Весной, когда мне было 12 лет, домой вернулись отец Рудольф и брат Роберт.
Похоже, Роберт, для которого это было первое сражение, благополучно пережил военный поход и даже удостоился похвалы от короля.
И, как ни удивительно, говорят, что Роберт тоже женится.
Его избранницей стала вторая дочь Пьеро де Дорельма.
Род Дорельмов служит королю рыцарями, и их статус не сравним с графским домом Лионкуров. Однако Рудольф и Дорельм с юных лет были боевыми товарищами и поклялись «свести своих детей браком». То есть, похоже, помолвка была заключена довольно рано.
И, видимо, к браку решили приурочить нынешнюю победу в войне.
Свадебная церемония должна состояться, как только невеста, дочь Дорельма, прибывет на место.
— Теперь будем заняты!
За ужином Рудольф с радостным видом рассказывает о свадьбе Роберта. Люсьен, должно быть, тоже знала об этой помолвке, потому что с улыбкой сияла и приветливо говорила:
— Поздравляю, Роберт.
Вспомнилось, что, когда мы останавливались в замке Дорельмов, Роберт выглядел очень дружелюбно с детьми Дорельма. Наверное, среди них была и его невеста.
— Поздравляю, брат.
— Спасибо, Вариан... Кстати, кажется, и о тебе ходит немало слухов?
Роберт усмехнулся и начал дразнить меня.
— Верно, Вариан, говорят, ты влюблен в дочку Кокаса.
Рудольф бросил на меня пронзительный взгляд. Пусть я и привык, но от него всё ещё веет могуществом.
— Дорогой, пожалуйста, не ругай его. Госпожа Сумина - милая и скромная особа.
Люсьен вступилась за меня... Надежная защита. Я уже познакомил Люсьен с Суминой. Конечно же, как с возлюбленной.
— Признаю, впечатлен... что прижал её и сделал своей... Но до 16 лет я брак не разрешу.
Рудольф усмехнулся.
— Значит, вы даете разрешение?
Когда я, трепеща, переспросил, Рудольф рассмеялся:
— Тогда представь её как следует.
Для Рудольфа, должно быть, есть свои плюсы в том, что я сошелся с богатой простолюдинкой без влияния, а не с дочерью какого-нибудь неумелого дворянина или рыцаря. Семья Дорельмов, которая станет семьей жены Роберта, тоже не обладает особой силой. Если бы я породнился со слишком влиятельным домом, это могло бы стать причиной раздоров.
К тому же, взять в жены дочь бедного простолюдина тоже проблематично.
Похоже, семья Кокасов удостоилась одобрения Рудольфа в степени «ну, можно сказать, допустимо».
— Благодарю вас, отец. Тогда я представлю её завтра же.
— Ишь, какой довольный!
Роберт подтолкнул меня, и атмосфера за столом стала еще веселее.
— Я за вас рада, Роберт, Вариан.
Люсьен тоже выглядела счастливой. Нет такой матери, что не желала бы счастья своим сыновьям.
Хорошая же у меня семья...
Я от всего сердца думал, как хорошо, что я сын этих родителей.
В последнее время мои воспоминания - где память Танаки Масаси, а где память Вариана - становятся всё более размытыми.
Память человека - ненадежная штука, и воспоминания о жизни Танаки постепенно тускнеют. Воспоминания о жене и детях... это бесценные для меня воспоминания. Очень грустно забывать их, но, возможно, таково «искусство жить».
*****
Ближе к концу лета прибыла будущая жена брата вместе с четами Дорельмов.
Её звали Флория, и она была ровесницей брата - 16 лет.
Роскошные золотистые волосы ниспадали ей на спину, а большие широко раскрытые голубые глаза делали её похожей на французскую куклу. От неё веяло чем-то нежным, и она производила впечатление по-настоящему «милой девушки».
Ну, Сумине до неё далеко...
С гордостью за свою возлюбленную в душе я поприветствовал Флорию.
— Ах, так это вы - Вариан! Я слышала о вас от господина Роберта. Говорят, вы весьма выдающаяся личность!
— Вы мне льстите, невестка... А это моя возлюбленная Сумина.
Я представил и Сумину, которая как раз пришла ко мне в гости. Сумина, окаменев от напряжения, поздоровалась:
— Очень приятно.
— Ах! Какая милая возлюбленная, как чудесно! Я всегда хотела младшую сестру, я так рада!
— Ах, а у меня нет сестер, так что...
Флория взяла застывшую Сумину за руку и с улыбкой сказала:
— Давайте будем друзьями.
Похоже, проблем не возникнет. Я с облегчением вздохнул.
Если бы Сумина и Флория не поладили, это могло бы испортить даже мои отношения с Робертом.
Когда Флория вошла в особняк, Сумина с надутым видом бросила на меня сердитый взгляд.
— Как так, это ужасно! Я ничего не слышала об этом!
— Куда деваться? Я и сам не знал. Не мог же я рассказать.
Сумина надула губки, выражая недовольство. Кажется, её расстроило, что ей пришлось знакомиться с Флорией без моральной подготовки.
Мы встречались уже несколько месяцев, и Сумина стала обращаться со мной более раскованно.
— Но я так нервничала, что не смогла нормально поговорить. Может, она подумала, что я невежливая...
Сумина подавленно опустила голову.
Если уж на то пошло, Сумина - обычная девушка. С моей точки зрения, я думал: «И что с того?», но для неё самой, должно быть, это большая проблема.
Когда дело доходит до переживаний, важно не «о чем» переживать, а «насколько сильно» переживать.
Похоже, переживания 13-летней девочки весьма глубоки.
— Верно! В честь свадьбы брата же будет проводиться рыцарский турнир, так что Сумина, посмотри его с гостевой трибуны!
Чтобы разрядить обстановку, я нарочно весело и громко сказал это.
Гостевая трибуна - это место для почетных гостей. Там соберутся члены моей семьи.
— Э-э? Но... там же будут граф с супругой, и вообще...
Сумина заерзала, извиваясь всем телом.
— Ну и что? А... но тогда невестке будет неловко... Ведь Сумина милее и привлекательнее, разве так не лучше?
Когда я поддразнил её, Сумина фыркнула и отвернулась:
— Не знаю я!
Когда мы, флиртуя, направились на площадь, то увидели, как брат Сумины Андре подвергается пыткам-тренировкам от Альберта. Андре - парень без особых талантов, который «внезапно» стал моим однокашником. Однако не повезло, что на него положил глаз Альберт, который жаловался, что у него не осталось подопечных для муштры, поскольку мы с Робертом прокачали свои навыки.
Он стал отличной игрушкой для Альберта.
Прямо сейчас он, превратившись в рваную тряпку, подвергается «обучению» кнутом.
— Гха-ха-ха, ненавидь! Ненавидь же!
Веселящийся голос Альберта разносился по площади.
*****
В наше время свадебная церемония проводится вместе с обручением, но на этот раз, поскольку жених и невеста были помолвлены с детства, обручение опустили.
Свадебная церемония проводится в часовне или церкви. Похоже, это связано с тем, что учение Святого Неба ненавидит тайны. Я считаю, что даже супругам нужны свои секреты, но такие доводы здесь не работают. Секреты и интриги - это порочные пороки, которые следует ненавидеть.
Жених и невеста, разодетые в пышные наряды, в сопровождении родителей (или их представителей, если их нет) направляются ко входу в церковь. В наше время для свадебного платья предпочитали не белый, а красный цвет. На голову также возлагали золотую корону.
Затем перед совершающим обряд священнослужителем они произносят клятвенные слова, и жених по обычаю надевает кольцо на палец невесты.
Это кольцо имеет значение, выходящее за рамки просто ритуала.
В наше время передача прав и собственности считалась состоявшейся, когда одна сторона вручала другой предмет, находящийся при себе (кольцо или короткий меч). Обмен кольцами означал совместное владение правами.
А свидетели, дабы хорошенько запечатлеть в памяти брачные клятвы, наносили друг другу сокрушительные удары (это также была их обязанность).
Рудольф и Дорельм тоже нанесли друг другу мощные удары кулаком и громко рассмеялись. Дорельм даже прослезился, но неясно, то ли от силы удара, то ли оттого, что выдал дочь замуж.
Затем все вошли в часовню и приняли участие в специальной мессе по случаю бракосочетания.
Говорят, если дети были рождены до брака, содержание мессы немного меняется... Надо быть осторожным.
После мессы совершают посещение могил, чтобы и предки благословили брак. Кажется, это связано с очень древними обычаями, но их происхождение и истоки неизвестны.
А затем в городе начинается грандиозное веселье.
Жених и невеста шествуют по главной улице города, а все кричат «Пренте! Пренте!» и бросают в них зерна пшеницы, чтобы благословить. Говорят, это заклинание на процветание потомства и многодетность.
Это празднество по случаю свадьбы старшего сына владельца замка.
В особняке владельца замка дни и ночи напролет продолжалось празднество, которое длилось целых пять дней.
Также был проведен рыцарский турнир, где я отлично проявил себя в борьбе.
Мое тело уже не уступало взрослому.
Даже если противник пытался убежать, я силой опрокидывал его и продолжал одерживать победы.
Взглянув на трибуны, я увидел, что Сумина тоже, смешавшись с толпой, ликовала. Похоже, она вполне влилась в общество.
Сумина махала мне рукой рядом с моей единокровной сестрой Катей... Честно, я был безумно рад.
Появился следующий соперник. Уже седьмой по счету.
Этот противник мне знаком.
Кажется, это тот самый однокашник Роберта, с которым я сражался в прошлый раз... Если не ошибаюсь...
— Не проигрывай, Энзо-о-о!
Я услышал боевой клич Роберта.
Точно, его зовут Энзо. Вспомнил.
Вот жестокий брат, не поболевший даже за младшего брата.
— Мне повезло снова сразиться с господином Варианом... Я покажу вам плоды двух лет тренировок.
Энзо занял безупречную стойку, и по сигналу судьи мы схватились.
Ростом и телосложением он не сильно отличался от меня, но в нем была неожиданная сила, демонстрирующая его усердие.
Даже в схватке он умело уклонялся от моих приемов и держался.
Должно быть, он серьезно изучил техники, которым я обучил Роберта.
И сколько бы я его ни заманивал, он ни за что не переходил в партер... С самого начала он отказался от борьбы лежа.
Сложный противник.
Если схватка затянется, это будет невыгодно для меня, поскольку я быстрее устаю.
— Ха-а, ха-а, неплохо, Энзо.
— Еще чего!
Энзо попытался провести на мне подножку изнутри... Довольно ловко.
Серия из подсечки изнутри и последующего приема.
Но эта связка - «классика»!
Разгадав движение Энзо, я отдернул свою ногу и уклонился от его ноги.
Подножка изнутри - это прием, при котором, ломая стойку соперника, бросают его, так что она мощная, но при уклонении уязвима. Это так называемый прием «уклонение от подножки изнутри».
Энзо сильно кувыркнулся, я прижал его, и исход поединка был решен.
— Уоооооо
Зрители разразились ликующими криками от эффектного броска.
Я протянул руку Энзо и помог ему подняться.
— Великолепно. Было опасно.
— Нет-нет...
Энзо с досадой скрежетал зубами и покинул поле.
Должно быть, он приложил немало усилий.
Но и я тоже не бездельничал.
К тому же, за мной наблюдала моя возлюбленная Сумина.
Я не хотел проигрывать позорно.
— И эту победу, и все последующие я хочу посвятить Сумине! Сумине Кокас!
Когда я подстрекал зрителей, в ответ раздались ликующие крики:
— Уоооооо.
Кажется, я пользуюсь популярностью как зрелищный борец, сочетающий силу и яркое самовыражение.
Люди Лионкура неожиданно застенчивы на публике, и не многие бойцы подстрекают зрителей, как я.
Когда я с победным видом взглянул на Сумину, она покраснела, смущенная моими родственниками.
Мою выстраданную победную мину увидел лишь Дорельм... Да еще и ржет как сумасшедший. Черт.
*****
После этого я продлил свою победную серию до восьми, но в девятом поединке у меня кончились силы, и меня прижали.
Похоже, неожиданно много сил и энергии я потратил в бою с Энзо.
Неожиданно появился соперник, откуда не ждали.
Я рассчитывал одержать десять побед подряд, поэтому, опустив голову, направился к трибунам.
— Ах ты ж! Парень, ты великолепен!
Я пришел на трибуны в надежде, что Сумина меня утешит, но на меня набросился неопрятный Дорельм.
— Вариан, я стал твоим поклонником! Этот прием, когда ломаешь руку, ты сам его придумал?!
Дорельм был в полном восторге.
— То есть не то чтобы придумал... а сам как-то получилось... от рождения что ли?
Я не мог сказать, что освоил его в прошлой жизни, поэтому ответил уклончиво, но Дорельм, воскликнув: «Вот это да!», задышал чаще.
— Эй, Сокол! Твой сын - гений! Отдай его мне в оруженосцы!
Дорельм пристал к Рудольфу с криками и шумом.
Шумный тип.
Я проигнорировал Дорельма и сел рядом с Суминой.
— Ах, я так устал.
Я прильнул к Сумине, словно ища утешения.
Сумина тихо вскрикнула: «Кья», но моя голова оказалась у неё на коленях.
— Вариан! Неприлично при людях...
Я услышал осуждающий голос Люсьен.
— Вот это шедевр! Твой младший сын - либо великий человек, либо дурак?! Ха-ха-ха.
Дорельм ликовал... Вот черт, надоедливый старик...
— Господин Вариан, вы были таким крутым.
Наверное, Сумина... Извини, что закончил таким жалким поединком...
Истратив все силы, я заснул на коленях у Сумины.
Когда я немного позже проснулся, все надо мной сильно подшучивали, но ничего не поделаешь.
Сумина тоже смущалась, но, думаю, была рада.
Если посмотреть на результат, мои восемь побед подряд оказались рекордом, равным другим, и я был удостоен награды. В качестве приза был приготовлен великолепный шлем, но он был всего один, и я, как родственник организатора, проявил такт и отказался.
Рудольф ничего не сказал, но Дорельм похвалил меня: «Достойный поступок».
Чуть обрадовало.
В таких случаях обычно вручают денежный приз одной из сторон.
Когда-нибудь и я сам буду вручать награды... Возьму на заметку.
В других дисциплинах Жан показал хорошие результаты в стрельбе из лука, но, к сожалению, не был награжден, а Роберт в конных состязаниях одержал победу, отдающую договорняком.
Жан расстроился, но, думаю, для 11 лет это весьма высокий уровень. В стрельбе из лука он точно лучше меня и Роро... Думаю, с точки зрения потенциала Жан - прекрасный юный талант.
И ещё появилась одна проблема.
— Ну же! Вариан! Давай сегодня снова поборемся!
Отец жены брата, Дорельм, проникся ко мной симпатией и до самого отъезда каждый день вызывал меня на поединок по борьбе. Он приставал ко мне в духе «Эй, Исоно, давай в бейсбол!», и это было утомительно.
Пусть я каждый день изматывал его до полусмерти, он с радостью вызывался снова.
Наверное, этот старик - извращенец.
— Гха-а! Больно!? Вариан, стань моим оруженосцем!
— Если уеду один, моя возлюбленная Сумина заплачет, так что нет!
Даже сейчас, с выкрученной рукой, он активно пытается меня завербовать.
Стать оруженосцем простого рыцаря - бесперспективно. Уж лучше стать подчиненным брата.
— Я рада, что вы с отцом так подружились, Вариан.
— Ага, точно.
Роберт и Флория флиртовали, глядя на нас, черт побери.
Мы же не зрелище.
— Сдохни-и-и!
— Гха-а-а!
Я сорвал на Дорельме всю свою злость.
Кстати, моя победа в борьбе в 12 лет стала абсолютным рекордом среди самых молодых победителей, и люди запомнили меня как «божьего посланника в борьбе».
Но если появятся те, кто, как Энзо, будут изучать мои приемы, моё преимущество рано или поздно исчезнет... Моя сила - в знаниях, которых нет у других. Не в моём таланте.
Если эти знания перенимут... я почувствовал легкое беспокойство о будущем.
Обновлено: 11.07.2026