Глава 12 — Глава 12

Сюй Янь вынула из таза и протянула: — Ты? Сама теперь говоришь, что всё стало по-другому. Эти дни ты с Чжу Эрцинем хлопочешь по делам знаменосцев и упустил кое-что в деревне. А Инхун за это время столько полезного сделала! — Какие ещё знаменосцы? Разве они не все уже вернулись в город? Мэн Шоухуа взял то, что она подала, и вытер пот со лба. Этот летний зной просто невыносим — даже если выйти на рассвете, всё равно весь мокрый. — Да разве все вернулись? Только несколько семей. — Ну конечно, не каждому так просто уехать. Если бы Ли Инхун была здесь, она, наверное, лишь молча улыбнулась бы. 1976 год стал отправной точкой смягчения политики в отношении знаменосцев, однако настоящим историческим поворотом, запустившим массовое возвращение в города, стало дело знаменосца Сюй в конце 1978 года. К этому лету большинство знаменосцев всё ещё оставались в деревнях. Большинство из них не были женаты или замужем: некоторые, имея уже детей, упрямо отказывались оформлять брак официально — либо просто жили вместе, либо отдавали ребёнка кому-то на попечение. Это касалось и мужчин, и женщин без исключения. На самом деле в повседневной жизни между ними и обычными супругами почти не было разницы. Причина отказа от брака была проста: стоит знаменосцу жениться в деревне — и шанс вернуться в город исчезает почти полностью. В итоге к 1979 году, за исключением немногих, решивших остаться на фермах, около девяти из десяти знаменосцев отправились домой. Они и их дети стали последними участниками этой эпохи. Или, скорее, самой этой эпохой. Мэн Шоухуа и Сюй Янь сидели напротив друг друга на кане и немного помолчали. Наконец Сюй Янь спросила: — Так эти двое правда вместе уехали в город? — Ещё бы! Что странного, если деревенская девушка последовала за мужем-знаменосцем в город? У Сяо Цянь с мужем хорошие отношения, да и ребёнок у них есть. Конечно, больше тех, кто специально разводился или бросал семью ради возвращения, но не каждый способен на такое подлое дело. Сюй Янь задумалась: — А её место в кооперативе? Мэн Шоухуа ответил: — Оно свободно. Кстати, я как раз хотел спросить, нет ли у тебя кого на примете. Сегодня Чжу Эрцинь просил передать — хочет, чтобы я отдал это место Сяо Чэн. Сюй Янь: — Что?! Чэн Чжаоди? — Почему так удивлена? Она ведь жена Эрциня, да и к тебе всегда вежлива. Зачем так сердиться? — Вежлива? Да она только внешне покорна! Да и разве не ссорится она постоянно с Инхун? Раньше Инхун, может, и шумела порой, зато умом не обделена! А сейчас и подавно! Мэн Шоухуа нахмурился: — Если тебе так не по душе, я откажу Эрциню. Место в кооперативе — лакомый кусок, особенно для продавца. Поверь, стоит только пустить слух — к нашему дому начнут ломиться толпы! И тогда тебе точно не будет покоя! Сюй Янь почувствовала, как сжимается грудь: — Ты совсем не понимаешь, о чём я говорю? Разве недостаточно ясно? Я, Сюй Янь, хочу рекомендовать Ли Инхун на эту должность продавца! Понял наконец? — Что?! Да ты, видать, очень её жалеешь. Неужели до сих пор думаешь о её брате? Хотя за эти годы Сюй Янь и Мэн Шоухуа частенько переругивались, чувства их становились всё крепче. Бывает, одни влюблены до свадьбы, а после — сразу остывают; другие же, наоборот, до брака живут в прохладе, а потом с годами всё лучше понимают друг друга. Вот это и называется судьбой, сошедшейся в совместной жизни. Поэтому Сюй Янь, услышав эти слова, лишь рассердилась, но при этом расхохоталась. Она плюнула пару раз, бросив «старому наглецу» презрительный взгляд, и, резко отвернувшись, пошла за солёными оливками, которые принесла Инхун: — Смотри, вот что она мне привезла. Маленькие зелёные оливки наполняли целый мешочек, и даже в эту жару от одного их вида становилось прохладнее. Мэн Шоухуа внимательно посмотрел: — Она сама принесла? Откуда они у неё? Ни в одном из наших сёл олив не сажают! — Где ещё? В универмаге купила! — В каком универмаге? Сюй Янь закатила глаза: — В уездном городе один универмаг — неужели не знаешь? Купила на Восточном рынке, помнишь, мы там бывали? Сяо Бао же любит те пирожки с мясом! Мэн Шоухуа призадумался: — Там, где продуктовый магазин? — Именно! Оливки — отличная вещь. Раньше у тебя горло болело, желудок тоже мучил — вот пусть и полечатся! Сюй Янь не стала объяснять подробно, откуда у Инхун деньги, а просто сказала: — Она сказала, что их можно и в суп добавлять, и жарить — очень полезно для здоровья. Эй! О чём ты думаешь? Она часть оставила детям, так что не воображай, будто специально тебе, главе деревни, угождает! Это мне! Мэн Шоухуа и не думал об этом. Просто Инхун совсем недавно овдовела, и даже если у неё есть какие-то сбережения, на шестерых детей их явно не хватит. Откуда же ей взяться на покупки? Хотя даже если бы она и пыталась заручиться поддержкой главы деревни, чтобы получить работу получше, в этом не было бы ничего предосудительного. Вдовой с шестью детьми нелегко, и если он может помочь — почему бы и нет? Чэн Чжаоди же и так ни в чём не нуждается, зачем ей отбирать это место у Инхун? Да и особой работоспособностью она никогда не отличалась. Он не знал, что Чжу Эрцинь просил Чэн Чжаоди спросить у Ли Инхун, не нужно ли ей какое-нибудь место. — Ну как, Инхун стала более человечной? Сюй Янь была довольна. Ведь именно она много лет заботилась об Инхун, а детей — Юнь Хуэй и других — выращивала почти как своих. Она воспринимала Инхун как родную сестру, и теперь, когда та «повзрослела», испытывала то же чувство, что старшая сестра к младшей — почти материнскую гордость. Мэн Шоухуа знал, что между ними связь крепче, чем у многих родных сестёр, и решил не ходить вокруг да около. В конце концов, он изначально хотел узнать, не обращался ли кто к его жене с просьбой, а кроме того, жизненные трудности Инхун гораздо серьёзнее, чем у жены Чжу Эрциня. Взвесив всё, он склонился к определённому решению. — Тогда спроси у неё сама, хочет ли она быть продавцом. Я пока Чжу Эрциню не дал ответа. Сюй Янь не дослушала и уже направилась к выходу, голос её звучал уверенно: — Да как она может отказаться? Другие бы за такое место душу продали! Мэн Шоухуа, глядя, как она выходит за ворота, уселся на кан и закурил, буркнув себе под нос: — Это ещё не факт! Инхун ведь всего несколько дней как изменилась. Кто знает, вдруг снова устроит какой-нибудь скандал? * Сюй Янь почти бегом добралась до дома Ли Инхун и прямо у дверей столкнулась лицом к лицу с ней. Обе удивились, увидев друг друга. — Ой, сестра Янь! Как раз собиралась к тебе! — Ко мне? Забыла что-то сказать? Инхун впустила её внутрь, и они пошли, продолжая разговор. — Да! Хотя это не срочно. А ты сама зачем ко мне пришла? Сюй Янь была в прекрасном настроении: — По поводу твоего заработка! Ты ведь говорила, что хочешь заработать за два месяца в деревне? Я только что вытянула всё у мужа и сразу побежала тебе сообщить хорошую новость. Слушай, знаешь Сяо Цянь? Без имени, просто «Сяо Цянь». Инхун припомнила, что в деревне Луцюань так обычно называли одного второстепенного человека. О нём у неё осталось лишь смутное впечатление — кажется, работал продавцом в кооперативе и в этом году уехал в город. Хотя в оригинальной книге он был лишь эпизодическим персонажем, на всякий случай она уточнила: — Сяо Цянь? Разве она не отлично работала в кооперативе? Что с ней? — Да что может случиться? Кто же не захочет быть продавцом? Её муж-знаменосец подал рапорт и досрочно вернулся в город, забрав её с собой. — Это же хорошо. Сюй Янь похлопала её по руке: — Это не только для неё хорошо, но и для тебя! Кооператив наш — совместный, на три деревни вокруг, поэтому от каждой деревни по одному продавцу. Раньше это место занимала Сяо Цянь, теперь оно свободно — и я хочу отдать его тебе! Инхун замерла в изумлении. Она и не ожидала, что Сюй Янь так за неё хлопочет. — Спасибо тебе, сестра. — Да что там благодарить! Сюй Янь с удовольствием махнула рукой, но, входя в дом, услышала тихий голос за спиной: — Но я не могу стать продавцом. — Что?! Сюй Янь вскрикнула: — Не хочешь быть продавцом? Инхун закрыла дверь и заглянула внутрь. Старшие мальчики ушли собирать плоды, дома остались только Юнь Хуэй, Линь Инь и малышка на кане, которая с широко раскрытыми глазами смотрела, как старшие сёстры плетут цветы. Увидев мать, Юнь Хуэй хотела что-то сказать, но Инхун остановила её жестом. Закрыв дверь, она усадила Сюй Янь за стол: — Сестра, ведь мне осталось в Луцюани меньше двух месяцев. Зачем мне становиться продавцом? Это только лишние хлопоты для общины. — У тебя же куча детей на руках! Община обязана тебя поддержать! Все другие вдовы, как только узнавали о гибели мужа, сразу бежали к моему Мэну или к Чжу Эрциню рыдать. А ты, наоборот, с каждым днём всё веселее! Голос Сюй Янь становился всё громче, но остатки благоразумия напомнили ей, что за дверью дети, и она с трудом сдержалась: — Слушай сюда! Нет! Сегодня готовься, завтра я сама отведу тебя в кооператив! Инхун чувствовала одновременно и досаду, и радость — Сюй Янь относилась к ней как настоящая старшая сестра, даже как мать. — Ладно, сестра, у меня есть другой способ заработать. Когда всё получится, обязательно расскажу. Сюй Янь с подозрением посмотрела на улыбающуюся Инхун: — Ты серьёзно? Инхун: — Совершенно серьёзно. А сейчас мне пора обед готовить — те, что утром ушли, скоро вернутся. Ты сама обедать будешь? — Мне готовить нечего. Лапшу уже сварила, пусть сам ловит и ест. Инхун улыбнулась: — Отлично! Тогда сегодня остаёшься у меня, покажу, на что способна! Сюй Янь не придала значения её словам «покажу, на что способна», но, когда Инхун направилась на кухню, вдруг вспомнила: — Эй, а зачем ты сама шла ко мне? Инхун тоже вспомнила: — Ах да, чуть не забыла сказать. В городе я разбирала вещи Линь Дагана и, кроме бытовых предметов, нашла несколько десятков купонов. — Каких купонов? Тканевых? Инхун: — Да нет же, промышленные купоны! — Откуда у него промышленные купоны? Сколько их? — Штук тридцать-сорок. Откуда ещё браться промышленным купонам, если не от государства? Он получал по два купона в месяц при зарплате сорок юаней. Я узнала об этом только от его коллег. Промышленные купоны в деревне считались почти роскошью, но Сюй Янь была не из тех, кто легко удивляется. Её поразило другое — что Инхун узнала об этих купонах только сейчас. Сюй Янь: — Он всё это время не отдавал их тебе? Инхун, видя, как на лбу Сюй Янь собираются всё более глубокие морщины, поняла, о чём та думает. Сама она не особенно переживала: хотя в их семье Линь Даган вёл дела вне дома, а она — внутри, это не значило, что он обязан был отдавать ей всё до копейки. Даже если бы у него были какие-то сбережения «на чёрный день», она бы не возражала — лишь бы деньги не уходили другой женщине. Но неловкость заключалась в том, что использованные Линь Даганом купоны, похоже, действительно все ушли его любовнице Дин Сюэ. Жене он даже не упомянул, что такие купоны вообще существуют. Столько лет прожить так... Инхун уже собиралась что-то сказать, но Сюй Янь, почувствовав, что сболтнула лишнее и может расстроить подругу, сама перевела разговор: — Зато теперь хорошо! На эти купоны можно купить велосипед! В городе с велосипедом гораздо удобнее. Смотри: «Фэйгэ» стоит двести, «Юнцзюй» — двести двадцать. Десяти купонов хватит. Деньги не трогай из компенсации — я пока одолжу. Промышленные купоны выдавались по норме: на товар стоимостью десять юаней требовался один купон, значит, на велосипед за двести нужно целых десять.