Глава 2 — Глава 2

Линь Цзядун явно остолбенел и растерянно пробормотал: — Мама? Ли Инхун взглянула на сына, потом на Юнь Хуэй, которую всё ещё держала на руках и которая выглядела не менее изумлённой: — И ты тоже! Зачем геройствовать? Сама же с опухшими глазами! Быстро заходите в дом! Ей очень хотелось говорить мягче, но она опасалась: если после «пробуждения» её поведение слишком резко отличится от прежней хозяйки тела, соседи начнут шептаться, а родные — подозревать неладное. Чтобы не накликать беды, пришлось сохранять привычную грубоватую манеру. Одной рукой Ли Инхун обняла Юнь Хуэй, другой — Линь Цзядуна и провела обоих в дом. — Голодны? Мама сейчас сварит вам лапшу. — Мам, мне так жаль… Если бы я пошёл за завтраком, папы бы не случилось… Всё из-за моей лени… Умереть должен был я… Юнь Хуэй было всего двенадцать — возраст, когда душа особенно чувствительна к ударам судьбы. Пережив такое горе, девочка уже готова была отдать свою жизнь взамен. Услышав заботливый вопрос Ли Инхун, она почувствовала невыносимую боль в груди. Глаза Ли Инхун тоже слегка покраснели — но лишь от жалости к этой чрезмерно послушной девочке. В своём прошлом мире она тоже потеряла отца и знала, каково это — сердечная рана, не заживающая годами. Хотя Линь Даган и предал семью, в юные годы он настоял на том, чтобы взять Юнь Хуэй к себе и содержать её. Для девочки он был настоящим благодетелем. Невозможно представить, насколько сильно она себя винит… Но вина эта вовсе не её. Ли Инхун придержала уже открывшего рот Линь Цзядуна и погладила Юнь Хуэй по голове: — Дитя, не горюй и не плачь. Обо всём поговорим позже. Сейчас съешь немного, набери сил. Затем она посмотрела на Линь Цзядуна: — Присмотри за Сяо Хуэй. Увидев, как тот решительно кивнул, Ли Инхун наконец спокойно направилась на кухню. Перед тем как скрыться за дверью, она ещё раз оглянулась на Юнь Хуэй, всё ещё опустившую голову, и мысленно приняла решение. Юнь Хуэй не понимала, почему мачеха, которая всегда относилась к ней с презрением, вдруг стала такой доброй — даже усадила за большой обеденный стол, куда обычно не пускали, и сказала такие тёплые слова, какие раньше и во сне не снились. Линь Цзядун тихо произнёс: — Теперь я буду заботиться о вас. Не бойся, папы больше нет, но в доме всё ещё есть я. Юнь Хуэй крепко стиснула губы и энергично кивнула, изо всех сил сдерживая слёзы. * Ли Инхун быстро осмотрела кухню и немного успокоилась. В те времена работа литейщика не считалась престижной, да и Линь Даган был всего лишь временным рабочим на частном заводе, а не на государственном предприятии. Однако даже в деревне это уже было неплохо. К тому же у литейщиков полагалось сорок три цзиня продовольственного пайка в месяц — в него входили пшеничная мука, кукурузная мука и сушеный батат. Такие условия могли вызывать зависть у многих семей. Хотя Линь Даган позже изменил жене и перестал заботиться о доме, в доме всё равно остались запасы еды и денег. В ту эпоху не существовало надёжных средств контрацепции, поэтому детей рожали столько, сколько получалось — чем больше, тем лучше, будто сеяли семена наугад. Во многих семьях было по десятку и более детей, а запасов меньше, чем у них. Большинство ребятишек были худощавыми и низкорослыми, так что фигура Юнь Хуэй и Линь Цзядуна была вполне типичной. Толстяки встречались крайне редко — ведь большинство ели лишь на пять баллов из десяти возможных, и никакими усилиями не выкормишь. Даже у таких, как прежняя хозяйка этого дома, с небольшим избытком продуктов, всё равно экономили: откладывали лучшее на праздники, чтобы обменять на тофу или приготовить особенный обед. В обычные дни питались чем придётся. Хотя Ли Инхун и не имела опыта в готовке, она постаралась как можно быстрее сварить две миски лапши, боясь заставить детей ждать. Когда она поставила миски на стол, оба ребёнка всё ещё сидели, опустив головы, и не спешили есть. — Быстро ешьте! Когда я вернусь, миски должны быть пустыми! Сяо Хуэй, не уступай ему — у каждого по своей миске, ясно? Ли Инхун понимала, что душевные раны не заживут за один день, но голодать нельзя. Поэтому она повысила голос и приказным тоном закончила фразу, после чего вышла из комнаты. Линь Цзядун первым поднял голову, заглянул в миску и радостно прошептал: — Сяо Хуэй, смотри — яйцо! — Ага, Цзядун-гэ, ешь хорошо. — Нет! В обеих мисках по яйцу! Маленькое тельце Юнь Хуэй вздрогнуло. Она наконец подняла голову и уставилась на золотистое яйцо, лежащее среди тонкой лапши. Её глаза медленно затуманились слезами. * Ли Инхун уже сварила лапшу для детей и собиралась заглянуть к Линь Цзяго, как вдруг увидела в окне знакомую фигуру. Нет, не одну. Приглядевшись, она различила энергичную старуху, ведущую за руку крепкого мальчугана, которые уверенно шли к её дому. Ли Инхун всё поняла и, выходя на улицу, крикнула через плечо: — Сяо Хуэй! Цзядун! Что бы ни происходило снаружи — ни в коем случае не выходите, слышите! Она только успела выйти, как старуха подошла совсем близко и своим громким голосом заполнила всё пространство вокруг: — Где эта проклятая девчонка?! Где она?! Да сдохни она пропадом! Ли Инхун возмутилась и сверкнула глазами: — О чём вы, бабушка? Тот, кто действительно «сдох», уже мёртв окончательно! В этом доме никого такого больше нет! Пришедшей оказалась мать Линь Дагана, госпожа Сунь, а мальчик рядом с ней — Линь Цзяжун. Госпожа Сунь чуть не лишилась чувств от этих слов. Её палец, указывающий на Ли Инхун, задрожал, и она долго не могла вымолвить ни звука. Изначально отношения между свекровью и невесткой были напряжёнными: госпожа Сунь считала, что кроме красивого личика у этой женщины ничего нет, и она совершенно не пара её сыну, который работал в уездном городе и имел блестящие перспективы. Однако после того как невестка подарила ей трёх здоровых внуков, недовольство почти исчезло, и даже нашлась общая точка соприкосновения — обе они недолюбливали Юнь Хуэй. Правда, госпожа Сунь, хоть и не любила девочку, из уважения к сыну ограничивалась лишь намёками и косыми взглядами, тогда как прежняя хозяйка дома действовала открыто и напористо. Вместе они немало насолили бедной Юнь Хуэй. Но этот хрупкий союз не выдержал испытания реальностью. Как только пошли слухи, что Линь Даган завёл связь с замужней женщиной, их «союз» мгновенно распался. Прежняя хозяйка, не видя мужа по неделям, пыталась добиться объяснений у свекрови. Но у госпожи Сунь, несмотря на трёх внуков, сердце всё ещё принадлежало младшему сыну. Хотя она и злилась на его безрассудство, вставать на сторону невестки не собиралась — наоборот, колола её язвительными замечаниями. Ведь внуков уже трое — чего ещё желать? Пускай невестка хоть лопается от злости! Прежняя хозяйка могла быть дерзкой с другими, но перед свекровью постоянно терпела поражения. Со временем её характер становился всё более извращённым, и весь гнев она вымещала на Юнь Хуэй — девочке, которая одновременно была и приёмной дочерью, и будущей невесткой. Теперь же Ли Инхун, глядя на разъярённую госпожу Сунь, и думать не хотела отступать: — Вы ведь помните, бабушка? Линь Даган сам натворил дел, вот небеса и забрали его. При чём тут другие? К этому времени вокруг уже собралась небольшая толпа зевак, перешёптывавшихся в нескольких шагах от них. Обычные люди, возможно, не уловили глубокого смысла этих слов, но госпожа Сунь прекрасно поняла: Ли Инхун намекает, что в прошлом она защищала сына, а теперь небеса могут прийти и за ней — за соучастницу его грехов! — Да что ты несёшь?! Он только что умер, а ты уже клевещешь на него! Ох, мой сын… Какая же ты несчастная судьба! Ли Инхун тут же подняла голову, чтобы все увидели её покрасневшие от слёз глаза, и резко ответила: — Он-то несчастный? Мои дети — вот кто по-настоящему несчастен! Цзяжун, ты знаешь, что случилось с твоим отцом? Обычно жизнерадостный Линь Цзяжун испугался атмосферы и робко захлопал глазами: — Папа попал в аварию… Его больше нет… Госпожа Сунь, увидев, как её любимого внука так грубо допрашивают, вышла из себя: — Ли Инхун! Ты издеваешься над собственным сыном?! Да ты вообще мать ли? Похоже, ты совсем спятила! Ли Инхун не обратила на неё внимания и пристально посмотрела на Линь Цзяжуна, повысив голос: — Цзяжун! Когда ты в последний раз видел его? И бабушка, и мальчик замерли. Она снова хрипло повторила: — Отвечай! Когда ты в последний раз видел своего отца до его смерти? Линь Цзяжун покачал головой, и крупные слёзы покатились по щекам: — Не помню… Ли Инхун обвела взглядом собравшихся: — Он не помнит! И я почти забыла! Но это неважно — мои дети всё равно остались одни, брошенные им в этой деревне. За что?! Я родила и растила его детей — разве ради того, чтобы они никогда не видели отца?! Госпожа Сунь не вынесла, что грязное бельё семьи выставляют на всеобщее обозрение. Она прекрасно понимала, что правда на стороне невестки, особенно когда окружающие начали перешёптываться, явно осуждая именно её. Ей стало невыносимо неловко. Но она никак не могла понять: хотя эта невестка всегда была дерзкой, в ней не было хитрости, да и перед ней самой всегда вела себя покорно. Откуда вдруг столько смелости и красноречия? Ведь Линь Даган раньше заботился о семье! Как она умудрилась представить дело так, будто он совсем их бросил? Ли Инхун не дала ей опомниться. Она решительно взяла Линь Цзяжуна за руку, подвела к себе и бросила последнюю фразу так, чтобы услышали все: — Линь Даган для этого дома умер давно! У меня шестеро детей, и я буду воспитывать их так же, как и раньше! Кто вообще нуждается в этом предателе, бросившем жену и детей?! Фу! С этими словами она резко развернулась и пошла прочь, её коса взметнулась в воздухе с такой резкостью, что даже выглядело эффектно. Несколько мужчин в толпе даже свистнули, а кто-то одобрительно крикнул. Мужчины вели себя по-разному: некоторые считали, что Ли Инхун перегнула палку. Но молодые жёны и девушки втайне ликовали. Женщина с длинным лицом восхищённо говорила: — Вот это речь! Никогда не думала, что Инхун такая смелая! Сюй Янь смеялась до упаду: — Моя сестрёнка с детства упрямая. На этот раз ей и правда досталось. Женщина с длинным лицом подхватила: — Ещё бы! Мой муж тоже там нагулял, так я готова с ножом на него кинуться! Они весело болтали недолго, но потом все как один повернулись к той, кто раньше всех злословил — второй невестке семьи Чжу. — Эй, вторая невестка Чжу, разве ты не говорила, что Инхун бросит детей и выйдет замуж? Теперь-то видно, кто мелочен! — Да уж! Кто же ещё так умеет вести дом, как она? Лицо второй невестки Чжу то краснело, то бледнело. Она по очереди посмотрела на тех, кто раньше поддакивал ей, а теперь делал вид, что ничего не слышал, фыркнула и ушла прочь. Она всё ещё не верила Ли Инхун! Погодите, скоро её лисий хвост обязательно высунется! * Ли Инхун занесла Линь Цзяжуна в дом и, едва переступив порог, увидела двух детей, которые с жалобным видом смотрели на неё. — Лапшу съели?