Глава 19 — Глава 19.

На стройплощадке воцарилась тишина. Старина Ван, переведя дух, снова подполз к отверстию скважины. Он прижался ухом к гладкой, словно зеркало, керамизированной породе, в которую превратился камень под воздействием чудовищной температуры. Кроме того глухого всплеска воды, раздавшегося минуту назад, снизу не доносилось ни звука. — Ректор Лу, — Старина Ван обернулся, и на его лице читалось искреннее недоумение. — А вода-то... похоже, не поднимается? Может, давления не хватает? Давайте я погружной насос организую? Лу Чэнь стоял рядом, методично протирая бумажной салфеткой корпус «Высокоэнергетической Импульсной Вибрационной Буровой Установки», словно это был не тяжелый промышленный агрегат, а коллекционный фарфор. Услышав слова прораба, он замер. — Насос не нужен. — Лу Чэнь указал пальцем себе под ноги. — Пусть пули немного полетают. Едва он договорил, как мир изменился. Вум-м! Земля содрогнулась. Это не было похоже на резкий толчок землетрясения. Это была низкая, утробная вибрация, непрерывный гул, идущий из самых недр планеты. Словно исполинский зверь, спавший в мантии земли, решил перевернуться на другой бок. Старина Ван почувствовал, как немеют подошвы ног. Экскаватор, стоявший неподалеку, мелко затрясся, его ковш лязгнул о грунт. — Что за чертовщина?! — Чжан Бяо, только что прикуривший сигарету, от неожиданности выронил зажигалку в песок. — Назад! — Лу Чэнь, не теряя ни секунды, рывком оттащил Старину Вана от скважины. — Всем назад! На сто метров, живо! Рабочие, хоть и не понимали сути происходящего, но, увидев серьезное лицо босса, вопросов задавать не стали. Они бросились врассыпную. Едва они отбежали на несколько десятков метров... Б-БАХ! Чудовищный грохот вырвался из отверстия размером с тазик для умывания. А следом в небо ударила ослепительно белая линия. Это была вода. Подземная река, сжатая тектоническими плитами на протяжении миллионов лет, наконец-то нашла выход. Энергия, копившаяся эпохами, вырвалась наружу в одно мгновение. Водяной столб, прямой как стрела, вонзился в ночное небо, подобно белоснежному клинку убийцы богов. Десять метров. Пятьдесят метров. Сто метров! Столб продолжал расти, пока не достиг почти двухсотметровой высоты, где, подхваченный сильным ветром, начал распадаться на мириады брызг. Ш-ш-шух! С небес обрушился ливень. Нет, это был не дождь — это был водопад, текущий вспять. Сухая, душная пустыня Гоби, еще минуту назад изнывавшая от жары, мгновенно погрузилась в ледяную свежесть. Тяжелые капли били по лицам, причиняя почти физическую боль. Старина Ван утер мокрое лицо ладонью и, повинуясь инстинкту, лизнул ее. — Сладкая! — заорал он, перекрикивая рев воды. — Ректор Лу! Это пресная вода! Сладкая вода! Старый прораб скакал под дождем, как пятилетний мальчишка, забыв о возрасте и статусе. Чжан Бяо, промокший до нитки, стоял с открытым ртом, глядя на величественного водяного дракона, пляшущего над пустыней. — Матерь божья... — прошептал он, смахивая воду с ресниц. — Братишка, и ты называешь это «бурением скважины»? Да ты, мать твою, пробил крышу дворца самого Короля Драконов! В прямом эфире картинка поплыла — объектив камеры залило водой. Но это ничуть не мешало зрителям ощутить грандиозность момента. Экран был полностью скрыт плотной стеной комментариев. [Еть! Еть! Еть колотить!] [Этот столб метров двести, не меньше! Музыкальный фонтан в Дубае нервно курит в сторонке!] [Так вот ты какая, легендарная подземная река? Давление просто бешеное!] [Кто там вякал, что здесь воды нет? Выходи, бить будем!] [Ректор Лу — монстр! Это не колледж, это, блин, управление гидротехнических сооружений!] Лу Чэнь стоял под дождем, не пытаясь укрыться. Прохладная подземная вода пропитала его волосы и рубашку, но он лишь улыбался, глядя на буйство стихии. Перед его глазами, на сетчатке, безумно мелькали системные сообщения: [Дзинь! Обнаружен выброс огромного объема подземных вод.] [Дзинь! Прогресс задания по терраформированию: 10%.] [Дзинь! Получено +5000 очков!] Улыбка Лу Чэня стала шире. Это было только начало. Запасы воды в этом подземном горизонте превосходили самые смелые ожидания. — Брат Бяо! — крикнул он сквозь шум воды. — А? Чего? — Чжан Бяо подбежал, на ходу выжимая край куртки. — Передай бригаде, фундамент копать не надо! — Лу Чэнь указал на низину вокруг фонтана, которая стремительно заполнялась водой. — Сначала ройте отводной канал! Раз уж небеса посылают нам еду, грех отказываться. Мы меняем генплан школы. Чжан Бяо опешил: — Как меняем? В глазах Лу Чэня, отражающих бушующий поток, горел визионерский огонь. — Мы больше не строим кампус в пустыне. Мы строим... кампус с видом на озеро. Вода била всю ночь. Когда первый луч солнца коснулся песков Силянской пустоши, люди замерли в оцепенении. Пейзаж изменился до неузнаваемости. Желтый, пыльный, мертвый карьер исчез. На месте заброшенного завода, в огромной низине, разлилось гигантское озеро. Вода была прозрачной до самого дна и сверкала под солнцем, словно расплавленный сапфир. Из-за низкой температуры над поверхностью стелился легкий, призрачный туман. Несколько водоплавающих птиц, невесть откуда взявшихся в этой глуши, уже кружили над водной гладью. Пустыня превратилась в оазис. Сцена из мифов стала реальностью. Старина Ван сидел на корточках у уреза воды. Его глаза покраснели. Он был местным, силянским, и всю жизнь знал одну истину: вода дороже золота. В детстве ему приходилось проходить десятки километров по горным тропам ради одного ведра. А теперь... здесь, в забытой богом пустоши, плескалось целое море. — Ректор Лу, — голос Старины Вана дрожал. — А мы... сможем сохранить это озеро? Испарение здесь дикое, через пару дней все высохнет. Лу Чэнь, завтракавший простым паровым пампушкой, спокойно ответил: — Не высохнет. Дебит скважины — три тысячи кубометров в час. К тому же, я поручил Сяо Син... гм, техническому отделу все рассчитать. Мы уложим на дно противофильтрационный экран. Плюс, эта вода богата особыми минералами, у нее высокое поверхностное натяжение, испаряется она медленно. Он закинул в рот последний кусок пампушки и отряхнул руки. — Отныне это искусственное озеро Колледжа «Искра». Я и название придумал. Озеро Искры. В этот момент к нему подлетел запыхавшийся Чжан Бяо, размахивая телефоном. — Братишка! Беда! — Опять беда? — Лу Чэнь лениво отряхнул муку с ладоней. — На этот раз кто? Полиция или городская администрация? — Ни те, ни другие! — Чжан Бяо сунул телефон под нос Лу Чэню. На экране горел новостной заголовок, набранный жирным черным шрифтом: «Афера века или технологическая революция? „Лазерное бурение“ Колледжа „Искра“ взорвало научный мир!» Под заголовком красовался скриншот со вчерашнего стрима: тот самый момент, когда призрачно-голубой луч пронзает землю. — В интернете настоящий пожар, — Чжан Бяо в отчаянии топнул ногой. — Куча экспертов вылезла, орут, что видео поддельное. Что это спецэффекты, голограмма, или что мы вообще динамит заложили. А некоторые особо ретивые грозятся засудить нас за разрушение геологической структуры! Лу Чэнь пробежался пальцем по экрану, читая комментарии. [Известный профессор геологии: Чушь собачья! Мгновенное испарение гранита? Энергия для этого нужна как у тактической ядерной боеголовки! Колледж «Искра» держит нас за идиотов!] [Физик-теоретик: Судя по спектральному анализу, этот синий луч не соответствует характеристикам ни одного известного лазерного оружия. Вердикт: дешевые спецэффекты.] [Пользователь А: Вот именно! Откуда у вшивого ПТУ такие технологии? Гранты пилят, сволочи!] [Пользователь Б: Но вода-то настоящая! Такое озеро в фотошопе не нарисуешь, его же видно со спутника!]