Перед Гарри простиралось Великое озеро, сверкающее под полуденным солнцем, но явно не оправдывающее свое название. Диаметр его едва ли превышал полмили, что не соответствовало эпитету "великое". Однако это лишь упрощало Гарри выполнение Второго задания. Он бросил взгляд на толпу, снова убедившись в отсутствии Дафны. Пока он готовился к испытанию, они с Локи не сразу поняли, что красть деньги и бросать их в озеро - это не то, что им предстоит. Близость Йольского бала натолкнула их на мысль, что они должны забрать того, кого чемпион, по их мнению, будет скучать больше всего. И теперь, когда все партнерши чемпионов с Йольского бала, за исключением Флер, которая, впрочем, не выглядела влюбленной в него, пропали, их теория практически подтвердилась. Волновался ли Гарри? Конечно же, нет. Дафна могла утонуть, если бы он хотел выиграть задание, но он не мог этого допустить - а он хотел выиграть. По правде говоря, задание было спланировано отвратительно. Все действия должны были происходить под водой, так что зрители ничего не увидят. Гарри предполагал, что это сделано ради атмосферы, но и это было глупо. Кто ходит на бой гладиаторов и не радуется, когда узнает, что бой будет проходить в раздевалке? Подводный бой представлял для Гарри совершенно новый уровень сложности. Как можно было продемонстрировать свою силу, если никто не мог этого увидеть? Он все спланировал соответствующим образом и был уверен, что его выступление снова будет самым впечатляющим, даже если не принесет наибольшего количества баллов.
Внезапно над непрекращающейся болтовней толпы раздался сверхъестественно громкий кашель. Дамблдор поднялся на ноги.
— Чемпионы! Пожалуйста, приготовьтесь войти в озеро!
Гарри вертел палочку между пальцами, а теперь направил ее на себя, и его наколдованная одежда исчезла. Под ней он по-прежнему носил зачарованную одежду, которую он, не без труда, превратил в гидрокостюм, ведь она уже была очень похожа на него. Как бы ему ни хотелось продемонстрировать свои мускулы, сняв гидрокостюм, он рисковал оказаться насаженным на копье тритона, а это было бы нехорошо. По словам Локи, это оставляло простор для воображения, что еще больше разжигало фантазии клыкастых девчонок. Гарри это не убедило. Он посмотрел на других чемпионов, которые предпочли надеть простые купальники, а не гидрокостюм, как он. На мгновение он удивился, что одежда была такой обычной. Одежда волшебников была довольно странной, хотя ему и нравилось, что в ней можно носить плащи, и он ожидал чего-то вроде… Он не был уверен, чего именно. Водонепроницаемые мантии? Костюмы, похожие на костюмы гигантских кальмаров? Эти мысли занимали его лишь на мгновение, прежде чем он перешел к разглядыванию спины Флер. От этих мыслей его оторвал Дамблдор:
— Чемпионы, наготове!
Седрик, Флер и Крум начали готовиться, размахивая над собой палочками. Гарри ничего не делал.
— Три! — Дамблдор начал считать.
Гарри повернулся и пошел прочь от озера, обратно к толпе. Дамблдор не делал паузы.
— Два!
Помахав рукой толпе, Гарри снова повернулся к озеру, стоящему теперь примерно в десяти метрах от него. Когда Дамблдор начал кричать: "Один!", Гарри уже мчался к воде. Загрохотала пушка, и через мгновение четверо чемпионов упали в воду; трое соскользнули под воду. Гарри остался на вершине. Рев толпы стих, и он сосредоточился на задаче. Чтобы бегать по воде, человек должен был бежать со скоростью около тридцати метров в секунду - в три раза быстрее мирового рекорда - или иметь очень большие ступни. У Гарри не было больших ступней, сколько бы людей ни утверждали, что это связано с размером гениталий, и он не мог бежать со скоростью тридцать метров в секунду, не падая от усталости. Однако он мог бежать со скоростью, намного превышающей человеческую, и при этом владеть чарами, уменьшающими его вес, и замораживать воду под ногами. Он не собирался в ближайшее время повторять Иисуса, но это было неважно. Так он выглядел более уверенным в том, что действительно спешит на помощь Дафне.
— Сейчас, — внезапно сказал Локи, разбив сосредоточенность Гарри, как стеклянное стекло. Впрочем, это не имело значения. Локи направил свои магические чувства. Целая деревня русалок не осталась бы незамеченной, особенно с учетом магии воды, и именно там Гарри ожидал найти своего заложника.
Гарри позволил себе грациозно упасть вперед и вонзился в воду, как… копье. Брызги, надеюсь, скроют тот краткий миг, когда он вынырнул из воды, чтобы наложить на себя чары пузырьковой головы. На него уже были наложены водонепроницаемые чары, поэтому в следующий раз он не стал выныривать. Вместо этого он устремился вниз, в непроглядную тьму. Оказавшись достаточно глубоко, чтобы его зрение было сильно ограничено, Гарри направил палочку на себя.
— Videre Noxus.
В глазах вспыхнула короткая боль, затем Локи охладил ее, и на Гарри опустилась слепота. Через полминуты Гарри снова смог видеть. Все вокруг было освещено характерным зеленым свечением ночного зрения. Под ним раскинулась деревня. Повсюду сновали русалки с копьями из неопознаваемых материалов. Это точно не были прекрасные создания из мифов, со струящимися волосами, красивыми чертами лица и хвостом рыбы. Нет, все эти существа были покрыты уродливой синей чешуей. Их желтые глаза смотрели на Гарри, почти преследуя, и его план использовать иллюзию внезапно померк. Он должен был просто войти внутрь и, если они попытаются напасть на него, убить всех. Он знал, что вполне способен на это, но Дамблдор, скорее всего, не одобрит. Гарри не хотел, чтобы тот снова сунул нос не в свое дело. Поэтому он опустился на землю, готовый выхватить меч из кобуры и выплюнуть заклинание при первом же признаке нападения. Но их не последовало. Русалки просто наблюдали за ним. Из окон лачуг, сложенных из камня, на него смотрели русалки и дети с жуткими желтыми глазами. Гарри изо всех сил старался не поддаваться паранойе, но это было непросто, когда на него смотрели, должно быть, сотни пар глаз.
— Мы в воде, — сказал Локи, — а значит, даже ты почувствуешь их раньше, чем они нападут.
Успокоив себя, Гарри продолжил путь к центру деревни. В воде плавали четыре девушки, у каждой из которых волосы были разного цвета и привязаны к камням веревками. Гарри узнал Гермиону и Дафну. Азиатскую девочку он узнал как спутницу Седрика, а последняя, ребенок с белокурыми волосами, могла быть только родственницей Флер. На краткий миг Гарри задумался о том, чтобы взять другого заложника, либо ради шутки, либо чтобы получить благодарность нескольких Вилов.
Решение пришло к Гарри мгновенно: Дафна — и только она. Не хотелось лишний раз раздражать Дамблдора. Осторожно, опасаясь коварных тритонов, Гарри подплыл к Дафне, одним ловким движением перерезал веревку и, обхватив девушку за талию, потянул ее за собой. Еще раз взглянув на русалок, он ударил ногой вверх, к поверхности. Разбить воду? Нет, это было бы слишком просто, недостаточно драматично. Вместо этого Гарри направился к месту, где они нырнули. Дафна, к его удивлению, все еще дышала. Видимо, ее погрузили в магический сон, и Гарри не стал нарушать его хрупкое равновесие.
Когда до пирса оставалось каких-то десять метров, Гарри собрал всю свою волю в кулак. — "Акцио!" — прошептал он, и в тот же миг под ним вспыхнула невероятная сила. Гарри взмыл в воздух, удерживая Дафну в своих руках. Он описал в воздухе плавную дугу, а затем приземлился на пирс, сотрясая его до основания. Толпа взревела от восторга.
На этот раз Гарри не стал убивать всех подряд, забыв о том, что должен был вернуть.
Обновлено: 15.02.2026