— Если возможно, не лучше ли использовать что-то более сильное и крупное, например, акулу?
[Важна эффективность подводного боя.]
— Я знаю.
Я направился на оживлённый рынок.
Причина была проста: купить рыбу.
Мне нужно было приобрести живую рыбу, чтобы обеспечить Рой жабрами и навыками плавания.
— Что ты вообще собираешься покупать?
— …Зачем ты пошла со мной?
Проблема была в Кан До-Ён, моей младшей сестре.
Она настояла на том, чтобы пойти со мной, когда услышала, что я иду на рынок.
К счастью, как только мы вошли, Кан До-Ён, словно загипнотизированная, направилась к пекарне.
— Сколько это стоит?
Я сразу же купил живую рыбу в секции аквариумов.
Я попросил самую свежую, какую только возможно, и, заплатив, отнёс рыбу в туалет и сфотографировал её.
[Предоставленная вами маленькая рыба стала образцом и шаблоном. Эта рыба была незнакомой формой жизни в этой пещере. Однако, основываясь на имеющихся данных, Рой сделал вывод, что жабры на теле рыбы — это органы для подводной деятельности.]
Рой поглотил предложенную мной рыбу и, используя новые знания, начал производить новых солдат.
Это были специализированные подводные боевые единицы, гораздо более искусные, чем нынешние амфибии, которые в основном полагались на лёгочное дыхание.
Их целью было пожирать водных организмов.
— Что это? Ты уже вышел и вернулся?
— Нет. Если ты закончила покупки, пойдём.
Когда Кан До-Ён вернулась с пакетом хлеба, я без колебаний солгал.
По дороге домой я постоянно поглядывал на свой мобильный телефон.
Новые солдаты уже вылуплялись из яиц в гнезде.
— ...Что это у тебя в руке?
— А? О, подожди... Хэй!
Когда мы приблизились к дому, Кан До-Ён внезапно схватила меня за руку, в которой я держал мобильный телефон.
— Это... татуировка? Почему она так странно выглядит?
— Это не то, что ты думаешь!
В смущении я отдёрнул руку и придумал оправдание.
К счастью, она не стала дальше расспрашивать.
Но блеск в её глазах и ухмылка на губах говорили о том, что она думает, будто что-то заметила.
[Ты планируешь использовать Право на Устранение?]
— Ты с ума сошёл?
Я пробормотал это в раздражении и направился прямо домой.
По крайней мере, у неё не хватило смелости сразу же сообщить об этом нашей матери.
[Рой готов. Пришло время охотиться на намеченную черепаху.]
Вернувшись в свою комнату, я снова сосредоточился на мобильном телефоне.
Новые солдаты, быстро повзрослевшие, прорвали яичную скорлупу.
Они были далеки от того, чтобы напоминать рыб. В конце концов, нужны были только жабры.
Их тела были обтекаемыми для плавания, напоминая местных амфибий.
Однако у них были жабры и пара крепких, толстых рук, которые позволяли им ползать по суше.
[Панцирь черепахи, безусловно, твёрдый. Однако, по сравнению с Чешуёй Земляного Дракона, это более лёгкий противник.]
Черепаха, казалось, насторожилась, высунула голову из воды, тяжело дыша.
Но всё, что её встретило, — это град ядовитых жал, предназначенный для того, чтобы привлечь её внимание.
[Нервы черепахи были полностью отвлечены. В то же время Рой начал погружаться в воду один за другим.]
Вода была мутной и темной, и ничего не было видно.
Тем не менее, я мог сказать, что происходит.
[Солдаты Роя нацелили свои острые зубы на относительно более мягкие плавники и хвост черепахи. Почувствовав боль, черепаха быстро втянула шею и плавники в панцирь.]
— И что теперь?
[Вывод уже сделан. Черепаха не может дышать под водой.]
Безжалостное заявление.
Даже если бы она сбежала на сушу, другие солдаты ждали бы её там.
[В тот момент, когда черепаха всплыла на поверхность, чтобы вздохнуть, ожидавшие солдаты Роя впились в её шею. Её отчаянная попытка использовать плавники стала её погибелью, открыв больше мест для укусов.]
Жесточе, чем документальный фильм о саванне.
Жалобные крики черепахи, разрываемой заживо, эхом разносились по пещере.
Если бы это был человек… но даже если бы это был человек, Рой все равно бы его поглотил.
[Это ещё не конец. Охота на черепаху была лишь одним из этапов. Истинная цель — захватить гриб, способный переваривать Чешую Земляного Дракона.]
— ...
Рой двигался безжалостно.
Если подумать, это, возможно, впервые.
Когда Рой намеренно и упорно охотится на определенную цель как часть более масштабного процесса.
[Верно. Рой учится. Он совершенствует свои способности, чтобы быть более эффективным. Он тщательно подготовится к захвату сильных врагов и спланирует охоту, чтобы эффективно решать проблемы.]
Создавался новый солдат.
Этот унаследовал силу укуса Пещерной Длинношеей Черепахи.
Как только подготовка будет завершена, он прогрызет Гриб, Покрытый Чешуёй, и поглотит его способности.
— ...Пожалуй, мне снова нужно найти подработку.
В то же время я проверил баланс своего банковского счёта.
Так или иначе, похоже, мне придётся потратить деньги, так что я мог бы начать готовиться.
* * *
Пещера уже была опустошена.
Падшие тела постепенно окутывались извивающимися щупальцами и вскоре будут переварены.
Посреди всего этого один гриб оставался непоколебимым.
Обновлено: 08.04.2026