения были недостаточно убедительны. Неужели двор действительно так безжалостен и хладнокровен, как он говорил? Стихийным бедствиям трудно сопротивляться силами человека, и им можно противостоять лишь упорными усилиями. Но если двор не предпринял никаких действий, люди невольно задумываются о том, что двор считает, что надежды нет вообще. Думая об этом, Жун Цин остановилась. Почему? Вспоминая время, которое упомянул Дугу Чжи, двор отреагировал только тогда, когда бедствие впервые произошло после Нового года, а затем больше ничего не делал. Так рано? То, что двор сдался так рано, означало, что он знал о продолжающихся бедствиях. Но это не стихийное бедствие, а дело рук человека! Глаза Жун Цин слегка расширились... Человек, способный вызвать разрушительную силу стихийного бедствия, несомненно, является культиватором! Придя к этому выводу, она почувствовала холод по всему телу. Даже несмотря на то, что осенняя жара еще не спала, и даже несмотря на толпы людей вокруг нее и детей, играющих и резвящихся время от времени через дорогу. Со своими слабыми телами смертные не ровня культиваторам. Ей также следовало подумать о том, чтобы собрать вещи и бежать на юг. Судя по судьбе трех северных провинций, внезапное появление монахов имело злой умысел. Но возникает следующий вопрос: как она может гарантировать, что злобный культиватор не последует за ней на юг, чтобы продолжить резню? Если только... три северных штата не будут брошены и использованы в качестве жертвы, чтобы спасти остальные штаты. - Практика Ци, создание основы, формирование пилюли... как минимум формирование пилюли, - Мрачно прошептала Жун Цин. - С помощью некоторых магических артефактов вполне возможно достичь уровня атаки Зарождающейся Души. Что касается вероятности уровня Зарождающейся Души, то она считала ее маловероятной. Это означает, что в Цзинго сейчас сражаются как минимум два культиватора Зарождающейся Души. В таком "бедном" месте, где даже не рождаются дети с духовными корнями. - Госпожа Юй, вы с кем это говорите? - Хозяин книжного магазина, находившийся рядом с академией, был очень стар, и слух у него был плоховат. Он увидел, как шевелились губы Жун Цин, и подумал, что она хочет что-то ему сказать. Жун Цин, заметив, как хозяин наклонился, быстро махнула рукой и громко сказала: - Лавочник Ли, я вас не звала! - О, - Кивнул лавочник Ли, словно внезапно что-то поняв. - Вы меня не звали. - Ваши гости ждут вас за чайным столиком уже почти полчаса, - У лавочника Ли была хорошая память. - Я так увлеклась ремонтом книги, что совсем об этом забыла, - Жун Цин в досаде постучала пальцами по лбу и направилась к чайному столику в глубине книжного магазина. Мать и дочь тихо читали одну и ту же книгу. Поступь Жун Цин была очень легкой, хотя в чайной комнате, кроме них троих, никого не было. Но аромат из курильницы, чистый и просторный стол между ширмами с цветами и птицами, и антикварная полка рядом со столом – все это заставляло людей дышать легче. Еще одна причина выбора чайной заключалась в том, что отдельные кабинеты в книжной лавке были довольно дороги, и приходить туда каждый вечер было бы накладно. В чайной же достаточно было заказать горшочек чая, а поскольку Жун Цин была знакома с хозяином, ей всегда предоставляли самое укромное место. Жун Цин села напротив и поставила рядом драгоценный книжный футляр. Изначально она беспокоилась о том, что произойдет, если библиотека рухнет, но, к счастью, качество постройки оказалось вполне надежным. Библиотека осталась практически целой, и после того, как все книги и прочие предметы были вынесены, она была закрыта на ремонт до сих пор. Ее книжный шкаф также вынесли, и содержимое внутри осталось целым и невредимым. - Прошу прощения за ожидание, - объяснила Жун Цин. - Мы только закончили сегодня реставрацию комплекта священных писаний и теперь возвращаемся по домам. - Нет, это вы усердно трудились, госпожа, - тихо промолвила Чжун Сю. Жун Цин усмехнулась: - Пока есть возможность заработать, это не так уж и трудно. Она развернула прописи и предложила Чжун Сю и Цзя Цзя по одному экземпляру для тренировки. Помимо практики каллиграфии, Чжун Сю также должна была учиться читать вслух. Чжун Сю могла различать основные иероглифы, но их было меньше сотни. Более сложные тексты она совершенно не понимала. Жун Цин учила ее с самого начала. Она дала ей экземпляр «Тысячесловного канона» и начала с изучения фонетической нотации. Таким образом, Чжун Сю могла одновременно закреплять написание иероглифов и практиковаться в каллиграфии. - Цзя Цзя, здесь нельзя так поворачивать, - Жун Цин подошла сзади к Цзя Цзя, пригнулась и взяла ее маленькую ручку в свою. - Нужно повернуть запястье, нажать, а затем, сохраняя угол, поднять кисть. Вот так правильно. Почувствовав, как маленькая ручка Цзя Цзя вырывается в ее ладони, она разжала пальцы. Цзяцзя совсем не разговорчива, но всё прекрасно понимает. В следующий раз, обводя красные буквы, она сама вносит нужные исправления. Жун Цин облегчённо вздыхает и переводит взгляд на Чжун Сю. Чжун Сю замечает это и смущённо опускает голову. Они с дочкой обе только учатся писать, поэтому буквы у них неровные, да и клякс много наделали. – Это хорошо. Руки у вас раньше не привыкли к письму, – утешает их Жун Цин. – Хотя они и сильнее, чем у Цзяцзя, всё равно ещё не слушаются. Со временем всё наладится, так всегда поначалу. Чжун Сю тихонько кивает. Жун Цин возвращается за свой стол, открывает книжный шкаф и достаёт свой блокнот. Он исписан множеством слов, толстый такой. Только последние несколько страниц ещё чистые. Восстановление книг для академии – дело прибыльное. Даже мастер Го отложил многие свои дела и тоже помогает академии. Правда, он это делает, чтобы избежать встречи с каким-то загадочным новым господином во дворце. Ему пришлось прервать изучение тайны храма Байши, едва начав, и это ему совсем не нравится. Даже если преподаватели и студенты разобьются на группы и будут работать сообща, чтобы привести в порядок книги на трёх этажах, потребуется как минимум год. Приходится пользоваться этим временем и теми немногими свободными минутами перед сном, чтобы успеть как можно больше. Полистав записи в блокноте, Жун Цин внезапно поднимает голову, словно что-то почувствовала, и видит двух похожих друг на друга людей, маму и дочку, которые внимательно смотрят на неё. Она опускает глаза и видит, что они уже всё сегодняшнее задание выполнили. – Сейчас поздно начинать что-то новое учить. Знаете что, – у Жун Цин вдруг появляется озорное настроение. – Я вам лучше историю расскажу. Она держит свернутый блокнот в одной руке, вторую кладёт на согнутое колено, принимая расслабленную позу. Предание гласит: триста лет назад в княжестве Цзин, во времена правления императора Чжао, жил один ученый из уезда Еху. Хоть и происходил он из бедной семьи, с самого детства отличался усердием и прилежанием. Но было в нем нечто странное: несмотря на талант, его одноклассники и даже учитель питали к нему сильную неприязнь. Всякий раз, когда он являлся в частную школу, все намеренно его игнорировали. И это при том, что он всегда приходил первым и убирал за товарищами. Даже когда он обращался к преподавателям с вопросами по учебе, те оставались равнодушными. Единственным утешением для ученого было то, что, хотя все от него отворачивались, парта, принадлежавшая ему, всегда оставалась на своем месте. Рассказчица говорила спокойно, а мать с дочерью внимательно слушали, положив руки на колени. В душе Жун Цин восхищалась качеством местных свечей: пламя не дрожало, создавая особую атмосферу. Она продолжила вкрадчивым голосом: - В год больших экзаменов тот ученый собрал вещи и отправился в столицу заблаговременно. Неожиданно по пути его застиг сильный ливень. Дождь лил не переставая, и в горах медленно сгущался туман. Ученому пришлось бежать без остановки, и в этой пелене дождя и тумана он с удивлением обнаружил небольшой храм. Хотя храм был старым, он не казался заброшенным. Открыв дверь, он увидел, что внутри стоит статуя даосского небожителя. Перед статуей находилась табличка с благопожеланиями долголетия. Ученый с благодарностью вновь и вновь поклонился статуе, стоя на подушке. Он решил временно укрыться здесь и двинуться дальше, когда дождь прекратится. Но ливень продолжался до самой темноты, не проявляя никаких признаков ослабления. Ученому пришлось достать из сумки огниво и зажечь свечу. Как только пламя вспыхнуло, он услышал снаружи... Раздались два стука. Жун Цин собиралась постучать пальцами по столу, но в этот момент замерла, и по её спине тут же побежали мурашки. Чжун Сю посмотрел на замершую Жун Цин, поднял руки с колен и показал, что он ничего не делал. Конечно, Жун Цин знала, что это не он! Она поняла, откуда донёсся звук. С трудом повернув застывшую шею, Жун Цин медленно перевела взгляд вправо. На ширме лежала огромная чёрная тень.