Лу Фань с мрачным лицом опустил лук.
А Леопард, ничего об этом не зная, надрываясь, мчался по снежному полю.
Ему всё время казалось, что та смертельная стрела за спиной вот-вот прошьёт его тело насквозь.
Быстрее! Ещё быстрее!
Нужно только свернуть за тот поворот!
И как раз в тот момент, когда он уже почти поверил, что сумеет вырваться из лап смерти...
Его лодыжку внезапно мёртвой хваткой сжала ледяная, окоченевшая рука!
«Плюх!»
Леопард потерял равновесие и плашмя рухнул в снег, захлебнувшись целой горстью снежной каши.
— Кто, мать его...
Ругаясь, он обернулся.
А потом его ругань — вместе с дыханием — застряла у него в горле.
Держала его та самая обледеневшая трупная оболочка у обочины!
Хрясь—
Труп, выгнувшись под немыслимым углом, словно сломанная кукла, медленно выбрался из-под снежного настила.
Звук трещащих и заново складывающихся костей в мёртвой тишине улицы заставлял кожу ползти мурашками.
Под его кожей проступили бледно-голубые узоры, похожие на ледяные трещины, — и стремительно расползлись по всему телу.
Его ладони, извиваясь в жутком переломе, изуродовались, превращаясь в две сверкающие холодным блеском острые ледяные клинки.
— Хо—
Изо рта, распахнутого до предела, вырвался клуб густого белого пара.
Глаза Леопарда готовы были выскочить из орбит, пах тут же стал влажным и тёплым.
Он, цепляясь руками и ногами, отчаянно отползал назад, а из горла срывалось хриплое, звериное «хо-хо», ни капли не похожее на человеческий голос.
— М-мо... монстр...
Монстра его паника не интересовала вовсе.
Его совершенно белые глазные яблоки медленно повернулись, зафиксировав ближайший к нему живой объект.
В следующую секунду он рванул вперёд!
— А-а-а-а!!!
Крик Леопарда был пронзительным, как если бы ему раздирали душу.
И мгновенно оборвался.
Монстр одним укусом перекусил ему шею, и горячая кровь фонтаном брызнула наружу, распуская на снегу ярко-алый, зловещий цветок.
Су Я, прижав ладонь ко рту, неотрывно вглядывалась в это кровавое зрелище за окном.
В голове было пусто.
Что... что это за тварь?!
Зомби?
Или какая-то нечисть?
— Привидение!!!
Кто-то сорвался в истерическом крике, голос сорвался на визг.
Этот визг окончательно поджёг панику в людях.
Несколько выживших, ещё недавно жавшихся в углу и дрожавших от страха, разом сорвались, будто кто-то ударил по улью.
Они, кубаря катясь, поползли, побежали, бросились врассыпную, как сумасшедшие, — кто куда.
Кто-то, слишком разогнавшись, со всего маху впечатался головой в стену — кровь залила лицо, а ему было уже всё равно.
Кого-то страх так подкосил, что ноги просто отказались держать — он осел прямо в снег, а промежность мгновенно стала влажной и горячей.
Каждый только и жалел, что отец с матерью не выдали ему лишнюю пару ног.
......
На лице Лу Фаня не было ни тени удивления.
Лишь тяжесть человека, который думает: «Чему быть — того не миновать».
Ледяной демон... всё-таки объявился.
В прошлой жизни это создание было кошмаром для всех выживших.
Тогда для такого обычного человека, как он, при встрече с ледяным демоном был только один выбор — бежать.
Но сейчас...
Лу Фань размял кисти рук.
Сесть в машину и просто раздавить его?
Или...
Он глянул на находящийся в руках рекурсивный лук и прислушался к бурлящей в теле силе.
В самый раз, чтобы размяться.
Посмотреть, насколько нынешний я отличаюсь от тех так называемых «Пробуждённых».
— Су Я.
Он заговорил, даже не оборачиваясь.
— Закрой все двери и окна, на замок. Пока я не скажу — не открывать.
Холодный, спокойный голос выдернул Су Я из ступора; её тело дёрнулось, и она поспешно, судорожно кивнула.
Смотрела на его спину — ровную, как копьё, — на мужчину, который перед лицом монстра всё так же стоял не шелохнувшись.
И вдруг её собственный страх немного отступил.
Монстр, разодрав тело Леопарда, похоже, всё ещё был не сыт.
Он медленно поднял голову, и пустые глазницы, пылающие белым холодным пламенем, уставились на Лу Фаня.
— С-ссс!!!
Пронзительный, режущий слух визг — и он, опираясь на все четыре конечности, словно синеватая молния, метнулся к Лу Фаню!
Как же быстро!
Зрачки Лу Фаня резко сузились, но тело среагировало быстрее, чем успел отработать мозг.
Он скользнул шагом в сторону, корпус ушёл под едва заметным углом.
Ледяной клинок, неся на себе затхлый, кровавый холод, прошёл буквально в миллиметре от его носа!
Увернулся!
В груди у Лу Фаня вспыхнула радостная искра.
Усиление тела до уровня 2 принесло прирост скорости и реакции, который превосходил все его ожидания!
Он вновь прочно встал на ноги и стремительно наложил стрелу на тетиву.
Однако ледяной демон, промахнувшись в первый раз, ухитрился в полёте сделать какой-то совершенно неестественный поворот.
Его тело, словно без костей, сложилось в воздухе, и он, вывернувшись в ещё более коварный угол атаки, снова рванулся вперёд!
И на этот раз...
Ослепительно поблёскивающий ледяной клинок шёл прямо в нижнюю часть тела Лу Фаня.
Да чтоб тебя!
Без всякой чести играешь!
Веки Лу Фаня дёрнулись, времени на уклонение не оставалось — он чисто инстинктивно выставил перед собой рекурсивный лук, держа его поперёк.
«Звя-я-як!»
Раздался звонкий, хлёсткий звук удара металла о композитный материал.
Клинок всей массой врезался в корпус лука.
Навалившаяся волна чудовищной силы тут же отозвалась в его руках онемением; Лу Фань почувствовал, как его невольно отбрасывает назад, — он с трудом удержался, лишь на полшага скользнув по снегу.
Какой мощный удар!
Если мериться голой силой, эта тварь, пожалуй, вовсе не уступает ему.
Ледяной демон не дал Лу Фаню ни секунды передышки: две ледяные клинка превратились в сплошной вихрь теней, обрушившись на него шквалом безумных ударов.
Звяк! Звяк! Звяк!
Лу Фань без остановки подставлял под удары лук, шаг за шагом отступая.
Он в ускоренном темпе подстраивался под ритм атак ледяного демона и оценивал его силу.
Сейчас!
В очередной раз приняв на лук рубящий удар, Лу Фань на этот раз не стал отходить назад.
Корпус пружинисто вывернулся, мышцы на руках вздулись, как переплетённые канаты.
— А ну-ка стой!
Он, ломая натиск чудовища, шагнул вперёд!
Бешеный шквал атак ледяного демона впервые был полностью остановлен в лоб.
В его движениях мелькнул микроскопический затык, на мгновение всё тело будто задеревенело.
Вот он, шанс!
Вторая рука Лу Фаня молниеносно отпустила тетиву.
Свист—
Чёрная стрела сорвалась с лука.
С такого расстояния, почти в упор, уклониться было уже невозможно.
Пфф!
Стрела безошибочно вошла ледяному демону прямо в переносицу.
И там, в глубине черепа, с хлопком разлетелось призрачное, синевато-голубое энергетическое ядро.
Все движения ледяного демона в тот же миг остановились.
Покрывающий его тело твёрдый ледяной панцирь пошёл сетью трещин, а затем с хрустом осыпался на снег грудами прозрачной крошки.
И белое холодное пламя в его глазах тоже стремительно погасло.
Лу Фань медленно выдохнул, выпустив из груди затянувшийся, тяжёлый вдох.
Он опустил взгляд на собственные руки, слегка подрагивающие.
Не от страха.
От возбуждения.
Тело второго уровня по силе и скорости реакции уже как минимум соответствует второму рангу Пробуждённых, а может быть... даже превосходит их.
Внутри крепости.
Су Я через небольшое оконце увидела всю эту молниеносную, смертельно опасную схватку от начала и до конца.
Её сердце едва не выскочило из груди.
Лишь когда увидела, как монстр рухнул, она, наконец, с шумным выдохом выпустила застрявший воздух.
Но сразу следом...
Из глубины тела вновь поднялась та самая знакомая, и одновременно чужая волна жаркой, невыносимой, распаляющей неги — на этот раз без всякого предупреждения, ещё сильнее, чем когда-либо прежде.
Обновлено: 10.07.2026