"Если он спросит, - ответила Трейси, - просто скажите маленькому торагану, чтобы он отвалил".
"Все не так просто, - объяснила чистокровная девушка. "Драко - чистокровный, как и я. Мы оба из старых семей. Если кто-то попросит моей руки, то это будет не Драко, и не я буду просить о чем-то. Если на меня обратят внимание, отец Драко сделает предложение от имени своего сына моему отцу, и к этому предложению будет приложено много золота".
Глаза Трейси расширились при мысли о том, что ее подругу, по сути, купили для высокомерного мальчика Малфоя.
"Обручение?" - спросила она. "Но я думала, что Панси уже закрепила Драко за собой? Она и так за него держится".
"Она бы с радостью, - пояснила Дафна, - и отчаянно этого хочет, но ничего официального. Проблема с Пэнси в том, что с точки зрения брака я представляю собой гораздо более привлекательное деловое слияние для Малфоя, чем она".
Трейси в замешательстве наморщила лоб. Годы, когда она дружила с Дафной, не смогли подготовить ее к жестокости жизни девочки в чистокровной семье. Родители Дафны были удивительно терпимы к ее дружбе с полукровкой, но не позволяли обсуждать политику или помолвки.
"Что ты имеешь в виду?" спросила Трейси.
"Это просто вопрос влияния и богатства", - сказала Дафна. "Отцы Пэнси владеют компаниями, которые занимаются в основном перевозкой товаров между крупными городами с помощью портовых ключей. Самый дальний город, где его компания ведет дела, - Франция. Мой отец - глава коалиции компаний, поставляющих редкие ингредиенты для зелий и существ по всему миру. Нет сомнений, с кем Малфои предпочли бы объединиться".
"Но это же бизнес", - возразила Трейси. "Какое отношение это имеет к браку, и зачем им это нужно, когда тебе всего двенадцать?"
"Брак - это бизнес для чистокровных", - сказала Дафна с грустью в глазах. "Отец Драко не просто купит меня для Драко, он свяжет себя через всех наших с Драко детей с состоянием Гринграссов. Он также установит деловые связи со всеми компаниями, в которые инвестирует мой отец, а это стоит еще больше. Однако они должны действовать быстро, потому что, если я обручусь с кем-то другим первой, они упустят свой шанс. Я получу защиту, которую не смогут обойти даже Малфои".
"А что, если ты просто встречалась с Поттером?" спросила Трейси. "Разве это не защитит тебя? Это было бы не так... постоянно".
"Нет, простого свидания недостаточно, чтобы остановить Люциуса Малфоя", - ответила Дафна. "Парни могут исчезать, и если бы парень стоял на пути слияния бизнеса, это даже не вызвало бы подозрений у людей моего отца. Я бы даже не стала спорить, кто заставил его исчезнуть - отец Драко или мой собственный".
Трейси улыбнулась, зная, как много отец Дафны всегда вкладывал в свой бизнес.
"Кроме того, - продолжила Дафна, - я смотрю не на Поттера".
"Не Уизли?" воскликнула Трейси, потрясенная этой мыслью.
"Нет, глупышка", - ответила Дафна, хихикая. "Я говорю о Невилле!"
"Лонгботтом?" сказала Трейси, мысленно оценивая мальчика. "Я вижу. Он определенно вылез из своей скорлупы с тех пор, как приехал в Хогвартс".
"Да, - подтвердила Дафна. "Действительно. Бабушка также очень хорошо научила его этикету, и он знает достаточно, чтобы не высовываться во время бури. Но он не боится отстаивать то, во что верит".
"Как ты собираешься это сделать?" спросила Трейси.
"Я уезжаю домой на пасхальные каникулы, - объяснила Дафна. "Я собираюсь поговорить с отцом и объяснить ему, насколько выгодно для его бизнеса, чтобы я была обручена с Невиллом, а не с Малфоем. Он может получить больше золота от мистера Малфоя, но бабушка Невилла будет иметь гораздо меньше влияния на бизнес отца. В конце концов, я думаю, это понравится ему больше. Если он согласится, то обратится к мадам Лонгботтом с просьбой о заключении помолвочного контракта, и, если повезет, она согласится".
"А не слишком ли это... задом наперед?" спросила Трейси. Она знала, как традиционно в чистокровных семьях соблюдается этикет.
"Да, - ответила Дафна, - и это, вероятно, будет главным препятствием для моего отца. Однако я не думаю, что оно будет серьезным. Отец написал мне, что за последние несколько месяцев отец Драко уже навел обо мне несколько справок. Отец считает, что он пытался установить первоначальные права на меня. Однако отец, похоже, не слишком впечатлен оценками Драко, а вы знаете, какое значение отец придает оценкам".
"Невилл должен быть в порядке в этом отношении", - сказала Трейси. "Я знаю, что он входит в десятку лучших в этом году и, возможно, уступает только Грейнджер и Поттеру в Гриффиндоре".
"Да, он третий в Гриффиндоре, - подтвердила Дафна, - и шестой в целом по году, считая все дома".
"Что Невилл думает обо всем этом?" спросила Трейси.
"Ну..." ответила Дафна, впервые за все время, что Трейси помнила, она звучала неуверенно. "Я еще не спрашивала его об этом".
"Что?" спросила Трейси, потрясенная тем, что Дафна еще даже не обсудила это с мальчиком.
"Невилл очень благородный и невероятно милый. Если бы я объяснила ему все это, он, наверное, тут же сделал бы мне предложение, чтобы спасти меня от Малфоя. И хотя это романтично и все такое, на самом деле об этом нужно позаботиться на уровне нашего опекуна. Если Невилл проявит инициативу, его бабушка тут же наложит вето, да и мой отец тоже".
"Ты права", - сказала Трейси. Они обе несколько раз встречались с бабушкой Невилла на официальных мероприятиях дома Гринграссов, и старая птица была упряма как скала, если ей казалось, что ею манипулируют по какой-то причине. "Ну, дай мне знать, как все пройдет с твоим отцом, и удачи!"
"Спасибо, Трейси, - сказала Дафна. "Я знаю, что тебе было нелегко в Слизерине, но я рада, что ты здесь, со мной. Больше мне не с кем поговорить о таких вещах". Обе девушки обнялись, а затем отправились спать.
"Отец, - спросила Дафна, - могу я поговорить с тобой об одном очень важном деле?"
Альбрехт Гринграсс сидел за столом в своем кабинете. Перед ним стояла его дочь с серьезным выражением лица. Она вернулась домой на каникулы из Хогвартса два дня назад. Альбрехт очень любил обеих своих дочерей и скучал по старшей больше, чем мог бы признаться. Он положил перо обратно в держатель и отодвинул письмо, которое писал, в сторону.
Он никогда не допускал беспорядка в своем кабинете. Альбрехт прекрасно разбирался во всем, что связано с бизнесом, но презирал многозадачность. Когда он разговаривал с кем-то, будь то семья, сотрудник или деловой конкурент, он почти всегда концентрировался исключительно на собеседнике. По его мнению, одним из высших оскорблений, которое он мог нанести, было то, что во время разговора он работал над чем-то другим. Это означало, что они не стоят его времени. Если он уважал кого-то, его внимание должно было быть полностью сосредоточено на этом разговоре.
"Конечно, Дафна, - ответил он. "Должен сказать, что в этом году я был очень доволен твоими оценками. Ты установила довольно высокую планку для своей сестры, и я с нетерпением жду, когда она сравняется с тобой по успеваемости".
"Спасибо, отец, - поблагодарила Дафна. "Не могли бы мы поговорить о моем будущем?" - спросила она.
"Конечно", - ответил он. "Какой аспект вашего будущего вы хотели бы обсудить?"
"Обручение", - ответила она.
Глаза Альбрехта расширились от удивления, а затем сузились, когда он задумался о том, что могло послужить поводом для этой темы. Его дочь была прилежной и ответственной и вряд ли повелась на удочку какого-то мальчишки. Она, несомненно, знала, что даже обсуждение этой темы с ним чревато политическими последствиями. Традиционно предложение о помолвке поступало к нему от отца потенциального жениха, а не от самой невесты.
Он отвернулся от нее, взял с полки за своим столом бутылку односолодового виски Craigellachie Speyside и штоф в форме тюльпана. Он медленно налил небольшую порцию в бокал, затем поставил бутылку скотча обратно на полку. Взяв бокал, он взболтал спиртное, позволяя себе вдыхать аромат любимого напитка, пока обдумывал ее просьбу.
Обновлено: 14.02.2026