— Ты…
Су Гуйфэй стиснула зубы, раздираемая стыдом и ненавистью. Этот наглец действительно не боится смерти? Или он просто сумасшедший?
— Хм, а ты смельчак. Если хочешь жить — это не невозможно, — внезапно сменила она тон. Её взгляд цепко прошелся по фигуре Чэнь Сюаня, и прочитать её мысли было невозможно.
— Правда? — Чэнь Сюань мгновенно просиял, уставившись на неё щенячьими глазами.
Вся его бравада испарилась. Только идиот хочет умереть, когда есть шанс выжить.
— Мое слово — закон. Стала бы я тебя обманывать? Но ты должен принять два условия.
Лицо Су Гуйфэй вновь стало холодной маской. Она подняла два тонких пальца.
— Первое. Ты безоговорочно сделаешь для меня одну вещь. Отказ не принимается.
Радость на лице Чэнь Сюаня сменилась настороженностью.
— Эм, а можно поподробнее? Если вы прикажете мне пойти и убиться об стену, я тоже должен согласиться?
— Если бы я хотела твоей смерти, зачем такие сложности? — фыркнула она, и на её щеках снова проступил легкий румянец. — То, что я потребую, — это дело, от которого ни один мужчина в мире не откажется. Получишь выгоду, так что не ной.
«Дело, от которого не откажется ни один мужчина?»
Чэнь Сюань опешил. Его взгляд забегал по фигуре Су Гуйфэй. Он сглотнул вязкую слюну и потер руки.
— А-а, так вот оно что. Ладно, я согласен. Мы прямо сейчас начнем? Я, знаете ли, стеснительный, мне надо морально подготовиться…
— Ты… мерзавец! — Лицо Су Гуйфэй снова вспыхнуло, как красный фонарь. Она в ярости топнула ногой. — Сейчас не время! Когда момент настанет, я сама тебе скажу.
«Так это реально ТО САМОЕ?!»
Чэнь Сюань ошалел. Голова пошла кругом. Выходит, этой женщине нравится самой контролировать процесс? Ну так бы сразу и сказала!
— А второе условие?
В глазах Су Гуйфэй мелькнула сталь.
— Второе: используя свой статус евнуха, ты проникнешь во Дворец Вечного Покоя — Юнъань. Будешь следить за каждым шагом Императрицы, этой дряни, и докладывать мне обо всем.
«Чего? Шпионить за Императрицей?»
У Чэнь Сюаня отвисла челюсть. Ему захотелось завыть. Он и так по уши в проблемах, а теперь лезть в логово к главной жене Императора?
— Что, не хочешь? — голос Су Гуйфэй упал на несколько градусов ниже нуля. — Не хочешь — не надо. Я не против отдать тебя Императору. Как думаешь, он будет пытать тебя медленно или просто отрежет то, чего у тебя и так не должно быть?
Угроза. Голая, неприкрытая угроза.
Чэнь Сюань инстинктивно прикрыл пах руками и ссутулился. Самая красивая роза имеет самые острые шипы. Лисица Су доказала это на все сто.
— Твоя взяла! Жестокая вы женщина… Но вы уверены, что потом не убьете меня, чтобы замести следы? — осторожно спросил он. Береженого бог бережет.
— Замести следы? Ты слишком высокого мнения о своей значимости, — презрительно бросила она. — Запомни: то, что случилось сегодня, останется между нами тремя. Особенно твой секрет. Если проболтаешься хоть словом — у меня найдется тысяча способов превратить твою жизнь в ад.
— Хун Лин, вышвырни его отсюда. И всех слуг, что были сегодня на смене… убрать.
— Слушаюсь!
Хун Лин коротко поклонилась, схватила Чэнь Сюаня за шкирку, как котенка, и растворилась в тенях.
Су Гуйфэй осталась стоять у купели, глядя на плавающие лепестки. Её лицо горело, как спелое яблоко.
— Помни слова Госпожи. Хочешь жить — забудь о хитростях.
Хун Лин швырнула его у входа в Палату Церемоний и исчезла в ночи.
Чэнь Сюань с трудом поднялся с земли, осознав, что его одежда насквозь мокрая.
— Черт, вот это я прошел по лезвию ножа. Но раз не сдох, значит, ждет меня великая удача.
Палата Церемоний — по сути, общежитие евнухов. За версту несло мочой и безысходностью.
— Дыра, а не место. Не для людей.
Морщась, он зажал нос и побрел внутрь. Но стоило переступить порог, как он наткнулся на впечатляющий бюст. Подняв взгляд, он увидел миловидное личико, которое смотрело на него с крайним удивлением.
— Сяо Сюань? Ты же пошел мыть Драгоценную Супругу! Тебя разве не казнили?
Хун Ин, личная служанка Су Гуйфэй, была в шоке. Она знала характер своей хозяйки: любой мужчина, коснувшийся её, даже евнух, был обречен. Но этот…
— Сестренка удивлена? — Чэнь Сюань самодовольно ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — У меня, знаешь ли, есть фамильный секрет массажа. Я так ублажил Госпожу, что она меня помиловала.
Хун Ин недоверчиво фыркнула:
— Врешь. Ты просто сбежал, да?
— Зачем мне врать? — Чэнь Сюань придвинулся ближе, игриво поигрывая бровями. — Не веришь — давай проверим прямо сейчас.
— Правда? Если обманешь — тебе конец! — Хун Ин колебалась, но любопытство взяло верх. Она пошла за Чэнь Сюанем в его комнату и послушно легла на кровать.
— Просто лежи и расслабься. Гарантирую, тебе понравится.
Чэнь Сюань размял пальцы, оценивающе скользя взглядом по девушке. Служанки у Су Гуйфэй — как на подбор, красавицы.
Приступив к делу, он выдал сеанс классического тайского массажа. Хоть диплома у него не было, но в прошлой жизни он посещал спа-салоны с завидной регулярностью. Руки помнили всё.
Вскоре Хун Ин уже тихо стонала от удовольствия. Когда он закончил, она потянулась, разрумянившаяся и довольная.
— Ох, как хорошо! Давно я так не отдыхала. У тебя золотые руки! В следующий раз приведу подружек.
Глаза Чэнь Сюаня загорелись:
— Всегда пожалуйста! Чем больше, тем лучше… Только эту мегеру Хун Лин не приводи.
Проводив Хун Ин, Чэнь Сюань рухнул на жесткую койку. Сон не шел. Всю ночь он балансировал на грани жизни и смерти, но… кажется, остался в плюсе!
Едва он задремал под утро, как в дверь забарабанили. На пороге снова стояла Хун Ин.
— Сестренка, ты так рано? Неужто добавки захотелось?
— Дурак! — она закатила глаза. — Собирайся, Госпожа требует тебя!
Дворец Юнлэ.
Сегодня Су Гуйфэй преобразилась. На ней было бледно-желтое платье, расшитое золотыми фениксами, которые казались живыми. На ногах — туфельки с лотосами, на голове — корона с девятью драконами и четырьмя фениксами.
Величие. Власть. Роскошь.
У Чэнь Сюаня глаза на лоб полезли. Это точно та же женщина, что вчера плескалась в ванной? В одежде она казалась совсем другой. Невероятно красивой.
— Чэнь Сюань, я даю тебе шанс отличиться.
Чэнь Сюань моргнул. Су Гуйфэй взмахнула рукавом, на лице читалось негодование.
— Только что Императрица Ци Янь прислала приглашение. Зовет меня на банкет во Дворец Юнъань. Эта змея спит и видит меня в гробу. Это ловушка, «Пир Хунмэнь», не иначе.
— К тому же, до меня дошли слухи, что она спелась с Шангуань Сюэ, первой талантливой девой Великой Чу. Хочет унизить меня с её помощью, задавить интеллектом.
Чэнь Сюань почесал затылок:
— Так может, просто не ходить, Госпожа?
— Если не пойду, эта дрянь решит, что я испугалась! Я, Су Ханьян, никогда и ни перед кем не склоняла головы!
Она гордо вскинула подбородок.
— И Госпожа хочет…
Су Ханьян! Красивое имя. Но догадка о том, чего она хочет от него, заставила сердце Чэнь Сюаня пропустить удар. Дурное предчувствие.
— Ты пойдешь со мной. Если сумеешь сбить спесь с Ци Янь — щедро награжу.
Чэнь Сюань нервно сглотнул:
— А если не сумею?
— Тогда ты станешь бесполезен. А о последствиях… — Су Ханьян улыбнулась улыбкой, способной разрушить города. Но Чэнь Сюаню эта улыбка показалась оскалом демона.
— Вы же вчера обещали! Это же все равно что отправить меня на убой! — взвыл он.
Говорят, быть рядом с монархом — все равно что спать с тигром. Но эта тигрица еще и капризная!
Су Ханьян отвернулась и вдруг спросила:
— Как тебе Хун Ин?
— А? Ну… красивая, фигуристая. А при чем тут она?
Уголок губ Госпожи дрогнул в хитрой усмешке.
— Если справишься, я отдам Хун Ин тебе.
— Серьезно?! Но вы же говорили, что мой секрет нельзя раскрывать? — Чэнь Сюань едва не запрыгал от радости, но вовремя прикусил язык. Вдруг ловушка?
Су Ханьян легко рассмеялась:
— Хун Ин — моя служанка из родительского дома, мы росли вместе. Ей я доверяю.
Чэнь Сюань, скрепя сердце, признался себе: предложение шикарное.
— Ладно, я согласен! Но чур, уговор дороже денег!
Не пойдешь — убьют. Пойдешь — есть шанс выжить и получить красавицу в награду.
Решено. Рискнем! Ва-банк!
Улыбка Су Ханьян стала шире, в глазах мелькнул странный блеск.
— Хорошо! Чэнь Сюань, надейся, что ты меня не разочаруешь.
Обновлено: 20.02.2026