Глава 32 — Глава 32

Лю Минсинь повернула голову и посмотрела на него, вдруг схватила его за руку и весело улыбнулась: — Юнь-даосы, вчера, когда мы бежали, мне показалось, будто ты окликнул меня «Синь-эр». Юнь Фэн оставался невозмутимым — ни тени смущения, будто его вовсе не поймали на месте преступления. Он лишь чуть приподнял уголки губ: — Ты ошиблась, сестра Лю. Лю Минсинь не стала настаивать и всё так же весело держала его за руку, пользуясь дневным светом у входа в пещеру, чтобы разглядеть его изящный, белоснежный профиль. В конце концов, ей было всего четырнадцать лет, и шутить с ровесником казалось ей забавным. К тому же на вершине Ханьшу у неё никогда не было товарищей для игр. Гу Цинлань, хоть и относился к ней неплохо, был всегда холоден и отстранён — да и вообще считался её наставником, а не сверстником. А после того как она спустилась с горы, её характер стал ещё более вспыльчивым и задиристым, из-за чего друзей завести было ещё труднее. Юнь Фэн же был мягок, спокоен и заботлив, всегда уступал ей и берёг — именно то, чего ей так не хватало. ****************** Когда они вышли из пещеры, им больше не встретилось опасностей, подобных вчерашним. Похоже, стоило покинуть территорию бешеного древесного духа, как остальная часть горы Душоу стала вполне безопасной. Лю Минсинь даже успела поймать двух демонических зверей и вырезать у них внутренние ядра. Одно из них она протянула Юнь Фэну: — Держи это. Пусть у тебя будет хоть одно — а то совсем без трофеев выглядело бы неловко. Юнь Фэн улыбнулся и вежливо отказался: — Если захочу сам поохотиться, обязательно это сделаю. Не стоит беспокоиться обо мне, сестра Лю. Лю Минсинь не стала настаивать и продолжила его разглядывать: — Ты такой уверенный в себе… Неужели помимо целительства ты ещё и тайный мастер меча? Юнь Фэн не поддался на её провокацию и лишь мягко улыбнулся: — Ну, пару зверей одолеть я всё же сумею. Для Лю Минсинь это была первая настоящая дружба. Вместе с Юнь Фэном они пробирались сквозь заросли горы Душоу, полной опасностей, но ей вовсе не казалось это утомительным — напротив, она получала удовольствие. В первый день они не нашли Вэй Бина и Янь Сихэ, но Лю Минсинь не спешила. Как обычно, они устроили лагерь в чистой и сухой пещере. На горе Душоу было немало таких укрытий: одни образовались естественным путём, другие были выдолблены предыдущими поколениями практиков. Например, Вэй Бин, обладатель земной стихии, мог легко создать пещеру силой своей ци. Пещера, которую они нашли сегодня, казалась совсем свежей — возможно, вырытой всего день-два назад. На стенах ещё чувствовался след чужой ци, а внутри валялись разные предметы и даже несколько артефактов. Увидев это, Юнь Фэн слегка замер и стал серьёзным. Лю Минсинь же без всяких колебаний шагнула внутрь и даже помахала рукой, будто здороваясь с невидимым хозяином: — Все мы здесь ради испытаний, братья и сёстры по Дао! Раз вы эту пещеру оставили, значит, я, как благодарный последователь, воспользуюсь вашим трудом. Не волнуйтесь, ваши артефакты мне не нужны — не трону. Юнь Фэн усмехнулся, наблюдая за её бесцеремонностью: — Эти люди бросили даже артефакты — явно уходили в спешке. Тебе не страшно, что здесь может скрываться какая-нибудь опасность? Лю Минсинь уже устроилась на расстеленной шкуре и жевала травинку кошачьей мяты, которую сорвала по дороге. Травинка болталась у неё во рту в такт словам: — Мы и так пришли сюда, чтобы проходить испытания и охотиться на демонов. Если здесь кто-то затаился — отлично! Буду ждать, как заяц под кустом: одного — убью, двух — убью обоих! Юнь Фэн покачал головой, улыбаясь её наглой и самоуверенной манере. Подойдя ближе, он вытащил травинку из её рта: — Может, хоть немного приличия? Лю Минсинь заложила руки за голову, закинула ногу на ногу и фыркнула: — Маленький наставник. Юнь Фэн всё ещё улыбался, но на мгновение замер: — Что ты меня назвала? — Ты постоянно поучаешь, как старый зануда-учитель, — проворчала она. — Ты ведь не мой наставник, чего так строго? С этими словами она отодвинулась чуть дальше и похлопала по свободному месту рядом: — Ну, держи, уступаю тебе половину. Юнь Фэн снова покачал головой с улыбкой и не стал ложиться рядом с ней, а отправился на другую сторону пещеры, где устроился в позу лотоса для медитации. Лю Минсинь, конечно, презрительно фыркнула на его «праведное» поведение. К счастью, эту ночь они провели спокойно, без происшествий. На следующий день, собравшись в путь, они вскоре обнаружили Вэй Бина и Янь Сихэ. Эти двое, очевидно, тоже ночевали где-то поблизости и теперь, опираясь друг на друга, еле передвигали ноги. Оба были изранены. Вэй Бин, как всегда, был в своём зелёном ученическом халате, весь в пятнах крови, а нижнюю часть одежды порвали до самого подклада. Дорогой чёрный шёлковый кафтан Янь Сихэ с золотой вышивкой тоже был изодран, болтался на нём мешком, и вся его аристократическая осанка куда-то исчезла. Только его неизменный веер всё ещё крепко сжимался в руке. Увидев их издалека, Янь Сихэ замахал веером: — Маленький брат Юнь, родной мой! Наконец-то нашли вас! Быстрее лечи Лао Вэя — у него нога сломана! Вэй Бин, бледный от боли, не мог говорить, только слабо застонал, давая понять, что ещё жив. Юнь Фэн не стал медлить, подошёл ближе и велел Янь Сихэ положить Вэй Бина на землю. Его ладонь озарила мягкая зелёная аура, и кости на ноге начали медленно срастаться. Вэй Бин, тяжело дыша, смотрел, как Юнь Фэн сосредоточенно лечит его, даже не воспользовавшись моментом, чтобы заставить его помучиться. Впервые за долгое время он почувствовал стыд и тихо сказал: — Юнь-даосы, раньше я с тобой грубо обращался. Прости. Он умел находить оправдания себе: вместо «грубо» сказал лишь «не слишком вежливо». Юнь Фэн, не прекращая лечения, поднял на него взгляд и мягко улыбнулся: — Это были просто шутки между товарищами. Ничего страшного. Так легко простив его, Юнь Фэн заставил Вэй Бина почувствовать ещё большую неловкость. Лицо его, обычно тускло-жёлтое, даже слегка покраснело. Он смотрел на длинные ресницы Юнь Фэна, отбрасывающие тень на его фарфоровую кожу, на его тонкие розовые губы, и подумал: «Неудивительно, что Янь Эр всегда дразнит Юнь-даосы — тот и правда чертовски красив». Едва эта мысль пришла ему в голову, он поднял глаза и увидел, как Лю Минсинь смотрит на него с таким огнём в глазах, будто хочет прожечь дыру. Вэй Бин вздрогнул: «Видимо, сестра Лю очень зла на меня за то, что я плохо обращался с Юнь-даосы. Значит, впредь надо быть с ним добрее — тогда и она ко мне по-доброму отнесётся». Почему именно так? Он даже не задумался. ****************** Юнь Фэн закончил лечение Вэй Бина и перешёл к Янь Сихэ. Тот тоже был сильно ранен: спина представляла собой сплошную кровавую рану — следы от плетей деревянного духа, который таскал его по земле. Лю Минсинь, скрестив руки, смотрела на рану и сочувствовала: — Ты такой преданный Лао Вэю, что даже свою боль терпишь, лишь бы Юнь-даосы сначала его вылечил. Юнь Фэн наносил мазь на рану, и Янь Сихэ, который не выносил боли, начал стонать: — Лао Вэй сломал ногу, спасая меня! Как я могу думать только о себе? Лю Минсинь с отвращением наблюдала за его гримасами: — После этого вы, наверное, стали неразлучными друзьями. Мазь попала на особенно болезненное место, и Янь Сихэ закричал: — Ах! Если бы не этот проклятый отец, заставивший меня сюда приехать! Лю Минсинь холодно заметила: — Янь Эр, ты только что ругал своего отца. Боль немного утихла, и Янь Сихэ снова обрёл самообладание: — Отец послал меня сюда на испытания. И я рад, что смог познакомиться с тремя такими замечательными друзьями. Это величайшая удача в моей жизни. После лечения Юнь Фэн дал каждому по две пилюли для восстановления ци и духа. Янь Сихэ был растроган: — Вот почему на испытаниях обязательно нужно брать с собой целителя! Сердце врача — как сердце родителей! Это, конечно, стало историей на будущее. Много лет спустя Янь Эр всегда окружал себя лучшими целителями и никогда не отправлялся в путешествие без одного-двух при себе. Но сорок один год назад, на горе Душоу, эти юноши и девушки, которые в будущем станут великими и знаменитыми, переглянулись, и первой заговорила Лю Минсинь: — Фу Ние уже вернулся в лагерь? Янь Сихэ кивнул: — Я висел вверх ногами на лиане и видел синее сияние телепортационного талисмана. Лю Минсинь спросила: — Вы двое собираетесь возвращаться? Если Фу Ние уже ушёл, нас вряд ли осудят, если мы тоже вернёмся сейчас. Янь Сихэ развёл веером и усмехнулся: — Я, господин Янь, никогда не отступаю перед трудностями. Вэй Бин заявил: — Я должен превзойти результат моего старшего даосы на прошлых испытаниях! Ни за что не вернусь! Лю Минсинь тут же подняла правую руку ладонью вниз: — Тогда решено! Неважно, насколько трудными и опасными будут эти испытания — мы четверо будем действовать сообща и дойдём до конца! Янь Сихэ и Вэй Бин быстро положили свои ладони поверх её руки. Лю Минсинь повернулась к неподвижному Юнь Фэну и подбородком указала ему: — Ну же! Юнь Фэн с лёгким вздохом положил свою ладонь поверх их троих: — Раз так, я обещаю заботиться о вас всех. Он, как всегда, думал только о других. Вэй Бин растрогался и поспешил похвастаться: — Юнь-даосы, я отдам тебе половину… нет, треть всех ядер, что поймаю! Янь Сихэ добавил: — И я отдам треть Юнь-даосы! Лю Минсинь фыркнула: — Какие вы скупые! Я отдам Юнь-даосы половину! Янь Сихэ добродушно предупредил: — Если мы все дадим ему так много, он, скорее всего, победит на этих испытаниях. Лю Минсинь задумалась: — И правда! Если Юнь-даосы получит половину от каждого, у него будет больше, чем у любого из нас троих! Юнь Фэн стоял рядом и с улыбкой качал головой: — Спасибо за доброту, но, пожалуй, я всё же откажусь. -------------------------------------------------------------------------------- Испытания длились семь дней, и впереди оставалось ещё пять. Хотя они и решили не сдаваться, Лю Минсинь всё равно то и дело доставала свой связующий талисман и проверяла его. Покинуть испытания можно было не только добровольно. Существовало ещё два способа. Первый — если старейшины решат, что обстановка изменилась и испытания следует прекратить досрочно. Тогда на талисмане появится срочный призыв к возвращению. Второй — если наставник практика лично отзовёт его. В этом случае на талисмане возникнет приказ школы. В обоих случаях результаты испытаний сохранялись и учитывались при подведении итогов. Лю Минсинь снова и снова смотрела на свой талисман — но на нём так и не появилось никаких знаков. Янь Сихэ, очевидно, тоже проверял свой талисман. Увидев, как она снова его достаёт, он усмехнулся, помахивая веером: — Хватит надеяться. Нам никто не нужен — ни отцы, ни матери. В отличие от других, нам придётся продержаться до конца. Он говорил не без оснований. Вчерашний инцидент, скорее всего, затронул не только деревянного духа. Сегодня, после того как они воссоединились и немного отдохнули, они двинулись дальше. По дороге они видели лишь брошенные повреждённые артефакты и следы чужой ци — но ни одного живого человека. Будто все участники испытаний исчезли за одну ночь. На горе Душоу остались только они четверо.