— Бульк!
Вода хлынула изо рта Вивиан, полностью залив мою руку.
На этом этапе из неё уже не выходила еда — только вода, смешанная с угольным порошком.
Фактически, из-за недостаточного количества съеденного, после первых нескольких попыток её рвало одной водой.
Это был уже двадцать второй раз. Но всё равно казалось недостаточным.
Наблюдая, как Вивиан извергает воду, я протянул руку к горничным позади.
Дрожащими руками они подали мне ещё один стакан воды с углём.
Вивиан была уже на пределе.
Её ослабевшее тело уже давно полностью опиралось на меня.
Она даже закрыла глаза, возможно, не в силах вынести головокружение.
Её дыхание стало ровнее, чем раньше, но всё ещё оставалось поверхностным, словно могло прерваться в любой момент.
— Пей ещё.
Я продолжал поить её, несмотря на её состояние.
Она была настолько измотана, что едва реагировала на мои слова, будто то теряя, то возвращая сознание.
— ...
Увидев это, я уложил Вивиан на свою руку.
Медленно влил ей в рот ещё воды.
Естественно, она начала понемногу глотать.
Пол зала был усеян тряпками, пропитанными чёрной водой.
Горничные суетились, разгоняя зевак, а некоторые мололи новый уголь прямо рядом с нами.
Вивиан уже выпила весь уголь, который я приготовил заранее.
Но теперь воды с угольным порошком было в избытке.
— Кх! Кх!
Затем Вивиан закашлялась, возможно, не сумев проглотить воду.
Я приподнял её и осторожно похлопал по спине.
Стакан, который я собирался ей дать, опрокинулся, и вода пролилась на пол.
— ...
После кашля она снова обмякла.
Инстинктивно я понял — её тело достигло предела.
Казалось, невозможно заставить её терпеть дальше.
Я повернулся к горничным.
— Смешайте уголь гуще и приготовьте последний стакан. Его она уже не вырвет.
Они выполнили приказ, удвоив количество угля, и подали мне воду.
Оставалось надеяться, что этот последний стакан поможет.
Я встряхнул Вивиан, пытаясь разбудить.
— Рондор, держись.
Её веки слабо дрогнули. Под ними на меня смотрели красные, как рубины, глаза.
— Это последний. Выпей всё, потом отдохнёшь.
— Кивок.
Вивиан снова кивнула в согласии.
Я поднёс стакан к её губам.
Возможно, ощутив грубую, зернистую текстуру угля, она слегка сморщилась.
Но выпила до последней капли.
Сделав последний глоток, она снова посмотрела на меня.
Взгляд будто спрашивал: «Правда всё?»
— ...
Я кивнул ей.
С этим из неё ушли последние силы.
Она полностью потеряла сознание и обмякла.
— ...Ты молодец.
Я прошептал ей.
Тут же подсунул руку под спину и поднял её.
— Уф...
Она оказалась тяжелее, чем я думал.
Нет, точнее, я слабее, чем предполагал.
Я переоценил свои силы из-за высокого роста, но, видимо, пора начать усердно тренироваться.
— М-мы сами справимся.
Горничные поспешно подошли и заговорили.
Возможно, они не доверяли мне, всё ещё малорослому.
Но я покачал головой.
Я доверял им ещё меньше.
Это были те самые горничные, которые бездействовали, пока глава дома травилась. Даже после отравления их реакция была медленной.
Будь я главой, эти горничные не избежали бы наказания.
...Кроме того, я подозревал, что среди них могла быть предательница.
Я не мог доверить Вивиан таким служанкам.
С того момента, как я решил встать на её сторону, всё вокруг стало выглядеть иначе.
Неужели Вивиан всё это время чувствовала то же самое?
Каждый казался зловещим. Если бы они открыто проявляли отвращение, как ко мне, было бы проще. Но их притворная забота лишь усиливала тревогу.
Как я и сказал, война началась.
Даже если я не знал, кто нацелился на Вивиан, они не отступят после одной неудачи.
Кто-то мог попытаться навредить, пока она без сознания.
Поэтому я решил остаться рядом, пока она не очнётся.
Возможно, моё присутствие мало что изменит, но всё же так было спокойнее.
— Просто приберите здесь.
Я отдал приказ ненадёжным горничным и отошёл.
Несколько служанок попытались последовать за мной.
Я не обратил на них внимания.
Комната Вивиан была на третьем этаже.
Тащить её туда оказалось непросто. Когда я наконец уложил её на кровать, со лба капал пот.
****
Вивиан бежала.
— Хх...! Хх...!
Она не знала, от кого убегает.
Но инстинктивно понимала — остановись она, и умрёт.
Она продиралась сквозь кусты.
Вдалеке мелькали спины отца, матери и старшего брата.
— Возьмите меня с собой!!
Она кричала им.
Но никто не обернулся.
— Я тоже здесь!!
Несмотря на все усилия, семья удалялась.
Что-то будто тянуло её назад, замедляя движения. Разочарование было неописуемым.
— Тук!
В этот момент что-то схватило её за плечо.
Оцепенев от ужаса, она не могла даже закричать.
Обернувшись, она увидела Бейлора.
— Рондору будет лучше без тебя. Ты никогда не станешь моим господином.
Его голос звучал холодно.
— Шшш!
Рядом возник кто-то ещё.
Её дядя, Роберт Рондор.
— Вивиан. Отдай мне твоё место. Рондор принадлежит мне.
— Шшш!
К ним присоединился казначей Бринден, щёлкая языком с упрямой ухмылкой.
— Леди Вивиан, некомпетентный правитель не нужен Роктане. Если ты откажешься от положения... граф Коррод обещал мне золотые монеты. Уверен, ты понимаешь мой выбор.
Затем её наставница, мадам Линн.
— Леди Вивиан, пожалуйста, расти согласно моим ожиданиям. Я буду использовать тебя как марионетку.
Затем офицер разведки Нестор.
— Оставайся некомпетентной. Мне будет легче воровать за твоей спиной.
Затем горничная Сена.
— Кушайте, леди Вивиан. Это яд.
Окружённая ими, Вивиан почувствовала, как бешено заколотилось сердце.
— Нет... нет...
Она хотела сбежать от их жестоких слов, но тело не слушалось.
Оскорбления вассалов усиливались. Они сыпали ещё более беспощадными словами, лишающими надежды.
Она попыталась заткнуть уши, но тщетно.
Их голоса мерзко переплетались, въедаясь в сознание.
— Кто станет присягать на верность заикающейся дуре?
— Мы не можем терпеть, чтобы такая, как ты, была выше нас.
— Тебе просто повезло родиться — ты ничего не добилась.
— Исчезни сама. Так будет лучше для всех.
Она злилась на семью за то, что оставили её среди таких людей.
«Кто-нибудь, спасите меня»
Она умоляла.
Чтобы заглушить ужасные голоса, она повторяла это сотни раз.
«Кто-нибудь... Пожалуйста... Любой»
— Вспышка!
В этот момент кто-то схватил её за руку.
Подавив крик, Вивиан крепко зажмурилась.
Но ничего не произошло.
Вместо этого её внезапно окутала странная тишина.
Голоса Бейлора, Бринден, мадам Линн, Нестора, дяди, горничных, слуг, солдат, рыцарей... всё исчезло, будто их и не было.
В этой тишине Вивиан посмотрела на запястье.
Кто-то всё ещё держал её.
Она подняла взгляд.
Тот, кто держал её, должен был быть её врагом — Кайло Аллен.
— ...
Он ничего не сказал.
Просто стоял.
В этот момент Вивиан почувствовала странное спокойствие, и её бешено колотящееся сердце начало утихать.
— ......Ах.
Тут же мозг осознал, что это сон.
Тело будто придавило, когда она вернулась в реальность.
Она вся была покрыта холодным потом. Каждая часть тела болела, словно её раздавили.
Воспоминания о попытке отравления наполнили ужасом.
Вивиан с трудом подняла веки.
В тёмном окне светила луна.
Похоже, она была без сознания целый день. Она долго смотрела в пустоту, пытаясь осознать потерянное время.
Затем услышала чьё-то лёгкое похрапывание.
Сердце ёкнуло, но тело было слишком слабым, чтобы реагировать.
Она медленно повернула голову, чтобы увидеть, кто рядом.
Это был Кайло Аллен.
Он мирно спал, положив голову на её запястье.
— ...
Его чёрные волосы щекотали её руку. Вивиан хотела отдернуть её, но не было сил, поэтому осталась неподвижной.
...Хотя, возможно, она и не хотела убирать руку. Сейчас он не казался ей таким неприятным.
Ирония.
Сегодня днём она была на грани смерти.
Голова кружилась так, что невозможно было сфокусировать зрение. Желудок выворачивало без конца. Руки и ноги холодели, а тело сводило судорогой.
Чудо, что она снова смогла открыть глаза.
Её ужасало, кто мог так поступить. Подозрения и страх мучили её.
Кто-то среди вассалов и горничных, или даже третья сторона, пытался убить её.
Вивиан поняла — скрытый монстр показал себя.
Но забавно, что один человек выпал из подозрений.
Тот, кого она ненавидела больше всех — старший сын семьи Аллен, Кайло Аллен.
Они враждовали, дразнили и мучили друг друга, но Вивиан знала — только он не пытался отравить её.
*«Если ты умрёшь здесь... это будет слишком скучно»*.
Жестокие слова.
Он хотел видеть, как она мучается?
Она была благодарна за помощь, но враг оставался врагом.
Но как такое возможно?
Тот, кого она ненавидела больше всех, оказался единственным, кому она доверяла.
Парадоксальное доверие, проросшее сквозь вражду, было странным.
Фальшивые улыбки других казались опаснее открытой ненависти.
По крайней мере, Кайло Аллен не носил маски.
Она не могла доверять тем, кому должна, и доверяла тому, кого должна ненавидеть.
Будь у неё больше сил, Вивиан горько рассмеялась бы над собой.
Но сейчас она действительно чувствовала себя в безопасности с ним рядом.
Может, поэтому мать хотела оставить его в качестве охраны?
Вивиан не знала.
Вскоре её снова сморил сон.
Обычно она долго ворочалась, чувствуя одиночество и страх.
Но сегодня она могла спокойно закрыть глаза с иллюзией безопасности.
В этот раз кошмаров не было..
Обновлено: 18.01.2026