Глава 16 — Глава 15

Кажется, я окончательно свихнулся. *Звяк.* Швырнув ложку в деревянную миску, я тяжело вздохнул. Хотя ещё только утро, я, наверное, вздохнул уже сотни раз. Всё из-за вчерашнего. — Хаа... Увлёкшись эмоциями, я сделал абсурдное предложение. Сам не понимаю, что на меня нашло. Я добровольно вызвался быть палачом для Вивиан. Другими словами, возможно, мне вскоре предстоит убить человека. От этой мысли сердце бешено заколотилось. Я не хочу никого убивать — это ужасно. Может, поэтому Вивиан до сих пор не могла подписать приговоры. Но видя, как её игнорируют собственные рыцари, а она из-за этого плачет, я не мог просто стоять в стороне. Я даже подстрекал её дух соперничества, чтобы она не плакала, но она всё равно разрыдалась из-за какого-то рыцаря, что меня безумно разозлило. Вот почему, поддавшись эмоциям, я сделал такое предложение. Она казалась слишком неустойчивой в одиночестве, поэтому я предложил казнить заключённых вместе. — Хаа... Я думал, что убью кого-то только после того, как стану главой семьи. Думал, это случится после восемнадцати. Но в реальности, в далёкой чужой стране, в четырнадцать... нет, скоро в пятнадцать, мне, возможно, придётся это сделать. И всё из-за Вивиан — какой кошмар. Почему я зашёл так далеко, просто потому что мне её жаль? Я не понимал своих чувств; всё так запутанно. Когда я думаю о том, что она мне сделала, мне даже видеть её не хочется, но я продолжаю о ней заботиться. Неужели я так и буду продолжать, пока нахожусь здесь? Искренне надеюсь, что нет. Я хотел бы, чтобы что-то разом отбило у меня всю симпатию к ней. Ещё раз вздохнув, я взял ложку. Пока что я решил отложить свои переживания и наполнить желудок. *Бам!* Стол на мгновение дрогнул. Трое парней уселись вокруг меня, где до этого было пусто. Три лица, которые я узнаю лучше, чем своих братьев и сестёр. Мы вместе день и ночь; возможно, я помню их лица лучше, чем родных. Балон, Виллас и Мартин. Даже усевшись, они ничего не сказали — просто смотрели на меня так, будто хотят убить, создавая гнетущую атмосферу. Ещё раз вздохнув, я взмолился: — ...Утро, давайте хотя бы поедим сначала. Вопреки ожиданиям, троица молчала. В этой необычной атмосфере моя рука перестала подносить еду ко рту. Покосившись на них, я спросил: — ...Что вам нужно? Они переглянулись, словно перекладывая ответственность друг на друга. — Кхм. Наконец, пухлый Балон прочистил горло и нарушил молчание. — Насчёт... того, о чём ты говорил вчера. — ...? Когда я сделал недоумённое лицо, Балон нахмурился и придвинулся ближе. — Ну, ты знаешь, когда сказал, что мне стоит попробовать топор. — Ну и что? — ...Ты серьёзно? Неловкое молчание повисло над столом. Я оглядел всех троих, ожидая какого-то подвоха. Но ничего не произошло. Они ждали моего ответа. — ... Они спрашивали, серьёзно ли я? Интересно, серьёзны ли они сами? Что за чертовщину они затеяли? Не в силах понять, я спросил напрямую: — Что вам от меня нужно? Балон повернулся к друзьям, будто дело закрыто. — Ха, видите? Не может быть, чтобы он говорил серьёзно. Я же говорил, что не стоит беспокоиться. Виллас схватил Балона, который уже собирался встать. — Ты чего сдаёшься? Мы даже не начали. Сиди спокойно. На этот раз Виллас прочистил горло и спросил. Он был мягче Балона. — Послушай, насчёт того, что ты сказал после вчерашнего спарринга — ты сказал Балону попробовать топор, а мне — смягчить атаку. Это что было? Ты серьёзно или издевался? Ты правда давал нам совет? — ... Пока я сомневался в их намерениях и молчал, растерянный Виллас продолжил: — Это сбивает нас с толку. Тон звучал как совет, но содержание было таким странным. Что значит «атаковать с меньшей силой»? Чтобы ударить противника, нужно бить сильно, разве нет? Меня это настолько ошарашило, что я не хотел ничего говорить, но удержаться от ответа на такой глупый вопрос было сложно. — ...От сильного удара деревянным мечом больно, но настоящий меч режет благодаря весу лезвия. Зачем прикладывать лишнюю силу? — О? — К тому же, когда ты пытаешься ударить сильнее, твои движения становятся размашистыми. Следующую атаку легко предугадать. Кто в неё попадётся? — Ты уворачивался, предвидя мои удары? Я думал, они достаточно быстры... — ...А когда промахиваешься, просто болтаешься без дела. Большего идиота я не видел. Виллас улыбнулся вместо того, чтобы разозлиться на мою насмешку. — Видите? Он действительно давал нам искренние советы. Выражение лица Балона смягчилось. Он заговорил, заикаясь, как Вивиан: — Т-так, мне правда стоит попробовать топор? Т-ты серьёзно советовал? — ...Если ты собираешься махать мечом, как топором, лучше уж возьми топор. — Вообще-то я знаком с топорами. Мой отец был плотником. Я иногда ему помогал. Я осмотрел Балона с ног до головы. Интересно, о чём он думал? — Если ты раньше рубил топором, тебе стоит его использовать. Почему ты сидишь здесь с мечом? — Разве мечи не лучше? — ...Забудь. Давай закончим на этом. Мартин, весь в прыщах, вставил своё: — Эй, Кайло Аллен. Ты мне не дал никакого совета. А мне что, ничего не положено? — Ты... А, чёрт, забудь. — Почему! *Звяк.* Я швырнул ложку обратно в миску и посмотрел на них. Только тогда они моргнули, словно вспомнив, какие у нас были отношения раньше. — Почему вы, ребята, вдруг так себя ведёте? Я спросил. Балон провёл грязными пальцами по сальным волосам и ответил: — ...Это нам стоит тебя спросить. Это ты дал нам совет вчера. — Вы выглядели настолько нелепо, что я не удержался. — Разве это не было попыткой помириться? — ...Помириться? После того как вы трое избили меня, словно хотели убить, теперь хотите мириться? — Ну, ты и нас бил, будто хотел прикончить. Давай считать, что квиты. — И теперь вы снова собираетесь на меня напасть? — Мы же не идиоты, зачем нам снова это делать? Мы не справимся с твоей местью. Я продолжал подозрительно на них смотреть. Казалось, у них был какой-то умысел, но я не мог понять какой. Они не раз ворчали, что их отцы погибли от рук моей семьи, а теперь вдруг хотят мириться? В этом не было смысла. Особенно учитывая все драки за последние несколько месяцев. Неужели мы должны забыть всё из-за пары советов вчера? Возможно, поняв моё выражение лица, Балон заговорил: — Давай я буду честен. — ...? — Ты мне на самом деле не не нравишься. Это признание было настолько абсурдным, что я рассмеялся. — Тогда зачем вы меня избили? Знаешь, я потерял коренной зуб из-за тебя? — Ну, ты выглядел так, будто тебя будет приятно бить. Когда ещё представится возможность ударить дворянина? В тоне Балона не было ни капли сожаления. Виллас и Мартин кивнули в знак согласия. Это было смешно, но мне даже понравилась их прямолинейность. Я сказал им: — Вы говорили, что хотите отомстить за своих отцов. Виллас фыркнул: — Это была ложь. Я ненавидел своего отца. — ... — Честно говоря, я был рад, что он умер. Он бил мою мать и издевался над младшими братьями и сёстрами. До войны он целыми днями бухал. К тому же он умер вскоре после начала войны. Прошло шесть лет; я его почти не помню, если честно. Я посмотрел на Мартина и Балона. Их реакция была похожей. — В штрафном отряде мало кто любил своих родителей. Мы не просто так совершали преступления. — Мы просто придумали оправдание, чтобы избить тебя. Некоторые здесь — сироты. Они даже не знают, кто ты. Пожалуй, решив, что правда сблизила нас, Виллас быстро повёл себя по-дружески и обнял меня за плечо. Я оттолкнул его руку и сказал: — От тебя воняет, так что не трогай меня. Лицо Вилласа слегка покраснело от смущения, но он ответил невозмутимо: — Дворяне и правда другие, да? Так что, помиримся? — Когда ещё представится возможность подружиться с дворянином? — добавил Мартин. *Бам!* Я встал из-за стола. Балон, Виллас и Мартин переглянулись. Но я всё ещё чувствовал себя сбитым с толку. Казалось, они разобрались в своих мыслях и подошли ко мне, но для меня это было слишком внезапно. — ... Но я также устал от постоянных драк с ними. Совет Бургера не выходил у меня из головы. Ещё вчера Вивиан сказала, что я сгнию на этой земле до конца жизни. Я останусь здесь надолго, поэтому не могу жить в вечных драках. Война длится всего несколько лет, и дней сражений мало... но я должен оставаться здесь годами, и я сражаюсь каждый день. Без передышки. Я даже не мог спать спокойно, потому что должен был быть начеку. Казалось, они чувствовали то же самое. — ...Хаа. Но это не значит, что я хочу пожать им руки и рассмеяться прямо здесь. Мне нужно время. Время, чтобы понять, искренни они или нет. Поэтому я ушёл, не приняв и не отвергнув их предложение. Балон, Виллас и Мартин просто смотрели мне вслед. * * * Прошло несколько дней. Глубокой ночью Вивиан сидела за столом. Горящая свеча мерцала, слабо освещая комнату. Перед Вивиан, глубоко дышавшей, лежал приговор, а в руке она держала печать. Смерть. Это слово всё ещё было тяжёлым для Вивиан. Потеряв всех любимых, она особенно остро чувствовала его вес. Перейдя эту черту, назад пути не будет. Как не вернуть её погибшую семью. Неужели она отнимет у кого-то дорогого человека? Может, среди осуждённых есть невиновные? Она сомневалась, правильно ли — лишать жизни своими руками. — 'Но я должен сделать это, даже если страшно. Иначе взрослые так и будут смотреть на меня свысока.' — ... Вивиан обдумывала эти слова. Голос, который оставался ясным, несмотря на прошедшее время. Она глубоко вдохнула и поднесла сургуч к свече. Когда сургуч расплавился и стал податливым, Вивиан медленно капнула его на документ. Теперь, пока сургуч не застыл, нужно поставить печать. Но, как и прежде, её рука задрожала. — Хаа... Хаа... Она убьёт человека. Этим она лишит жизни. Эта правда не изменится до самого её смертного дня. Она станет убийцей. *Дрожь!* Как заикающиеся слова, рука Вивиан не переставала дрожать. Она сотню раз решалась поставить печать, но рука не слушалась. То приближаясь, то отдаляясь, она зависла в воздухе. — 'Я буду палачом.' В этот момент в голове прозвучал голос Кайло Аллена. На его лице было безразличие. — 'Тогда мы убьём вместе.' Вивиан удивилась, сколько силы придали ей эти слова. Постепенно дрожь в руке утихла. Она не одна. Они вместе. Волшебная фраза, уменьшившая её вину вдвое. — Фух... Вивиан собралась. *Нажим!* Наконец она поставила печать на сургуч. Солнце — герб семьи Рондор — отпечаталось на приговоре.