Мы останавливаемся в крепости-городе Порту всего на одну ночь, а затем направляемся в столицу владения Лионкур.
Это слово «Лионкур» очень многозначно: «Дом графов Лионкур», «коренное население Лионкурцы», «долина Лионкур», «столица владения Лионкур» - при чтении материалов оно встречается так часто, что можно запутаться.
Поэтому столицу владения Лионкур часто называют просто «столица-Капиталь».
Кстати, «столица королевства» в Королевстве Аморос единственна и неповторима, так что её почти никогда не называют иначе.
До этой столицы от Порту примерно день с небольшим пути на повозке, но, кажется, не принято въезжать ночью, чтобы возвестить о возвращении правителя.
Мы переночевали в ближайшей деревне и вернулись на следующее утро.
Ночевать вне дома, когда он прямо перед тобой, кажется полной глупостью, но, видимо, если правитель возвращается ночью, это ассоциируется с «поражением» или «бегством» и считается дурным знаком.
— Что ж, бывает, — рассеянно пробормотал я.
К возвращению Роберт, несмотря на больную задницу, усилием воли снова сел на лошадь, а я вернулся в повозку.
Говорили, это тоже делалось для впечатления на подданных… но я горько усмехнулся: Неужели они так об этом заботятся?
Во владениях графства Лионкур было три крупных города:
Столица - Лионкур.
Западный щит - крепость-город Порту.
И горняцкий город Ферр на восточных предгорьях.
Столица была резиденцией правителя, но графство защищено Порту, и сама столица не имела мощных оборонительных функций как крепость.
Ключевым пунктом обороны был именно Порту.
Однако, расположенная в центре долины Лионкур, столица являлась центром административного управления.
Мы въехали в город и под приветственные крики горожан направились в усадьбу.
Усадьба в Лионкуре была обширной, одноэтажной, с прочными стенами из камня, скреплённого известью, и простой глиняной черепицей.
Смотрю, а там даже каменная башня имеется.
— Всем спасибо за труды! Отдыхайте некоторое время!
Рудольф объявил о роспуске, и дзуси разошлись.
Рабы, похоже, ещё занимались распаковкой вещей.
— Молодой хозяин, мне здесь с вами прощаться.
Дзиро специально пришёл попрощаться со мной.
Ему предстояло жениться и унаследовать дом, поэтому он оставлял должность моего охранника.
Простолюдины, владеющие землёй, принадлежали к классу деревенских дворян (госи) и должны были управлять своей семьёй и рабами.
Дзиро, наверное, будет занят.
Хоть мы и общались всего несколько месяцев, он был моим благодетелем, который помогал мне, заблудившемуся в этих землях Аморос и не знавшему ни правого, ни левого.
— Спасибо, Дзиро.
Я тоже от всего сердца поблагодарил Дзиро, и сзади меня Рудольф сказал: — Оноре, я обязан тебе.
Кстати, Оноре - это имя Дзиро. Его полное имя - Оноре Дзиро.
— Я думаю поручить Вариана Альберту.
— А-а, господин Альберт… Это… молодой хозяин…
Рудольф бесстрашно усмехнулся на замешательство Дзиро:
— Всё в порядке.
Предчувствие было однозначно плохое.
— Отец, а кто этот Альберт?
— Альберт - из нашего клана, он управляющий. Я оставил его присматривать за усадьбой.
Я немного удивился словам Рудольфа.
Если подумать, дом Лионкур - это графский дом. Неудивительно, что у них есть управляющий.
Управляющий? Управляющий…
Образ управляющего для меня - это интеллигентный мужчина в расцвете лет в чём-то вроде фрака… Да, и у меня был период, когда я так думал.
*****
— Давно не виделись, Рудольф. Значит, это Вариан.
— Альберт, я на тебя надеюсь.
Седовласый мужчина и Рудольф лишь коротко поприветствовали друг друга, и остались только я и человек, похожий на Альберта.
Рудольф, кажется, взял Люсьен и Роберта и пошёл с визитами вежливости.
— Так это ты Вариан? Хм, лицом похож на лионкурца.
Взглянув на человека передо мной, я тут же понял: «С этим парнем всё плохо».
Этому Альберту лет пятьдесят, он в возрасте, но у него суровое лицо.
На левой стороне лица от рта до уха остался келоидный след от ожога, и левого уха нет.
Правая половина лица покрыта рваными шрамами, которые стягивают кожу.
Похоже, правый глаз тоже выбит.
Где же тут «управляющий Альберт»? Это же киллер! Это обман!
Я чувствовал, как мой «образ управляющего» в стиле Себы-тяна или Гарлиона Токита разлетается в прах.
Однако, «управляющий» - это должность, отвечающая за надзор и выполнение практических дел в дворянском доме. Для такого воинственного дома, как Лионкур, вполне естественно, что управляющий является воином.
Кстати, к слову, в реальности управляющие почти никогда не носят фраки.
Если держать при себе слуг во фраках, это всё равно что кричать, что ты - ВИП.
Настоящие богачи склонны избегать внимания из-за риска похищения и тому подобного, и их управляющие носят обычные костюмы.
Вернёмся к рассказу.
— Я Вариан. Вы - Альберт?
— Верно. Я — Альберт де Грот. Рыцарь. По просьбе Рудольфа я буду тебя тренировать.
Альберт издал странный смешок:
— Будь готов.
— Начинаем сейчас.
— Да…
Едва я ответил, как получил сильный удар по лицу, и перед глазами посыпались искры.
Меня ударили.
Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать этот факт, пока я падал на землю.
— Я же сказал - начинаем сейчас, тормоз!
Так состоялась моя первая встреча с Альбертом.
*****
Тренировки у Альберта были чрезвычайно суровы.
День за днём мы повторяли верховую езду, рукопашный бой, стрельбу из лука, и даже несколько раз ночевали под открытым небом, хотя было ещё прохладно.
Можно сказать, он полностью разрушил мои изнеженные современные представления.
Дзиро учил меня мечу и щиту, но Альберт считал, что «такие изящные навыки не нужны», и заставлял меня бесконечно спарринговать с разным оружием, а иногда убивать собак или коз.
Всё это, говорил он, было «тренировкой убийства».
Я понимал, что на войне не до благородства, но для восьмилетнего меня собаки были серьёзными противниками, и я много раз оказывался в опасности.
Если бы не Роро, я, наверное, получил бы серьёзные травмы.
Иногда мы по полдня маршировали с копьями на плечах.
У Альберта учились трое: я, внук Альберта Жан и Роро.
Жана звали Жан де Грот, он был на год младше меня и Роро, светловолосый мальчик с голубыми глазами.
Его приставили ко мне как «однокашника», но, думаю, ему просто не повезло.
В то время как «однокашники», приставленные к Роберту, получали элитное образование от наставника Декоса…
И, что удивительно, Альберт не возражал против обучения Роро… Наоборот, он даже радовался, говоря, что сильных боевых рабов много не бывает.
И вот наступил день, памятный для меня.
— Эй, щенки, убейте этих.
Однажды Альберт выстроил перед нами четверых связанных мужчин и женщин.
Все они были худыми и жалкими на вид.
— Но кто они такие?
Я задал естественный вопрос, и Альберт ударил меня.
Перед глазами посыпались искры, и из носа хлынула кровь.
— Не умничай!
Альберт пригрозил мне, но я не мог отступить.
Убийство - это уж точно не для меня.
— Нет, нельзя. Это может быть противозаконно. Я не позволю Роро и Жану делать такое.
Истекая кровью из носа, я переспросил:
— Кто они?
— Тьфу, больные рабы и преступники. Рудольф тоже в курсе.
Услышав мои слова, Альберт с досадой выплюнул это.
— Учись убивать. Сначала сократим число ртов среди рабов. Колоти их мечом по одному. Потом трое на одного забивайте преступников дубинами.
Я был ошеломлён словами Альберта.
Связанные четверо тихо вскрикнули и стали умолять о пощаде.
Гулк… — сглотнул я.
Пусть преступники, но разве можно убивать ни в чём не повинных рабов за болезнь? Разве это позволительно?
Конечно, нет…
Я встретился взглядом с женщиной-рабыней. Худая темноволосая женщина лет тридцати.
Женщина отчаянно молила о пощаде.
Я не мог убить её.
Как только я это осознал, моё тело задрожало.
Альберт весело спросил:
— Что такое? Выбираешь?
Я даже подумал, не заколоть ли мне самого Альберта, но не верил, что это возможно.
— Господин Вариан, позвольте мне…
Не выдержав, Роро попытался защитить меня.
Как жалко. О чём я думал? Заработать воинскую славу - значит убивать людей… Какое уж тут благородство!
Я сжал кинжал и вонзил его в женщину передо мной.
Я помнил, как учил Дзиро: Мечом - колоть.
— А-а-а-а-а!? Хватит! Не убивайте!
Женщина разрыдалась от неожиданности.
— Ещё нет! Она ещё не умерла!
Альберт подбодрил меня.
— А-а-а-а!
Я кричал и наносил удар за ударом.
К тому времени, как женщина перестала двигаться, я, наверное, ударил раз десять или больше.
Больная женщина умерла, почти истекши кровью, - зрелище было ужасным.
— Кхе-кхе-кхе, неплохо. В следующий раз думай, куда целиться.
Альберт хлопнул меня по плечу.
Я рассеянно смотрел, как Роро закалывает больного мужчину.
Я убил. Убил человека.
Убил ни в чём не повинного раба.
В свои 42 года я впервые в жизни убил человека.
Это была потеря невинности.
Обычные люди не становятся сильными без тренировок.
Танаку тоже будет тренировать Альберт.
Обновлено: 11.07.2026