Голос Лу Фаня прозвучал негромко.
Но эти слова, словно камень, брошенный в мёртвый пруд, вздыбили гладь тишины.
Все замерли.
Двадцать молодых парней, уже приготовившихся таскать коробки с провизией, застыли на месте.
На их лицах странно смешались стыд, страх и едва заметное облегчение.
Чжао Юньтянь резко обернулся и уставился на Лу Фаня.
В его взгляде не было ни малейшего намёка на скрытность — лишь откровенная злоба и жгучая зависть.
Опять этот мужчина!
Каждый раз он возникает в тот момент, когда сам Чжао Юньтянь выглядит особенно жалко и ничтожно.
И каждый раз — вот так, будто между делом, лёгким жестом выдёргивает из-под него ореол, который, как считал Чжао Юньтянь, должен принадлежать только ему.
Линь Жоси тоже повернула голову.
Она смотрела на мужчину, стоявшего у неё за спиной.
Его лицо оставалось спокойным, даже чуть ленивым.
Но в его глазах клубились глубины, похожие на бездонную воронку.
И от этого её сердце, ещё минуту назад холодное и разбитое в клочья, необъяснимо пришло в равновесие.
— Не нужно твоё притворное благородство!
Чжао Юньтянь опередил её и заорал на Лу Фаня.
Он ткнул пальцем в только что освобождённых выживших, его голос сорвался на визг.
— Эти люди — обуза! Балласт!
— С ними мы все сдохнем, ни один не доживёт!
Он резко развернулся к двум десяткам парней, прибывших с ним из «Ваньда Плаза».
— Подумайте хорошенько!
— Либо идёте со мной, увозите еды на целый месяц и спокойно возвращаетесь в «Ваньда Плаза»!
— Либо остаётесь гнить в этой чёртовой дыре, чтобы отправиться в могилу вместе с этой сворой бесполезных уродов!
— Не забудьте! Этот неубиваемый монстр может появиться в любую секунду!
— А ваши родные всё ещё ждут вас в «Ваньда Плаза»!
Последняя фраза стала той самой соломинкой, что ломает хребет верблюду.
— Офицер Линь, простите...
Один из парней опустил голову и быстро пошёл к пикапу.
— Я... я должен вернуться, мне надо увидеть жену...
Стоило кому-то сделать первый шаг, как остальные уже не колебались.
Они не решались встретиться взглядом с Линь Жоси, один за другим, с опущенными головами, вступали в цепочку, перетаскивающую ящики в машины.
Чжао Юньтянь, глядя на происходящее, расплылся в улыбке победителя.
Он подошёл к Линь Жоси, смягчил голос, добавив в него нотки напускной нежности.
— Жоси, видишь?
— Это не твоя вина, просто люди такие.
— Не упрямься, пойдём со мной.
— Это будет самым разумным решением.
Линь Жоси медленно подняла голову.
Она смотрела на знакомое и в то же время до ужаса чужое лицо перед собой.
Впервые в жизни оно показалось ей таким мерзким.
Она промолчала.
Просто смотрела на него холодным, отчуждённым взглядом, каким смотрят на незнакомца.
Улыбка на лице Чжао Юньтяня застыла.
По этому взгляду он понял всё.
— Отлично. Просто отлично.
Он отступил на шаг, и вся маска благовоспитанности разлетелась в клочья.
— Линь Жоси, ты ещё пожалеешь!
— Только не вздумай потом, со слезами на глазах, приползти и просить меня о помощи!
С этими словами он развернулся и взревел:
— Шевелитесь! Всё, что можем унести, грузите в машины!
— Мы уезжаем немедленно!
На весь логистический терминал теперь разносились лишь тяжёлое, прерывистое дыхание выживших да грохот ящиков, волочимых по насту.
Картина была до предела хаотичной и до омерзения эгоистичной.
Лу Фань смотрел на этот спектакль и только покачал головой.
Человеческая натура — самое дешёвое и одновременно самое занимательное в этом мире.
Он повернулся к «Стотоннику» и щёлкнул пальцами.
«Тсс-с-с...»
Прозвучал мягкий шипящий звук гидравлики.
Боковая бронеплита «Стотонника» медленно поползла вверх.
Из грузового отсека пролился тёплый оранжевый свет.
Все, как по команде, прекратили движение и повернули головы в ту сторону.
Изнутри вышла Су Я, толкая перед собой тележку из нержавеющей стали.
На тележке стоял огромный термос-баки для еды.
В тот же миг ледяной воздух наполнился густым ароматом мясного бульона, насыщенным, горячим, обволакивающим.
Мясной суп.
Причём по-настоящему горячий, такой, что над ним клубился пар.
Рядом горкой, в целую маленькую гору, были навалены золотистые, пушистые, только что подрумяненные булочки.
— Глоть.
Кто-то громко сглотнул.
На фоне мёртвой тишины это прозвучало особенно отчётливо.
Те самые выжившие, которых только что вытащили из лап бандитов, до сих пор жавшиеся по углам, вжимающиеся в стены, подняли головы.
Их глаза сразу налились красным.
С момента начала апокалипсиса они не то что мясного супа — даже глотка горячей воды не видели.
Каждый день они доедали за бандитами холодные объедки, застывший, смерзшийся мусор со стола.
Теперь же этот яростный аромат, словно чья-то широкая, грубая рука, с хрустом сорвал с них все маски, разорвал на клочья притворное оцепенение.
— Кто хочет есть, подходите и становитесь в очередь.
Голос Лу Фаня прозвучал снова.
— Всем хватит.
Повисла тишина.
Десять, пятнадцать бесконечных секунд оцепенения.
А потом.
Худощавый мужчина первым рухнул на колени.
Он бухнул лбом о землю два раза — так, что удар прозвучал даже на снегу.
А потом, пошатываясь, бросился к тележке.
Такой жест стал сигналом.
Сотня с лишним выживших, рыдая и крича, ринулась вперёд.
Но они не толкались, не дрались, не лезли друг у друга из-под локтя.
Они просто выстроились в длинную очередь в самой примитивной, самой униженно-смиренной позе, на которую только способно человеческое тело.
Седой старик с трясущимися руками принял из рук Су Я миску горячего супа.
Сделал глоток.
И мутные глаза в ту же секунду затопила водянистая, неудержимая слена слёз.
Он опустился на колени прямо в снег и разрыдался в голос, как ребёнок.
Аромат еды, смешанный с приглушёнными, сдавленными рыданиями, висел над всем терминалом, звеня в морозном воздухе.
Эта сцена нанесла всем присутствующим удар такой силы, что они едва могли дышать.
Чжао Юньтянь и его двадцать парней стояли как вкопанные.
В руках они по-прежнему держали охапки холодного замороженного мяса.
Но по сравнению с котлом кипящего супа, это смотрелось пустой насмешкой.
Чжао Юньтянь чувствовал, как горит его лицо.
Он из кожи вон лез, пугал, давил, заманивал, выжимал из людей страх и жадность — и ради чего?
Чтобы перетянуть на свою сторону каких-то жалких двадцать человек.
А Лу Фань?
Ему хватило одного котла мясного супа.
Чтобы завоевать сотню с лишним сломленных, отчаявшихся человеческих сердец.
Нет, это была не «покупка».
Это было чудо.
Настоящее, сокрушительное чудо, разящий удар с иной высоты.
Линь Жоси в полном оцепенении смотрела на всё происходящее.
Смотрела на лица выживших, на которых вновь проступало выражение, именуемое «надежда».
И вдруг ясно осознала.
Она была не права.
Ужасно, катастрофически не права.
В конце света пустые обещания и призрачные гарантии не стоят ровным счётом ничего.
Еда, которая наполняет желудок.
Тепло, которое прогоняет холод.
Вот что составляет подлинный фундамент выживания.
Она снова обернулась и посмотрела на мужчину, небрежно прислонившегося к бронированному борт «Стотонника».
В душе поднялось странное, трудноописуемое чувство.
【Дин! Цель из справочника «Линь Жоси»: зависимость +10! Ненависть -5! Унижение -5!】
【Текущее отношение: ненависть (45), унижение (35), зависимость (30)】
В уголках губ Лу Фаня промелькнула едва заметная усмешка.
— Мы уходим!
Чжао Юньтянь больше не выдержал этого молчаливого позора.
Он со злостью швырнул замороженное мясо на землю и запрыгнул в свой «Гелендваген».
Колонна машин поспешно завелась.
Они, словно стая побитых петухов, понуро потянулись к выезду с территории.
Проезжая мимо «Стотонника», Чжао Юньтянь опустил стекло и проорал в сторону Лу Фаня:
— Ещё увидимся! Наши счёты не закрыты!
Лу Фань даже не потрудился поднять веки.
Он лениво зевнул.
А полное игнорирование — это и есть высшая форма презрения.
Колонна вскоре растворилась в метели.
Никто не отреагировал на угрозы Чжао Юньтяня.
Даже взглядом его не проводили.
В глазах всех присутствующих отражался только один образ — тот самый котёл, полный спасительного супа.
В хвосте колонны.
Пикап под управлением А Луна медленно остановился.
— Брат Тянь, похоже, с шиной что-то не так. Я гляну, через минуту догоню.
— Ладно, мы поехали вперёд, подтягивайся сам.
А Лун выключил рацию.
Посмотрел, как колонна удаляется.
Затем резко дал газу, вывернул руль и рывком развернул машину обратно к логистическому терминалу.
...
Шум понемногу улёгся.
Выжившие, отпивая горячий суп, понемногу приходили в себя.
В нескольких местах во дворе разожгли костры.
Они и холод отгоняли, и живого тепла добавляли.
Линь Жоси, глядя на эту картину, испытывала целую бурю смешанных чувств.
Она глубоко вдохнула и направилась к Лу Фаню.
Лу Фань стоял, прислонившись к капоту, и держал в руках кружку горячего молока.
Видимо, почувствовав её приближение, он даже не повернул головы.
— Значит, разобралась?
Линь Жоси остановилась рядом, опустив взгляд.
Смотрела на носки собственных ботинок.
Молчала очень долго.
И только потом едва слышным голосом произнесла:
— Спасибо тебе.
Это было впервые, когда она по-настоящему, от всей души поблагодарила этого мужчину.
Лу Фань повернул к ней голову.
— За что именно?
— За то, что помог увидеть реальность? Или за то, что... помог тебе избавиться от этого ничтожества?
Тело Линь Жоси едва заметно вздрогнуло.
Она подняла голову, губы её дрогнули, но ни одного слова так и не сорвалось.
Лу Фань тихо усмехнулся и протянул ей кружку с горячим молоком.
— Выпей.
— Вечер ведь ещё совсем не закончился.
Обновлено: 10.07.2026