В детстве Охотники были для меня кумирами и героями, хотя сейчас это чувство уже не такое сильное.
Они были надеждой, способной отомстить за мои обиды.
— Из какой они компании?
— Корпорация «Кэбёк». Средненькая фирма. Их ведущий Охотник — Чха Джиён?
Конечно, я не единственный, кто восхищался Охотниками.
Мои друзья рядом искали информацию об Охотниках, прибывших на место происшествия, словно те были знаменитостями.
— ...Это Чха Джиён?
— Ага. Она C-ранга, не так уж и сильна, но, возможно, это потому, что компания небольшая.
Слушая слова друга, я переводил взгляд с места событий на свой телефон.
Вдали, едва различимая, на перекрёстке стояла женщина в чёрном костюме.
А в профиле на телефоне — женщина с длинными небесно-голубыми волосами и голубыми глазами.
Это был один и тот же человек. Цвет её волос и глаз объяснялся трансформацией, вызванной её особой способностью, а не краской.
— Врата открылись!
— Особая способность Чха Джиён — электрокинез, верно?
Спустя десять лет эры Врат и монстров люди к ним привыкли, приветствуя их появление, словно смотря шоу.
И я не был исключением.
Около минуты я наблюдал с нервным предвкушением.
— А-а-ах!
В тот момент, когда что-то разорвало пространство и появилось, из её тела вырвалась молния, когда она направила руку на Врата. Молния пробежала по её вытянутой руке несколько раз.
Ослепительная яркость, словно от удара молнии вблизи, и оглушительный грохот раздавались снова и снова.
— Вау.
— Безумие...
Всё закончилось.
Чха Джиён, всё ещё окружённая искрами, медленно опустила руку. Перед Вратами лежали неидентифицируемые трупы.
— Разве она не должна быть C-ранга?..
— Ага, какого чёрта... как это C-ранг? Это как минимум A-ранг!
Потрясающее зрелище заставило людей на мгновение забыть о ликовании.
* * *
— На сегодня всё, верно?
— Д-да, Джиён. Отличная работа. Подожди, дай мне сначала кое-что уладить.
Покинув место происшествия, Чха Джиён устроилась на заднем сиденье.
Её менеджер ненадолго вышел из машины, чтобы поговорить с полицией. Откинувшись на сиденье, она осталась в машине одна.
[Единый доволен. Он говорит, что ты самая выдающаяся среди его детей.]
— Спасибо.
[Магия Молний сильно напрягает твоё тело. Не злоупотребляй ею.]
— Я учту это.
[Теперь предложи свою кровь.]
Находясь одна в машине, она бормотала себе под нос, словно в трансе.
Услышав голос, приказывающий ей предложить кровь, она тихо вздохнула и достала из-за пазухи острый Нож.
Нож с антикварной деревянной рукоятью был Дарованным Предметом, который невозможно было получить на Земле.
— Угх...
Она глубоко полоснула лезвием по ладони.
Кровь хлынула ручьём, но Нож впитал её всю, словно выпил.
Как только определённое количество крови было поглощено, рана на её ладони мгновенно зажила.
— Когда я получу следующий Дарованный Предмет?
[Когда ты продолжишь тренироваться, превзойдёшь окружающих людей и заслужишь признание среди себе подобных как Охотник S-ранга. Или если уничтожишь Отряды других Игроков.]
Загадочный голос, звучавший в её голове, исчез.
К тому времени, как её менеджер вернулся в машину, она уже уснула, обессиленная.
* * *
[Соперничество между игроками естественно.]
— Тогда как мне защитить себя? Рой...
[Это неважно. Сейчас важно просто набирать силу. Тебе просто нужно не умереть по глупости.]
Экран изменился.
Хотя меня всё ещё не покидало беспокойство, я успокоил себя мыслью, что игра ещё только началась.
[Ты выживаешь, а Рой становится сильнее. Это роль каждого. И когда все хорошо выполняют свои обязанности, наша общая сила возрастает. Посмотри на экран.]
Следуя его словам, я посмотрел на экран.
Рой наблюдал за каким-то существом.
— Что это?
[Рой обследовал местность, чтобы компенсировать недостающие характеристики. Он обнаружил гриб. Интересно, что этот гриб распространяет споры на туши зверей и размножается там.]
Странно выглядящий гриб рос на чём-то, похожем на кучу органического вещества.
Органическое вещество состояло из костей, шкур и чешуи.
— Подожди, неужели это…
[Верно. Эта синяя чешуя принадлежит Синечешуйной Двуглавой Виверне, которую мы не смогли переварить. Этот гриб обладает способностью разрушать даже такую прочную, как сталь, чешую.]
Открылся путь.
Рой немедленно мобилизовал своих солдат, пытаясь добыть гриб.
[Верный своему уникальному защитному механизму, гриб начал укреплять своё тело до того же состава, что и чешуя. Зубы, ядовитые жала и когти солдат оказались неэффективны.]
— И что теперь?
[Нам нужно было найти существо, способное атаковать с достаточной силой, чтобы пробить эту чешую. Рой расширил разведку. И тогда он обнаружил эту черепаху.]
На экране появилась черепаха.
Её было трудно даже назвать черепахой.
Её размер был обычным по сравнению с другими существами, но, погрузившись в воду, она внезапно вытянула шею и схватила одного из солдат Роя, похожего на ящерицу, который служил приманкой.
Одним укусом она раздавила солдата.
[Судя по оценке Роя, сила укуса Пещерной Длинношеей Черепахи должна быть достаточной, чтобы раздавить Гриб, Покрытый Чешуёй. Этот метод гораздо эффективнее, чем обрушить пещеру, чтобы уничтожить гриб.]
Рой нашёл ответ.
Он искал самый эффективный и выгодный метод.
Обновлено: 08.04.2026