Гарри бросил Дафне мимолетную улыбку, когда та, облаченная в роскошное бальное платье, спускалась по лестнице. — Ты будешь самой прекрасной девушкой на балу, — прошептал он, добавив мысленно: «Если, конечно, Флер, Мария и прочие не перехватят у тебя этот титул». Дафна ответила улыбкой, ее щеки слегка порозовели. — И ты сам выглядишь не так уж плохо.
Он, конечно же, знал это. Черный смокинг, шелковая рубашка зеленого цвета, плащ на плечах — образ был безупречен. Правда, Гарри не был уверен, что плащ уместен, но кто посмеет оспаривать выбор Мальчика-Который-Выжил? Возможно, он задаст новую моду. Отбросив эту мысль, он беззаботно беседовал с Дафной, ожидая прибытия остальных чемпионов и их спутниц.
Вскоре они появились: Флер и Седрик, в сопровождении незнакомых Гарри людей, а Крум, к его удивлению, с Гермионой. Почему Крум выбрал именно ее, оставалось загадкой. Он мог заполучить любую девушку, но предпочел властную книжную червь, которая, мягко говоря, не отличалась красотой, даже с часами, потраченными на прическу и макияж. Впрочем, с тех пор, как Гарри общался с ней, ее властность улетучилась, сменившись робкой неуверенностью. Гарри надеялся, что эта черта сохранится, иначе ему придется снова иметь с ней дело. Даже сейчас она наблюдала за ним. Он улыбнулся ей, без тени злобы, и повернулся к дверям, взяв Дафну за руку, готовясь войти в зал. Двери распахнулись, и они шагнули в битком набитое помещение, остальные последовали за ними.
Комната была залита ярким светом, парящие свечи сияли чуть ярче обычного, а с потолка свисали несколько огромных люстр, освещавших помещение. За столами уже сидели ученики, а в самом центре располагался стол, явно предназначенный для учителей и чемпионов. Гарри, вместе с остальными чемпионами и Дафной, пересел за него, оглядывая комнату. Мария сидела за столом с юношей из Босбатонса, которого, Гарри был уверен, он где-то видел. — Бал в поместье Аврелий, — сказал Локи, и Гарри кивнул в ответ. Мария, казалось, нарочно избегала его взгляда. Он предположил, что она все еще ревнует. Возможно, она ожидала, что он сделает ей предложение.
Гарри отодвинул Дафне стул, фальшиво улыбаясь своему рыцарскому поведению. Если он хотел завоевать ее расположение, лучше всего было относиться к ней так, чтобы она естественным образом была более склонна полюбить его, в сочетании с другими его методами, которые включали крайне слабые любовные зелья и иллюзии. Слабость означала, что она никогда не заметит какого-либо несоответствия, ведь у нее действительно были причины любить его. Теперь Гарри пробовал варить зелья, и у него это получалось довольно хорошо, в основном благодаря тому, что нужно было лишь следовать рецептам. Локи мог просто контролировать его действия, что делало его движения нечеловечески точными, а значит, варить зелья было довольно просто. Сходив на Ноктюрнову аллею и собрав несколько книг по этой теме, он смог приготовить практически все, что хотел, включая мощное галлюциногенное средство. Именно его он и использовал на Гермионе, уколов ее иглой, когда проходил мимо, и подсматривая за ее мыслями. Все, что он сделал, - это вырезал ее палочку; галлюциноген справился с задачей, вызвав ее худший страх. Иллюзия, возможно, была немного экстремальной, подумал Гарри. Если бы Гермиона ни с того ни с сего покончила с собой, Дамблдор счел бы виновным только одного человека.
В последние недели Дамблдор не так часто общался со студентами, хотя и нарушил режим, чтобы присутствовать на балу. Он сидел во главе главного стола и выглядел совершенно обыденно, хотя Гарри заметил, что тот пока не смотрел в его сторону. Гарри едва прислушивался к разговорам других чемпионов. Вскоре подали еду, которую принесли домовые эльфы, и Гарри поел.
Спустя некоторое время Дамблдор встал, прочистив горло с магической громкостью. — Чемпионы, — его голос прогремел на всю комнату, но звучал совершенно нормально, и Гарри не видел, чтобы он накладывал сонорные чары. — Встаньте, пожалуйста, для первого танца.
В этот момент Гарри с улыбкой поднялся на ноги. Он протянул руку Дафне. — Не хотите ли потанцевать, мисс Гринграсс?
Она ответила ему тем же. — Конечно, мистер Поттер.
Гарри решил не уточнять, что он на самом деле лорд Поттер. Не у всех такая хорошая память, как у Локи. Взяв Дафну за руку, Гарри вывел ее на середину танцпола. — Надеюсь, ты умеешь танцевать, — сказала Дафна.
Заиграла музыка, и губы Гарри искривились в ухмылке. Он позволил Локи вытеснить себя на передний план. — Поверь мне, это так.
Он положил одну руку на ее талию, и танец начался. Он мог продолжаться всего три минуты, но Гарри решил, что он должен быть в центре внимания. Поэтому, когда танец закончился, Дафна осталась красной от напряжения и покрытой тонким слоем пота. Публика зааплодировала, и Гарри бросил взгляд через весь зал на то место, где сидел Малфой. Оказалось, что в его предположении о зависти Малфоя была доля правды, и теперь выражение лица мальчика исказилось от злости, когда он игнорировал Пэнси Паркинсон, свою спутницу, которая пыталась заставить его встать и танцевать. Ухмыльнувшись, Гарри подмигнул Малфою и снова повернулся к Дафне. Она смотрела на него с чем-то, напоминающим смесь благоговения и вожделения, или так он решил думать. Он решил, что было бы гораздо эффективнее, если бы он был немного выше, а не почти такого же роста. Тем не менее он осуществил свой план, наклонившись вперед и поцеловав ее в губы.
Локи издал придушенный вздох. — Какого черта ты это делаешь?
Очевидно, он либо не слушал мысли Гарри, либо просто не успел на них отреагировать. Гарри оторвался от поцелуя и, улыбнувшись Дафне, подошел к столику. — Расслабься, — сказал он. — Все думают, что я делаю это, чтобы заставить Малфоя ревновать, а Дафна считает, что я притворяюсь, чтобы скрыть свой тайный союз со Слизерином.
— И в чем же, собственно, плюсы? — Тон Локи был таким же раздраженным, как и раньше.
Гарри продолжал идти. — Ну, это заставит Малфоя и Марию ревновать, что будет забавно. — Он хмыкнул в раздумье. — Я больше понравлюсь Дафне… Сомневаюсь, ты ужасно целуешься.
— О, Локи, — практически промурлыкал Гарри. — Ты мне льстишь. Я знаю, что я фантастичен во всем, что делаю, но я очень сомневаюсь, что Дафна настолько преисполнена благоговения. — Он сделал паузу. — Нет, скорее всего, да.
Локи вздохнул. — Ты просто сделал это, потому что ты спонтанный идиот.
— Нет! — возмущенно воскликнул Гарри. — …Ну, иногда.
— Что ты сделал с Гарри? — потребовал Локи. — Ни один ребенок, воспитанный мной, никогда не признает своих недостатков.
— Не считаю это недостатком, — произнес Гарри, наконец достигнув цели. — Просто делает меня… эксцентричным. Как Дамблдор? Могущественный, но безумный и манипулирующий волшебник — не странный. — Он опустился в кресло, словно усталый путник, ищущий покоя. — Так что да, как я, — повторил он, словно утверждая свою точку зрения.
Локи вздохнул, словно смирившись с неизбежным. Теперь он звучал покорно, и Гарри мысленно пожал плечами.
— Привет, Мария. Как прошел твой вечер? — обратился он к девушке, чье имя уже успело застрять у него в памяти.
Она покраснела, словно застенчивая школьница, и Гарри понял, что она ревнива. Ее сердитое выражение лица не оставляло сомнений. Принцесса мафии, видимо, не умела контролировать свои эмоции, но он решил, что это лишь свидетельство ее неопытности.
— Просто отлично, — ответила она, но ее голос звучал натянуто, словно струна, вот-вот готовая лопнуть. Гарри едва сдержал смех. Принцессе мафии, видимо, следовало бы лучше контролировать не только мимику, но и интонацию. Мария была ужасной манипуляторшей — даже хуже, чем Дафна.
— А как у тебя? — спросил он, не переставая наблюдать за ней.
Он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Абсолютно прекрасно, спасибо, хотя это еще далеко не конец. Не хотите ли потанцевать?
Глаз Марии дернулся, и Гарри с трудом сдержал желание хихикнуть. Он чувствовал, как внутри него закипает неподдельная забава.
Обновлено: 15.02.2026