Гарри, насвистывая жизнерадостный мотив, распахнул дверь магазина, заставив колокольчики над входом зазвенеть в такт его веселью. Локи, уже в тысячный раз за неделю, вздохнул.
— Может, хватит свистеть? — пробурчал он, стараясь скрыть раздражение. — Нет, я пытаюсь проникнуться духом Рождества.
Локи фыркнул.
— Ты не христианин, и в твоей голове живет норвежский бог.
— Если ты можешь умереть, значит, ты не совсем бог. — Гарри усмехнулся. — Лучше бы я тебе этого не говорил.
Локи снова вздохнул.
— По сравнению с людьми я бог. Этого достаточно для тебя?
— Я мог бы возразить, что по сравнению с людьми я бог. — Гарри был готов к спору. — Ты можешь возразить, но ты будешь спорить против меня и, следовательно, проиграешь, ведь по сравнению с тобой я бог.
В тоне Локи не было ничего, кроме уверенности, и Гарри не сомневался, что проиграет любой спор с серебряным языком тысячелетнего плута.
— Если ты бог, почему ты не можешь запретить мне свистеть? — спросил он, хотя уже знал ответ. Ему просто нравилось издеваться над Локи.
— Мы оба прекрасно знаем, что я могу тебя остановить, просто не хочу доводить тебя до припадка.
Пробыв в Италии больше года, Гарри многое узнал об Окклюменции, чему способствовали знания Локи в области ментальных искусств. Поскольку Гарри хотел держать Локи поблизости, так как тот был нужен ему для руководства и передачи асгардских заклинаний, ему пришлось держать Локи в пределах своих барьеров. Это означало, что, хотя Локи теперь мог читать его мысли на таком уровне, на каком не мог раньше, он фактически находился в пределах владений Гарри, а значит, имел меньше контроля над ним и его раздражающей привычкой свистеть. Локи, будучи таким опытным, как он, безусловно, мог бы остановить Гарри, если бы захотел, хотя требуемые усилия раздражали бы его больше, чем свист, и Гарри испытывал бы огромную боль, не имея возможности защитить себя от внешних угроз. Локи не настолько заботился о "рождественском духе" Гарри, чтобы останавливать его.
Все еще насвистывая, Гарри подошел к прилавку магазина и огляделся. Он задумчиво хмыкнул.
— Мне нужен… ум, дайте подумать. Ах да, деньги за защиту, пожалуйста.
Владелец магазина слегка подпрыгнул, явно удивленный, когда его рука потянулась за палочкой.
— Сколько вам? Одиннадцать? Я не собираюсь давать деньги…
Его прервали, когда Гарри пробормотал:
— Вообще-то мне двенадцать, и я Экспеллиармус, — и отправил его в полет на полки позади себя.
Сменив свист на жужжание, Гарри перепрыгнул через прилавок и сорвал замок с ящика, стоя на стонущем хозяине магазина и роясь в деньгах, забирая немного лишнего в качестве компенсации за дополнительные усилия, которые тот приложил, сопротивляясь. Перепрыгнув через прилавок, он вышел из магазина с веселым:
— До свидания и счастливого Рождества! Не забудьте заплатить в следующем месяце, если хотите и дальше торговать темными артефактами без того, чтобы власти дышали вам в затылок и ломали ноги!
Он уверенно зашагал по аллее, крепко держа в руке свою палочку. Хотя ребенок обычно был легкой мишенью, в этом переулке, расположенном совсем рядом с аллеей Орризо, итальянским аналогом Диагон-аллеи, он был в полной безопасности. Однако если кто-то решит напасть на него, то ничего хорошего это ему не сулит. Прибыв на Аллею Орризо, он двинулся по ней, жалея, что здесь не действуют антиаппарационные чары, хотя на самом деле он был ужасен в аппарировании. Впрочем, это была одна из главных причин, по которой он снял здесь жилье. Чары, наложенные на переулок, были гораздо мощнее тех, что он мог наложить сам, так что шансов застать его врасплох внезапным появлением не было. В доме также были установлены другие чары, и хотя они не были очень сильными, но могли задержать любого незваного гостя достаточно долго, чтобы Гарри смог сбежать. Ему предложили снять комнату в поместье родителей Марко, но он любил уединение и не считал, что дом с десятками охранников и персонала может его обеспечить.
Как раз в тот момент, когда Гарри входил в холл своего здания, камин вспыхнул зеленым пламенем, и из него вышел Марко, смахивая сажу с плеч дорогого черного плаща, который он носил поверх своего костюма. Его голубые глаза на мгновение обшарили все вокруг, прежде чем он заметил Гарри и подошел к нему. Мужчина бросил ему мешочек с золотыми монетами, и Гарри легко поймал его, приподняв бровь от тяжести.
— Рождественский бонус, — пояснил Марко.
— Правда? Чем я заслужил это? — Он насмешливо нахмурился. — Я не спасал тебе жизнь по крайней мере месяц.
— 33 дня, — напомнил Локи.
Марко рассмеялся.
— Я бы все равно выжил, просто не смог бы пользоваться рукой несколько дней — и давай не будем забывать о тех случаях, когда я спасал тебя.
— Неважно. — Марко потянулся, чтобы взъерошить волосы Гарри, но тот уклонился. — Ты мог бы подождать несколько дней, чтобы подарить мне это, чего ты хочешь?
Как бы отрицая это, Марко открыл рот, но, подумав, резко закрыл его снова. К этому моменту он уже знал, что Гарри очень хорошо умеет распознавать ложь.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня в канун Рождества. Моя семья устраивает бал в честь Йоля, и мне нужно, чтобы ты пришел.
На мгновение Гарри замолчал.
— Марко, как я уже говорил тебе при нашей первой встрече, я не проститутка, если только ты не заплатишь мне много. — Он рассмеялся. — Ты не так понял.
Он сделал паузу.
— На самом деле ты все прекрасно понимаешь, но сопровождать ты будешь не меня, а мою сестру.
— Ого, — пробормотал Гарри. — Я видел твою сестру и уверен, что она не настолько уродлива, чтобы тебе нужно было платить кому-то за ее сопровождение.
По правде говоря, сестра Марко была привлекательной, но Локи сказал Гарри, что не стоит говорить об этом братьям девушек, если только не пытаешься их разозлить.
— Я плачу тебе за то, чтобы ты был ее телохранителем, а не свиданием. — Марко звучал раздраженно, привыкший к тому, что Гарри намеренно неправильно истолковывает все, что он говорит, чтобы досадить ему. — Ей тринадцать, и ты единственный человек в ее возрасте, которому я доверяю охранять ее.
— И почему именно ее нужно охранять?
Марко прикусил губу, и Гарри догадался, что он раздумывает, стоит ли ему что-то говорить.
— В последнее время в организации происходят предательства. Ранее преданные члены и семьи отворачиваются от руководства моего отца и переходят на сторону наших соперников. На этом балу будут присутствовать многие, как члены, так и не члены. Когда даже нашим союзникам нельзя доверять, члены моей семьи, несомненно, в опасности. В отличие от остальных, моя сестра не в состоянии защитить себя, но если она не придет на бал, это будет проявлением слабости.
Гарри на мгновение задумался, взвешивая риск и, несомненно, щедрый приз. В конце концов, Рождество у него было совершенно свободным. — Я согласен. —
— Я знал, что могу на тебя рассчитывать, — сказал Марко, ухмыляясь. — Дресс-код — формальный, так что можешь надеть мантию поверх костюма. Мы будем в черном, так что тебе тоже стоит.
Гарри фыркнул. — Когда меня заставят надеть мантию, неужели ты думаешь, что она будет не черной?
— В любом случае, явись в поместье в пять часов вечера на Рождество. И никаких шуток с моей сестрой, ее брат — мафиози. — Подмигнув Локи, он направился к камину и исчез в зеленом пламени. По настоянию Локи у Гарри уже был дорогой — слишком дорогой, по его мнению — черный костюм и подходящая к нему мантия. Гарри предпочел бы плащ (он был удобнее и, что важнее, выглядел круче), но не хотел привлекать ненужное внимание, одеваясь не так, как все остальные. Поэтому, облачившись в костюм и мантию, засунув один кинжал в кобуру у левой лодыжки, другой — под пиджак, а палочку — в рукав, Гарри спустился в холл, заперев за собой квартиру. Схватив горсть порошка Флу и бросив его в огонь, он произнес: "Поместье Аврелий", и его окутало зеленое пламя. Мир почернел, а затем он помчался сквозь тьму, мимо мелькающих огоньков. Внезапно его выбросило из камина, куда он и попал. На мгновение он кувыркнулся, но затем с нечеловеческой грацией встал на ноги. Несмотря на то, что он был включен в систему защиты, барьер из мерцающего света все еще не позволял ему попасть в парадный вестибюль поместья. Напротив него стояли два человека в мантиях, но ни один из них не пошевелился, чтобы освободить его от вторичной защиты. Гарри вздохнул, представляя, насколько забавной будет их реакция, если он решит взорвать ее. Она не была рассчитана на то, чтобы противостоять асгардской магии.
От размышлений его оторвал Марко, вошедший в двери в конце комнаты, которые, как знал Гарри, вели дальше в дом. Он подозвал мужчин, и один из них направил свою палочку на светящийся голубой кристалл рядом с ним, сняв защиту ровно на столько, чтобы Гарри смог войти в дом.
— А, Гарри. — Марко посмотрел на сверкающие золотые часы на своем запястье. — Ты точно вовремя.
— А ты ожидал чего-то другого? — Гарри подошел к Марко и шел рядом с ним, пока они двигались по усадьбе. — Сколько времени осталось до прибытия остальных гостей?
— Полчаса, — ответил он. — Я… — Он сделал паузу и посмотрел на Гарри с легким беспокойством в глазах. — Ты ведь умеешь танцевать, верно?
Гарри кивнул. Хотя технически это было не так, Локи умел танцевать, и Гарри мог просто направить бога через себя. Это было не совсем просто, поэтому он не использовал это, чтобы научиться драться. С помощью Локи он мог бы делать это подсознательно, не концентрируясь на этом, но это также сделало бы невозможным для него любую магию. Невозможность одновременно пользоваться клинком и магией — это плохо. Невозможность танцевать и творить магию? Не очень. — Только не говори мне, что именно поэтому ты заставил меня прийти на полчаса раньше, чтобы спросить, умею ли я танцевать? А что ты собирался делать, если я не умею танцевать, — пытаться узнать, сможешь ли ты научить меня за полчаса?
Марко закатил глаза. — Конечно, нет, я заставил тебя прийти пораньше, чтобы убедиться, что все в порядке. — Он сделал небольшую паузу. — А что касается последнего, то я понятия не имею.
Гарри фыркнул. — Так в чем же мое прикрытие?
— Ты сын богатого компаньона из Америки…
— А можно мне быть русским? — перебил Гарри. Марко поднял бровь. — Я могу очень хорошо изобразить акцент, — добавил он. Марко скептически хмыкнул, но ответил: — Конечно. — В любом случае, что знает твоя сестра? Кто я — охранник или таинственный русский князь-вампир, пришедший…
Марко бросил на него взгляд, который свел остаток его фразы к хихиканью. — Охранник, и ты действительно можешь изобразить русский акцент или просто будешь выглядеть идиотом?
Гарри выглядел слегка потрясенным. — Марко, как ты смеешь сомневаться во мне? — сказал он, слегка переведя свои ограниченные способности AllSpeak на русский акцент. Марко выглядел слегка впечатленным. — Ладно, достаточно хорошо. И еще, не зли мою сестру. Ее слово имеет хорошую репутацию у нашего отца, и если ты сможешь произвести на нее впечатление, это может привести к повышению. — Что именно означает повышение? Я смогу вымогать деньги в дорогих магазинах?
Пожав плечами, Марко сказал: — Посмотрим. — Они приблизились к следующим дверям, и Гарри позволил себе расслабиться, мысленно убедившись, что он готов. Почему-то ему все еще казалось, что танцы представляют собой большую угрозу, чем покушения. — Мой хозяин впервые за шесть лет общается с кем-то своего возраста, да еще и с девушкой. — Локи насмешливо вздохнул. 'Они так быстро взрослеют'.
Обновлено: 15.02.2026